Это было не самое приятное чувство.
Она откашлялась.
– Точно. Не хотелось бы, чтобы тебя кто-нибудь видел.
– Прости, – сказала Эшли. Она схватила телефон с тумбочки и разблокировала его. Ее руки дрожали. Это было нечто большее, чем смущение. – Прошлой ночью мне приснился такой жуткий сон.
Каким-то образом тот факт, что Эшли не поняла, насколько грубо это было, разозлил Логан еще больше. Она схватила со стола для завтрака остальные вещи Эшли – сумочку, резинку для волос и связку ключей от машины – и сунула Эшли в руки.
– В ванной есть окно, если ты хочешь улизнуть. Может быть, если ты…
Эшли пролистала сообщения в своем телефоне.
– Подожди.
– Нет, правда, это круто. Я не думаю, что очень грубо вести себя так, как будто тебе стыдно находиться здесь.
– Подожди. – Глаза Эшли были прикованы к экрану ее телефона, широко раскрытые от паники. Прежде чем Логан успела спросить, что случилось, Эшли швырнула телефон на тумбочку и распахнула дверь мотеля. Логан замешкалась позади нее. Она нажала на телефон Эшли и прочитала поток сообщений:
БАГ: я проверяю мотель, хочешь пойти?
БАГ: только что пришла
БАГ: ты спишь?
БАГ: просто позвонила
БАГ: ты ЗДЕСЬ???
БАГ: я вижу твой пикап на стоянке
БАГ: здесь человек. не выходи на улицу.
– Черт, – пробормотала Логан. Она надела сандалии и выбежала во двор.
На парковке мотеля царили одновременно хаос и мертвая тишина. На стоянке были припаркованы два полицейских автомобиля, и теперь, когда она была снаружи, стало ясно, что на борту серого фургона, который она видела раньше, было написано «Судмедэкспертиза округа Овайхи». Логан заметила Эшли на скамейке возле киоска с пиццей, ее глаза были устремлены на точку вдалеке, как будто ее отключили. Шериф Пэрис сидел рядом с ней, положив руку ей на плечо. Он покачал головой и ничего не сказал.
Эшли не двигалась.
Ветер с озера звенел в ушах Логан. Она была прямо внутри, она бы что-нибудь услышала. Она бы знала, что рядом с ее комнатой кто-то умирает. Дверь позади Логан открылась, и чья-то рука схватила ее за запястье. Она оттолкнула незнакомца, прежде чем узнала, что это был Алехо.
– Логан, – сказал Алехо. Он нежно сжал ее запястье, возвращая ее к реальности. – Возвращайся внутрь. Тебе не нужно быть здесь.
– Что случилось? – пробормотала Логан.
Помощник шерифа округа Овайхи натянул предупреждающую ленту по всей длине парковки. Мужчина, которого она не узнала, расхаживал по окрестностям, делая снимки.
– Все будет хорошо, – сказал Алехо, – но нам нужно оставаться внутри.
Логан высвободила запястье.
– Что случилось?
– Здесь все в порядке? – Другой помощник шерифа осторожно приблизился. Он был как минимум на десять лет моложе шерифа Пэриса. На жетоне его форменной рубашки было написано «Голден», как положено по протоколу у полицейских.
– Все в порядке, Томми, – сказал Алехо. – Мы просто хотим убраться с твоего пути.
– Вообще-то мне нужно поговорить с вашей дочерью. – Томми Голден положил руку на бедро. – Я знаю, что сейчас нужно многое осознать. Мы можем поговорить здесь или в участке. Решать тебе.
– Могу я поговорить с Эшли? – спросила Логан. Ее голос был заглушен ветром. Ей казалось, что она тонет.
– Ты сможешь через некоторое время. Эшли тоже нужно ответить на несколько вопросов.
– Я хочу поговорить с ней сейчас.
– Логан, – предупредил Алехо.
– Нет проблем, мисс Ортис. – Голден одарил ее усталой мимолетной улыбкой. На его лице ясно читалось горе. – Мне просто нужно знать, слышала ли ты что-нибудь прошлой ночью. Или ты, может быть, видела кого-нибудь снаружи.
– Мы понимаем, – сказал Алехо. Он снова взял Логан за руку. – Вы могли бы допросить всех нас троих сразу. Может быть, это сэкономит вам время.
– Нет, не могу. – Голден повернулся к Логан. – Надо поговорить с каждым из вас отдельно. Это займет всего минуту.
– Она несовершеннолетняя, – сказал Алехо.
Помощник шерифа Голден колебался. Через мгновение он сказал:
– Извините. Приказ шерифа.
Логан сглотнула.
– Это была Баг?
Помощник шерифа Голден ничего не сказал, что означало, что так оно и есть.
Тени плясали на периферии поля зрения Логан. Она была готова упасть в обморок. На другой стороне парковки шериф Пэрис помог Эшли встать со скамейки и отвел ее в свою полицейскую машину. Они молча покинули «Бейтс», исчезнув на шоссе, ведущем к полицейскому участку. Небо было затянуто тяжелыми серыми облаками; они давили на нее, прижимаясь, как кулаки, к ее плечам.
– …Что вам нужно знать? – прохрипела Логан.
Помощник шерифа Голден указал на комнату Логан. Они вошли, и Логан боролась с желанием скрыть свидетельство того, что Эшли была здесь. Что они были здесь вместе, когда Баг умерла. Что на мгновение все было хорошо. Ей хотелось застелить постель, вернуться к началу ночи, стереть воспоминания со стен.
