У Логан сдавило грудь. Она подумала о пианино в хижине. Не могло быть совпадением, что там материализовался дух Брэндона, что она слышала в лесу фортепианную музыку, по-видимому в его исполнении. Но это было не то, что она хотела выяснить – она не хотела больше причин, по которым Брэндон был в центре всего этого. Она подавила укол боли в груди.
– Парни, как вы познакомились? Не думаю, что я когда-либо спрашивала.
– О, э-э… – Брэндон посмотрел на Алехо. – Ты лучший рассказчик.
– Не знаю, – задумчиво произнес Алехо, – видимо, ты знал обо мне задолго до того, как я узнал о тебе.
Они еще мгновение смотрели друг другу в глаза в молчаливом противостоянии. Наконец Брэндон прочистил горло.
– Вообще-то мы встретились здесь. В закусочной. Я ужинал со своими родителями, а он был здесь с…
– Нет, мы встретились на лесопилке, помнишь?
Брэндон поморщился.
– Нет. Это было здесь.
Алехо нахмурил брови, пытаясь вспомнить.
– Ты был на свидании? – попытался напомнить Брэндон. – Это не имеет значения. Это был недолгий разговор. Я даже не знаю, почему я это помню.
– Ты уверен, что встретил меня? – спросил Алехо. – Я не встречал тебя, пока не вернулся из Сиэтла. И я на самом деле не ходил на свидания. Я был…
Логан застонала.
– Ты был с Тэмми, верно?
Алехо покраснел.
– Грасия… эта chismosa. Тогда я был другим парнем.
– Я не думаю, что ты был таким уж другим, – сказал Брэндон. Когда Логан и Алехо разом уставились на него, он опустил глаза. – Когда ты вернулся, я был на самом деле рад, что ты был именно таким, каким я тебя запомнил.
– О, потому что ты так хорошо знал меня из нашего единственного разговора? – Смех Алехо был явным вызовом.
Ронда вернулась из кухни и положила их гамбургеры на стол, избавив Брэндона от необходимости вдаваться в подробности. Прежде чем она успела повернуться, чтобы уйти, Алехо поднял руку.
– Ронда, у тебя отличная память. Ты помнишь, как мы с Брэндоном встретились здесь? В первый раз?
Ронда уставилась на него.
– Я был в кабинке у двери, – сказал Брэндон.
– Мне жаль. Я не помню. – Ронда выпрямилась и указала на стол. – У вас достаточно салфеток?
Алехо посмотрел на Брэндона и нахмурился.
– Э-э, у нас все хорошо. Спасибо.
Логан посмотрела на колени. Она подождала, пока Ронда исчезнет на кухне, затем глубоко вздохнула.
– Могу я кое-что спросить у вас, ребята?
– Когда ты спрашивала разрешения? – Алехо усмехнулся.
Брэндон настороженно наблюдал за ней.
– Я знаю, ты сказал, что вы изучаете погоду, ведете наблюдение и прочее, но… Я разговаривала с Грасией несколько недель назад. Она сказала, что эти странные вещи начались только тогда, когда ты приехал сюда. И вы не делали никаких заметок или фотографий. Никто из команды не появился. Я забрала ваше оборудование, ребята, примерно недели три назад и…
– Ты что? – спросил Брэндон.
Логан молчала.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что ты забрала наше оборудование? – спросил Алехо.
– Я… – Логан прищурила глаза. – Нет, дело в том, что вы, друзья мои, даже не заметили, что оно исчезло. Мы должны вести здесь расследование, но вы не понимаете, что у вас пропало все оборудование?
– Дело в том, что наше оборудование дорогое, – сказал Алехо. – И неприкосновенно.
Брэндон наклонился вперед.
– Для чего ты его использовала?
Логан перевела взгляд с одного на другого. Алехо был расстроен, но Брэндон испугался. Его рука лежала на столе, широко распахнутые глаза скрывались за очками. Потому что дело было не в оборудовании, а в том, что она смогла узнать. Сердце Логан бешено заколотилось. Она почувствовала, как запылали ее щеки.
– Логан, – сказал Брэндон жестко и холодно. – Для чего ты использовала это оборудование?
– Вот об этом я и хочу спросить. Хижина на другом берегу озера…
Брэндон выдохнул.
– Я знаю, что она была вашей. И вот эта могила, которую я видела. На ней было наше имя. – Логан посмотрела на свои руки. – Я подумала, не могли бы вы, ребята, просто начать с самого начала. Не могли бы вы просто сказать мне, что здесь происходит.
Брэндон опустился на свое место и покачал головой. Алехо посмотрел на него, потом на Логан, и это был первый раз, когда она увидела его безмолвным, неспособным выступить посредником. Ей было интересно, как они втроем выглядят, одни в этой закусочной. Кантри-баллады мягко заполняли тишину между ними, почти как насмешка.
Через мгновение Брэндон вышел из кабинки. Его лицо было непроницаемым. Он смотрел куда угодно, только не на Логан.
– Пойду проветрюсь. Я вернусь.
Он вышел из закусочной на свежий летний воздух. Из музыкального автомата неслись гитарные переборы, и Логан подумала, что она, наверное, больна. Это снова был Талса – ненависть, застывшая в голосе Брэндона, агрессивная и горячая. Логан смотрела на Алехо, ожидая объяснений, но он только уставился на дверь закусочной, через которую вышел Брэндон, сжав губы в жесткую тонкую линию.
