Между тем, казалось бы расслабленный человек, внезапно сильно преобразившись и жестко посмотрев в глаза каждому из сидящих, небрежно сказал:
– Новости, понимаете ли, у меня не очень приятные, – и немного помолчав, добавил, при этом будто стараясь заглянуть в мысли каждого из сидящих напротив, – и мне нужно понимать, могу ли я вам доверять.
Оба присутствующих переглянулись. Начало разговора им уже не нравилось.
Вошедшие расположились. Наемник сел в одно из кресел и вновь принял расслабленную позу, а потом снова вгляделся в их лица.
– Ну, давайте начнем, – сказал небрежно этот непонятный человек и задал такой простой и одновременно такой опасный вопрос, – так кто, господа, из вас подставил меня?
– … так кто, господа, из вас подставил меня? – спросил я, глядя на креата и аграфа.
Так, судя по реакции и его эмоциональному фону искреннего удивления, креат точно отпадает. А вот с аграфом что-то странное. Он чувствует какую-то вину за собой.
Хоть его лицо осталось совершенно бесстрастным, но эмоции-то солгать не могут, даже если их никак не проявить внешне.
Однако я чувствую, это не то, что мне нужно сейчас.
А значит, для прояснения идем дальше и задаем следующий контрольный вопрос.
– И кто слил информацию о нашей операции на сторону?
А вот теперь аграф полностью уверен в своей невиновности.
Но это ничего не значит, выходит так, что подставил меня он где-то в другом месте. Просто оно еще не выползло.
Что это может быть? Думаем. Он наверняка наводил обо мне справки. Но пробить меня мог только через свои каналы. И если креат уверен, что он вообще нигде не наследил, то он или ничего не нашел, или просто не знает о том, что где-то засветил меня. Тогда как аграф уверен в обратном. И это точно не касается нашего последнего дела. Значит, информацию обо мне он пробил через своих.
Но я с аграфами до этого даже и не пересекался ни разу.
Разве что с той девушкой, что проводила мое тестирование. Неужели она работает на их имперскую разведку?
Все может быть.
«Неисповедимы пути агента под прикрытием, – подумал я, вспоминая ее, – тогда становится вполне понятным присутствие аграфки за пределами империи».
Вот и получается, что та немного странная и высокомерная девушка, агент имперцев под прикрытием. Иначе как бы информация обо мне попала так быстро к ним в архив. Ведь в противном случае, для того чтобы проверить все доступные базы, в которых можно найти хоть какое-то упоминание обо мне, потребуется очень много времени, особенно если не знать, где искать.
Но тут аграфом был получен очень быстрый результат, а значит, им был сильно сужен круг поиска. А тут всего два варианта: или требовалось ввести очень конкретную информацию, или искать в ее небольшом объеме, но там, где данные обо мне уже были.
И, как следствие, получается, что информация обо мне есть в базе данных аграфов. И наш знакомый, Рениус, предполагает, что своим интересом ко мне он вызвал их повышенное внимание к моей же персоне. Но пока это никак не отразилось.
А потом посмотрим, что из этого выйдет и как это аукнется.
«Хорошо, примем это за рабочую гипотезу, – решил я, – и в будущем будем исходить из этого».
Сейчас же для меня важно другое, оба мои деловых партнера уверены в том, что лично они никакого отношения к засаде, устроенной на нас в секторе проведения операции, не имеют.
Я посмотрел на тролла.
«Что у тебя?» – спросил я через нейросеть.
«Насколько я могу судить, оба чисты. Хотя аграф что-то скрывает, но я не смог определить мотивационного момента, чтобы более точно сказать о том, что он пытается скрыть от нас».
«Не переживай, я, кажется, понял, в чем тут дело», – ответил я.
Тролл удивленно посмотрел на меня.
«Так я тебе был не нужен?»
«Ошибаешься. Мне важно знать их текущее отношение к операции и сотрудничеству с нами».
«Они тебя боятся и ждут удара с твоей стороны, но сотрудничать с тобой готовы, до определенного момента, конечно, – и тут тролл мысленно хмыкнул, – знали бы они, что этого момента и нет вовсе».
И немного посидев, он уточнил:
«Я тебе больше не нужен? Было бы некорректно проявлять такой уровень неуважения. Ты убедился в их лояльности. Это они еще понять смогут. Но если я тут останусь и дальше, то это только навредит делу».
«Согласен», – ответил я. И посмотрев на напряженно смотрящих на меня присутствующих тут глав двух пиратских кланов, произнес:
– Все нормально, господа. Мой сотрудник подтвердил вашу непричастность к этому делу, хотя у него и возникли некоторые подозрения на счет кое-кого из вас, – и я пристально всмотрелся в лицо аграфу, – но думаю, мы обсудим это несколько позже, так как к текущему нашему дело это никакого отношения не имеет.
После этого тролл поднялся и, вежливо наклонив голову, вышел из кабинета, в котором мы сидели.
– Ну, а теперь мы действительно можем обсудить то, что произошло во время выполнения нашей миссии.
