У стены стояла молодая женщина, невысокая и худощавая. Хотя ее тело было покрыто мягким пятнистым серо-золотистым мехом, Риан бы все равно назвала ее женщиной. Внимание Риан привлекли ее крылья – крепко сложенные, с длинными костями, с цепкими пальцами на суставе; увидев их, она представила себе, как выглядели крылья Персеваль.
Риан пришла в голову мысль, что даже если она вернет сестру, она никогда не увидит ее целой. В результате несправедливости, от которой захватывало дух, Персеваль искалечили еще до того, как Риан с ней познакомилась.
Риан захотелось потянуться к незнакомке и погладить покрытые бархатистым мехом кости в ее крыле, понять, какие они на ощупь, – ей показалось, что они должны быть похожи на кожу персика. Но вместо этого Риан заставила себя посмотреть на ее лицо, на изящный нос и широкий рот, которые совершенно не гармонировали с густыми бровями.
– Риан, – сказала она вместо приветствия. Ее руки были холодными, и она потерла ладонью о штанину.
– Джордан, – ответила незнакомка и протянула тонкую руку.
Она была такой же изящной, как и Персеваль. «Может, они родственницы?» – подумала Риан.
Риан пожала ей руку, напомнив себе, что глупо влюбляться в людей, если они чуть-чуть похожи на Персеваль. Но Персеваль никогда ее не захочет, а ведь вечно страдать еще тупее, нет?
На ладонях незнакомки, как и на тыльной стороне ее пальцев, меха не было. Кожа там была черной, как и на ее лице, и Риан вспомнила про лапы лемуров. Мех – логичное решение: Джордан – маленькая и худая, и подкожного жирового слоя у нее нет. Ей нужна какая-то теплоизоляция.
– Тебе не нравится Самаэль, – сказала Джордан.
– Мне не нравится, когда мной манипулируют. – Риан пожала руку Джордан и отпустила ее. – Пожалуй, это означает, что мне не нравятся ангелы.
Затем она подняла палец, прося тишины, и постучала по крылу Гэвина.
– Ты сделаешь то, о чем я просила?
– Слушаю и повинуюсь, – ответил он с предельной сухостью и взлетел, оттолкнувшись от ее плеча с большей силой, чем требовалось.
Люди поворачивались в его сторону и смотрели ему вслед, когда он пролетел по комнате, взмахивая длинными крыльями, словно веслами; за ним тянулся змеиный хвост. Какой-то высокий человек даже пригнулся, хотя Гэвин не подлетел к нему и на метр. Лицо Самаэля, тихо беседовавшего с Бенедиком, изображало либо скуку, либо отрешенность. Он даже не поднял голову.
Риан захотелось его ударить.
Возможно, Джордан заметила, как Риан стиснула кулаки, когда перед Гэвином распахнулась дверь и он исчез в коридоре. Она легко коснулась запястья Риан и улыбнулась ей.
– Расскажи мне еще.
– О чем?
– О том, почему ты не любишь ангелов.
Это было слишком много и слишком быстро. Риан пожала плечами и замкнулась в себе.
– Не сейчас.
А затем, увидев, как вытянулось лицо Джордан, Риан подумала о том, что та, возможно, действительно с ней флиртует.
– Может, в другой раз, – продолжила Риан, заново устанавливая контакт. – Похоже, веселье уже сворачивается, и мне наверняка придумают работу.
Или герою Ынгу, что, в общем, одно и то же.
Отлет Гэвина словно стал импульсом для остальных; люди начали расходиться к своим консолям. Кто-то вышел из комнаты.
Риан встала и принялась высматривать Бенедика.
– Приятно познакомиться, – сказала Джордан.
Риан криво улыбнулась ей.
– Мне тоже.
После военного совета мать принесла Риан печенье. Она поставила тарелку на стол и села рядом с консолью, на которой работала Риан – или, точнее, герой Ынг. Но Риан наблюдала за ним – и училась.
Левая рука Риан без остановки двигалась по инструментам управления, а правой Риан взяла печенье.
– Спасибо, – сказала она, набив рот сладкими углеводами.
Она ничего не ела с тех пор, как они начали забег по пещере Крупицы.
– Тебе кажется, что я тебя бросила, – сказала Арианрод.
Риан что-то неразборчиво пробормотала в ответ; она была невероятно благодарна Арианрод за повод поесть вкусняшек. Сахарное печенье. Она всю жизнь могла бы им питаться.
Пока она жевала, Ынг снова забрал себе ее руку и начал печатать быстрее. Она не сопротивлялась, а просто смотрела на то, как пляшут ее пальцы.
Арианрод откашлялась.
– Мне пришлось бросить тебя, Риан. Но я не просто так дала тебе свое имя. Я не знала…
Ее голос дрогнул.
– Дала мне свое имя? – спросила Риан, забыв про пальцы.
– Риан, – сказала Арианрод. – Это часть моего имени.
Она облизнула губы. Риан вдруг поняла, что пялится на нее, и быстро отвела взгляд.
– Твоего имени.
– Я должна была сделать больше, – сказала Арианрод и коснулась ее руки. – Но по условиям контракта…
– Контракта.
Наверняка у Риан были более важные дела, чем просто повторять каждое слово Ариан. Однако ей ничего не приходило в голову. Она думала не о делах, а об именах. И не только о своем имени.
