Мгновение спустя серебровласка приземлилась на краю расщелины и осмотрелась по сторонам. Неподалеку, метрах в шестидесяти, она видела спины яростно воющих Скитальцев, все их внимание сейчас было обращено к выходящим на равнину, облаченным в черные латы бойцам Айра.
Лана бросилась за удобно расположившийся неподалеку валун, чтобы закрепить веревку, и нос к носу столкнулась с прятавшимся там свежевателем. Выхватив клинок, девушка едва не полоснула им, когда узнала третью руку и широко распахнутые от страха блюдца глаз.
— Держи веревку и тяни! — скомандовала она ошалелому мутанту, всучив в его лапы конец мотка, и сама, упершись ногой в камень, налегла, вытягивая вверх немалый вес Зуба.
Когда кряхтящий старик оказался наверху и бросился помогать, дело пошло быстрее. Лана с тревогой посматривала в сторону Скитальцев, но те их пока не учуяли. Упоенные предстоящей резней, они низко выли, пытаясь наполнить ее сердце ужасом. Нелепая и напрасная попытка, отныне в нем не было места этому чувству.
Сноровисто работая могучими руками, Зуб заинтересованно пялился на их немного офигевшего помощника, который старательно, всеми тремя руками, тащил вместе со всеми бойцов из расщелины одного за другим.
— Человек? — кивнув на мутанта, наконец спросил старец, на что Лана сухо кивнула, экономя дыхание. — Ну, здорова, человек! — расплылся в теплой дружеской ухмылке наивный подземный воитель.
— Азат Бдение, мэтр-целитель, — с неожиданным достоинством представился осознавший себя бывший ларийский маг. — Белая, что с госпожой? — следом задал он вопрос, заставивший Лану скрипнуть зубами.
— Я позднее все расскажу. Аз, ты сейчас способен исцелять раны? — негромко спросила девушка.
— Волей Богини, ее искусство сспособно избавить от боли. Госспожа в этом куда лучше меня, но я помогу в меру своих скромных сил, — периодически срываясь на шипение от волнения, ответил Азат Логгарт.
— Тогда пока спрячься за камнями и в бой не лезь. Нам потребуется твоя помощь после того, как сражение завершится, — холодно приказала Лана старому товарищу, когда все ее бойцы оказались на поверхности.
Отряд Айра уже столкнулся с первыми рядами бойцов свежевателей, по равнине пронесся низкий, подавляющий решимость рев одного из Скитальцев. Первая битва жителей подземелий уже началась.
Глава 19. Обыденное чудо
Глава 19. Обыденное чудо
Ряды свежевателей были окрашены переливами янтаря. Тучи над головой разошлись, и тусклое, хмурое солнце Пустоши взглянуло с небес на поле боя. Словно это был знак, подземные воители и создания вечной ненависти в этот момент набросились друг на друга.
Мимо забрала Айра пролетела стрела, он немного подправил угол щита, прикрывая им бегущего слева безусого парня. Для его "армии" это было боевое крещение, первая серьезная битва, до этого им приходилось сражаться только с стаями неразумных чудовищ кошмаров. Теперь же их ожидал хитрый и подлый противник, потому сотник собирался в этой рубке их прикрывать всеми силами, особенно молодежь.
Отряды на бегу сшиблись под треск металла и пробирающий до костей вой. Ланградцы, вооруженные тяжелыми щитами из черной стали, на них налегли, как он и учил. После чего вопящие бестии, окруженные пугающей черной волей, куда-то пропали. Их кости и черепа смачно хрустнули от дружного удара подземных богатырей, первый ряд тварей попросту смяло и раздробило в хлюпающий кровавый фарш под ногами, второй и третий — отбросило назад. Оглушенные мутанты смешались, их строй был нарушен.
— Руби! — пронзая оглушительный шум битвы, зычно прорычал Айр.
Черные клинки, грубые реплики меча Богоборца, мрачно блеснули под взглядом с небес. Кровавая волна все затопила вокруг, первый удар по заклятым врагам был безжалостно страшным. Опрокинув тварей, они, подобно жнецу на поле, сняли пробу спелого урожая. Чуть в отдалении Сова взмахнул рукой, и рой хищных стрел обрушился на чудовищ.
Даже свежеватели растерялись от такого отпора, но, благодаря поддерживающей их черной воле, скитальцы еще продолжали сражаться, пытаясь огрызаться кривыми клинками и копьями из сырой бронзы. Все внимание их армии было обращено на громящих первые ряды людей. Айр бросил взгляд на юго-запад и, заметив бушующую аметистовую вьюгу, широко ухмыльнулся. Лана прекрасно чувствовала поле боя и начала точно в срок.
***
— Скитальцев шесть, нас четырнадцать. Бурый, Кремень, на вас дальний, остальные действуйте парами. Зуб, ты со мной! В мясорубку не лезем, валим цели, собираемся в кучу и прорываемся к остальным! — раздав приказы, Лана сосредоточилась на усилении тела и ринулась вперед.
Клинок полностью гасил воли скитальцев, ничуть не ослабляя ее Воли. Ближайший четырехрукий гигант, которого Лана наметила своей жертвой, заметил приближение угрозы слишком поздно. Фиолетовой вспышкой среброволосая сначала отсекла ему руку, которой он пытался прикрыться, а подскочив ближе, вонзила черный клинок в брюхо по рукоять и, не замедляя движения, вспорола его надвое вертикально.