Полчаса спустя
– Как вы видите, – сказал наемник, – в секторе нас ждала засада. Естественный вывод, если вы оба непричастны к этому, а мы в этом уже убедились, значит, утечка произошла через одного из вас…
Рениус посмотрел на креата.
Но человек еще не закончил.
– … или, – и он посмотрел на них, – никакой утечки не было в принципе.
Аграф удивленно вскинул брови.
– Ты хочешь сказать…
– Да, я говорю о том, что все это было подстроено заранее и вам слили дезинформацию, чтобы заманить в расставленную ловушку. И вы на нее клюнули.
– Но как они могли узнать о том, что мы разыскиваем эти данные? – спросил креат.
Наемник посмотрел на него в ответ.
– Но вы же ее разыскивали, я ведь прав. И прав оказался тот, кто предположил о том, что вы будете ее искать. Тем более слишком уж явно вы проявили свой интерес к нашему противнику, и не воспользоваться вашим повышенным вниманием было бы большим упущением. Вот кто-то им и воспользовался. К тому же, – человек вгляделся в аграфа, – неплохо бы вам проверить тот источник, через который к вам попала эта информация, есть у меня очень большое подозрение, что он выведет вас на того, кто ему и подкинул эту «липу».
– Кого? – удивился креат.
– Профессиональное, – поправился наемник, – дезинформацию, – а потом он немного задумчиво добавил: – Правда, на эту ниточку не стоит очень сильно рассчитывать. Я бы лично обрубил этот хвост самым первым. Слишком он явно приведет к заказчику в случае провала миссии.
Рениус согласно кивнул, он тоже подумал об этом.
Наемник между тем замолчал, а потом продолжил:
– Ну, а если вернуться к нашему контракту, то как вы можете догадаться, данных, которые вам были необходимы, там не было, в принципе, это было той приманкой, которая заставила бы вас направить туда свой корабль.
Оба напарника кивнули в ответ. Теперь это было понятно и без особых пояснений.
Однако человек усмехнулся.
– Но есть и хорошая новость. Их не было там, но возможно, они есть на кораблях наших противников, – и немного помолчав, наемник добавил, – нам удалось скопировать данные с двух навигационных искинов кораблей, напавших на нас.
– Как тебе это удалось? – удивился креат.
– Не без труда, – усмехнулся наемник в ответ и, вытащив обычный универсальный чип, продолжил: – Тут все, что нам удалось скопировать, и выкладки нашего аналитика, сделанные по изученному материалу. Просмотрите их. Мы выделили порядка семи потенциально интересных объектов, принадлежащих противнику, удар по которым принесет ему наибольшие потери, как производственные, так и ресурсные. Это ляжет на вас.
Креат кивнул, здесь тоже все было понятно.
Точечные акции наемник, вернее агент, брал на себя, а такие вот операции, требующие привлечения гораздо большего количества сил на их проведение, он перекладывал на них.
Человек же продолжил говорить:
– Кроме того, вам необходимо проверить содержимое навигационных карт на наличие данных о расположении их главной базы. Мы пока не смогли выделить ничего конкретного. Есть несколько равнозначных объектов. Они тоже перечислены. Возможно, вы сможете на основании собственной информации идентифицировать какой-то из них. Но мои специалисты не смогли этого сделать. Слишком мало данных у меня есть, касающихся нашего противника.
И наемник замолчал.
Креат же, глядя на него, подумал: «Удивительно, что у тебя вообще что-то есть относительно Прелата, он ведь никогда не работает напрямую, а только через подчиненные ему кланы и других исполнителей».
Но, вспомнив о том, что наемник, пусть будет наемник, предоставил данные о каких-то объектах, принадлежащих Прелату, он понял, что той информации, которой обладает этот агент, у человека, сейчас сидящего перед ним, в запасе гораздо больше, чем у него самого. Про Рениуса он сказать ничего не мог. Тот тоже мог что-то знать. А мог и не знать, когда его вышвырнули из империи, он растерял многие свои связи. Но не все. Поэтому и его не стоило скидывать со счетов.
– Однако вся сложность заключается в том, – неожиданно заговорил замолчавший на некоторое время человек, они ведь так до сих пор и не узнали его имени, он как нарочно везде подписывался как «Технарь», будто смеясь над своей конспирацией, – что наш противник уже наверняка знает, что эти данные попали к нам в руки. Мы бы могли нанести очень быстрый удар по какому-нибудь одному найденному и выделенному объекту, но если мы начнем проверять все, то противник к тому времени, как мы сумеем локализовать его реальное местонахождение, успеет подготовиться к нашей встрече. А потому наш тактический аналитик рекомендует пока не заострять внимания на основной базе, а нанести удар по второстепенным объектам, при этом причинив максимально возможный финансовый урон нашему противнику.
После чего наемник передал еще один чип.
– Здесь расписан и поэтапно представлен подробный план предлагаемой операции по атаке на второстепенные объекты, вызвавшие наш повышенный интерес. Вам необходимо будет скорректировать его с учетом тех сил, которые вы будете использовать.