— И сколько же дел ты ведешь? — поинтересовалась Кейт.
Куинн лишь пожал плечами:
— Как обычно.
То есть больше, чем кто-либо другой. Больше, чем может тянуть на себе любой человек, если, конечно, ему больше нечем заняться. Когда-то Кейт принимала его преданность делу за честолюбие. Бывало и так, что она видела его стоящим на краю черной, бездонной пропасти. Опасная мысль, потому что тотчас инстинктивно хотелось оттащить его от этого края. Но, в конце концов, это его жизнь. Более того, она была далеко не в восторге от того, что он сейчас здесь.
— Мне нужно к Эйнджи, — сказала Кейт. — А то еще подумает, что я ее бросила. Сама не знаю, почему я так забочусь о ней, — проворчала она.
— Тебе всегда нравилось преодолевать трудности, — отозвался Куинн и еле заметно улыбнулся.
— А по-моему, мне пора проверить голову.
— Тут я бессилен. Кстати, может, поужинаем вместе?
Кейт едва не расхохоталась — не потому, что ей было смешно, а потому, что не поверила собственным ушам. Это надо же! «Может, поужинаем вместе?» Еще пару минут назад они огрызались, и вдруг… Между ними пролегла пропасть шириной в пять лет, глубиной в незажившие душевные раны. И что же получается? Он свои уже залечил, а она еще нет?
— Вряд ли. Но все равно спасибо.
— Могли бы обсудить этот случай, — предложил Куинн. — У меня есть кое-какие идеи. Интересно услышать, что ты скажешь.
— Я не участвую в расследовании, я не полицейский, не детектив, — ответила Кейт, подходя к двери, за которой ее ждала подопечная. Боже, с какой радостью она бы сбежала от него! При этой мысли Кейт даже слегка смутилась. — В отделе Бюро по борьбе с тяжкими преступлениями есть специалист, который прошел курс поведенческого анализа…
— И сейчас он, как назло, в Куонтико. Проходит двухмесячные курсы повышения квалификации при Национальной академии.
— Ты мог бы захватить еще кого-нибудь. У тебя в отделе вон сколько народу! Не говоря уже о специалистах в самых разных областях. Не понимаю, зачем тебе понадобилась я.
С этими словами Кейт быстро пробежала пальцами по кнопкам кодового замка.
— Ты тоже специалист, — напомнил ей Куинн. — В виктимологии…
— Спасибо еще раз, что поддержал меня в глазах Сэйбина, — сказала она, когда замок щелкнул и дверь приоткрылась. — А сейчас мне нужно к себе, прежде чем моя подопечная стащит все хорошие ручки.
Эйнджи бродила из угла в угол по кабинету, не в силах усидеть на месте. Кейт была зла на нее из-за портрета. Вернувшись из полицейского управления, она не проронила ни слова.
Чувство вины покалывало девушку тысячей острых иголок. Конлан пыталась помочь, она же была вынуждена в первую очередь подумать о себе, любимой. И эти две вещи плохо уживались между собой. Откуда ей знать, что делать? Как определить, что верно, а что нет?
«От тебя лишь одна головная боль! Ты вечно все делаешь не так!» — наседал внутренний голос.
— Я стараюсь, — шептала в ответ Эйнджи.
«Безмозглая дура, вот ты кто. Никогда не слушаешь, что тебе говорят».
— Я стараюсь.
На самом же деле ей было страшно, но она никогда не признается в этом вслух. И Голос будет питаться ее страхами. А страхи — Голосом. Она чувствовала, как и то и другое набирает в ней силу.
«Я устрою тебе такое, отчего по-настоящему станет страшно».
Она зажала уши ладонями, как будто это могло помочь заглушить звучавший в сознании голос. С минуту раскачивалась взад-вперед. Глаза широко раскрыты, потому что стоит их закрыть, как она тотчас увидит то, чего она не желает видеть. Ее прошлое — оно как страшное кино, которое крутится в голове бесконечно. Оно всегда при ней, готовое в любую минуту вытащить на поверхность эмоции, которые она всеми силами пытается похоронить. Ненависть и любовь. Яростные обиды. И не менее яростное желание. Ненависть и любовь. Любовь и ненависть. Любовьиненависть — да, именно так, в одно слово, потому что эти чувства переплелись в душе. Стали неотделимы друг от друга, как лапы сцепившихся в яростной схватке хищников.
Страх еще выше поднял голову. На нее снова надвигалась Зона.
«Ты боишься всего на свете, разве не так, ты, ненормальная дурочка!»
Дрожа всем телом, Эйнджи посмотрела на листки бумаги, пришпиленные к доске объявлений. Она пробовала читать заголовки, пытаясь сосредоточиться на чем-то, прежде чем Зона окончательно поглотит ее. Поддержка со стороны населения жертвам преступлений. Центр помощи жертвам изнасилований. «Феникс» — новая жизнь для женщин. Затем заголовки начали расплываться, сливаясь у нее перед глазами в одно серое пятно, и она, чуть задыхаясь, опустилась на стул.
Ну где ее носит, эту Кейт? Она ушла, не сказав, куда и зачем; сказала лишь, что минут через пять вернется. Через пять. А прошло уже сколько? Эйнджи поискала глазами часы. Нашла. Но не смогла вспомнить, во сколько именно Кейт оставила ее одну. Посмотрела она тогда на часы или нет? Странно, почему она этого не помнит?
«Потому что ты дура, вот почему. Ненормальная дура!»
