– Не бери близко к сердцу, – похлопала его по плечу. – Нервишки еще пригодятся, даже в таком возрасте…
Словесный понос не так просто унять, это я точно знаю, да-да!
– Анька! – взревел он.
А я что? Что я? Дала деру со всех ног, прямо ветер в ушах засвистел!
Не быть мне марафонцем! Это чудовище настигло в три прыжка!
– Помогите-спасите! – завопила и зажмурилась, едва Йоган схватил меня за руки. – Пожар! Потоп! Землетрясение!
Секунда-две-десять – никто голову мне откусывать не спешил. Я приоткрыла левый глаз: Йоган был близко-близко, смотрел, хмурился, но бить, вроде, не собирался.
– Так пожар или потоп? – в его глазах появились смешинки.
– Землетрясение? – с надеждой предложила я.
Он покачал головой, тяжело вздохнул:
– Ты и ухаживаний моих не принимаешь, и за жену с любовницами меня презираешь! – выдал наболевшее.
– Да я…, – промямлила, втупившись взглядом в его шею, где билась жилка. Быстро-быстро так. Как и мое сердце, – …не презираю я.
– Тогда в чем проблема? – жадно вглядывался он мне в глаза, а чтобы не отводила их, заключил лицо в объятья своих теплых ладоней.
Он еще спрашивает!
В жене, любовницах, инкубьей страсти…
Разве быть всего лишь одной из – предел моих девичьих мечтаний?
– Я же знаю, что нравлюсь тебе, – продолжал давить главгад, завораживая своим бархатным голосом с хрипотцой.
Да! Сотню раз да! Что-то между нами было… Какая-то искра. Желание.
Но банальное влечение плохой советчик в делах сердечных! Даже я, неопытная девчонка, это понимаю.
Страсть пройдет, а любовь? Как можно полюбить того, кто никогда не будет принадлежать тебе одной?
– А я знаю, что тебе рядом со мной вкусно, – смело вздернула подбородок. – Ты питаешься.
И как бы мне ни хотелось обратного, Йоган отрицать не стал.
– Ну прости, что я не умею отказываться от еды! – подтвердил он правоту Алекса. – Тебя это так оскорбляет?
– Совсем нет, – пожала плечами, сделав мину поравнодушнее. – У нас взаимовыгодные бизнес-отношения. Зачем что-то менять?
– Затем что мы оба этого хотим! – опять разгорался в гневе он.
Хотим – не хотим, как маленький, ей-Богу!
Давно пора научиться контролировать собственные желания, если они не сулят тебе радужного будущего!
Сегодня инкуб пылает страстью, завтра – утолит ее и забудется в чужих жарких объятьях. А я имею дурную привычку привязываться к людям – нелюдям. Что мне потом придется делать? Вытравливать одни губительные отношения другими?
– Кто сказал? – притворно удивилась я.
Йоган взревел:
– Душу ты мне всю истрепала, дурная девка! – да так трусанул меня, схватив за плечи, что зубы клацнули.
И как только не рассталась с нижней челюстью при такой тряске?! Вот вам и землетрясение пожаловало!
– Ой! – вскрикнула, прикусив язык.
Тут же схватила кончик пальцами, ощупать, остался ли на месте?
Журналисту без языка никак нельзя! Это ж как работать-то без инструмента?
Фууух!
Все мое осталось при мне. Йогану не удалось организовать производственную травму своей почти лучшей журналистке.
– Больно? – тут же встревожился он. – Прости, не рассчитал.
И столько искренности было в его словах, что мое сердце не выдержало, дрогнуло. Надо соглашаться, иначе добьет!
– Просто ужин, Йоган, – сказала я, растирая плечи. Ну точно синяки останутся! – И лапы не протягивать, откушу.
– Ты согласна на свидание? – не поверил главгад, активно помогая восстановить моим верхним конечностям нормальное кровообращение.
Я и сама себе не поверила!
Нравился он мне, нравился!
Не так, чтобы дыхание спирало и заявленные бабочки порхали в животе, но что-то екало.
– Губу не раскатывай! – вот инкуб, палец дай – уже на девичью честь покусился! – Просто ужин. Ничего больше.
Я совсем не собиралась пополнять ряды очередных любовниц Бальбоа. Жена Йогана так и стояла перед глазами, молчаливым укором.
Но и так продолжаться дальше не могло.
