— Командующий! — воскликнул я, — Прикажи своим начать атаку! Это уже ни в какие ворота не лезет!
— Ты рано засобирался, Пепел, — хмыкнул Кутхад. Последняя надежда на быстрое решение проблемы растаяла. Предводитель Ратхаков переметнулся на сторону обвинения, — Объединенное командование обороны Диара сейчас следит за развитием событий. Мы ждём.
— Ника, отдай господину Кутхаду кольцо, — попросила Седьмая.
— Но… — начала было девушка, но Седьмая её перебила, — Это снимет с тебя подозрения. Насколько я понимаю, главной угрозой здесь считают меня.
— Всё верно, — кивнул командующий, — От ваших действий зависит решение совета обороны.
Вика сняла кольцо и неохотно протянула его Кутхаду. Командующий забирать его не спешил.
— Что это? — спросил он.
— Моя разработка, — ответила Седьмая, — Артефакт, настроенный на работу с моделями седьмой серии по классификации исследовательского корпуса. Позволяет оптимизировать связь с аватаром и обеспечивает хранение данных базового сознания в период активации. Как он будет работать с вашими аватарами я не знаю. Мало данных.
— Зачем мне его забирать? — уточнил Ратхак.
— На данный момент это основной мой носитель в этой части Потока, — с небольшой задержкой, ответила Седьмая. Для неё это признание было очень опасным, — Базовое хранилище в основном слое отключено. Хранилище в целевом слое я отключила сама при активации протокола следования. Если вы уничтожите это кольцо, то я умру.
— Что может помешать мне сделать это прямо сейчас и избавить свой мир от угрозы? — с интересом спросил Кутхад.
— Это не избавит ваш мир от угрозы, господин Кутхад, — ответила Седьмая. Её голос перестал звучать над всем пустырем и сосредоточился рядом с артефактом, — Но лишит вас возможного союзника, как говорил Серый Пепел. Наденьте кольцо.
— Нет, — покачал головой командующий, — Ты не сможешь меня обмануть!
— Я… — начала было Седьмая, но договорить не успела. Тела Кутхада и всех остальных Ратхаков словно окаменели. Кольцо начало светиться. Сначала зелёным, а потом фиолетовым.
— Что происходит? — напряжённо спросила Ника. Несколько Айтрин растворились в воздухе. Ещё часть упала на землю. Небо над нами пошло рябью, как древний телевизор с плохим сигналом.
— Не знаю, — осторожно ответил я, — Похоже на предельную перегрузку сервера и принудительное отключение одновременно.
— Значит нас не видят? — уточнила девушка.
— Однозначно не видят, — кивнул я.
Ещё несколько офицеров исчезли. Натужно шевельнулся Кутхад. На его лице появилось выражение отчаянной решимости. Брови сошлись вместе. Командующий что-то шептал, но слов я разобрать не мог. Рука Ратхака пошла вверх, будто преодолевала огромное сопротивление. Кутхад готовился надеть кольцо.
— Воу-воу! — подскочив к предводителю Ратхаков, воскликнул я и повис на его руке. Ощущения были такие, словно я болтался на дереве. Скорость конечности нисколько не изменилась, — Полегче, Кутхад! Ты же сам говорил, что это опасно! Какого хрена ты делаешь⁈ Седьмая, что происходит⁈
— Процесс синхронизации запущен, — мёртвым механическим голосом ответил искусственный интеллект.
— Отпусти, Пепел, — прохрипел Ратхак, — Так надо! Это приказ!
— Какой, нахер, приказ⁈ — заорал я, — Ты вообще видел что вокруг происходит?
— Эва… — прохрипел командующий. Почти все его подчинённые растворились в воздухе, — Эвакуация. Принудительное ограничение функций. Ограничение канала влияния.
Я отпустил руку Кутхада и отошёл на несколько шагов назад.
— Что он сказал? — нервно спросила Вика.
— Что ему кто-то приказал лезть в эту жопу с тестированием, — зло ответил я, — Надеюсь это реально приказ местных генералов, а не шутки Хомори.
— Ты не доверяешь Седьмой? — спросила Ника.
— Седьмой я доверяю, — ответил я, — А вот её создателям нисколько. Садись на Альфу и жди меня на краю леса. Если бабахнет, то проваливайте подальше. Альфа, отвезешь её на место нашей первой с тобой встречи. Я вас найду. Вперёд!
Видя, что девушка не торопится, я сам закинул её на спину питомца и тот сорвался с места. Если что-то пойдёт не так, то я мог столкнуться с полноценным Линфагом. Седьмая не отвечала и я уже откровенно жалел, что затеял эти переговоры.
На мгновение открыл инвентарь и достал копье. В другую руку взял шприц с Токсином РГ. Себе колоть эту дрянь или Кутхаду ещё не решил. Расстояние между нами держал на один Рывок. Взгляд скользил по лицу командующего. Если колоть, то в шею.
Кольцо коснулось пальца Ратхака и во все стороны ударила волна энергии. Меня отбросило на пару метров и я прямо в полете использовал Ступень.
Прыжок
— Стой! — падая на колени, прохрипел Кутхад, — Стой, Пепел. Уже всё.
— Что это, нахрен, было⁈ — отплевываясь от забившего рот песка, рявкнул я, — Что за долбаные эксперименты, Кутхад⁈ Я же готов был тебя угрохать прямо тут!
