и рублю, я себя слабо с мальчиками в одной кровати представляю. Уж лучше с мёртвыми девочками.
– Фу, некрофил, – скривила губы Элена, показательно отступив на один шаг назад. – Ты когда такое лицо делаешь, я и вправду начинаю видеть в тебе маньяка. А то, о чём ты иногда болтаешь, даже Рич, наверное, в своём Доме не вытворял!
– Ага, куда ему до меня, – счастливо зажмурился я от такой похвалы. – Но, подумай: это ты можешь на Рича, как на пустое место смотреть, а у него-то к тебе могут быть вполне… тёплые чувства, – не сказать, чтобы я верил в то, что говорил, но какая-никакая опека и беспокойство за Элену часто проскальзывает в действиях неприкасаемого. Так что любые бредовые идеи могут оказаться единственно верными ответами.
– Смеёшься?
– Нет, просто я один знаю почти все его повадки. И, хочешь верь, хочешь – нет, у него к тебе, однозначно, более трепетное отношение, чем к другим.
– Да, но этот трепет может быть вызван чем угодно, ты не забывай.
– А ты не забывай о его прошлом и не вздумай с ним сближаться, как друг тебе говорю. Была уже одна в наш… ихнем Доме барышня, которая ходила за Ричем по пятам. Как итог, теперь у неё от него ребёнок. Что ты на меня так смотришь? – спросил я, когда скепсиса на лице девушки стало также много, как и снега в Антарктике.
– Рич, какая-то девушка и ребёнок? Ну, ты загнул.
– Не загнул, он мне сам об этом рассказывал. А если сомневаешься, то сама можешь потом у него обо всём узнать, – вот мы и подошли к основной и самой главной части разговора. – Мне потом расскажешь, если вдруг что-нибудь новое выяснишь…
– Хитрый какой, на меня такие разговоры сваливать, – хмыкнула Элена, сложив руки на груди.
– Почему сваливать? Я же не заставляю тебя ничего делать. Просто предлагаю, – резонно заметил, глянув на электронные часы на телефоне. – Ладно, мы с тобой что-то заговорились. Мне ехать давно пора. Пока, красавица, – попрощавшись, я крепко обнял Романову за плечи.
– Пока, – задумчиво повторила девушка, нахмурившись.
Видно, пищу-то для размышлений я ей всё-таки подкинул. Хорошо.
– Поехали на выезд из города, мне встретиться кое с кем надо, – сев в машину, приказал Себастьяну. – И лыбу свою дурацкую сотри. Не для кого теперь улыбаться.
Хм, какие же тормоза мне достались в подчинение… ужас!
Рич.
Дождь лил, не переставая ровно семь часов. На небе из-за туч не было видно ни звёзд, ни луны. Улицы, благодаря стихии, на короткое время избавились от снующих туда-сюда и вечно куда-то спешащих людей. По крайней мере, мне за те полчаса, что пришлось идти по городу, никто не встретился. Тишину же в округе нарушали лишь падающие на землю и крыши домов капли воды.
Жаль, что ноги слишком быстро занесли меня на улицу, где живёт некий Мифьен Бонифасович Крюгер. Тот, кого я первоначально принял за бомжа и кого должен буду вскоре убить. Не по приказу Карла, а по своей собственной инициативе, если можно так выразиться.
Зайдя в нужный дом, я сложил зонт, достал из кармана плаща бумажку с адресом, полученным от убитого мною ранее детектива, поднялся на седьмой этаж и позвонил в сорок пятую квартиру.
Так как открывать мне никто не спешил, позвонил ещё раз. И снова ноль реакции. Наплевав на звонок, я постучал в дверь и… неожиданно обнаружил, что она не заперта. Либо это замок такой слабый, либо Мифьен – бестолочь непуганая.
– Александр Викторович, вы чего стучите, знаете же, что открыто, – аккуратно подстриженный, темноволосый мужчина сидел за столом на кухне. Присосавшись к бутылке с вином, он время от времени лениво поглядывал на разбросанные по полу документы с пластиковыми карточками.
Как же я не люблю пьяных. От них всегда такой дрянью несёт, что хоть дыхание задерживай, хоть скафандр надевай, а вонь всё равно почувствуешь.
Ладно ещё, если бы можно было убить Мифьена сразу, метнув ему нож в горло или сердце, но нет! Нужно сначала выяснить, зачем он нанял детектива следить за Эленой, и лишь потом доставать оружие…
Незнакомого мужчину с фотоаппаратом я заметил два дня назад, когда пришёл навестить свою "подопечную". Он крутился рядом с домом Зубакина, из-за чего мне и подумалось, что его цель – семья наркоторговца.
Однако, столкнувшись с ним на следующий день в том же месте, я краем уха зацепил конец телефонного разговора, в котором он делился со своим заказчиком тем немногим, что успел разузнать о Романовой.
Через полчаса городской следопыт валялся в подворотне с проломленным черепом, зато у меня появилась необходимая минимальная информация о его нанимателе, Мифьене.
– Пьяница, – сказал я, чтобы привлечь к себе внимание о чём-то крепко-накрепко задумавшегося алкоголика.
– Кто? – резко повернулся в мою сторону мужчина, быстрым движением спрятав бутылку с вином под стол. – Вау, Белочка пришла меня навестить! Первый раз вижу Белочку, – доверительным тоном сообщил он, вцепившись руками в столешницу и медленно встав со стула.
– Зачем ты следил за Эленой? – закинул пробную удочку я. Разговаривать с неадекватным Крюгером не хотелось, но это был самый лёгкий способ вытащить из него интересующие меня сведения. Иными словами, чесать языками легче, чем пытать.
