Магдалина фыркнула.
— На словах выглядит легко. На деле… Вещуньи для Астралиса — дело вполне обычное. Но им недоступны видения такого рода, а об оракулах здесь не знают вовсе.
— А ты никому не рассказывала о том, что ты — иномирянка?
— Нет, что ты… Сначала, когда я только очутилась в Астралисе, я была настороже. Все боялась, что из ближайших кустов выскочит какая-нибудь Инквизиция и потащит меня, как ведьму, на костер. Потом, когда я поняла, что магия в этом мире в чести — даже, можно сказать, ею все несколько одержимы, расслабилась. Но не настолько, чтобы открывать всем свою главную тайну.
Ох, а я чуть было не выложила Элиасу все просто для того, чтобы привлечь его внимание. Да-а, мне определенно нужно лучше продумывать свои действия и думать о последствиях своих поступков. Здесь некому меня выгородить и защитить от необдуманных действий.
Мы еще поболтали, обсуждая то, что мне удалось узнать из книг вещуньи. Когда на Виденс опустился вечер, я простилась с Магдалиной.
Мне было о чем подумать, что я и делала по дороге в таверну. Переваривала все сказанное о Гильдии Магов, но прежде всего, конечно — об Элиасе и Алии.
С этими мыслями я переступала порог таверны. Увидев меня, Эльза вздохнула. Та-а-к, кажется, меня ждут не самые приятные вести.
Так и оказалось.
— Прости, хлеб почти совсем не продался, — сказала Эльза. — Питши твои еще ничего, один так вообще пришел за добавкой и домой забрал. Не сразу, но я их распродала. А вот булочки и хлеб народ не понял. Они зачерствели совсем, пришлось пустить на сухари. Одна польза — постояльцы, как попробовали, так на следующий день к булочкам моего нынешнего пекаря любовью воспылали. Я их, даже позавчерашние, продала!
Да уж… Это определенно провал.
15. Твари Разлома
Вполне можно было ожидать, что люди, привыкшие к обычной сдобе (и особенно вкусной сдобе Марты), не оценят мои кулинарные причуды. Но я все равно расстроилась.
Дело даже не в затраченных усилиях… Если я не найду источник заработка в уже ближайшее время, на что я вообще буду жить? Если только подождать, пока карманные чары подорожают еще сильней, и в ходу будут обладающие бытовой магией, а то и просто обычные слуги?
Конечно, в служанки мне совершенно не хотелось идти. Вот только я толком ничего и не умела. Был у меня еще один запасной вариант, но его я оставила на самый крайний случай. И связан он был с моим новым знакомым Элиасом Вардо.
Пока же мне нужно было хоть как-то снять стресс. И нет, не заесть его вкусняшками. У меня на чары зарвавшихся магов средств не хватит точно.
Как только мои мышцы перестали отчаянно вопить от боли (помогла и купленная в лавке лекаря волшебная мазь), я снова отправилась бегать. Мне нужно было не только вернуться к прежней рутине и приведению себя в форму, но и очистить разум. А бег всегда для этого прекрасно мне подходил.
На этот раз для того, чтобы переодеться, я зашла так глубоко в кусты, как только могла. Что, если этот эльф где-то поблизости? К счастью, в Астралисе не царило глухое Средневековье, а потому на мне было некое подобие нижнего белья. Но именно что подобие, очень далекое от кружевной воздушной красоты, к которой я, признаться, привыкла.
Вместо, пардон, трусов были шорты с резинкой вокруг талии; бюстгальтер я соорудила сама из купленного недавно отреза ткани, превращенного в ленту. Умела бы я шить, создала бы несколько комплектов нижнего белья и занялась бы их продажей — посредством сарафанного радио или договорившись с кем-то из лавочников.
Впрочем… Возможно, здесь любое нижнее белье, даже в моем неумелом исполнении, может зайти на ура. Бедные женщины, которым приходилось эти неудобные шорты безо всякой ластовицы! А о лифчиках здесь и слыхом не слыхивали. А если еще раздобыть настоящие кружева… Можно устроить целую бельевую революцию!
С другой стороны, одна моя затея уже провалилась.
С третьей — если не пробовать, я так и буду стоять на месте. А двигаться надо только вперед!
Подумав так, я облачилась в подобие спортивного костюма и сорвалась с места.
Один неполный круг по знакомой рощице, и я уже почувствовала себя лучше. Голова и впрямь как будто очистилась от всего дурного, от всех сомнений и тревог.
Знакомое движение, замеченное лишь краем глаза, и с одного из деревьев на землю спрыгнул белокурый эльф. Я с сожалением остановилась.
Нет, компания, безусловно, приятная во всех смыслах, и любопытство по поводу его происхождения, до сих пор точило меня изнутри… Но я-то пришла сюда бегать!
— Снова ты? — беззлобно хмыкнул он.
И, как и в прошлую нашу встречу, элегантным движением убрал лук за спину.
Я фыркнула.
— Могу задать тебе тот же самый вопрос. — переводя дух, сказала я. — Кстати, я Алана. Это чтобы тебе удобнее было отвечать.
Эльф рассмеялся.
— Фалеон.
Эх, не Леголас.
— Что ты вообще здесь делаешь? — нахмурив лоб, спросила я.
— Ты же сама предположила, что я охотник, — весело подмигнул Фалеон. — Вот я и охочусь. Неожиданно, правда?
