Идеальное сочетание. Идеальное время. А сегодня – и место замечательное. Здесь можно не торопиться. Можно подготовить переход, как следует. Чтобы оно получило все удовольствие от подарка.
Телефон завибрировал. Кирилл, поморщившись, вытащил плеер, поставил композицию на паузу, а затем достал телефон.
«Снова? Да что с ней сегодня…»
– Кир! Я тут точно не одна! – Алиса говорила тихо и быстро. – Я это знаю. Он кругами ходит, Кир. Мне… мне страшно.
Кирилл не смог сдержать вздоха. И, словно в ответ, услышал:
– Я его видела. Он был там, за деревьями. Стоял и смотрел… Потом вроде бы ушел, а потом… – Она всхлипнула, – Кир, он все время здесь. То там, то тут – стоит, смотрит… ходит. Приезжай скорее! Слышишь меня, Кир?
– С… слышу, – откликнулся он и замолчал, так как понятия не имел, что еще можно тут сказать.
– Ты приедешь? Приедешь побыстрее?
– Да, конечно… – Кирилл бросил взгляд в окно. Троллейбус только что отъехал от «Улицы Мещеряковой» и теперь стоял на светофоре, готовясь спускаться вниз, к «Улице Циолковского».
«Такси взять?..»
Он покачал головой: какой смысл? До «Больницы МПС» оставалось ехать минут семь, максимум десять. Пока выйдет, пока машину поймает… хорошо, если хоть на пару минут троллейбус обгонит. А то и вовсе, как назло, в одно время приедут.
Бессмысленная возня.
«…за спиной по узкому проходу с мигавшими лампами освещения ползло к нему нечто…»
Совсем как в «Чужом», подумалось Кириллу, и тут же к воспоминаниям о недавнем видении добавились кадры из трейлеров «Завета», нового фильма этой киновселенной, который они с Алисой как раз собрались посмотреть этим вечером.
«Она сюрприз готовит…»
Все встало на свои места, и он даже прицокнул языком: ну, дает!
– Кир, я не шучу, я серьезно.
Кирилл заулыбался: вот ты себя и выдала с головой, лисенок, да притом совершенно по-детски – так наивно, что от этого стало очень тепло на душе. Как ведет себя ребенок, которого заподозрили в лукавстве? Правильно: делает большие глаза и с горячностью настаивает на том, что говорит чистую правду.
– Я верю тебе, лисенок! – Кирилл постарался добавить в голос нотку обеспокоенности. – Я уже недалеко. Ты не бойся, я с тобой! – Тут ему в голову пришла новая мысль, и он едва не хихикнул: ну-ка, а что ты на это скажешь? – Слушай, а почему бы тебе не пойти к прудам? Или вон на дорожку выйди. Там людей до фига должно быть, этот козел к тебе и не сунется. А тут и я прибегу уже.
– Не могу, – Алиса шмыгнула носом.
– Почему?
– Он там… – Она понизила голос, – понимаешь? Он мне дорогу перекрывает.
Кирилл с трудом сдерживал смех. Ну какая же молодец, а! Какая молодец! Даже это – и то продумала. Ведь действительно, из их укромного местечка только одна дорога вела напрямую к людям. Конечно, если пойти в другую сторону, то тоже можно было выйти к цивилизации – это же все-таки не тайга! – но там пришлось бы тащиться куда дольше. Гипотетический маньяк, ясное дело, успел бы тридцать три раза поймать свою жертву.
Он собрался с силами, чтобы не заржать, и сказал:
– Я понял тебя, лисенок. Все в порядке, я уже подъезжаю. А если этот хрен сунется, – Кирилл чем дальше, тем больше ощущал себя героем кинофильма и с удовольствием входил в роль, – кричи как можно громче сразу. Да, и палку найди какую-нибудь рядом с собой.
– У меня баллончик есть, – он вытаращил глаза: надо же! А ему и не говорила.
– Вот видишь! Совсем здорово. А я скоро буду. Я уже. – Он посмотрел в окно. Семидесятый проезжал мимо бывшего кинотеатра «Метеор», в котором теперь обосновался какой-то танцевальный театр, – совсем рядом.
– Люблю тебя.
Кирилл замер. Люблю тебя? Они никогда раньше не говорили о любви. Просто познакомились, просто стали встречаться. Легко и приятно. С Алисой получалось говорить о чем угодно, ей было интересно пробовать что-нибудь новое. Зимой она встала на коньки, а теперь вместе с Кириллом собиралась осваивать скейтборд. На работе попробовала на вкус «Фотошоп» и теперь по вечерам с энтузиазмом плодила невероятных мутантов, скрещивая ужа с ежом, а котенка с аистом. Раз от раза получалось у нее все лучше и лучше.
Ну и секс – секс с Алисой был незабываемым. Должно быть, тоже потому, что она чихать хотела на мораль старшего поколения, принимая в расчет только то, чего хотелось им обоим.
Но любовь?
– Целую, – выдавил он из себя – просто чтобы не молчать – и нажал на «Отбой».
На душе тут же полегчало, и Кирилл понял, как поступит. Он просто сделает вид, что ничего не произошло. Не будет переспрашивать, не будет заглядывать Алисе в глаза – все по-старому, и точка.
Кирилл с удовольствием откинулся на спинку сиденья и разблокировал экран плеера, чтобы снять воспроизведение с паузы.
