Похоже, что так оно и есть.
Пропускаю девушек вперед и иду замыкающим.
Что-то странное в этом корабле. Когда прохожу мимо шлюзовой двери, она неожиданно начинает меняться, превращаясь из круглой в более привычную мне прямоугольную. Хотя до этого все прошли в нее, и она даже никак не шевельнулась.
Я лишь удивленно посмотрел на это. Но вдруг мне в затылок будто укоризненный взгляд уперся. Такое ощущение, что маленький щенок старался, старался, становился на задние лапки, а его даже не похвалили за это.
Я удивленно обернулся назад. Никого нет.
Но ощущение взгляда все равно есть. Не понимаю. Делаю шаг назад к шлюзу.
И поддавшись какому-то наитию, просто провожу рукой по стенке корабля.
«Не понял», – пораженно смотрю я на то место, где прикоснулась моя рука. Там остался ясно различимый след, который буквально через несколько мгновений пропал.
Но ощущение укоризненного взгляда преобразовалось в довольное мурлыканье.
Обалдело смотрю на стену.
«Он что, живой, – как какая-то оторопелая мысль проползает ко мне в голову, – вот, похоже, почему мне ни разу не встречалось описание техники и способов ее ремонта для расы сполотов. Им не инженер нужен, а кто-то типа доктора».
И оторопело смотрю на стену, от которой явственно дохнуло живым теплом.
– Ну, ты чего там застрял, – раздался голос Леи, – тебя же только ждем.
Я на прощание еще раз погладил стену корабля, получил еще одну волну благодарного тепла и направился к своей команде.
– Простите, – произнес я, – осматривал ваш фрегат.
Мне даже его как-то и кораблем называть не хотелось.
– Его зовут Таарг, – будто прочитав мои мысли, ответил мне высокий мужчина, один в один копия обычного аграфа с картинки.
«Но ведь он не аграф, как я понимаю», – подумал я.
И ответил.
– Спасибо, я запомню.
Он кивнул. Я же про себя задумался о том, что это слово «таарг» переводится как верный. И откуда я это знаю?
«Верный», – подумал я, обращаясь к кораблю, и неожиданно получил ответ в виде потока направленного на меня внимания.
В этот же момент резко остановился тот, кто нас встречал, и развернулся на месте.
– Ты, – уже игнорируя всех остальных, не очень вежливо обратился ко мне этот сполот, – как ты перехватил управление нашим кораблем.
Я с непониманием посмотрел на него.
– Никак не перехватывал, – ответил я, – я же даже не подключен к нему. – И постучал по нейроразъему у себя за ухом.
Он подошел ко мне, посмотрел на мою голову.
– Не понимаю, – произнес он, глядя на меня, – странная ситуация, наш капитан сообщила, что сейчас к кораблю настроено два канала управления и один из них завязан на тебя.
И он вновь вгляделся в меня.
– Но в тебе нет силы пилота. Ты бы не смог подчинить себе одного из скользящих. В тебе вообще нет сил.
И он задумчивым взглядом окинул меня.
– Не понимаю.
Ну, а что он там хотел увидеть, кроме удивления там ничего не было. Я и сам был поражен происходящим не меньше него.
Сполот же сказал:
– Видимо, это благодарность за то, что ты спас его. Он не понимает, что для тебя это ничего не значит. Но есть то, что имеет для вас значение. Идемте.
После этого он развернулся. И указал нам рукой вперед.
– Прошу вас, следуйте за мной.
Я вопросительно посмотрел на креата.
– Не знаю, – прошептали его губы.
А вот у меня кое-какие подозрения были на этот счет. Только пока никому и ничего я рассказывать не стал, слишком странное это происшествие. Однако я лишь пожал плечами, и мы пошли вслед за сполотом.
Коридор оказался несоразмерно длинным по отношению к длине корабля.
– Мы используем пространственные карманы, – будто я из этого мог хоть что-то понять, сказал сполот, заметив мое непонимание.
Я, конечно, знал, что такое пространственные карманы, но по отношению именно к космическому пространству, однако тут явно говорилось о чем-то из другой оперы.
И этого я не понимал. Мне вновь никто и ничего пояснить не смог.
Корг лишь пожал плечами, а девушки смотрели вокруг такими же непонимающими глазами.
Но мне показалось, что креат уже бывал на подобных кораблях, и хоть о принципах их построения и работы он ничего не знал и сказать не мог, однако сами их странности его не удивляли.
И вот наконец этот длиннющий коридор закончился.
Пока мы шли по кораблю, я удивленно подумал о том, а сколько же народу должно на нем быть.
Слишком большой это корабль, если судить не по внешним его размерам, а по внутреннему объему.
– Триста семь существ, – пришло понимание откуда-то со стороны.
И у меня в сознании загорелась огромная карта, с расположением всех, кто сейчас находился на этом фрегате.
«Спасибо», – поблагодарил я корабль.
Ну, а кто еще, спрашивается, мог предоставить мне эти данные.
В помещении перед нами находилось семеро. И несколько из присутствующих в моем этом непонятном видении, переданном кораблем, светились ярче остальных.