— Предположила, потому что это первое, что приходит в голову, когда видишь парня с луком, спрыгивающего с ветки дерева. Ну либо то, что ты перепутал себя с синичкой. Но на кого охотиться в роще?
— На хамелеонов.
Я хихикнула, представляя ползающих по земле и деревьям ящерок. Фалеон что, на солнце перегрелся, пока среди ветвей сидел? Откуда тут хамелеоны?
Вот только мне совсем не понравилось его нахмуренное лицо.
— Не понимаю, что здесь смешного. Твари Разлома — серьезная угроза.
— Что-о?
Я, кажется, подпрыгнула прямо на месте. И теперь остервенело крутила головой по сторонам.
— Какие еще твари?
— Разлома, я ж сказал, — хмыкнул Фалеон. Пристально вгляделся в мое лицо. — Погоди, ты что, ничего о них не знаешь?
— Нет! — Я обхватила себя руками за плечи, словно желая прогнать ползущий по телу холодок.
— Ты с неба, что ли, свалилась? — изумился Фалеон.
Но я была слишком ошарашена, чтобы объяснять свою неосведомленность, и накинулась на него:
— То есть в прошлый раз ты, зная, что по роще бродят какие-то твари, а я тут хожу, ничего мне про них не сказал?!
— Я думал, ты знала! Весь Виденс знает о Разломе! Да и знак тут стоял. На камне символ был, что, не видела?
Видеть-то видела, но не распознала, и приняла за какие-то каракули убежавшей от города детворы.
— И вообще ты странная, бегаешь тут в чем-то непонятном… Я слышал, среди магесс есть очень… своеобразные личности. Подумал, ты одна из них.
Нет, ну вы посмотрите на него! Еще и странной меня назвал!
Впрочем, неохотно признала я, для этого мира поведение у меня и впрямь за рамками нормального…
Чуть успокоившись, я опустила руки и осведомилась у Фалеона:
— Так, и что это за Разлом? И не смотри на меня так! Ничего бы с тобой не случилось, если бы ты лишний раз меня о нем предупредил! Так что ты должен мне хотя бы объяснение.
Лучшая защита — это нападение. Вот и я, хрупкая (ну ладно, уже не очень) девушка старательно следовала этому правилу.
Фалеон и впрямь выглядел пристыженным. Так ему! Не собираюсь стыдиться своей крохотной манипуляции. От мыслей о каких-то там тварях у меня до сих пор кровь стыла в жилах!
— Говорят, по всей Далатее, а то и по всему Астралису можно найти десятки Разломов — брешей в земле, из которых лезут твари. Мы называем их хамелеонами, потому что они способны становиться прозрачными и сливаться с окружающим пространством.
Я сглотнула, очень живо представляя себе, как бегу по роще, думая о чем-то своем, а рядом со мной таится какая-то противоестественная тварь, вылезшая из подземного мира.
— Мы? — хрипло спросила я.
— Охотники Разлома — так нас называют, — небрежно пожав плечами, объяснил Фалеон.
— Но как вы… Как ты их распознаешь?
Эльф чуть улыбнулся.
— Я учился этому несколько лет в Гильдии Охотников.
Ну конечно. Раз в этом мире существовала Гильдия Магов, почему бы и охотникам не создать свой цех? Особенно если учесть, что они были совсем не простыми охотниками, а их целью были какие-то инфернальной твари…
— Возле хамелеонов, если приглядеться, можно заметить некое колебание пространства. Охотники называют его “аурой” — неким воздействием их демонической сущности на нашу реальность. — Он обезоруживающе улыбнулся. — Но приглядываться нужно хорошо.
Ох ты ж. Значит, я не ошиблась, посчитав тварей Разлома демоническими созданиями.
Я помотала головой, переваривая услышанное. Переваривалось, признаться, тяжело. Я только-только примирилась с недоступностью пока для меня магии, как тут еще и обнаружились инфернальные твари, да еще и в непосредственной близости от меня!
Так, а вот с последним точно нужно что-то делать. Позволить себе бегать по Виденсу я не могу, оставить бег — тоже. Это — больше, чем средство для похудения. Ставила бы я своей главной целью сбросить вес — просто ужесточила бы диету.
Бег — моя главная отрада в чужом, все еще незнакомом мире. Бег, связь с Мартой как возможность, пусть и ненадолго, заглянуть в родную реальность и общение с Магдалиной, еще одной иномирянкой, хорошо понимающей, через что я сейчас прохожу. Вот три моих маяка.
Я воззрилась на эльфа.
— Фалеон, что если я найму тебя в качестве своего охранника? Сколько вам, охотникам, платят? Есть же у вас что-то вроде индивидуального найма?
— Есть, — подтвердил эльф. — Купцы часто нанимают нас, чтобы преодолеть опасное пространство, где был замечен Разлом. Магов Гильдии не хватает, чтобы закрыть их все, да и открываются они постоянно. Вот некоторые из нас и служат своеобразными охранниками.
Да, судя по всему, чары трансгрессии или порталы в этот мир не завезли. Досадно. Может, добраться как-то до этих теоретиков и подать им идею?
“Идейная ты наша, — мысленно проворчала я. — Был бы еще от твоих идей толк!”
Я сфокусировалась на словах Фалеона. Значит, Разломы можно закрыть… Причем, с помощью магов — и вряд ли только магов Гильдии.