Натянув короткий топ, я придирчиво оглядела себя и увиденным осталась полностью довольна.
Крикнула в соседнюю комнату:
— Забыла сказать, что я придумала название для нашего клуба по интересам.
— И какое? — раздалось заинтересованное оттуда.
— Он будет называться “Пресс для принцесс!”, — торжественно объявила я. — Потому что каждая из нас — принцесса, и каждая достойна похудеть и найти своего принца!
Эх, жители Астралиса явно не воспитаны на Золушке, Рапунцель и подобных ей сказок, а потому аллюзию не уловят, но вот саму суть… Наверное, во всех мирах девушки мечтают о принце. И нет, я не имею в виду действительно монарших особ. Взять Марту, просто светящуюся изнутри от счастья! Разве Витя для нее — не принц?
Для меня вот он сволочь распоследняя, но не будем об этом…
Да и кто не согласен побыть принцессой в чужих глазах?
— А почему пресс? — озадаченно спросила Эльза
К этому вопросу я была готова — жителям Далатеи наверняка известно только одно значение этого слова. А теперь я могла продемонстрировать им другое.
— Пресс — это то, чему каждая из вас будет очень рада, — улыбнулась я.
Вышла в гостиную, демонстрируя не кубики, но очень симпатичные продольные полоски на почти плоском уже животике.
— Потрогай, — велела я.
На лице Эльзы отразилось сомнение, как будто я предлагала ей глотнуть скисшего молока или покинуть дом, воспользовавшись окном, а не дверью. Но она все же неуверенно ткнула меня пальцем в намеренно напряженный живот. Как будто трогала палкой дохлую мышь, честное слово!
Но обнаруженное все равно ее впечатлило.
— Это и есть пресс. Это и есть мышцы, которые мы с тобой будем тщательным образом укреплять. Потому что они будут расходовать нашу энергию даже в состоянии покоя! Что уж говорить про физическую нагрузку… А значит, ты будешь тратить гораздо больше калорий на те же действия, которые выполняла раньше. Плюс аккуратно прорисованные мышцы на женском теле — это по-настоящему красиво.
Любители худосочных тел или, напротив, пышных форм со мной бы не согласились. Но Эльзе самой предстоит решить, каким она хочет видеть свое тело. Впрочем, до этого еще далеко. Прежде, чем скульптор начнет придавать статуе завершенную, идеальную форму, он срезает все лишнее.
Этим мы с Эльзой и будем заниматься на протяжении нескольких недель.
— Клуб “Пресс для принцесс”, — мечтательно повторила она. — Мне нравится!
Я улыбнулась.
— И мне.
Не только название клуба — но и то, что я вообще способна создать что-то по-настоящему хорошее. Что я могу объединить людей и помочь им, потратив на это собственные усилия и вложив в дело не только труд, но и всю себя.
Быть может, то злополучное заклинание я и впрямь произнесла не зря?
25. Формы любви
Начали мы с Эльзой, конечно, с разминки. Места в гостиной было не очень много и приходилось тулиться между диваном и дверным проемом. Ну ничего, кое-какие соображения были у меня и на этот счет. Если коротко — нужно было менять планировку всего дома. Но это подождет.
Во время разминки Эльза очень сильно напомнила мне себя прежнюю — в смысле, меня в теле Марты. Таком же негнущемся, негибком и неповоротливом из-за груза, который ему приходилось на себе нести. Вот только груз Эльзы был в несколько раз больше…
— Ох. Это все? — разогнувшись, спросила Эльза.
Я заставила ее дотянуться пальцами до пола. Ну… Если полом считать добрых полметра от земли, ей это удалось.
— Эльза… — вкрадчиво сказала я. — Это разминка. То есть только подготовка к тренировке.
Она издала полузадушенный жалобный вой котенка. Полагаю, так она выражала свой протест. Я сделала вид, что на время утратила способность слышать. И сопереживать. До жестких тренеров мне, конечно, далеко, но результат-то получать надо!
— Встаем к стене спиной, вот так. И приседаем!
Пожалуй, просить Эльзу опуститься по стене до угла в девяносто градусов не стоило. Опуститься-то она опустилась, а вот встать уже не смогла. Я чуть подкорректировала ее положение во время приседа, и дело пошло уже бодрее.
— Отлично. Теперь подъем таза — для ягодиц и бедер.
Очень не хватало коврика — такого упругого, предназначенного для йоги и подобных тренировок. Пришлось ограничиться лоскутным одеялом, который я обнаружила в закромах Марты. Такого фитнес-коврика мир еще не видел.
Отжимания от колен дались Эльзе тяжело, потому я заменила их на отжимания от стены. Нагрузка в этом случае для тренированного человека была минимальной, а вот для абсолютного новичка, как она, вполне достаточной и ощутимой. Не сейчас, так на следующий день.
Во время тренировки я строго сказала, что заниматься через боль решительно нельзя.
— Делать мне больше нечего, — мрачно хмыкнула Эльза.
Да-а, фанатик спорта из нее не выйдет. Но Эльзу и без того было за что похвалить. Если ее дневник питания верен, то она упрямо боролась с соблазнами в виде ароматного запаха и вида сдобы, постоянно окружающей ее. А значит, ее воля очень сильна. Просто не все открывают для себя исключительную прелесть спорта, не все занимаются им в удовольствие, как это делала я.
