— А может эта группировка в чём-то и права, — задумчиво протянул Матс, на что отец сперва вскинулся, а потом неожиданно обмяк в кресле.
— Может, и правы.
В общем, Трой решил мстить и мстить по-крупному. Он учился, не высовывался, и вскоре ему простили прегрешения, списав на горячность и неопытность. Вот только Трой всё помнил, и задолго до того, как смог пробиться в советники уже заправлял сопротивлением неодарённых. А это миллионы простых граждан и сотни магов, примкнувшие к недовольным существующим порядком, по разным причинам.
Так нашёлся ритуал, даровавший миру магию, и так же появились теории о том, как запечатать этот источник обратно. И также в руках Вельда оказались все звенья между князьями, Лионом и тёмными магами. И Трой виртуозно разыграл все имеющие у него козыри: стравил князей между собой, втёрся в доверие к кардиналам и внедрил идею, втянуть в противостояние князей ещё и Лиона. Так появилась Ирэн, так появились дополнения к отцовской клятве, так Маришка оказалась в потенциальных невестах Восточного князя. Много чего Трой внедрил, тонко управляя множеством нитей и марионеток на них. А целью всего это было одно — печать на источнике и полное истребление магов.
И всё бы у Троя получилось, если бы одна парочка не забыла увеличивать дозу забвения. Ирония, да? Десятки лет планирования, расчёта и ювелирной игры и всего лишь ошибка, спутавшая планы.
— Поэтому он не появился вместе со своим князем? — дослушав рассказ, уточнила я.
— Да, ты начала играть против него, хоть и не понимала этого. Ему плевать было, пока ты вывозила тысячи людей с территории королевства или готовила к осаде Предел, но вот армия нежити, вставшая у стены, сломала его планы. Устраивать геноцид среди мирного населения он не собирался, но и войско, перешедшее на твою сторону, не сулило ему надежду на поддержку, он, как никто, знал, что ты способна переместить всю эту армию в любой из Пределов.
В момент, когда Крей прыгал со стены, Трой укладывал отца на алтарь, начиная ритуал.
— И где он сейчас? — не выдержав, спросил Матс.
— А вот этого я не знаю, вместе с последним символом, который замкнул круг, я погрузился в небытие, а пришёл в себя у тебя на руках.
А вот это нехорошо. Да, сегодня мы сорвали ритуал, но кто ему помешает попробовать начать новый, выставить стражу около храма?
— Лекси! — от дверей раздался радостный детский крик и в комнату ворвался ураган, за которым еле поспевал его гувернёр.
— Моё почтение, Орт Руст, рад, что вы выжили, — низко склонился в поклоне учитель брата, а его подопечный залетел мне на колени.
— Руст?! — застыл ребёнок, не решаясь повернуться.
— Да, Борн, это наш отец, — повернувшись корпусом, чтобы открыть ему обзор на отца, мягко сказала я.
Нетрудно догадаться, что оба были обескуражены встречей. И если, брат был просто ребёнком, как бы он ни старался демонстрировать идеальное знание этикета, нет-нет, но из-под маски вежливости выглядывал озорной сорванец, то отец искренне удивил. Ни разу не видела слёз в его глазах.
Ещё не один час мы просидели в гостиной, делясь смешными и глупыми историями, знакомясь друг с другом. Четверо разных и практически незнакомых друг с другом людей, связанных отныне навсегда.
Ни Лион, сидящий в своей комнате взаперти, ни князья, ни сбежавший Трой, никто не отвлекал нас. А когда Борн уснул, положив голову на колени отца, мы с Матсом тихо вышли, провожаемые понимающим хмыканьем.
— Тебе решать, княжна, — усмехнулся Элден, старательно пряча волнение, когда мы подошли к моему крылу.
— Мне кажется, что мы ещё недостаточно познакомились, — потянув его за собой, решительно ответила я.
Глупо обманывать саму себя, какой бы недовольный вид я ни делала, в душе я уже все решила, ещё тогда, когда он впервые предложил мне выбор.
Глава 49
— Знаешь, никогда не рвался в примерные семьянины, — целуя меня в плечо, промурлыкал Матс.
Стоило вчера перешагнуть порог спальни, как он полностью перешёл на такой тон. Довольный, игривый, провоцирующий и очень многообещающий. И надо отдать должное, что обещания он умеет держать.
— Тебя никто и не заставляет, — фыркнула я, впрочем, откровенно лукавя.
Если с фактом своего очередного замужества я уже смирилась, в конце концов, выход есть всегда, да и афишировать раньше времени необходимости нет, то вот измену или пренебрежение я точно не прощу.
— Ну да, ну да, а то я не запомнил, что бывает с неверными мужьями, — рассмеялся Матс.
Даже отвечать не стала, только пробежалась руками по литым мышцам, поглаживая живот. А хорош!
— А ты чувствуешь в себе изменения? — спросила, чтобы сменить тему.
Да и выяснить не мешает, потому что я в себе вообще никаких изменений не заметила, разве что, резерв существенно увеличился, но после ритуала на стене, он так и не стабилизировался, постоянно растягиваясь, так что списать это на алтарь полностью, пока нельзя.
— А ты нет? — удивился мужчина, ловко меняя моё положение в пространстве.
