Плотина, которая примыкает к набережной Сметаны, была построена аж в 1178 году, чтобы легче было снабжать водой Старе Место, а заодно – чтобы вода быстрее крутила мельничные колеса. Бревна, торчащие из Влтавы рядом с набережной, защищали эти самые колеса ото льда. Напротив плотины громоздится красный дом "Бельвю" (Bellevue), редчайший в Праге образец нидерландского Ренессанса. В начале века в мансарде была мастерская художника Оскара Кокошки.
Посередине между мостами Карловым и Легии стоит памятник Францу I, установленный в 1846 году, через 11 лет после смерти императора. Точнее – стоял: в революционном 1918 году самого императора вместе с конем из памятника изъяли и отправили в музей. Осталась лишь гигантская башенка-сталагмит, внутрь которой можно забраться.
Cтоящая на углу с Конвиктской улицей часовня Святого Креста (sv. Kříže) начала XII века – одна из трех сохранившихся в Праге романских ротонд. В 1860 году ее собирались снести, и только вмешательство Манеса сохранило ее для потомков. Манес даже на всякий случай огородил ее художественно выполненной решеткой. Часовня, в отличие от остальных домов Старого Места, стоит на своем изначальном уровне. В нефе сохранились готические фрески XIV века.
Дальше от улицы Каролины Светлой налево отходит улица Бартоломейска, на которую задней стеной выходит церковь Святого Варфоломея. Фасад церкви спрятан во дворе, вход в который со стороны параллельной улицы Конвиктской, отсюда же можно видеть лишь шпили башни. Церковь была построена в 1731 году по плану Динценхофера как часть следующего дома, Конвикта (Konvikt) – иезуитского интерната для дворянских детей. В конце XVIII и XIX веках этот дом служил пражанам как общественный клуб. В 1789 году тут концертировал Бетховен, а позже проходили первые пражские балы. Зайти передохнуть и полюбоваться на черно-белых Марлона Брандо с Бельмондо можно в кафе при киноманском кинотеатре Ponrepo – Bio Konvikt.
За Конвиктом узенькая улочка Проходная (Průhodní) ведет к Бетлемской площади (Betlémská námĕstí). В 1828 году один дом между улицами Бетлемской и Напрстковой стал частью имения богатого рода Напрстков. Вернувшись в 1858 году из Америки, Войта Напрстек организовал в доме библиотеку, а потом пристроил еще один корпус и отдал все под музей, который теперь называется его именем.
Главное здание на площади, Вифлеемская часовня (Betlémská kaple), было построено в 1391 году на деньги двух пражских меценатов, Гануша и Кржижа. В 1402 году здесь проповедовал Ян Гус, убеждавший прихожан в необходимости церковной и гражданской реформы. В те времена треть всей чешской земли принадлежала церкви, а остальным практически управляли те потомки немецких переселенцев, которые были призваны для заселения Малой Страны в XIII веке. На проповеди Гуса приходили тысячи людей – так Вифлеемская часовня стала центром реформаторского движения. Немудрено, что когда в Прагу приехал Томас Мюнцер, он тоже проповедовал здесь. Одна незадача: в 1786 году историческую часовню снесли и построили два жилых дома. А то, что стоит здесь сейчас, – реконструкция 1952 года.
С Бетлемской площади вернуться на Карлову можно по улице Лилиова (Liliova). В том дворе, где сейчас находится ирландский паб James Joyce и чешская пивная U Kralé Iřího, был в XIX веке худший пражский бордель, прозванный "У говна". Да и сейчас по вечерам ирландская диаспора частенько устраивает в "Джойсе" тарарам. А перед входом во двор, если повезет, можно встретить парочку семидесятилетних ветеранов ИРА, чинно раскуривающих косяк.
Сразу за "Джойсом" направо сворачивает улица Ржетезова (Řetĕzová). Неприметный снаружи дом господ из Кунштата и Подебрад (dům Pánů z Kunštátu a Podĕbrad, N3) был когда-то дворцом славного короля Иржи. Иржи, правда, в тот момент формально не был королем, а назывался земским управляющим, но страной уже управлял вовсю. Дворец он активно перестраивал, но не тронул первый этаж и подвалы. Их оригинальный (аж с XII века) вид можно оценить, зайдя в местную винотеку. В соседнем доме "У трех чудесных мужиков" (dům U Tří divých mužu) в конце XIX века было кабаре Montmartre, где официант Гамлет и Эмча Революция станцевали первое в Чехии танго.
На углу Йильской и Воеводовой улиц есть примечательный ренессансный дом "У Вейводу" (dům U Vejvodů), большой и белый. Он XVI века, что чувствуется. От сноса его спас художник Клуссачек – выкупил дом, что принесло ему огромные финансовые проблемы, пока он не открыл тут ресторан и кабаре. Ресторан есть и сейчас. Дом называют еще "У писаной мудрости", потому что Клуссачек расписал его в технике сграффито всякими глубокомысленными цитатами.