С другой стороны — чем тяжелее для Эльзы дастся ее новая фигура, тем отчаяннее она будет пытаться ее сохранить. Кому захочется терять то, что далось таким трудом? И что стало источником восторженных взглядов и завистливых шепотков?
А в том, что они будут, я не сомневалась. Эльза — прекрасная клиентка. Сговорчивая, несмотря на все свое ворчание, послушная, волевая. Не с каждым членом моего будущего клуба будет так легко, как с ней. К этому я должна быть готова.
Но где наша не пропадала?
По окончании достаточно щадящей тренировки пот с Эльзы лился градом. Мы закончили разминку, и я отпустила ее домой.
— Ты молодец, — искренне сказала я. — Остаток дня отдохни. Прими горячую ванну, а после нее постарайся сделать легкий массаж всего тела. Просто помни его руками — но не плоть, а мышцы.
— Добраться бы еще до них, — хмыкнула Эльза.
Но заверила, что попробует.
Я еще раз прокрутила в голове тренировку и наметила план по ее постепенному усложнению. Не сейчас — недели через две.
— Эластичную ленту бы… — мечтательно протянула я.
Впрочем, эластичная ткань в Виденсе уже есть, заклинание я уже знаю… Надо попробовать применить его, но к другому материалу, и посмотреть, что из этого выйдет.
Я переоделась в простое, но аккуратное домашнее платье и подошла к коммуникатору. Интересно, я буду волноваться каждый раз, когда мне предстоит разговор с одним небезызвестным магом?
Выдохнув, я коснулась зеркала.
В последнее время я выгадывала так, чтобы связываться с Элиасом где-то за час до заката. Серьезные государственные переговоры, на мой взгляд, в столь поздний час уже не вели, но и были все шансы застать Элиаса в кабинете — я уже успела понять, что покидает он его уже затемно.
Непростая работа у Верховного мага…
— Здравствуйте, господин маг, — бодро поприветствовала я.
К моему удовольствию, Элиас, неизменно сидящий за столом, вскинул голову. А помнится, еще совсем недавно он ворчал, не отрывая взгляда от бумаг. Которых с каждым днем, казалось, становилось только больше.
Но даже если причиной перемен стало мое признание в том, что я — иномирянка, я совсем не против.
— Здравствуйте, Алана.
Элиас отложил в сторону и перо. Сцепил в замок лежащие на столе руки. Достаточно изящные для мужчины, с тонкими длинными пальцами. Может, они — некий признак мастерства в своем деле, как пальцы пианиста? Магам ведь нужно плести чары, творить различные пассы…
Я вспомнила, как Элиас создал то волшебное письмо. Вспомнила уверенность, сквозящую в каждом его жесте.
— Что-то важное? — Я кивнула на бумаги, с неохотой отрывая взгляд от его рук.
По невозмутимому лицу Элиаса скользнула тень неудовольствия.
— Пытаюсь договориться с Гильдией Магов, но пока безуспешно.
— Это насчет подорожания чар?
Светлая бровь знакомым образом изогнулась.
— Именно. Они настаивают на том, что каждый труд должен быть оплачен, с чем не согласиться я, конечно, не могу. Вот только меня не покидает ощущение, что новый глава Гильдии лишь решил нажиться на далатейцах, практически зависимых от карманных чар. Он — сын казначея с очень похожими на отца замашками.
Ох уж эти главы Гильдий… То технический прогресс тормозят, то рвутся сколотить состояние на магическом. Проблем с ними не оберешься! Вот честно, не думала, что такое когда-нибудь случится, но я готова сочувствовать королю. Как и его верному советнику.
— Вам известно о ситуации с чарами? — с ноткой удивления в голосе спросил Элиас.
— Ну конечно. Мне интересно все, что происходит в Далатее, да и во всем Астралисе. Раз уж теперь этот мир стал моим.
— Кстати об этом…
Элиас поднялся, обогнул стол и теперь стоял, опираясь о него и сложив руки на груди.
— Вы можете рассказать мне о своем мире? И о том, как вы оказались здесь?
Ох… Я и ждала этого, и боялась.
— Вы хотите узнать, на что похож мой мир, верно? И чем он отличается от Астралиса?
— Скрывать не буду, хочу. Наверное, любой бы желал этого на моем месте. — Взгляд Элиаса стал задумчивым и каким-то… другим. — Но еще я хочу узнать вашу историю.
Вот зачем он так? А я теперь сиди и гадай — это в нем любопытство говорит или что-то большее?
Не знаю, что именно послужило причиной — этот его взгляд, желание выговориться или открыть именно ему, Элиасу Вардо, свою душу… Но я рассказала ему все. Начиная с того, какой я была прежде, в шутку назвав себя “принцессой без короны”. Прежде — потому что искренне считала, что изменилась. Что весь этот путь был пройден мной не зря.
Рассказала и о Вите, и на мгновение увидела появившуюся меж светлых бровей хмурую морщинку. Было, наверное, глупо надеяться даже на нечто очень отдаленно похожее на ревность. Ведь правда?
Вот только я все равно надеялась. Что за оптимистичное создание покусало меня здесь, в Астралисе? Или это все позитивное влияние Марты? Как-никак, наши с ней судьбы и души связаны теперь навеки.