Кто был в курсе, где находится девушка? Сэйбин, Роб, детективы, несколько полицейских, Эрскин, адвокат Питера Бондюрана, а следовательно, и сам миллиардер.
Эрскины знали первую жертву и имели косвенное отношение ко второй. Они не были знакомы с Джиллиан Бондюран, но связь ее убийства с двумя предыдущими дала Тони Эрскин возможность лишний раз засветиться в прессе.
В тот вечер, когда Кейт доставила Эйнджи в приют, Грег был в «Фениксе». Там оставались только он и производившая полное впечатление марионетки Эрскинов Рита Реннер, дружившая с Фон Пирс.
Кейт знала Эрскинов не первый год. Тони вполне могла довести любого человека до того, что тот схватился бы за нож; но чтобы эта парочка сама практиковала подобное кровавое хобби — нет, не похоже. С другой стороны, когда в Торонто прошла череда убийств, никто не заподозрил чету симпатичных на первый взгляд людей, этаких милашек Барби и Кена, на чьей совести были такие ужасные преступления, что выступавшие свидетелями матерые копы рыдали в суде как дети.
Подумать, что Эрскины создали приют для женщин не из соображений доброты и сострадания, а в качестве прикрытия для садистских игр, — нет, это просто чудовищно. Но даже будь это так, они не настолько глупы, чтобы выбирать жертв из числа собственных подопечных. Ведь это автоматически сделало бы их подозреваемыми. И вообще, если тот человек, которого Эйнджи видела в парке, был Грегом Эрскином, то по логике она должна была узнать его, встретив в «Фениксе».
Кейт вспомнила расплывчатый фотопортрет Коптильщика и, мысленно проанализировав его еще раз, пришла к выводу, что тот не дает никакой конкретной информации. Почему Эйнджи с таким трудом составила портрет убийцы? Потому что сильно напугана, как показалось тогда Кейт? Или потому, что в парке было темно, сам Крематор в капюшоне, и вообще все произошло слишком быстро? Или же этому есть иное объяснение?
Сейчас у детективов появился конкретный подозреваемый. Скорее всего, Джон сейчас его допрашивает. Охранник жилого комплекса, в котором жила Джиллиан. Он не имел прямого отношения к делу, но Кейт предположила, что он вполне мог знать Эйнджи, если та периодически прохаживалась в поисках клиентов в районе «Таргет-центра», где тот также подрабатывал охранником.
Гипотеза, что Эйнджи каким-то образом связана с убийцей, казалась совершенно абсурдной. Будь девушка с ним знакома и если бы она хотела, чтобы его поймали, то непременно сдала бы его полиции. Если не желала его поимки, то наверняка дала бы детективам заведомо ложное описание внешности, лишь бы он оставался неузнанным. А если она вообще ничего не видела тем вечером в парке, какой был смысл утверждать обратное? Ради бесплатной еды и крыши над головой? Ради внимания к себе? Но в этом случае ей, по идее, следовало проявлять больше активности и идти на сотрудничество, а не быть замкнутой и неразговорчивой.
Да, эта особа была нелегкой загадкой, головоломкой, которую с первого раза так просто не соберешь…
«Поэтому я и не люблю работать с подростками», — подумала Кейт.
Но за эту девушку она несет — точнее, несла — ответственность и поэтому обязана приложить все усилия, чтобы докопаться до истины.
Кейт поднялась по лестнице в свою комнату, чтобы переодеться. Через двадцать минут она вышла через заднюю дверь. За ночь снега намело еще на дюйм. Все вокруг было запорошено белыми хлопьями, ровным покрывалом лежащим на ступеньках крыльца… на котором отчетливо виднелись следы от чьих-то ботинок.
Утром Куинн вышел через парадную дверь, где его ждало такси. В любом случае отпечатки на заднем крыльце свидетельствовали о том, что размер ноги их владельца значительно меньше, чем у Куинна. Скорее, примерно такой же, как и у нее самой. Впрочем, точно сказать, принадлежали они мужчине или женщине, сложно.
Осторожно ступая рядом, Кейт проследовала вдоль цепочки следов вниз по ступенькам и спустилась во двор. Дальше след вел к гаражу, поворачивал за угол, тянулся вдоль узкого прохода между стеной и обветшалым соседским забором и упирался в боковую дверь гаража. Все двери были закрыты.
По спине Кейт пробежал холодок. Она вспомнила, как накануне вечером кто-то справил в ее гараже нужду; как недавно внезапно выключился свет; как в среду вечером ей показалось, будто кто-то наблюдает за ней, когда она шла от гаража к дому.
Она осмотрелась вокруг, окинув взглядом пустынный переулок. Большинство соседей поставили высокие заборы, скрывающие первые этажи их домов. Окна вторых этажей были темны. Этот район населяли в основном служащие, которые в большинстве своем выходили из дома в семь тридцать.
С колотящимся сердцем Кейт поспешила отойти от гаража и нащупала в сумочке мобильник. Шагая к парадной двери, она достала его, раскрыла и попыталась включить. Экран телефона остался темным. Видимо, за ночь сел аккумулятор. Издержки современной техники.
Кейт оглянулась на гараж, и ей показалось, будто в боковом окне она различила какое-то движение. Угонщик машин? Грабитель? Насильник? Недовольный клиент? Крематор?
