Ладно, выпытаю подробности у Элиаса…
Наконец Разлом, эта сверкающая брешь в земле, оказался прямо перед нами. А дальше началось истинное волшебство. Надменный маг велел нам с Фалеоном отойти в сторону. Мы послушались, но Фалеон вдобавок вынул из налучья лук. Приложил стрелу с ярким зеленым оперением и натянул тетиву.
Как я понимаю, он опасался, что в последний миг перед закрытием Разлома из бреши в наш мир ринутся твари-хамелеоны.
Если честно, я бы не отказалась напоследок воочию увидеть его мастерство. Я же знала, что мне ничего не грозит, когда рядом со мной охотник-эльф и три наверняка талантливых и умелых мага.
Отчасти к счастью, мое безрассудное желание не сбылось.
Маги стояли с равными промежутками друг от друга, образуя треугольник, в центре которого сверкал Разлом. Что-то подсказывало мне, неслучайно их было именно трое. Во многих религиях Земли три — сакральное число. Вероятно, и в Астралисе действовал схожий принцип.
Они одновременно, словно по указке невидимого дирижера, вскинули руки. Что-то зашептали — тоже одновременно, следуя, вероятно, давно заученной и отработанной схеме. Их руки охватило серебристое свечение, а громкость голосов начала нарастать. И все равно слов я как будто не понимала. А может, и не было никаких слов — во всяком случае, на современном для Астралиса языке.
Маги почти сорвались на крик, и в это же мгновение свечение с их рук хлынуло в Разлом. И, словно причудливый эфемерный воск, запечатало его. Сшило невидимыми стяжками, затягивая рану на теле земли и превращая ее в рубец — едва заметный след.
Впечатленная, я уже совсем другими глазами смотрела на магов. И даже была готова простить надменность одного из них. Однако до моего отношения (и желания расспросить об их удивительной деятельности) ликвидаторам не было никакого дела.
Не попрощавшись и даже не поблагодарив Фалеона, который готов был их защищать (хотя его никто об этом не просил), они направились обратно к экипажу. А после — прочь.
— Веселые ребята, — хмыкнув, заметил эльф.
Глядя экипажу вслед, убрал лук за спину.
— И что ты теперь будешь делать? — тихо спросила я. — Направишься к следующему Разлому?
Я вдруг поняла, что очень не хочу его терять. Не потому, что он был моим защитником — ведь роща теперь была безопасна не только для меня, но и для всего Виденса.
А потому, что Фалеон стал моим другом.
— Знаешь, я, наверное, задержусь, — избегая моего взгляда, пробормотал он. — Вдруг у вас получится создать портал… Это же так важно для Гильдии…
Я кусала губы, чтобы не улыбнуться. Ну да, ну да, а Магдалина тут совершенно ни при чем.
Хотелось бы мне, чтобы путешествие в Виденс стало для Фалеона не только возможностью помочь своей Гильдии… но и шансом обрести свое собственное счастье.
24. Клуб для будущих принцесс
После хорошей (и непривычно спокойной) пробежки я вернулась в Виденс. Эльф еще раньше меня умчался по своим делам. Возможно, обустраивать гнездышко, чтобы однажды привести туда Магдалину…
Ладно, я что-то размечталась. Но разве это плохо, если два моих друга устроят и свою романтическую жизнь? Вот только Фалеон — охотник. Рано или поздно, долг позовет его в путь, к новому Разлому… Впрочем, такие вопросы решать уж точно не мне. Надо обязательно поговорить с Магдалиной, и выяснить, что она думает о Фалеоне.
Занятая своими мыслями, я не сразу заметила, что у дома меня ждала Эльза. Но… не одна. Рядом с ней стояла высокая и стройная женщина. Не про нее ли рассказывала Эльза?
— Марта, это Нора. Она хочет в наш клуб.
Нора, поджав тонкие губы, страдальчески кивнула. Полагаю, и ее безупречные золотистые волосы, и, быть может, даже лазуревый оттенок глаз — дело рук иллюзоров.
Технически, как такового клуба еще не существовало, но я радостно воскликнула:
— Мы с удовольствием принимаем новых членов! Полагаю, вы хотите похудеть?
Нора вздрогнула и заозиралась по сторонам.
— Прошу, не так громко, — взмолилась она. — В Виденсе не знают, что я прибегала к чарам. У меня еще осталась одна коробочка, а значит, их действия хватит на пару месяцев.
— И, полагаю, вы хотите сделать так, чтобы после того, как они рассеются, разница была не столь заметна? — догадалась я.
Нора часто закивала. Эльза поглядывала на нее с некоторой завистью. Ей ведь ежедневно приходилось держать оборону, не поддаваясь чужим взглядам и нападкам, шепоткам за спиной или откровенным оскорблениям… Путь Норы был более безболезненный, что ли. Более простой.
С другой стороны — когда не видишь результат, может не быть и стимула. Тут, опять же, очень многое зависело от ее собственной воли.
— Ну что ж, тогда начнем с вводной лекции, — бодро сказала я. — Эльза ее уже проходила, но повторить лишним не будет.
— Лекция? — удивилась Нора. — А где она будет проходить?
Я с улыбкой обвела пространство рукой.
— Прямо здесь. Мы совместим приятное с полезным (или полезное с полезным, если точней) и изучим основы прямо во время нашей первой тренировки. Ходьбы. Или бодрой прогулки. Но не неспешной — бодрой. Идем!