– А как еще рождаются дети в браках между представителями Власти и Двигателя? – Пожав плечами, Арианрод присвоила печенье. Возможно, слово «присвоила» не годилось для данной ситуации, ведь Арианрод сама их принесла. Ее волосы упали на блузку – серебристый водопад, который так отличался от смертельно опасной реки Крупицы.
– Я думала, что мое имя ничего не значит, – сказала Риан и тут же нахмурилась.
Арианрод.
Риан.
Арианрод.
Риан.
Эти имена вертелись у нее на языке. Она прикусила губу и, чтобы выиграть время, поправила значение на неисправном спектрографе, который фиксировал характеристики путеводных звезд.
Риан.
Арианрод.
Ариан.
– Тристен! – выпалила она, запинаясь. – Он уже вышел из резервуара?
– Пока нет. Ты хотела его навестить?
Риан позволила Ынгу снова взять под контроль ее руки. По крайней мере, благодаря этому они не дрожали.
– Да, – ответила она. – Потом.
Ариан – ее сводная сестра. Возможно. Кроме того, Ариан – дочь Арианрод от Аласдера. Вероятно.
А это важно?
Имеет ли значение то, что Персеваль – ее сводная сестра?
Нет. Важно только то, что она любит Персеваль.
– Потом?
– После того как поговорим о том, что мы сделаем для Персеваль.
Какие бы кровные узы их ни связывали, Арианрод стремилась вернуть Персеваль не больше, чем все остальные. И когда Арианрод ушла, Риан не стала жаловаться.
Она решила, что эта просьба станет испытанием – и, если Арианрод его провалит, это даст им обеим повод закончить разговор.
Да это игра.
Может, Риан и не нравятся эти монстры-властители, но если ей нужно играть в их игры… ну что ж, она докажет, что может учиться. Она мигом станет главным манипулятором в этой команде. В ее голове постоянно крутились три имени – Арианрод, Ариан, Риан – и намек на то, что тут существуют многослойные хитросплетения союзов, в которых она еще даже не начала разбираться.
Она была рада, что герой Ынг не дает ей сидеть сложа руки.
Потому что она думала о Тристене и о его притязаниях на пост Капитана – возможно, что из-за архаичных правил они были не столь неоспоримыми, как у Персеваль, но все-таки лучше, чем у Ариан. Если не считать того, что Ариан съела их отца. И еще Риан думала о комнате, наполненной летучими мышами, и о том, что Тристена Ариан поместила туда на хранение – до тех пор, пока у нее не появится возможность сожрать его разум и опыт. Именно таким образом Риан съела героя Ынга.
И еще Риан думала об исцеляющих резервуарах.
Возможно, инженеры рассчитывали на то, что герой Ынг не даст ей попасть в беду, – ведь он, в конце концов, был одним из них – а может, они были слишком заняты и не могли внимательно за ней следить, но, как бы то ни было, Риан поняла, что работает в одиночестве. Нет, она не стала невидимой; инженеры, деловито сновавшие по своему оперативному центру, не смотрели сквозь нее. Она словно покрылась слоем вещества, обеспечивающим нулевое трение, или, возможно, оказалась в чем-то вроде электромагнитной бутылки.
«Что они знают, а я – нет?» – подумала Риан.
Она наблюдала за тем, как работает герой Ынг, изучала то, чем он занимается, и беспокоилась. По крайней мере, она все понимала – его знания принадлежали и ей. Это немного ее утешало, хотя знакомая и незнакомая одновременно текстура панели управления под пальцами – если Риан разрешала себе о ней думать – сбивала ее с толку.
Ынг взял на себя задачу – рассчитать модификации, которые необходимы, чтобы сохранить целостность мира в тот момент, когда он поймает электромагнитную волну. Если они ее поймают. Над этой, второй проблемой, которая была столь же важной, но чуть менее сложной, работали Кейтлин Конн и ее люди. Тут Ынг находился в невыгодном положении: после его смерти многое изменилось, и его знания о мире устарели. Однако этот недостаток был компенсирован тем, что знания Ынга были более полными, чем у современных инженеров: во время Ынга на корабле существовала общая система связи, и ангелы не воевали между собой.
Он знал, что где должно быть.
И все же работа вызывала у него стресс. А после того как ушла Арианрод, Риан стало ясно, что еду и напитки она должна добывать сама. И когда Ынг наконец столкнулся с ошибкой в расчетах, которую нельзя было устранить, просто глядя в пустоту и крутя в пальцах световой карандаш, Риан предложила – нет, потребовала – отправиться на прогулку.
Возможно, им удастся найти Бенедика, и он отведет их туда, где можно поесть. И тогда она поговорит с ним о том, как забрать Тристена, а затем спасти Персеваль.
«Их», – подумала Риан, потянувшись к ручке двери, и усмехнулась. Она больше никогда не будет одна. Даже если никто не повернется посмотреть, почему она засмеялась.
Невидимая девушка.
Она была готова биться об заклад, что именно мертвый инженер в ее голове заставлял всех чувствовать себя так неуютно.
Конрад Ынг выразил ей сожаление. Не словами, а скорее сложной смесью эмоций, в которой ирония смешивалась со стыдом. Риан зашикала на него. Это же не он всучил ей фрукт, и не он решил этот фрукт съесть. Выходя из комнаты, она опустила взгляд и посмотрела на свои руки. И он точно принес ей пользу.