Ее снова начала бить дрожь. Казалось, чья-то невидимая рука сжимает горло. В этой дурацкой комнатенке нечем дышать. Стены давили со всех сторон. К глазам подступили слезы, но Эйнджи сглотнула их, не давая сбежать по щекам. Зона наступала все ближе и ближе. Она чувствовала ее приближение, ощущала перепады давления воздуха. Хотелось одного — бежать. Увы, от Зоны убежать невозможно, как и от Голоса.
«Так сделай что-то. Останови ее, Ангел. Ты ведь знаешь, как остановить».
Дрожащими руками она оттянула вверх рукава куртки и свитера и царапала обкусанным ногтем большого пальца по тонким белым полоскам шрамов, пока те не порозовели. Эйнджи пыталась добраться до надреза, который сделала накануне, расцарапать его, чтобы он снова стал кровоточить, но, как назло, рукав не сдвигался выше, а она не осмелилась снимать куртку из опасений, что кто-нибудь войдет и застукает ее. Кейт велела ей ждать здесь, сказала, что вернется через пару минут. Увы, минуты шли, а Кейт не возвращалась.
«Она узнает, что ты ненормальная, Ангел».
Зона была уже совсем рядом.
«Ты же знаешь, что надо делать».
Но вдруг сейчас вернется Кейт?
«Давай же!»
Ее трясло.
«Давай, быстрее!»
Зона все ближе и ближе.
«Давай!»
Она не осмелилась вытащить из рюкзака канцелярский нож. Как она потом объяснит, зачем он ей? Конечно, можно положить его в карман…
Ее охватила паника. Сознание пошло трещинами, а глаза как безумные устремились к блюдцу со скрепками на столе.
Не раздумывая, девушка схватила скрепку, распрямила ее, кончиком пальца проверила на остроту. Увы, проволока не такая острая, как лезвие… Значит, ей просто будет больнее.
«Трусиха. Давай, не тяни!»
— Я ненавижу тебя, — пробормотала она сквозь слезы. — Ненавижу, слышишь, ненавижу!
«Давай быстрее!»
— Заткнись. Заткнись немедленно, — прошептала она. Голова разламывалась на части. Казалось, еще миг — и череп взорвется.
Эйнджи провела концом скрепки по старому шраму на запястье, где кожа была тонкая и белая, как бумага. Сделала надрез параллельно тонкой голубой жилке и сквозь слезы принялась ждать, пока надрез наполнится кровью. Алая полоска на белой коже.
Боль была острой и приятной. Ей тотчас сделалось легче. Сознание прояснилось. Она вновь могла вздохнуть полной грудью. Могла мыслить.
Еще несколько мгновений Эйнджи смотрела на тонкую красную полоску, осознавая, что чернота отступила. Она снова свободна.
Девушка отложила скрепку и краем свитера промокнула кровь. Впрочем, надрез тотчас же вновь наполнился алой жидкостью, а вместе с ней на нее накатилась новая волна умиротворения.
Эйнджи провела по надрезу большим пальцем, затем поднесла палец к глазам, рассматривая, как кровь проникла между тонких линий подушечки. Ее отпечаток пальца, ее кровь, ее преступление. Она с минуту смотрела на него как зачарованная, затем поднесла палец ко рту и медленно облизала. И тотчас ощутила нечто вроде оргазма. Она победила демона, поглотила его. Затем провела языком вдоль надреза, слизывая последние красные капельки.
Колени по-прежнему оставались ватными, голова слегка кружилась. Она вернула на место рукав, встала со стула и прошлась по кабинету, рассматривая и запоминая каждую мелочь.
На вешалке висело толстое пальто и стильная черная бархатная шляпка. Для женщины ее возраста Кейт обладала отличным вкусом. Эйнджи так и подмывало примерить шляпку, но, поскольку зеркала в кабинете не было, она передумала.
К доске объявлений был пришпилен комичный рисунок — адвокат, допрашивающий свидетеля. Свидетелем был сурок. «Итак, мистер Сурок, вы утверждаете, что в тот день видели вашу тень[16]. Но ведь ни для кого не секрет, что у вас проблемы со спиртным».
Выдвижные ящики стола все до одного оказались замкнуты на ключ. И никакой сумочки в поле зрения. Эйнджи попыталась заглянуть в шкаф с папками, в надежде отыскать там свою, но он тоже оказался заперт.
Тогда она принялась перебирать лежавшие на столе бумаги. И в какой-то момент ей в голову пришла мысль: подумать только, всего несколько минут назад ею владела паника, и вот сейчас она вновь хозяйка своим поступкам, как и тогда в приюте, когда никто ничего не заметил. Она страшно не любила ту часть своего «я», которая впускала в сознание Зону. Ненавидела за ее слабость. Потому что на самом деле она сильная. Стоит только захотеть.
«Я сделаю тебя сильной, Ангел. Я нужен тебе. Ты любишь меня. Ты меня ненавидишь».
Поскольку сейчас она была полна сил, ей ничего не стоило проигнорировать Голос.
Эйнджи пробежала глазами листки и остановилась на фамилии Конлан. Фрэнк и Ингрид в Лас-Вегасе. Родители Кейт, сделала она вывод. У Кейт наверняка нормальные родители. Отец, который ходит на работу в костюме. Мать, которая вкусно готовит и печет. И уж точно не принимала в молодости наркотиков и не спала с кем попало. Да и отец наверняка заботился о детях. Не бросал их на произвол судьбы, чтобы над ними потом издевались подонки, которых приводила домой мать. Родители Кейт Конлан любили ее. Никто не запирал в чулане, не бил проволочной вешалкой, не заставлял ублажать отчима…