И настолько у него это легко получилось, что я не смогла сдержать возмущения, даже не оттого, что меня тут крутили как игрушку, а что слишком отработанный это жест.
— И? — заметив моё сопение, насмешливо спросил Матс.
— Что и?
— На что злишься?
— А ты догадайся, — решив не копить обиду, высказалась я. — Мне достался слишком опытный муж. Знаю, спрашивала, но тогда ты мне не сказал всю правду. Кто у тебя есть?
— Были, — равнодушно ответил мужчина. — Год уже никого нет, или будешь ревновать к случайным шлюхам?
— Не буду, — пробурчала я, но потом на всякий случай добавила: — Наверное.
— Уверена? — усмехнулся он. — Мне вообще вдова в жены досталась.
Обидеться бы, но не получалось, ему точно с женой не повезло. Ни тебе благовоспитанной леди, ни трепетной девственницы. Только я, во всей красе.
— Может, и будет тебе девственница, по праздникам, — нащупав подушку, ей же ударила по улыбающемуся мужчине.
— Обойдусь, — уже откровенно хохотал Матс. — Ни к чему мне такие жертвы.
Стоит ли говорить, что подушкой он получил ещё не раз? И даже не два.
— Наигралась? — поймав меня вместе с подушкой и опрокинув на постель, игриво спросил Матс. — Теперь мой черёд.
И это было горячо, настолько, что из памяти буквально выжигались все прочие мужчины.
— Может, не пойдём никуда? — вольготно развалившись и даже не думая смущаться, спросила у беззастенчиво разглядывающего меня мужчины.
— Можно, — не скрывая возбуждения, отозвался он. — Но потом будет ещё больше забот, хотя я совсем не против таких нагрузок.
Вот куда ещё? Действительно только на плацу и бывал с момента нашего знакомства?
— А скажи мне, как долго магия будет влиять на нас? — прищурившись, окинула Матса взглядом.
— Да кто тебе диплом-то выдал? — несколько обидно засмеялся он в ответ.
Вот и что я смешного спросила? Хочется же понимать, когда настанет тот момент, когда магия нас отпустит, и мы станем безразличны друг другу.
— Между прочим, у меня золотой диплом самой престижной академии, — насупилась я.
— Я так и понял, — легко согласился Матс. — Вот только ты ничего не знаешь ни о кадаврах, ни о магическом притяжении, и, видимо, ни о свадебном ритуале, хотя вроде и должна.
— Всерьёз предполагаешь, что девушкам, отправленным в академию с целью поиска выгодной партии и приобретения полезных в быту навыков, будут рассказывать о том, когда их мужья начнут усиленно ходить налево? Да, ректора за это все аристократы живьём съедят, если девушек ненароком научат думать!
— Лекси, не действует магическое притяжение долго, — пояснил он, не вступая в перепалку. — Несколько дней и всё, дальше сами. Это способ сохранения магии в людях. Подсказка, когда встречается подходящая пара, и если ей не воспользоваться, то влияние стихает.
А вот это новость, прямо скажем, удивительная. Как так не действует-то? Откуда тогда все эти чувства, откуда это необузданное желание? Не мои же собственные, на пепелище сердца проросшие.
Неделю назад чуть душу в клочья не разорвало, когда вернулись воспоминания о Крее, а тут раз, и уже вожделею другого мужчину. Да и скажем прямо, ураган эмоций, вызываемый во мне Матсом ни в какое сравнение не идёт с тем, что я помнила о бывшем муже, а если вспомнить ещё и об ответной реакции, которая не просто усиливает чувства, а скорее многократно приумножает собственные, то Орхус даже близко не стоял. Но, это даже для меня чересчур, не так же быстро, не так сильно.
— Знаешь… Я даже польщён твоей уверенностью в существовании привязки, — ну очень довольно промурлыкал Матс, и я снова оказалась в плену жара, исходящего от мужчины.
Что ж такое, мы так точно из спальни не выйдем!
А спустя ещё час, смогла повторить вопрос, уже озвученный ранее.
— Так что с изменениями? У меня вообще ничего, — сдувая влажную прядь с лица и на всякий случай, отползая к другому краю постели, спросила я.
— Бурлит, меняется, — пожал он плечами. — Не уверен, что я отныне маг жизни.
— И кто же ты? Стал как я?
— Не думаю, что-то другое, — задумчиво протянул он, подтягивая простыню вместе со мной к себе под бок. — Нужны эксперименты.
И так это прозвучало, что грозилось в очередной раз увести разговор в совершенно другое русло. Приятное, конечно, русло, но сколько можно то? Я ещё новость, про отсутствие магического притяжения не переварила, намного проще списывать свои неуместны реакции на магию, а не на собственную дурь. А хотя, может, боюсь сама себе признаться, что зацепил он меня с первой же нахальной улыбки?
— Тогда пошли, у нас там ещё отец, князья, король, нежить под стеной стоит, — перечисляя, отползала подальше.
— И что ты им скажешь?
— По поводу? — добравшись до халата, не поняла я, к чему он ведёт.
— По поводу ритуала, Троя, отца, меня, — выделил Матс последнее слово.
— Хочешь официального признания, власти? — не поворачиваясь, уточнила я.