Улица впереди чернела, сужалась, дома сдвигались, грозя перейти в тупик. Слепой страх не давал Анне оглянуться. «Кто там стоял у пустого подъезда? Кто? Андрей или кто еще с ним?»
Глава 22
Нижняя ступенька лестницы трухляво подломилась под ногой Анны.
За зиму дача как-то ушла в землю, между бревен вылезла седая пакля. Крыша просела. Только молодо, с блеском, разворачивались листья сирени, обступившей низкую террасу. Все запахи распахнувшейся земли, чувственные, парные, разогретые чистым гниением, поднимались из-под слоя прошлогодних листьев. Грязь, корни. И сквозь них уже торопятся острые локотки травы.
«Господи, снова весна, все лезет, трава. Птица пролетела, зачем? Охота ей летать…
А он?.. Я бежала, а он смеялся. И кто-то еще смеялся. Я не буду думать об этом, иначе я сойду… не знаю, что со мной будет…»
Отсырелая, разбухшая дверь никак не открывалась. К соседям, что ли, сбегать? Нет, кругом ни души. Может, по воскресеньям и наезжают, а в будни никого.
Анна рванула дверь изо всех сил. Дверь, сочно ухнув, распахнулась. Она даже растерялась, не узнавая темную комнату: был ремонт или не был? Лапоть прошлым летом нагнал рабочих, за неделю управились, стены обшили вагонкой, получилось как деревянная шкатулка. Красиво…
Как же быстро все обветшало, из углов ползет гниль. А сырость какая, нежилая, как в погребе. Воздух холодный, стылый. Анна толкнула мутное, в грязных разводах окно. Потянуло молодым теплом, овевая лицо.
Анна принесла воды, поставила большой мятый чайник на плитку. На подоконнике кверху лапками лежали высохшие пустые мухи. Сладко до тошноты пахло мышами. По углам рассыпана сухая ромашка. Нет, видно, хорошо мыши здесь погуляли. Испугаешь их ромашкой, как же.
Возле печки таз, полный немытой посуды, разбитый граненый стакан. Клеенка на столе вся в оспинах, в пятнах, к ней намертво приклеилась тарелка с позеленевшими остатками каши. И, словно в насмешку, рядом красный новенький телефон. Откуда здесь телефон? Не помню… Анна сняла трубку. Ей ответила неживая, как пустое гнездо, тишина. Анна с досадой поставила телефон на пол, густо намылила клеенку. Она скребла, мыла, выносила мусор во двор. Откуда столько ветхого хлама? Стала вытаскивать из таза грязную посуду, порезала палец. Потекла кровь. Где йод? Нету. И бинта нет.
Правильно сказала Милочка: «Возьмите санитарку Раю Толстомордую на целый день, она вам все вымоет. Вот Нонна Александровна каждую неделю…» – Тут Милочка для виду зевнула, веки голубые, все лицо голубое, и отвернулась. Что я, не знаю, она каждый день к Нонке бегает. Да плевать. Тряпочку бы чистую палец завязать. Возьмите на целый день… как возьмешь, это же ползарплаты.
Нет, зря я Милочку не послушала. Деньги-то есть. Сашка исчез, по командировкам мотается, а деньги дает большие. Зарабатывать стал. Научился наконец. Мать думает, да знаю я, о чем она думает. Нет, надо было взять Раю Толстомордую…
В суетном движении впорхнула в окно синица с шелковой желтой грудкой. Начала слепо метаться, ударяясь о стены, о стекла. Обезумевший сухой треск крыльев. Вдруг тишина. По рельсам сквозняка вылетела в окно. Примета плохая: кто-то умрет. Мне бы самой сдохнуть. Андрей не звонит. А я все жду. Чего ждать? Нечего.
…Бабушка Нюра ела золотую пшенную кашу, не спеша ложкой сгоняла синицу с края эмалированной миски. «Оставлю тебе, милая. Дай поесть в сытость. А ты, Нюточка, козу привяжи вон к тому колышку. Вишь, она всю траву тут объела. Али боишься, Нюточка?»
Какая чушь в голову лезет. Одно неясно: как перевозить мать сюда, на дачу. Как их оставить тут вдвоем? В последнее время в движениях матери появилась неуверенность, и тонкая рука с повисшей складкой ненужной кожи норовит, походя, ощупать стену. Может, позвать кого пожить с ними, да кто поедет в эту развалюху без удобств?
Анна достала из сумки носовой платок обернуть ранку и вдруг увидела: на пальце пустая оправа от кольца, камня нет. Ухнувший столб пустоты. Выпал, потерялся. Она смотрела на узорную оправу, набившуюся изнутри грязцу. Повернула пустую оправу на пальце, будто камень каким-то чудом мог сам вернуться на место.
У матери где-то есть свечка, фонарик, спички, все наготове, вдруг свет отключат. Вот он, фонарик, в тумбочке. Анна опустилась на колени, пятачок света выхватил из темноты сброд старых, отживших вещей. Анна с ужасом увидела черную, бездонную, как ей показалось, щель между досками. Вдруг туда камень закатился? Тогда придется пол поднимать. Целое дело. Но все равно найти его надо…
Откуда-то выскочила мышь, испугав Анну ловким проворством. Исчезла. Анна выглянула в окно. Там, в сером, бледном небе, неподвижно повисла черная, филигранно вырезанная ветка. «Как это время так быстро прошло? Уже вечер, ничего не успела, придется переночевать.
