Губы Эйнджи тронула горькая усмешка.
— Мне и сильнее доставалось.
— Я знаю, дорогая, — мягко сказала Конлан. Только подойдя ближе, чтобы лучше рассмотреть девушку, она заметила зажатый в ее руке раскрытый армейский нож с узким лезвием.
Она тут же взяла себя в руки и сделала небольшой шаг назад.
— Кто это сделал с тобой? Где ты была, Эйнджи?
— В подвале у дьявола, — ответила та с оттенком сарказма, словно находила в этой ситуации что-то смешное.
— Эйнджи, я сейчас вызову тебе «Скорую», хорошо? — сказала Кейт и сделала еще шаг к телефону.
В этот момент глаза девушка наполнились слезами.
— Нет, не надо. Мне не нужна «Скорая», — запротестовала она, явно напуганная подобной перспективой.
— Кто-то едва не покалечил тебя, дорогая, — Кейт продолжала гадать, кто же этот мог быть. Сбежала ли Эйнджи и пришла сюда сама? Или же ее кто-то привез? Быть может, ее похититель сидит в соседней комнате, смотрит и выжидает? Ей бы только добраться до телефона и набрать номер 911, тогда копы будут здесь в течение нескольких минут.
— Не надо, пожалуйста, — умоляла Эйнджи. — Можно я просто побуду здесь? Можно я останусь здесь, с вами? Хотя бы ненадолго.
— Деточка, тебе нужен врач.
— Нет, нет, нет! — девушка покачала головой. Ее пальцы крепко обхватили ручку ножа, лезвие оказалось прижато к левой ладони.
В том месте, где острие вонзилось в кожу, проступили капельки крови.
Напряженную тишину нарушил звонок телефона. Кейт вздрогнула от неожиданности.
— Не надо брать трубку! — взволнованно воскликнула Эйнджи, поднимая руку и проводя лезвием ножа вниз по ладони сантиметр за сантиметром. Из свежей раны потекла кровь. — Я порежу себя. Я действительно это сделаю, — пригрозила она. — Я знаю, как это делается.
Если она и вправду выполнит свою угрозу — прорежет ножом руку до кости, — то истечет кровью еще до того, как Кейт успеет набрать 911.
Звонки прекратились, и телефон замолчал. Автоответчик в ее кабинете вежливо просил абонента оставить сообщение. Кто бы это мог быть? Джон? Ковач решил сообщить что-то новенькое? Или это ей звонил Роб, чтобы ее уволить? С него станется. Ведь поступил же так с Мелани Хесслер ее хозяин.
— Скажи, Эйнджи, зачем тебе понадобилось себя резать? — спросила Кейт. — Сейчас ты в безопасности. Я помогу тебе пройти через это испытание, начать новую жизнь…
— До этого вы мне ничем не помогли.
— Можно подумать, ты дала мне такую возможность.
— Иногда мне хочется порезать себя, — призналась Эйнджи, стыдливо опустив голову. — Иногда мне это нужно. Я начинаю чувствовать, как… Это пугает меня. Но стоит мне порезать себя, как все проходит. Скажите, наверное, я ненормальная, раз так делаю?
Она посмотрела на Кейт с несчастным видом, от которого у той едва не разорвалось сердце.
Впрочем, женщина не спешила с ответом. Ей доводилось читать о девушках, которые делали то же, что и Эйнджи. И первой ее мыслью было — что греха таить, — будто перед ней ненормальная. Ведь как может человек в здравом уме заниматься членовредительством?
— Я могу найти для тебя психотерапевта, Эйнджи, — сказала она. — Есть специалисты, которые помогут тебе избавиться от навязчивых страхов. И тогда тебе больше не придется делать себе больно.
— Можно подумать, они что-то понимают! — презрительно фыркнула девушка. — Откуда им знать, как именно мне нужно поступать? Да они вообще ни фига в этом не смыслят.
«Как и я», — подумала Кейт. Господи, ну почему в понедельник она не позвонила на работу и не сказалась больной?
Она задумалась над тем, а не попробовать ли ей вырвать из рук Эйнджи нож, однако отказалась от этой затеи. Слишком велик риск, что все может кончиться плохо. А вот если разговаривать и дальше, то, глядишь, Эйнджи удастся уговорить и та в конце концов сама выпустит нож. Времени у нее для этого более чем достаточно — при условии, что они здесь одни.
— Скажи, ты пришла ко мне сама?
Эйнджи посмотрела на нож и осторожно провела кончиком лезвия по голубым линиям татуировки в виде буквы «А» рядом с большим пальцем.
— Может, тебя кто-то сюда привез?
— Я пришла сама, — прошептала девушка.
— А как насчет другого вечера, когда я отвезла тебя в «Феникс»? Тогда ты тоже ушла оттуда сама?
— Нет, — ответила Эйнджи и лезвием ножа впилась в вытатуированные капельки крови рядом с терновым браслетом у нее на запястье. — Я знала, что он меня хочет. Он послал за мной.
— Кто хотел тебя? Грег Эрскин?
— Темный Ангел.
— Это еще кто такой? — удивилась Кейт.
— Я была в душе, — сказала Эйнджи. Глаза ее казались стеклянными, словно она перенеслась в прошлое. — Я резала себя. Наблюдала, как течет вода и моя кровь. Затем он послал за мной. Как будто почуял мою кровь или что-то в этом роде.
— Кто он? — повторила вопрос Кейт.
— Он был зол, — добавила девушка зловещим тоном, хотя губы ее, как ни странно, скривились в хитрой усмешке. — Он был сердит на меня, потому что я не послушалась его указаний.