Помощник шерифа Голден закрыл за ними дверь.
– Давай начнем с самого начала.
25Расследование покажет
– Должен ли я позвонить в полицию штата?
– Я пытался. На этой неделе кого-нибудь пришлют.
– Это чрезвычайная ситуация.
– Они так не думают.
– Семье сообщили об этом?
– Боже, еще нет. Что мне сказать? – Фрэнк всегда делал уведомления.
– Фрэнк, окружной судмедэксперт на другой линии. Ты можешь ответить сейчас?
– Отправь его на мою голосовую почту. Я свяжусь с ним, мне просто нужно поговорить с…
Тишина. Эшли почувствовала, как шериф Пэрис обратил на нее свой взгляд. Все в участке смотрели на нее. Она продолжала изучать кирпичную стену напротив, прослеживая линии строительного раствора от пола до потолка в мельчайших деталях. Ей нужно было сосредоточиться. Нужно было заблокировать все остальное. Ей нужно было держать глаза открытыми, потому что, если она их закроет, она снова увидит это.
Это было всего мгновение; сначала она подумала, что это кошмар, но теперь она знала. В темноте комнаты мотеля, где-то между тем, когда она заснула и прибытием полиции, она увидела ее.
Баг.
Стоит на другом конце комнаты, прислонившись к импровизированному столу в своей темно-зеленой фланелевой рубашке, с рыжей косой, лениво свисавшей с ее плеча. Комната была пропитана ею – здесь даже пахло теми духами, которые она купила в торговом центре в Онтарио. Она произнесла одними губами слово, которое Эшли не могла понять. Снова и снова ее рот становился длинным, растягивая гласную, а затем тонким, как улыбка. Она думала, что это имя. Возможно, Баг была еще жива, когда увидела его прямо за пределами номера, с трудом дыша. Может быть, она произносила одними губами – Помоги мне.
Эшли подташнивало.
– Эшли? – сказала Бекки. Она обошла свой стол и села на стул рядом с Эшли, задержавшись на краю сиденья, как будто не была уверена, что ей разрешено. – Твоя мама здесь. Она хочет пойти с тобой на допрос. Тебя это устраивает?
Эшли закрыла глаза. Тэмми Бартон собиралась содрать с нее кожу заживо за то, что она солгала о том, где была прошлой ночью, но это было лучше, чем оставаться сейчас одной.
Она кивнула.
Бекки встала и указала на входную дверь участка. Теплый сквозняк ворвался в холл, сопровождаемый характерным стуком каблуков Тэмми. В порыве Тэмми чуть не задушила Эшли в объятиях.
Это была неправильная реакция. Должен был быть гнев. Должны были быть крики. Вместо этого Тэмми просто покачивала ее взад-вперед, шепча «все в порядке» ей на ухо.
– Я… – Эшли замолчала. Тяжесть всего случившегося давила на нее, подступала паника. Глаза Эшли были полны горячих слез. Ее голова была готова взорваться. Она сжала в кулаке рубашку Тэмми сзади и выдохнула: – Мне так жаль.
– Эй, посмотри на меня.
Эшли кивнула и подняла глаза. Тэмми обхватила ее лицо руками и пристально посмотрела на нее.
– Ты не сделала ничего плохого. – Она заправила прядь волос Эшли за ухо. Сейчас она была нежнее, чем когда-либо за всю жизнь. Эшли изо всех сил пыталась примирить эту Тэмми с той, которую она представляла по дороге в участок, – брови, сведенные в гневе, злость на нее за ложь, за то, что из всех мест она была там. Вместо этого Тэмми одарила ее легкой, спокойной улыбкой. – И Пэрис найдет того, кто это сделал. Просто дыши.
– Я была там, – прохрипела Эшли.
– Я знаю. – Мать еще раз обняла ее. – Ты могла просто оказаться там.
Эшли выдохнула, прогоняя первые пришедшие ей в голову слова: я должна была оказаться там. Баг была там, потому что Эшли рассказала ей о расследовании. Баг умерла из-за нее, как и все остальные. Она обняла мать и крепко прижала к себе, как будто она была единственным, что не давало ей утонуть.
– Эшли, Тэмми, почему бы вам не вернуться? – спросил шериф Пэрис.
Они последовали за Пэрисом вглубь полицейского участка. Помещение было не особенно большим – за холлом находилась закрытая камера, два стола и кабинет с деревянным столом и стеной с книжными полками. Эшли прошла за Пэрисом в кабинет и села за его стол со стороны посетителей. Кабинет, на удивление, действовал успокаивающе – сквозь жалюзи в задней части проникал белый свет, отражаясь на панелях из красного дерева на стенах.
Пэрис закрыл дверь и направился к своему рабочему креслу.
– Я подумал, что будет лучше поговорить в тихом месте.
– Мы ценим это, – сказала Тэмми. – Итак? Вы знаете, кто это сделал?
Пэрис нахмурился.
– Пока нет. Я надеюсь, что Эшли сможет мне помочь.
– Я ничего не видела, – сказала Эшли.
– Может быть, и нет, но ты все равно можешь помочь. – Пэрис наклонился вперед и оперся локтями о стол. – Во-первых, я должен знать, что ты делала в мотеле.
Эшли кивнула. Она чувствовала, как Тэмми впилась в нее взглядом.
– Я просто навещала Логан.
– И вы обе были там всю ночь? И вы никуда не выходили?