Дальше туристская тропа идет к Малой и Староместской площадям. Если вы там уже были, можно нырнуть в секретный проход сквозь дом N22, ведущий на Михалску (Michalská). Улица эта, на удивление прямая и нелюдная, соединяет Малую площадь с Угольным рынком. Но до рынка еще будет дом "У золотой дыни", сохранивший в первом этаже остатки готической постройки и позолоченную дыню под балконом. Дом принадлежал дворянскому роду Ходковых, на одной из представительниц которого, Жофи, нарушив волю отца, женился эрцгерцог Фердинанд. Жофи погибла вместе с ним в Сараево. В музыкальной комнате этого дома давали концерты Чайковский, Григ и Рахманинов. А напротив, в доме "У оленя", святой Губерт обнимает в нише на фасаде оленя с крестом во лбу. И олень, и Губерт – работы Плацера.
Угольный и Фруктовый рынки
Площадь Угольный рынок (Uhelný trh) так называется из-за дома, стоявшего до 1807 года на месте теперешнего фонтана. В доме была кузница, литейная мастерская и склад угля для продажи. Легенды утверждают, что это вообще был самый первый дом на Старом Месте. Фонтан конца XVIII века, вокруг которого ошиваются бомжи, был подарен Якубом Виммером для украшения Национального проспекта, а сюда перенесли в 1951 году.
За отелем Wolfgang Inn, где останавливался Моцарт, видно старую церковь Святого Мартина в Стене (sv. Martin ve zdi), заложенную еще в начале XII века княжной Адлетой и сохранившую сегодняшний вид с XV века. В этой церкви ультраквиты впервые добились, наконец, причащения вином. Храм сейчас принадлежит Братской чешско-евангелической церкви. Около него, на территории уже несуществующего кладбища, похоронены все три Брокоффа (на мемориальной доске изображен один Фердинанд Максимиллиан).
Дом "У двух кошек" стоит на площади с VI века, ресторан в нем тоже открылся довольно давно. В 1981 году, когда повара пришли с утра на работу, они увидели плавающий на полу в луже крови труп своего коллеги. Руки у несчастного были отрублены по локоть. Не нашли ни рук, ни убийц. Невыясненной осталась и причина убийства. Известно лишь, что дом еще до того, как стал называться "У двух кошек", назывался "У руки". Сейчас в популярном туристском ресторане кормят не слишком вкусно, а к счету, не предупредив вас, обязательно приплюсуют 50 Kč – за фальшивящего баяниста.
Угольный рынок вместе с прилегающими улицами Скоржепкой и Перловой вечером превращается в квартал красных фонарей, где через каждую пару метров строят глазки крокодилоподобные дамочки. Тут много дешевых секс-клубов и стриптиз-баров.
От площади с фонтаном отходят три параллельные улицы: Гавельска, В Котцих и Рытиржска. На Гавельской улице на лотках продают всякую всячину – от сувениров до овощей и фруктов. Цены совсем невысокие. На улице В Котцих – тоже рыночек с майками, сумками и сувенирами. Эта улица упирается в дом Чешской сберкассы (Česka spořitelna), занимающий целый квартал перпендикулярной В Котцих улицы Мелантриховой. Когда пражский мэр в конце XIX века побывал в Париже, ему захотелось проложить через весь город огромный проспект, от Вацлавки до реки. Часть задуманного он осуществил: проложил Парижску улицу. А дальше, на Мелантриховой, как раз в то время городская сберкасса очень некстати выстроила огромное неоренессансное здание. Оно такое здоровенное, что у города не хватило бы средств его выкупить, чтобы снести. Здание кассы-спасительницы частично окупилось: в котловане был найден клад с золотыми монетами времен Сигизмунда.
Дом построен для банка Поливкой, внутри расписан Алешем, а статуи делали Восмик и Штурса. В 1953 году к нему был пристроен еще один этаж, и весь дом был передан музею Клемента Готвальда. Сейчас здание возвращено финансистам.
Церковь Святого Мартина в Стене закрыта для посещения
Улица Гавельская заканчивается кармелитской церковью Святого Галла (sv. Gavla), барочной снаружи, готической изнутри. В свое время этот храм был одной из четырех главных пражский церквей, и даже в 1353 году получил в подарок от Карла IV голову cвятого Галла, купленную императором в Швейцарии. В часовне святого Вацлава стоит деревянное распятие работы Брокоффа. Пьета и купель в храме остались со времен готики. А еще здесь похоронен художник Шкрета.
Улица Мелантрихова (Melantrichova), что идет от Мустека к Староместской площади, – главный маршрут, который соединяет Вацлавскую площадь со Староместской. В толпе туристов остается только смотреть под ноги, а чтобы полюбоваться домами, лучше отойти в сторонку. При подходе к Староместской улица сужается так, что разойтись на ней смогут от силы три человека. Не отчаивайтесь. Когда вы дойдете до этого участка – сверните налево, в сторону Михалской улицы, или направо, на улицу Кожна (Kožná). И та и другая ведут к площади, но при этом идти можно не толкаясь.
В N1 по Кожной, в доме "У двух золотых медведей" (dům U Dvou zlatých medvĕdů, 1555), родился бешеный репортер, пражский Гиляровский Эгон Киш. Он был коммунистом, диким, разнузданным и циничным романтиком. Постоянно с кем-нибудь боролся, славился эксцентричностью: сегодня он блистает в светском салоне, а завтра колет лед на Влтаве вместе с рабочими. Дом был сооружен в XVI веке, а в XVIII – перестроен в стиле барокко. В него ведет один из красивейших пражских порталов XVI века, над которым стоят два отъевшихся и потерявших позолоту медведя.