«Ну, и кто это интересно?» – подумал я.
– Ведущий вперед, – пришел ответ, при этом подсветилась одна из более ярких точек.
«Это, похоже, пилот».
– Говорящий с младшими, – другая точка.
«Коль дипломатический корабль, то это скорее всего и есть тот самый посол».
– Помощники говорящего, – все остальные, кроме последнего.
– Видящий путь, – третья яркая точка.
«Наверное, навигатор», – другого предположения у меня не было.
Наш сопровождающий, кстати, тоже был из тех, кто светился ярче остальных.
Даже не ожидая моего вопроса, корабль подсказал:
– Главный, – и все.
Я так понимаю, что это некто, типа командира корабля.
– Прошу, – произнес тот самый главный на стандарте, открывая перед нами двери, ведущие в помещение перед ним.
Хотя по мне, так двери открылись самостоятельно.
Проходя мимо, я опять поблагодарил корабль. И вновь меня нагнала ласковая волна в ответ.
– Добрый день, – как только мы вошли, поздоровался с нами тот, кого я воспринял, как посла.
Кстати, та холодность, с которой общались с нами, когда мы были в космосе, исчезла. Но есть у меня подозрение, что говорил с нами корабль, а не стоящие передо мной люди.
Ладно, это не очень понятно и похоже нам не узнать, по крайнем мере пока, однако сейчас, в голосе говорившего чувствовались вполне человеческие эмоции благодарности, хоть и несколько отстраненной.
Ну, или как главный вариант, он их мастерски имитировал. Хотя и капитан корабля говорил с нами вполне нормально.
Да и их эмоции я видел вполне отчетливо. Вернее главную эмоцию, то, что они нам благодарны за свое спасение.
– Рад с вами познакомиться, – продолжал приветствовать нас посол, – меня зовут Ранем Ир Коон, я представитель Империи Сполот на территории Содружества.
Я непроизвольно хмыкнул. За что получил в спину тычок от Леи.
– Простите нашего молодого друга, – извинился за меня Корг.
Посол же, наоборот, посмотрел на меня с интересом.
– Что вас смутило в моих словах, молодой человек? – спросил он у меня.
– Далеко же вас занесло от Содружества, – показал я на обзорный экран, – это и вызывает сомнение в ваших словах.
Тот кивнул головой мне в ответ.
– Ваша правда, – согласился он, – но каждый работает на благо своего государства, и интересы Империи могут простираться далеко за пределы Содружества.
– Угу, – согласился я, – и об этих ваших интересах стало прекрасно известно в Агарской империи. Рекомендую подумать о том, как они могли прознать о них.
Посол уже более внимательно вгляделся в мое лицо.
– Позвольте представить моих помощников и наших офицеров, – переключился он с неудобной для него темы. После этого поочередно назвал четверых стоящих рядом с ним сполотов.
– Наш пилот, – очень красивая девушка, стоящая позади него у экрана, – Гаара Нека. Лучшая в Империи.
– Значит, ошибки в том, что вы заблудились, нет, – усмехнувшись, буркнул я. Ну, не знаю, почему мне хотелось вызвать в них хоть какие-то чувства, кроме странной, слегка отчужденной благодарности.
Но дипломат все так же спокойно ответил:
– Как я уже и говорил, ошибки нет. Мы тут по делу.
И показал на капитана.
– С нашим командиром экипажа вы уже познакомились. Дек Нека.
Я посмотрел на девушку. Муж? Хотя что-то было в них похожее. А точно, странное свечение, которое мне передал корабль.
– Ваша дочка? – спросил я у него.
Он удивленно посмотрел на меня.
– Да.
– Рады, что она стала пилотом?
Сполот вместо того, чтобы ответить, посмотрел на их посла, тот недоуменно ответил на его взгляд.
А мне это очень понравилось, хоть что-то пробудилось в них иное, кроме того непонятного чувства отчуждения.
– Да, я горжусь этим.
А ведь, и правда, гордится.
– Но ведь она еще и красавица, это-то у вас гордости не вызывает?
Вот теперь все странными глазами смотрели на меня, как наши, так и сполоты. Похоже, с такими неадекватными, как я, им общаться не приходилось.
– Я не думал об этом, – несколько растерянно обернулся он в сторону своей дочери.
В ауре девушки заходили сполохи странного волнения и попытки понять, что же тут происходит. Ведь обсуждают явно ее.
– Понятно, – кивнул я, – ну, вы подумайте. Это не менее важное качество в ней, чем то, что ваш кораблик слушается ее как ручной. Ведь это ваша пословица, которая говорит о том, что красота спасет мир.
Не знаю, почему я приписал эту пословицу именно этой расе, но те удивленно переглянулись между собой.
– Спасибо, что напомнили мне об этом, – и в голосе капитана корабля действительно чувствовалась неподдельная благодарность.
Посол стоял и молча смотрел в мою сторону. После этого он повернулся к последнему оставшемуся непредставленным.
– А это наш Видящий путь.
И больше никаких имен.
– Навигатор? – уточнила Лея.
– Видящий путь, – вновь