По дороге я рассказывала Норе основы правильного питания и главные принципы создания дефицита калорий. Я с удовольствием отметила, что Эльза, которая шла по правую сторону от меня, может проделать уже куда больший путь без одышки. Заметных перемен в ней, конечно, еще не было, но и те, что были, меня радовали.
Что меня радовало еще сильней — что шла она с гордо поднятой головой. Будто говоря окружающим — да, я полная, но я нахожу в себе смелость не прятаться за иллюзиями! Хотя, зная грубоватый, хлесткий стиль речи Эльзы, она бы выразилась несколько иначе…
— А теперь скажи мне, зачем тебе потребовались иллюзорные чары? — спросила я Нору.
— Ну как же… — Она обрисовала контуры тела на несколько размеров больше, чем ее собственное.
— Я не про то. Почему ты вообще поправилась?
— Я ем, когда нервничаю, — призналась Нора, снова стрельнув взглядом по сторонам.
Ага, значит, заедаем стресс. Надо подумать, как с этим бороться. Будь я все еще на Земле, порекомендовала бы отвлекаться другими способами — принять ванну с вкусной пеной и ароматическими свечами, отправиться на шоппинг, а лучше — куда-нибудь за город отдохнуть. Или хотя бы прогуляться по сверкающему неоном ночному городу с любимой музыкой в ушах.
Сердце на миг кольнуло. Но думать о реальности, к которой мне уже не вернуться, нельзя.
По крайней мере, можно посоветовать Норе хрустеть чем-то низкокалорийным — порезанной соломкой морковью, огурчиками и, конечно, фруктами. Еще проще ей будет найти замену, когда вместо устаревшей и убыточной таверны у Эльзы появится новомодное кафе с низкокалорийными десертами. Но я работала над этим!
Во всяком случае, в теории.
К концу нашей прогулки я немного охрипла, Нора запыхалась, а вот Эльза выглядела так, будто готова пройти еще с десяток километров. Что ж, и этот настрой, и сохраненная энергия пригодятся ей очень скоро.
— Завтра я жду тебя в то же время, — на прощание сказала я Норе. — И подготовлю для тебя кое-какие материалы, включая твой новый план питания. А пока обдумай все, что я тебе сказала. А лучше — запиши.
Получив задание, озадаченная Нора отправилась домой. Нас же с Эльзой ждала первая серьезная тренировка.
Как только мы оказались в моей гостиной, я торжественно выложила перед Эльзой сшитый собственноручно спортивный костюм.
— Это что? — спросила она, подозрительно тыча в него пальцем.
Казалось, еще немного — и принюхиваться начнет.
— Самый удобный наряд для тренировок.
— Марта, тебе не кажется, что он немного мне маловат? Он же мне только на руку и налезет!
Я весело фыркнула.
— Ты просто еще не пробовала. Это не обычная ткань, а магическая!
Скепсис из глаз Эльзы не ушел, но костюм она все же взяла. Чтобы не мешать ей переодеваться, я вышла на кухню — налить нам воды с лимоном. Когда я вернулась, Эльза стояла, неловко переминаясь с ноги на ногу и смущенно оглядывая себя. Как я и предполагала, костюм был супре обтягивающим, но при этом не жал, облегая свободно и не стесняя движения.
Это я на собственной шкуре (вернее, на собственном теле) опробовала сегодня, во время пробежки по роще.
— Он таким и должен быть? — почесав нос, неуверенно спросила Эльза.
— Да. Поверь мне на слово, через пару-тройку лет дамы будут прогуливаться в них по Виденсу и, быть может, даже Гилдиару!
Если, конечно, и в этот мир не придет мода на пышные платья с корсетами и кринолином.
— Очень сильно сомневаюсь, — проворчала Эльза.
Я махнула рукой, словно сворачивая разговор. Это мы еще поглядим.
— Попей воды и начинаем. Теперь, когда твои мышцы немного окрепли, мы продолжим работать над повышением твоей выносливости, укреплением сердечно-сосудистой системы, построением мышечного каркаса и сжиганием калорий… Но на другом, более высоком и сложном уровне.
— А может, остаться на старом? Мне он нравился, — буркнула Эльза.
— В своих формах ты тоже хочешь остаться? — сощурившись, осведомилась я. — Нет? Вот то-то же. Но не волнуйся. Начнем мы с коротких и легких тренировок и по мере того, как твои мышцы будут укрепляться, а выносливость — расти, будем увеличивать их длительность и интенсивность.
— А предел этому всему вообще есть?
— Предела нет, — “обрадовала” я Эльзу. — Залог прогресса — это постоянное увеличение нагрузки. Стагнация нам не нужна.
— Ничего не поняла.
Я снова махнула рукой.
— И не надо. Просто верь мне на слово, и все будет хорошо.
Да, может, и не слишком профессионально с моей стороны, но что-то мне подсказывало, что Эльза нарочно тянула время. Будто подозревала, что ей сегодня предстоит.
Для начала в спальне я переоделась в свой костюм — и для удобства, и для дополнительной мотивации для Эльзы. Она ведь помнила Марту совсем другой. Так пусть лишний раз увидит результат всех этих трудов под названием “здоровый образ жизни”. Надеюсь, это хоть немного, но ее вдохновит.