Сунув бесполезный телефон обратно в сумку, она достала ключи. Зайдя в дом, заперла дверь изнутри и глубоко вздохнула.
— Этого мне только сейчас не хватало! — проворчала она, направляясь на кухню, где положила ключи и сумку на стол и сняла пальто. В этот момент до ее слуха донесся странный звук. Настороженно заворчал Тор. Кот сидел под столом напряженным клубком, прижав уши.
Кейт вновь почувствовала, как волосы на затылке становятся дыбом. В который раз охватило неприятное ощущение, будто за ней кто-то наблюдает.
Она судорожно прокручивала в голове возможные действия. При этом понятия не имела, насколько близко от нее находится непрошеный гость или насколько далеко он от двери. Телефон висел на противоположной стене.
Стараясь ничем не выдать волнения, Кейт небрежно открыла сумку, надеясь найти хоть какое-нибудь оружие. Пистолет она не носила. Баллончик со слезоточивым газом, который раньше таскала в сумке, давно выброшен по истечении срока годности. На данный момент она располагала лишь бутылкой минералки, упаковкой бумажных носовых платков и каблуком, отлетевшим от туфли еще в понедельник. Порывшись еще немного, она нашла металлическую пилочку для ногтей, крепко схватила ее и сунула руку в карман пальто. Затем мысленно перебрала все возможные пути отступления. Сейчас она повернется, посмотрит незнакомцу в глаза и резко дернется вправо или влево. Составив план, она досчитала до пяти и повернулась.
Кухня была пуста. Но в гостиной, на одном из тяжелых дубовых стульев сидела Эйнджи Ди Марко.
— Он признался, что украл трусы Джиллиан Бондюран, и ты все еще не веришь, что это он? — недоуменно воскликнул Ковач.
Куинн заметил, что настроение коллеги напрямую влияет на его стиль вождения. Машина летела по девяносто четвертому шоссе, раскачиваясь из стороны в сторону, словно цирковой фургон. Куинн вжался ботинками в пол и подумал, что, если они попадут в аварию, его ноги сломаются, как спички. Впрочем, это вряд ли будет иметь большое значение, потому что разобьются они, скорее всего, в лепешку. При малейшем столкновении эта рухлядь на колесах сомнется, как пустая пивная банка.
— Я просто хочу сказать, что кое-что в этой версии мне не нравится, — сказал он. — На мой взгляд, Ванлис не производит впечатления человека, который станет что-либо делать в команде. У него напрочь отсутствует амбициозность, чтобы быть лидером. А в паре убийц почти всегда доминирует мужик с садистскими наклонностями. Женщина скорее исполняет его волю; она своего рода жертва, которой просто повезло не быть на месте той, кого он убивает.
— А если на этот раз все наоборот? — настаивал Ковач. — Вдруг всем заправляет баба? Почему бы и нет… Мосс и Лиска говорят, что он был подкаблучником и жена держала его на коротком поводке.
— Полагаю, как и его мать. Согласен, в прошлом или в настоящем сексуального маньяка-убийцы, как правило, фигурирует властная, доминирующая женщина, с которой он символически расправляется, убивая своих жертв. Это неплохо вписывается в профиль, но все равно остаются кое-какие дыры. Смотрю я на него и никак не могу поверить, что эти убийства — его рук дело. Моя интуиция отказывается признать такое. Если можно так выразиться, я жду удара молнии, а его все нет и нет.
Сказал — и тут же подумал, что если признаться честно, то в последнее время хваленая интуиция не раз его подводила. Сомнения стали посещать его скорее в порядке правила, нежели исключения. Тогда какого черта он вообще заикнулся об интуиции? Почему он должен доверять ей сейчас?
Ковач развернул машину, пересек три полосы и вырулил с шоссе.
— Наше начальство готово подтвердить, что это он. А ты тут все твердишь про интуицию и молнию… Да у наших боссов от радости целая гроза в штанах. По их мнению, все однозначно указывает на нашего дорогого друга Ванлиса. Соответствующее прошлое, похожий психотип, он связан с Джиллиан, имеет доступ к шлюхам — и он не Питер Бондюран. Способ привлечь его к суду найдется. На сегодняшней пресс-конференции должны объявить, что он и есть тот самый убийца.
Но если охранник не убийца, велик риск, что подобное заявление в прессе спровоцирует настоящего Коптильщика на новые «подвиги». От этой мысли Куинну едва не сделалось дурно.
— Ванлис говорит, что Питер был в квартире Джиллиан в воскресенье рано утром, а в понедельник прислал к нему Нобла с деньгами, чтобы заткнуть рот, — сказал Куинн, за что удостоился чересчур пристального взгляда со стороны Ковача. Их консервная банка на колесах слегка отклонилась от курса и едва не врезалась в старый грузовик на соседней полосе.
— Черт тебя побери! Не на меня пялься, а следи за дорогой! — рявкнул Куинн. — В этом штате вообще, что ли, не смотрят, кому дают водительские права? Или у вас тут все так водят?
— Когда хорошо примут на грудь, — мрачно пошутил Ковач, снова глядя на дорогу. — Значит, это Бондюран прибрался у Джиллиан и удалил все сообщения на автоответчике.