— Слабоват ты для меня, — вяло усмехнулся командующий, а потом его взгляд наткнулся на капсулу с токсином в моей руке, — Но шансы у тебя есть. Убери эту штуку.
— Сначала объясни что произошло, — ответил я.
— Синхронизация с выделенным сервером, — вместо Ратхака ответила Седьмая, — Мы сделали слепок для изучения. Вне системы Диара.
— Приказ командования, Пепел, — поднимаясь на ноги, произнёс Кутхад, — Мы должны знать с чем имеем дело. Система Диара отреагировала на появление Седьмой странной активностью. Мы обязаны были это учесть.
Ратхак снял кольцо и протянул его мне.
— Можешь забирать, — произнёс он, — Мы готовы начать выполнение нашей части сделки.
— Я очень рад это слышать, — проворчал я.
— Уже всё? — послышался крик Вики от края леса, — Можно возвращаться?
— Убейте меня уже кто-нибудь, — устало покачал головой я. Ника даже не подумала выполнять мой приказ. И Альфа… Какого хрена этот засранец её слушается⁈
— Твоё право владения ульем Арханг-Сал и прилегающей к нему территорией подтверждено советом обороны, Серый Пепел, — произнёс тем временем Кутхад, — По условиям нашего договора, группы учёных прибудут сразу после восстановления улья. Все запрошенные тобой артефакты уже в пути. Десайя тоже скоро прибудет. Она станет твоим связным и нашим наблюдателем. Все необходимые материалы доставят по запросу. Я ничего не упустил?
— Вроде нет, — поморщился я. В голове уже была настоящая каша из событий и обрывков фраз. Ситуация за час поменялась раз десять и у меня просто не оставалось сил, чтобы что-то анализировать.
— Тогда можешь начинать ритуал, — кивнул Кутхад.
— Какой ритуал? — озадаченно спросил я.
— Восстановления улья, — ответил командующий, — А ты думал, что просто вставишь ключ и всё начнёт работать?
— Вроде того, — понимая, что всё будет немного сложнее, неуверенно ответил я, — Разве нет?
Ратхак неожиданно начал улыбаться, а потом расхохотался в голос.
— Ты действительно не знаешь? — где-то через минуту смог спросить он.
— Да откуда⁈ — возмутился я, — Объясни ты нормально, что надо делать.
— Иди, — указал в сторону остатков входа под землю Ратхак, — Там тебе всё объяснят. Может даже не раз и не два.
— Очень смешно, — проворчал я и пошёл к дыре в земле, — Альфа, за мной.
— А вот это вряд ли, — очень серьёзно произнёс Ратхак. В этот момент я был уже в пяти метрах от дыры, — Ты планируешь стать хранителем Улья, Пепел. И возрождать его предстоит тебе одному.
— Это мы ещё посмотрим, — хмыкнул я и достал из инвентаря ключ улья Арханг-Сал. У артефакта была всего одна функция и я сразу её активировал. А на следующем шаге внезапно провалился под землю.
Режим Возрождения активирован!
Приветствуем нового хранителя улья Арханг-Сал!
Что? Какого хрена?
— Кутхад!!! — заорал я, но рот тут же забило песком и вокруг наступила темнота.
Лоррингар. Обнуленные территории.
Мешанина красок впереди казалась Женьке подозрительной. За сутки в этом безумном мире он научился отличать опасные участки от безопасных. Примерно.
Жёлтые и зелёные квадратики можно было есть. Красные могли с равной вероятностью оказаться отравленными ягодами или глазами местного монстра. Благо, мобы были не очень высокого уровня. От пятнадцатого до двадцатого. Убить их Айк мог даже в одиночку. Но он был не один.
— Аарх? — вопросительно произнёс Женька. Звуки немилосердно искажались и ему приходилось изрядно напрягаться, чтобы слова получались разборчивыми.
— Не рекомендую, мистер Айк, — произнес справа плоский макет Советника, — Это отросток Матхара. Если он обратит на вас внимание, то немедленно призовет все остальные. С большой долей вероятности мы их уничтожим, но потери могут быть выше выгоды. Лучше поискать другую цель.
В отличии от человека, местный житель не испытывал видимых проблем с коммуникацией. Даже его голос в этом месте почти не изменился. Женька молча кивнул и двинулся в сторону. Боком. Оказалось, что только так он может ощущать объем в обнуленной зоне. При обычном движении всё сливалось в единую плоскость.
Аарх не вмешивался. После пары первых схваток и долгой прогулки первого дня, Советник убедился в адекватности своего подопечного и перешёл к наблюдению. Его задача, по его же словам, заключалась в оценке стабильности аватара подопечного. Первый этап шоковой адаптации был позади и теперь нужно было выдержать время карантина. Вот только просто так сидеть на месте трое суток Женька не хотел.
Он решил заняться изучением окрестностей. Лоррингар оказался удивительным местом. Неизвестно как этот мир выглядел до катастрофы, но даже сейчас он удивлял своей гармоничностью. Вернее, скрытую гармонию помогал увидеть человеку Советник.
Каждое животное и растение были частью общей экосистемы. В Прайме многие связи были условными. То есть понятно, что опадающую листву перерабатывают червяки и естественные процессы гниения, но никто даже не думал прописывать это визуально. Некоторые деревья всегда стояли зелёными и никого это не беспокоило.