Зуб, успевший за это время пробежать только половину расстояния, махнул рукой и с диким ревом, заглушающим даже вопли свежевателей, прыгнул к собственной намеченной жертве, первым же ударом секиры располовинив одного из прикрывавших скитальца бойцов. Лана ловко уклонилась от ударов ближайших противников, юркнула за спину могучего старика и, бросив взгляд на дальнюю цель, с удивлением отметила, что сдвоенный выстрел Бурого и Кремня порвал ее в клочья. Двое лидеров врага уже выбыли из сражения вперед ногами, а ее воины с помощью внезапной атаки уже почти пробились к оставшимся, дорезая их небольшую охрану.
Обострившиеся чувства подсказывали ей, что все не может быть так просто. Быстро оглядев поле боя, Лана подметила в центре лагеря свежевателей несколько массивных шатров, из которых сейчас, пошатываясь, грузно ступали шесть пожирателей, на каждом из которых сверху восседала уродливая горбатая тварь. Сердце привычно ухнуло вниз в ожидании вспышки боли, это была та ситуация, которой Айр боялся. Даже на краткие мгновения оставшись без защиты, их маленький отряд понесет катастрофические потери. Время замедлилось.
Лана коротко крикнула охотникам стрелять по горбунам, надеясь, что Айр все же объяснил бойцам различия свежевателей, а потом, оттолкнувшись ногами, взмыла в янтарное небо. Мешкать было нельзя, она больше никого не желала терять от рук противоестественных порождений Врага.
— Вот ведь вертлявая егоза! — прогрохотал Зуб, видя, как среброволосая мчится над толпой монстров прямо в центр их лагеря. Пары его воинов уже добили скитальцев и сейчас отступали к Зубу, отмахиваясь от грозящего опрокинуть потока из клыков и клинков. Старик, видя это, яростно взревел:
— Не вязнем, мужи! Вали эту чудь! — и под дружные крики начал прорываться вслед за Ланой, круша врагов налево и направо могучими взмахами тяжелой секиры из черной стали.
Еще в полете Лану обогнали зеленые вспышки, разорвавшие горб одной из целей на куски и разворотившие лапу ближайшего пожирателя. Но этого было мало, ей нужно было полностью подавить, прервать психический удар, который были готовы нанести раздувшие горб уродцы, что сейчас вбирали мучения умирающих собратьев.
Рухнув с высоты, она разрубила горбуна пополам, приземлившись на спину пожирателя и, зачерпнув силу в клинке, Лана нанесла круговой рубящий удар вокруг себя. Безжалостное отрицание нечеловеческих мерзостей и аметистовая волна страсти слились воедино, образовав бушующий смерч.
Сам воздух взвыл, напитанный ее волей, созданная ударом воронка вихря накрыла центр лагеря и всех находящихся в нем чудовищ, заглушая их психический удар на корню. Мимо пронеслась еще одна стрела, разнеся на части третью тварь. Лана не сомневалась в меткости владеющих Волей охотников и не боялась попасть под удар. Взмыв в воздух со спины пожирателя за миг до того, как он попытался прихлопнуть ее ладонью, как надоедливое насекомое, девушка взмахом хвоста пробила горб четвертой цели и, видя летящие в нее со всех сторон стрелы, вертикально взмыла в воздух.
***
“Опять она разошлась!” — со вздохом подумал Айр, механически отвел щитом атаку мутанта и снес ему ответным ударом начисто голову.
Эта женщина была способна менять рельеф местности, причем вручную. Решив, что он ничем не хуже, и набрав полную грудь воздуха, Лотаринг взревел имя великой воительницы прошлого, которое узнал от Рыси еще перед боем с фарлангом. Созданная рунным клинком алая волна разорвала на части несколько десятков тварей, пронзив их ряды по направлению к центру. Она была куда слабее, чем прошлая, меч еще не успел накопить силы, но этого было достаточно, чтобы разорвать фронт врага. Айр бросился с отрядом в возникшую брешь.
Лишь несколько его бойцов были легко ранены, а убитых не было вовсе благодаря жестокой и внезапной атаке с двух сторон в начале сражения. Спустя десяток шагов и несколько десятков трупов, что успел нарубить его отряд, Айр понял причину рискованного маневра девушки. К этому времени последний горбун уже был мертв, а оставшиеся полторы сотни свежевателей, лишенных командования и поддержки, оказались между молотом и наковальней.
Из-за спин облаченных в черные латы ратников метко разили длинными пиками перекинувшие луки за спину обладатели Воли охотника. Они выложились по полной, утопив в крови фланги врага своими выстрелами, что не позволило свежевателям их окружить, и сейчас перешли на оружие ближнего боя, чтобы восстановить силы. Со спины их прикрывали "синие" подростки, которым Айр приказал отступить после начала схватки. Строй облаченных в броню подземных воителей был подобен стихийному бедствию. Чтобы прорубиться к центру и рассечь армию свежевателей на две части, им оставалось пройти около пятидесяти метров.
— Друже! За мной, на помощь товарищам! Чуть-чуть поднажмите! — прогрохотал Айр, воздев к холодному взгляду черного солнца окровавленный меч.
Пара метких стрел все-таки догнала Лану в воздухе, первую она отразила вспышкой ауры, но вторая попала в крыло, больно клюнув прямо под левую лопатку. Среброволосая начала падать в центр бурлящей толпы врагов. Замедлив падение с помощью усиленных аурой потоков ветра, Лана разметала нескольких свежевателей и приземлилась на ноги в центре их толпы.