Первые мгновения я опасалась, что он решил помочь решить проблемы кардинально, нет меня и нет проблем, но я ошиблась. Перед внутренним взором опять приносились всё те же сцены, мгновения счастья и безграничная пустота, пришедшая после. Вот только теперь это были просто картинки, да, мне было грустно, но исступление прошло, будто Боля, забрал себе страдания, оставив мне только опыт.
— Так не больно, — отпуская руки, то ли спросил, то ли заверил меня кадавр.
Действительно, легче.
— Спасибо тебе, Боля, — искренне поблагодарила его и встала, сравнявшись с сидящим великаном ростом.
Как такой гигант на одной каше выживает? Да ещё и раз в несколько дней всего лишь.
— Боля не любит кашу, каша невкусная, — тут же осведомил меня кадавр.
Вот кто бы спорил, действительно же гадость.
— А чего тебе хотелось бы?
— Бли-и-инчики, — закатывая свои горящие огнём глаза, мечтательно протянул он.
— Будут тебе блинчики, и пироги, если захочешь, — рассмеялась я.
В этот момент в камеру ворвались несколько воинов. Напряжённые, сосредоточенные, и что неприятно — вооружённые, хорошо хоть не мечами, а только кандалами и ошейником.
— Княжна, отходите медленно в сторону, — посоветовал ближайший мужчина и сам начал постепенно приближаться.
— Боля не хочет, Болю обидят, поставят Болю в угол, — насупился кадавр.
Ничего себе порядки. Возможно, у воинов есть причины усмирять кадавров, но сейчас-то зачем? Ну, ребёнок же совсем, пусть и огромный и смертельно опасный.
Выступив вперёд и преграждая дорогу воинам, только и ждущим момента для атаки, для наглядности ещё и руки в стороны развела:
— Боля хороший, — покачав головой, повторила я, слова кадавра.
— Уверена? — отстранив воинов, внутрь камеры протиснулся Матс.
— А не видно? — загораживая. Болю, исподлобья посмотрела на мужчину.
Матс хмыкнул и пристально осмотрел и меня, и великана, а потом расслабился, отпустив воинов.
— Вот так просто? Съедят и ладно? — не удержалась от подколки.
Что странно, Боля даже, и не думал встревать, чувствуя, видимо, что ничего плохого я в действительности про него не думала.
— Ты его привязала, — усмехнулся Матс. — Он полакомится любым, только не тобой.
Ага, полегчало прямо. Как я умудрилась за два дня обзавестись и приспешником и личным кадавром? Всю жизнь избегала лишних привязанностей, а теперь целый зоопарк собрала.
— У Боли будет друг! — подпрыгивая и хлопая пудовыми кулаками себя по ногам, обрадовался великан.
— Так, — потирая слипающиеся глаза, начала раздавать приказы: — С тебя пояснения, — ткнула пальцем в Матса. — Тебе блинчики и одежду, дальше подумаем, — перевела взгляд на Болю.
— У Боли есть костюмчик, — отправился в угол камеры кадавр и чем-то там загремел.
— Они броню себе сами выбирают, — шепнул Матс на ухо, незаметно оказавшись рядом.
Вот как это он провернул? М-м-м, а он тёплый, так и окутывает в облако, исходящего от тела, жара. Рука дрогнула в попытке потянуться к источнику такого манящего тепла, но я вовремя её одёрнула:
— Как там Крей? — отступая на шаг, поинтересовалась судьбой супруга я.
Какая-то у меня нездоровая тяга к местным мужчинам, может, магия жизни виновата? Не так уж и много представителей этого дара я встречала, и то в основном уже преклонного возраста. Минус на плюс?
— Жив, — не предпринимая никаких попыток сблизиться или ещё больше смутить меня, деловито доложил Элден: — С плодовитостью будут проблемы, но жизни ничего не угрожает, Трист опытный палач, и лечить он умеет не хуже тебя.
А может и показалось? Напридумывала себе с недосыпа всякое. Или опять хочется быть обманутой?
В это время шум и звон из угла перестал доноситься, и в пятно света, бросаемого из коридора, вышел Боля. Ну, как Боля, машина для убийств, с ног до головы закованная в латы. Монументальный такой Боля.
— Красивый костюмчик, — похвалила я кадавра. — Пошли кушать.
Уговаривать кадавра не пришлось и под гнусавое, но очень счастливое: «бли-и-инчики» мы вышли из камеры.
Глава 27
За добычей пришлось отправиться на общую кухню, ведь на местной, кроме каши не водилось вообще ничего, видимо, чтобы лишний раз не искушать наивные умы нежити.
Переполох своим появлением мы произвели знатный, но Леон панику быстро пресёк, нас разместил и вообще продемонстрировал не только хваткость, но и непробиваемость. Он даже бровью не повёл, когда в столовую, примыкающую к основной кухне, согнувшись, вошёл кадавр. Подумаешь нежить, главное доспех чистый и слюна на пол не капает.
— А ему невредно? — с сомнением спросила я у Матса, провожая взглядом второй поднос блинов, исчезающих в монструозной пасти Боля.
— Да нет, им просто не нужна еда как таковая, но впихнуть могут сколько влезет, — аккуратно скручивая блинчик со своей тарелки, по размерам не очень-то уступающей подносу кадавра, проинформировал меня мужчина.