Может, домой вернуться? Подняться по темной лестнице, позвонить. Мать не слышит, дремлет. А Славка… Чужой, враждебный взгляд. Отталкивает меня. Но у меня ключи…
Как Славка повзрослел за эту зиму, я только сейчас заметила. Еще больше на Сашку стал похож. Из всех одежек вырос, все на нем незнакомое. Сашка ему покупает. А тапочки в передней маленькие, спереди протерты, пальцы торчат…
Я ему говорю: “Ночуй в моей комнате. У меня диван пошире”. “Нет, я у бабули”. Вот и весь разговор.
До чего тяжелый ребенок, или возраст такой? Говорят: переходной. Нет, тут другое…»
Анна вышла в чистые сумерки, упругая прохлада, свежесть, близкий перестук электрички. Зелени еще мало, потому так слышно.
Анна собрала у забора светящиеся рваной белизной березовые дрова. Почему их так мало? Ведь была целая поленница, высокая, прикрытая толем. Хотя чего удивляться, разворовали за зиму, забор еле держится, тащи, кому не лень.
«Сказочные дрова, сказочные», – вспомнила Анна довольное урчание Лаптя. Он тогда целый грузовик пригнал. Угрюмые мужики молча сложили дрова у забора, он их торопил, потом слюнявил пальцы, считал деньги и сгинул. А ночью они с Андреем рядышком сидели возле печки, кристалл у нее на коленях…
Не сидели они, и печки не было, и кристалла не было, и не рядышком – ничего не было…
Вдруг захолодало. Анна вытерла ноги о коврик тумана, белое, живое стелилось, ползло вверх по ступеням. Зябко. Грохнула поленья у печки. Заперла двери. Береста занялась сразу и жарко. В трубе ухнуло, загудело. Алое, рдеющее обвело неплотно подогнанную чугунную дверцу печки.
Какие-то голоса. Мужские. Чавкающие по грязи сапоги. Слава богу, прошли мимо.
«Свет зажигать не буду», – решила Анна.
Задернула куцые, словно обкусанные снизу, занавески. Может, наверху заночевать, наверху посуше. Нет, нет… Там два мертвеца лежат на узкой постели. Застыли, неразделимо переплелись руками, ногами, слились в одно, проросли друг в друга. Лежат, светясь восковой наготой. Нет, не было этого…
Вдруг оглушительные удары кулаков обрушились снаружи на дверь террасы. Пьяные смешки.
– Открой!
– Открой, докторша!
– Мужики, у ей спирт. Они без спирту не ездют.
– Такие из себя много строят! Ее надо за дыхалку чуток подержать, чтоб успокоилась.
– Погоди, ребя, чего вы! Сперва это… дернем.
– Колянь, доставай пузырь.
Голоса неспешные, не торопятся. Анна беспомощно обвела глазами комнату. Куда спрятаться? Некуда. Все, попалась. Господи, что они со мной сделают? Будут насиловать, пытать. До пяти часов. До пяти я выдержу. Почему до пяти? Потом убьют…
Теперь из-за двери доносилась деловитая возня, бычье сопение, ленивая ругань.
– Подвинься, расселся. Козел!
– Провалился я, ребята, тут гвоздь.
– Мимо льешь, сука, – взвыл кто-то отчаянно, – из горла пей, гад.
– Я втовой! Я втовой! – Голос гнусавый, насморочный. Источенный червями.
– Второй, второй, – одобрительно откликнулись в ответ. – Петюня у нас всегда второй.
– Я, ребята, с такой городской спал. Вся намытая. Лежит. Я ее осмотрел. Бля буду, ни пятнышка! Волосы на голове как на цыпленке. Пух, что ли.
– Врешь ты! Врет он, ребя! Нужен ты такой бабе.
– Она прошлым летом у Огородниковых снимала. Кухню с террасой. Я ее завалил, а она, братцы, холодная, как есть лягушка. Я пощупал, а на постели ее и нет вовсе. Я – деру! До самого дома без передыху бегом…
Где топор? Где-то был топор. Вот он. Но тяжелый топор не охранял, наоборот, делал еще неотвратимей погибель, которая уверенно и неторопливо копошилась, поскрипывая ступенями.
Вдруг, лопнув, остро посыпались стекла. Дверь террасы, сорванная с петель, рухнула на пол. Грохот ног по террасе. Все сразу приблизилось, азартный хрип, тяжелое дыхание. Совсем рядом, прямо за дверью.
– Открой, девка, сама. А то пожалеешь!
– Давай по-хорошему, докторша.
– Не знает она, какой у нас Петя. А что у Пети есть! Ты портки расстегни. Покажи ей, Петюня. Сразу откроет.
– Я втовой! Я втовой!
От этого сгнившего слюнявого голоса Анна тихо застонала.
– Ты, Петюня, в это окно. Толяня туда. А мы отсюда.
– Ребя, только честно, не как в тот раз. По очереди.
Сразу зазвенели стекла в окнах и справа, и слева. Кто-то саданул плечом в дверь. Всхлипнул старый замок. Отлетела узкая планка. В щель просунулась рука, нащупывая задвижку.
Анна зажмурилась, сжалась в углу.
«Уж хоть бы не мучали, сразу убили…» – только и подумала Анна.
Теперь весь дом сверху донизу сотрясался и раскачивался. Поскрипывали, шатаясь, бревна. Кто-то, треща шифером, карабкался по крыше. В окнах чернели квадратные плечи. Оконный шпингалет, не выдержав, тонко пискнул и отскочил. Окно, бренча треснувшим стеклом, начало медленно, медленно отворяться.
– Анюта, козочка, а-у! – злорадно дунуло из окна.
Не может быть! Померещилось, не может быть.
– Козочка… – снова проблеял знакомый голос. Анна затряслась от немых рыданий, содрогнулась, обхватила голову руками в безнадежном желании спрятаться, забиться в щель. Рама продолжала с тонким скрипом открываться все шире, шире…