– Я не следил… – отрицательно замотал головой хозяин квартиры, на секунду напомнив мне голодную ящерицу с Пепелищ.
– По твоему приказу следили.
– Ну, по приказу, это да… а ты зачем спрашиваешь, Белочка? – удивительно резво подскочил ко мне Миф и с поистине безумной улыбкой попытался обнять за плечи.
Пнув мужчину по голени, я толкнул его раскрытой ладонью в грудь. Грохнувшись на спину, он закашлялся и попытался подняться, но, поскользнувшись на одной из банковских карт, снова упал.
– Какая агрессивная Белка! – пробубнел он, закрыв лицо руками и свернувшись на полу в позе эмбриона. – Чё те надо, Смерть Несущая?
– Смерть несущий, – поправил, обойдя его по широкой дуге и открыв окно на проветривание. Пофиг на дождь, не моя же квартира. – Зачем ты нанял детектива?
Я на миг встретился с глазами Крюгера. И он внезапно, как на духу, выложил всё, что вертелось у него на тот момент на уме.
Что сказать… брат Элены в своё время и то более понятно изъяснялся. Много усилий пришлось потратить, чтобы вникнуть в пьяный бред Мифьена и отфильтровать его по принципу "нужное-не нужное".
– То есть, ты через Элену хотел встретиться со мной?
– Да, с герром Ричардом, с ним, – закивал он, опрокинув в себя рюмку водки. – Ух! Я биолог, все профессора города почитают меня за гения! А с герром Ричардом я бы столько открытий совершил…
– Значит, ты ради открытий готов на любой шаг? Даже на самый глупый и опасный?
– Ага.
Фанатик, чокнутый.
– Э, Белая, зачем нож взяла? – сидя ногами на стуле и грызя солёный огурец, с интересом спросил Мифьен.
Поморщившись от излишне радостного голоса мужчины, я кинул в него тонкое, десятисантиметровое лезвие, но через секунду, каким-то левым чувством понял: оно не долетит до своей цели.
В ту же секунду справа раздался грохот. Биолог свалился со стула и, ударившись головой об угол стола, лежал на полу в отключке. На спине же у него сидела, скалясь и тихо рыча, белая лиса. Рост около полуметра, длина вместе с хвостом больше метра. Не взрослая особь, но, тем не менее, вырасти успела хорошо. Видно, Мифьен хорошо кормил.
Умная тварь, знала, что на тебя кидаться бесполезно, вот и решила стул с хозяином сбить…
Придавив лису к полу и обмотав ей пасть полотенцем, чтобы не кусалась, я вышвырнул зверюгу в коридор и быстро захлопнул дверь кухни.
Так, план меняется. Убивать Мифьена пока не буду, наоборот расшевелю пьяницу и узнаю, откуда у него такой злой экспонат с Пепелищ. А то мало ли, вдруг где-нибудь поблизости ещё и кеша спрятался?
– Бе-е-елка, отстань! – протестующе замахал руками биолог, не желая возвращаться в реальность. – Изыди, нечисть!
Подумав-подумав, я перестал его будить, рассудив, что с алкоголиком всё равно нормального диалога не получиться. Придётся ждать, пока не протрезвеет.
– Ох, собака наглая, – захрипел Крюгер, согнав со своих плеч лису.
Животное примерно три часа назад сломало деревянную дверь в кухню, но на меня нападать не стало, запрыгнув Мифьену на спину и успокоившись.
– Шо танк по бульвару, ни стыда, ни совести…
Тут он заметил меня, сидящего около газовой плиты на стуле, и замер.
– Откуда у тебя это животное?
– Герр Ричард?
– Животное откуда взялось?
– Герр Ричард, у вас ко мне какое-то дело? Чаю, кофе хотите наль…
– Откуда у тебя белая лиса? – не показывая своего раздражения, повторил я.
– Жемчуженка? Я её нашёл на окраине, ну недавно, когда сирена выла, – наконец услышал мой вопрос мужчина, улыбаясь шире Карла на похоронах.
– Других животных нет? Крыс, волков, змей?
– Крысы под раковиной есть, каждую ночь из мусорки что-нибудь тягают, заразы. А змеи в лаборатории сидят. Показать?
– Показывай, – удостоверюсь, что никакой дряни с Пепелищ он с собой не приволок и точно придушу. Его и белую шавку.
Элена.
На первом этаже второй раз звонил телефон. Сбежав по лестнице с расчёской в руках и чуть не споткнувшись на предпоследней ступеньке, я подняла трубку и выдала глубокомысленное:
– Алло?
– Эленька, это я.
– Здравствуйте, Маргарита Анатольевна! – пропыхтела я, тяжело дыша. Пробежала от силы пятьдесят метров, а уже задыхаюсь. Вообще никакого здоровья нету. Спортом, что ль, заняться?
– Ты не можешь сказать охране, чтобы кто-нибудь за Мальвиной в Дом культуры сходил, а то на улице уже темно, я за неё переживать буду, если она сама пойдёт.
– Хорошо. А почему вы сразу им не позвонили?
– Да я звонила, не отвечают, – объяснила женщина, добавив, что её зовут.
Она и Артём Сергеевич ещё утром уехали то ли к кому-то в гости, то ли на какой-то приём, забрав с собой сына и оставив нас Малькой одних дома. Но не успели мы с подругой обрадоваться отсутствию занозы-Петьки, как девушке позвонили из школы и вызвали в городской ДК. У них там полным ходом шла подготовка к Новому году, хотя до самого праздника было ещё три недели.