«Ну, дает! Маньяка выдумала!.. Это чтобы перед «Чужим» размяться, что ли? По ходу, так, ага. Аппетит нагулять, типа, атмосферу там… Ну круто же, блин!»
«Люблю тебя».
Кирилл рывком сел прямо. Ну, конечно! Как же он сразу не догадался! Это Алиса по роли говорила. Совсем как в фильмах – когда герои расстаются и не знают, встретятся ли снова.
«Ну, дает!..»
Алиса достала из сумочки газовый баллончик. Его ей однажды принесла мама. Бери, сказала, и носи с собой всегда. Алиса принялась было отнекиваться, но мать настояла: ты то и дело по ночам шляешься черт знает где, звонить и не думаешь, а я каждый вечер с ума схожу. Пришлось взять и пообещать положить в сумочку.
«Нажала – и все», – прозвучал в ее голове голос мамы. Алиса хмуро улыбнулась: вот уже лет пять как баллончик в сумочке валяется, и что? Хоть раз ей пришлось о нем вспомнить?
«Вот вспомнила…»
Она оглянулась. За спиной было пусто. Алиса вздохнула и села на бревно, держа баллончик в руке.
«Интересно, а если им комаров?..»
Алиса хихикнула, представив себе плачущих и матерящихся кровососов. Ничего, им только на пользу – может, научатся не приставать, а то даже репеллент уже не спасает.
Услышав уверенные шаги – кажется, слева: в лесу она всегда путалась, не умея толком определить направление звука, – Алиса вскочила на ноги и повернулась. Сверху по тропке спускался мужчина. Среднего роста, полноватый и круглолицый, в какой-то нелепой шляпе, зеленоватом плаще и такого же цвета высоких резиновых сапогах, заляпанных грязью.
«Метроном»?
Алиса так и не разглядела его толком за тот единственный раз, что видела целиком. Разве что палку запомнила хорошо. Она и сейчас была при нем – правда, теперь «метроном» просто держал ее в руке.
Живот мигом прихватило морозом.
– Вы тут так задорно в гости приглашали, – улыбнувшись, сказал мужчина, оказавшись в десятке шагов от нее, – что я не смог пройти мимо. Дай, думаю, загляну перед уходом, посмотрю, кто тут такой радушный.
– Стойте! – Алиса выставила перед собой руку с зажатым в ладони баллончиком.
Он остановился.
– Вы чего? – Его брови взлетели вверх. – Чего это вы?
– Зачем вы там ходили? Я вас видела!
Еще пару секунд на лице «метронома» сохранялось удивленное выражение, а затем он снова улыбнулся.
– А-а-а, вот оно что! Так я же маршрут составлял, – и, видя, что Алиса не понимает, пустился в объяснения: – Видите ли, я учитель. Природоведение веду в младших классах – то есть обществознание, если по-современному. Ну, вот и хочу устроить им урок на местности. Я каждый год так делаю. Привожу сюда, даю карту сокровищ с подсказками, а они ходят, ищут. Попутно загадки разгадывают о природе. Интересно же – и полезно к тому же! Знаете, как здорово запоминают! Правда, это не очень-то по правилам, – тут «метроном» лукаво прищурился, – но пока вроде не выгнали меня, слава богу. Вот и сегодня решил посмотреть, как тут, подсохло уже, можно детей приводить или еще подождать надо. Сам-то каждую кочку уже знаю, а они ведь в первый раз пойдут.
Сбитая с толку, Алиса опустила руку с баллончиком. Там, среди деревьев, «метроном» выглядел подозрительным чужаком. Ходил по низине кругами, как по асфальту, и палка эта еще…
А теперь в его образе не осталось ничего угрожающего. Мужчина и в самом деле выглядел точь-в-точь как учитель начальной школы.
«Простите меня, я о вас…»
– Вы знаете, я, наверное, пойду, – сказал «метроном». Коснулся своей шляпы кончиками пальцев, подмигнул. – Напугал вас нечаянно – вы уж простите, честное слово, не хотел. Теперь вроде все хорошо, вот и славно. Пора мне домой, карту рисовать. В понедельник урок уже, надо успеть подготовиться. До свиданья, хорошего вечера вам!
– И вам, – автоматически откликнулась Алиса.
«Метроном» повернулся и принялся подниматься по склону. Алиса какое-то время провожала его взглядом, а затем посмотрела на баллончик в руке. Надо же… чуть не прыснула в хорошего человека.
«Уберу-ка я его куда подальше, – решила она, – а то так и в Кирилла, чего доброго, пшикну».
Она потянулась рукой к сумочке… и тут чьи-то пальцы оплели ее запястье, намертво стиснули его. Закричать Алиса не успела: вторая ладонь уже залепила открывшийся было рот.
– Как вовремя, – в мягком, чуть хрипловатом мужском голосе явственно слышалось удовлетворение. – Поговорили и быстренько разошлись, молодцы. Хотя это и не ваша заслуга – вы же не знали, что время настало. Что ж… тем лучше. Добрый знак.
Время приближается. Ровно час до момента. Он не важный, не главный – он единственный.
Все хорошо. Все готово. И она – тоже готова. Сидит, ждет.
Какие большие глаза… Боится. Но глупостей не делает. Понятливая. Это хорошо.
Зеленое, голубое и алое.
Скоро.
Скоро. Скоро. Скоро.
Волнуюсь. Как все пройдет?
Каждая встреча – единственная. Это праздник. Это вдохновение. Это жизнь.