Он взял себя в руки.
– Ты положила оборудование обратно?
– Оно в моей комнате, – вздохнула Логан.
– Хорошо. – Он положил руки ладонями вниз на обеденный стол и медленно вдохнул. – Все будет хорошо. Я же сказал тебе, если ты хочешь что-то узнать, ты можешь просто спросить. Тебе не обязательно…
– Он имеет какое-то отношение к тому, что происходит? – спросила Логан. – Дети умирают. Я просто хочу знать, почему.
– Твой отец не сделал ничего плохого. Никто из нас этого не делал. Я… Я не могу сейчас вдаваться в подробности, но я обещаю, что твой папа не несет за это ответственности. Это будет легче объяснить, когда мы уедем отсюда, – сказал Алехо. – А до тех пор, как насчет того, чтобы заключить сделку? Больше никакой хижины, никакой охоты на призраков, никаких забираний вещей из нашей комнаты. И когда все это закончится, мы с твоим отцом все объясним.
– Значит, я не могу просто спросить?
– Скоро, – сказал Алехо. – Я обещаю.
– Когда?
– Когда все закончится, – снова сказал Алехо.
Логан откинулась на спинку сиденья. Так и должно было быть – она не заслуживала правды. Она могла подобраться достаточно близко, чтобы попробовать ее на вкус, но никогда не могла получить по-настоящему. Она откашлялась.
– Сделка так сделка.
22Как дышать под водой
Эшли беспорядочно припарковала «Форд» среди трех узких парковочных мест у мотеля «Бейтс» и выбралась из пикапа. Обычно летними ночами она слышала отдаленный рокот машин далеко на шоссе, но сегодня ночью это были только мерцающие лампочки флуоресцентной вывески «Бейтса» и потрескивание остывающего «Форда». Даже ночью жара была невыносимой и влажной. На парковке пахло топливом и плесенью.
Она направилась в комнату под номером семь. В окне сквозь жалюзи теплым золотистым светом сияли гирлянды Логан. Эшли дважды постучала, и где-то внутри хлопнула дверь, когда Логан приблизилась к глазку.
– Это всего лишь я, – сказала Эшли, махнув рукой.
Дверь открылась. Волосы Логан были собраны в небрежный пучок. Она была одета во все черное: свитер и юбку в сочетании с черными носками по щиколотку. Впервые с тех пор, как Эшли встретила ее, Логан была не накрашена. Она почти светилась в темноте.
– Как ты можешь носить свитер? – спросила Эшли.
– Красота требует жертв. – Логан прислонилась к дверному косяку. – Что ты здесь делаешь? Ты скучала по мне?
– Я сказала маме, что остаюсь у Баг, – сказала Эшли, игнорируя вопрос Логан. Она обхватила себя руками. – Она бы разозлилась, если бы узнала, что я здесь. Без обид.
– Тайная встреча.
За плечами Логан Эшли мельком увидела комнату мотеля. Та была приятнее, чем Эшли себе представляла, – Логан использовала гирлянды вместо тусклой люминесцентной лампы на потолке, и она тщательно расставила картины с пейзажами и ландшафтами по комнате, словно окна в лучшие миры. Эшли указала на дверь.
– Могу я войти?
Логан сделала паузу.
– Я не знаю. Вы здесь в нерабочее время. Немного непрофессионально, если честно.
Эшли закатила глаза.
– Ха.
– Если только… – Логан замолчала. – Это по делу или для удовольствия?
Глаза Эшли расширились. Она толкнула Логан в плечо и пробормотала:
– Ты дурочка.
– Спасибо тебе за это. – Логан улыбнулась и на мгновение задержалась в дверях, прежде чем жестом указать на комнату мотеля. С ней было что-то не так. Ее юмор был слишком резким, слишком выживающим. – Ты можешь войти. Но не осуждай.
Эшли вошла в комнату. Она была больше, чем казалась снаружи, но, бесспорно, оставалась номером в отеле. На стенах – обои болезненно-зеленого оттенка с хаотичным узором из коричневых роз. Эшли провела не так много времени в «Бейтсе», но Логан явно переставила мебель – стол для завтрака превратился в импровизированный трельяж, мини-холодильник выступал в качестве второго журнального столика, а растение в горшке ненадежно висело на встроенном телевизоре, нагло загораживая пол-экрана.
– Выглядит великолепно, – сказала Эшли.
– Выглядит нормально, – поправила Логан. Она закрыла дверь и прислонилась к ней, скрестив руки на груди. – Хотя это не моя вина. Это в миллион раз лучше, чем было, когда мы заселились.
– Должно быть, дорого оставаться здесь так долго.
– Кажется, Грасия взимает ежемесячную арендную плату с моего отца. На самом деле я не семейный казначей. – Логан пожала плечами. – Ладно, что случилось?
Эшли сглотнула. Она не до конца понимала, зачем оказалась здесь. После ссоры с Фрэн было ощущение, что небо упадет на нее. Она была как колесо, застрявшее в грязи, крутилась, пытаясь вырваться. Снейкбайт никогда раньше так не воспринимался ею. Теперь, казалось, она забыла, как дышать. Она не планировала приходить сюда – здравый смысл подсказывал, что Логан только усугубит ситуацию, – но она как будто действовала на автопилоте. Она не могла приземлиться в другом месте.