— О, вижу, это долгая история, — сказала Кейт, глядя, как на ковер в ее столовой с руки девушки падают капли крови. — Может, нам стоит перейти в другую комнату? Присядем вместе, поговорим… Я даже могу развести огонь в камине, чтобы ты согрелась. Что ты на это скажешь?
Она готова на что угодно, лишь бы отвлечь Эйнджи от ножа. Отвести ее подальше от одного телефона, но ближе к другому, чтобы при случае можно было позвонить. Совмещенный с факсом телефон в подвале имел специальную кнопку для вызова экстренной помощи. Если удастся усадить девушку на диван, сама Кейт сможет устроиться на столе, чтобы быстро снять трубку и нажать кнопку. По идее, план должен сработать. В любом случае это лучше, чем наблюдать, как Эйнджи на ее глазах истечет кровью.
— У меня замерзли ноги.
— Давай перейдем в другую комнату, — предложила Кейт — Там ты сможешь снять мокрые ботинки.
Эйнджи с прищуром посмотрела на нее, затем поднесла окровавленную руку ко рту и слизнула кровь.
— Вы идите первой, — сказала она.
Прекрасно, подумала Кейт. Идти впереди психопатки с ножом в руках, возможно, прямо в объятия поджидающему ее серийному убийце.
Тем не менее она направилась в сторону кабинета, боком, не спуская одного глаза с Эйнджи, вторым глядя вперед, и все время продолжала разговаривать. Эйнджи сжимала в руке нож, готовая в любую минуту пустить его в ход. Она шла, слегка согнувшись и прижав вторую руку к животу, как будто ей было больно.
— Скажи, это Грег Эрскин обидел тебя? — спросила Кейт, — Ведь там, в ванной комнате, я видела кровь.
Эйнджи непонимающе заморгала.
— Я была в Зоне.
— Я не знаю, что это значит.
— Откуда вам знать.
Кейт вошла в кабинет.
— Садись, — она махнула рукой в сторону кушетки, на которой они с Куинном совсем недавно занимались любовью. — Я сейчас разведу огонь.
Кейт подумала, что при случае сможет воспользоваться кочергой, однако сразу же отбросила эту идею. Чем прибегать к откровенному насилию, лучше попробовать вырвать из рук Эйнджи нож — по ряду причин и не в последнюю очередь учитывая психическое состояние девушки.
Девушка забилась в самый угол кушетки и кончиком ножа принялась размазывать капли крови по джинсам.
— Скажи, кто душил тебя, — спросила тем временем Кейт, подходя к столу. Ей пришел факс. Вместо телефонного звонка, на который она не ответила.
— Знакомый одной моей знакомой.
— В таком случае тебе нужно осторожнее выбирать знакомых, — не спуская глаз с факса — газетной статьи из Милуоки, — Кейт бедром опустилась на письменный стол. — А ты лично с ним знакома?
— Знакома, — ответила девушка, глядя на языки пламени. — Вы тоже.
Кейт ее почти не услышала. Взгляд был прикован к факсу, который ей перенаправила секретарь отдела, приписав от руки: «Я подумала, что вам нужно срочно это увидеть». Статья, датированная 21 января 1996 года. Заголовок гласил: «С сестер снято обвинение в сожжении собственных родителей». Текст сопровождали две зернистые, низкого качества фотографии, окончательно испоганенные факсом. Но даже несмотря на это, Кейт сумела опознать девичье личико справа: Эйнджи Ди Марко.
Питер сидел в спальне, в кресле у окна, обхватив черную матерчатую сумку, которая лежала у него на коленях. На нем была та же самая одежда, что и ночью, — черные брюки и свитер. Брюки все в грязи. На свитер его вырвало. Вокруг омерзительным облаком витали запахи рвоты и пота, но ему было все равно. Не хотелось ни в душ, ни переодеться.
Он подумал о том, что наверняка бледен. Ощущение такое, будто кровь покинула тело. А то, что бежало сейчас по его жилам, — не кровь, а скорее кислота вины, и она жгла его, жгла… Он представил, как она заживо разъедает его изнутри, как сжигает внутренности и кости, как тело превращается в прах.
Эдвин пришел, чтобы сообщить ему об аресте охранника, Ванлиса, и застал в музыкальной комнате, где в тот момент Питер монтировкой громил рояль. Эдвин позвал Лукаса. Психотерапевт приехал с черным чемоданчиком, полным шприцев и пузырьков.
Питер отказался от укола, не хотелось заглушать терзающую его боль. Он большую часть жизни прожил, не чувствуя ничего, игнорируя жизни окружающих людей. Возможно, если бы он чуть раньше сбросил с себя этот панцирь бесчувственности, ничего бы из этого не произошло. И вот теперь его изнутри терзает боль раскаяния…
Питер посмотрел в окно. Ковач уперся носом своей машины в бампер Ноблу, затем дал задний ход и развернулся. Слава богу, Джон Куинн уезжает. Увидев это, некая часть его «я» испытала облегчение. Другая — погрузилась в отчаяние.
Он слышал разговор по ту сторону двери. Как Нобл и Брандт, спасая его, лгали, изворачивались, искали какие-то предлоги. Куинн спросил их, что называется, в лоб: кого они пытаются выгородить, его или себя?
Время шло, а он все продолжал сидеть в кресле, вспоминая, заново переживая всю жизнь от самого рождения Джиллиан, заново перебирая в памяти все сделанные за это время ошибки, вплоть до этого мгновения. Он посмотрел в окно и не увидел микроавтобусов телевизионщиков, не увидел репортеров, ожидающих, когда он выйдет навстречу; когда пусть всего пару слов бросит в ответ на их вопросы.