Ну невредно и хорошо, хотя в слова о бесполезности еды не особо верилось, как минимум удовольствие кадавру она точно приносила. Вон как причмокивает, даже глаза ярче светиться начали.
— Что будет на ритуале? — проверив время и убедившись, что осталось меньше часа до назначенного Арном срока, уточнила я.
— А я не знаю, начало могу рассказать, а дальше не заходил никто, а кто заходил — сведений после себя не оставил, — спокойно произнёс Матс.
Нормально вообще? Мне и так-то страшно, не каждый день обязательства на всю жизнь принимаешь, это ведь не замуж сходить, ну а информация о неосведомлённости войск, совсем оптимизма не добавила.
— Тень проснулась и беспокоилась, — неслышно возникла за спиной Ри, держа крыску на руках и отвлекая меня от праведного гнева, уже готового было обрушиться на Матса.
— Дру-у-уг, — протянул Боля, забыв про блинчики, и выхватил Тень из рук телохранительницы, которая с трудом удержала лицо и не отпрянула от великана.
Тень не сопротивлялась, наоборот, с видимым оживлением принялась изучать кадавра и деловито обнюхивать доспех. Ну а когда Тень приняла кусочек блинчика, протянутого ей Болей, то я успокоилась окончательно и предоставила их самим себе. Не съедят друг друга и ладно, а с остальным будем разбираться позднее.
— Ритуал, — вернулась я к главному вопросу, и Матсу пришлось давать ответы на мои вопросы.
Из того, что знал сотник, получался самый обычный ритуал, схожий с ритуалом принятия в род. Поделись с алтарём кровью, он её оценит, взвесит и выдаст родовую защиту, или не выдаст и спасибо, если ее убьет. Здесь проходило по схожему сценарию, во всяком случае, у магов жизни, что получится со мной, никто доподлинно не знал.
— Отправьте Крея в его крыло. Изолировать и князя, и все помещения, охрану заменить, — намереваясь облачиться в более удобный наряд, поднялась я из-за стола.
Матс нахмурился, но кивнул, но эту заминку я не смогла проигнорировать, так что нехотя, но ему пришлось пояснять:
— Со стражей проблем нет, уже вся гвардия размещена в камерах, а вот с самим Креем есть. Кандалы его долго не удержат, а кроме меня и ещё нескольких сотников, сравниться с ним по силе, никто не сможет, даже если набить солдатами весь холл. Но, даже если выставить охрану из сотников, то могут случиться непредвиденности, Трист доложил, что в князе намешано разных магий и разобраться в их источниках он сам не в состоянии.
А я-то думала, действительно проблема назрела, а тут всего-то.
— Придётся вернуться в изолятор на минутку, а потом найти сиделку, — хмыкнула я, отправляясь переодеваться.
И вот стоя у подножия стены, я впервые смогла оценить её величественность воочию. Да, я знаю, что уже видела её однажды, но память пока не удосужилась показать мне этот эпизод, так что моё знакомство с этим непревзойдённым артефактом сейчас состоялось заново.
В какую сторону ни посмотри, везде была она, закрывающая собой небосвод, неприступная стена. Серые камни сливались в монолитное полотно, не оставляя ни малейшего шанса, покорить её.
Даже отбросив мысли о магической составляющей, то невольно поражал размах такого строительства, а ей ведь не одна сотня лет. Сколько сил и средств было вложено в эту постройку, сколько жизней она спасла и скольких обрекла на мучительную смерть в борьбе за обладание и власть над ней?
— Не вспомнила? — вкрадчиво спросил Матс, опять подкравшийся ко мне незамеченным.
— Да было ли, что вспоминать, — отмахнулась я, и от вопроса и волнующей близости.
Скоро уже иммунитет выработается на такое внимание. Приятно, конечно, чего уж скрывать, но не к месту и не ко времени.
— Нас ждут, — накидывая мне на плечи плащ, протянул мне руку Матс.
— Веди, — поправив плащ, но, не приняв руку, коротко ответила я.
И мы пошли, впереди Матс, упрямо помогающий мне на каждой высокой ступеньке, затем я, а за мной девушки и Боля, на плече которого с удобством расположилась Тень. Кадавр нагнал нас уже у стены, наотрез отказавшись спускаться в тюремный этаж, навещать супруга, хотя убить злого дядю он хотеть не перестал, но страх перед изолятором оказался сильнее.
И если первые ступеньки я гордо преодолевала сама, то чем выше мы забирались, тем чаще я позволяла мужчине меня поддерживать. Не было здесь ровной лестницы, только выступы, выбитые в глыбе камня или выступающие из неё, образующие причудливые зигзаги. И с каждым метром вверх высота выступов увеличивалась. Да ещё и ветер, хлеставший то справа, то слева неожиданными порывами, грозился, как букашек, сдуть нас наземь.
Самое удивительное, что Боля не отставал и никаких признаков недовольства не выказывал, скорее радовался внезапной прогулке, ловко перебираясь с одного камня на другой.
— А нельзя было туннель открыть? — вскарабкавшись на очередной выступ и уже сама, потягивая руки Матсу, недовольно проворчала я.
— Нет, — подтягивая меня к себе, уточнил он: — Но возможно, ты сможешь, после ритуала.
А неплохо бы, ведь ещё предстоит отсюда как-то спускаться. А способ, которым пользовались воины, мне совершенно не импонирует. Они просто шагали в пропасть, полагаясь на силу рук своих товарищей и крепость верёвки.