Мои отказы, похоже, только больше распаляли инкуба, пора было сменить тактику.
– Ничего больше, – кивнул главгад, довольно улыбаясь. – Куда поедем?
– Ко мне.
У Йогана глаза стали, как блюдца, и физиономия вытянулась.
– Вот так вот сразу? – осип он.
– А тебе жалко что ли? – вздернула брови.
– Мне?! – главгад резко ослабил узел галстука. – Да я всегда готов! Да для тебя…
– Отлично! – расплылась в довольной улыбке я. – Так и знала, что ты не откажешь.
Вскоре мы мчались по ночному городу, точно за нами гнались все черти ада. В салоне играла приятная музыка, меня морило сном, а Йоган знай себе вдавливал педаль почти до упора, сжимал руль до побелевших костяшек, да изредка поглядывал в мою сторону.
Припарковались мы резко, под визг покрышек. Это привело меня в чувство, отогнав дремоту. Не успела опомниться, как главгад выскочил из машины, открыл мне дверцу и подал ладонь.
Надо же! Какая галантность в наше время.
А еще спорит, что не древний!
Мамонт! Мамонт, как есть!
Йоган подхватил меня под руку, в другую взял рюкзачок и едва ли не бегом потянул вперед. К подъезду мы промчались пулей. Я запыхалась, путаясь в собственных ногах!
– А ты это куда? – остановила его, зайдя в подъезд и забрав легкую поклажу.
По инерции мы еще поднялись на первый этаж, вдвоем, как сиамские близнецы.
– Как куда? – затормозил главгад. – Спешу к тебе. На просто ужин.
Он сказал это так, словно само собой разумеющееся.
– Просто ужин, дорогой начальник, у нас завтра, – вот! Возраст еще и на память ему давит. Только зря хорохорится! – Готовлю я скверно, рисковать твоим драгоценным здоровьем настоятельно не рекомендовала бы.
Врала напропалую, ну а что поделать? Прокладывать путь к сердцу инкуба через его желудок я совсем не собиралась.
– Завтра? – нахмурился Йоган.
И со слухом перебои.
Старость не радость, да.
– Или ты уже решил ресторан мне зажать? – прищурилась я.
– Нет, я…
– Вот и здорово, – улыбнулась вконец ошалевшему шефу. – Завтра нерабочая суббота, я высплюсь, отдохну, а вечером можно и в ресторан. На просто дружеский ужин, как и договорились.
– А сегодня что? – почесал он макушку.
– А сегодня спасибо, что подвез! – я похлопала главгада по плечу и припустила по лестнице. – И пусть хоть кто-то заикнется, что наш шеф не заботится о своих подчиненных, заплюю!
– Э-э-э…
– Пока-пока! – крикнула, не оборачиваясь.
Пока он не опомнился, я взлетела на нужный этаж, отыскала ключи и юркнула в квартиру.
– Ну Анька! – донеслось огорченное вслед, но я уже провернула замок.
Фух! Дома!
В квартире приятно пахло творожной запеканкой: Лина, как всегда, постаралась! Я уже настолько привыкла к своей соседке, что воспринимала ее, как сестру. Мы сдружились и понимали друг друга с мимолетного взгляда.
Оборотница оказалась в гостиной за ноутбуком, в обнимку с Мистером Бомом. В последнее время Лина нашла себе работу на удаленке по переводу статей и текстов с английского языка. Зарабатывала неплохо, на нужды хватало.
Из дому она выходила только с Чижом, тот раз в неделю вывозил ее на пробежку по лесу в мохнатых шкурках. Я видела, Лина привязалась к Мишке. Оставалось надеяться, что его она воспринимала лишь, как брата и мохнатого наставника.
Сейчас Чиж был в командировке с… Верой. Как эти двое уживутся рядом неделю, и ума не приложу. За последний месяц они едва двумя словами перекинулись. Да и то взаимными упреками, претензиями и подколками.
Подруга встречалась с Вадимом и, казалось, у них все было серьезно. Не помню, ни одного парня, с которым бы Вера задержалась дольше двух недель, а тут…
Чиж же стал любвеобильнее в разы, тащил, иной раз, случайных любовниц и на работу. Они с Йоганом словно местами поменялись. Порой, я даже и не знала теперь, кто больше инкуб: шеф или брат.
Поужинав, я решила проверить, не несет ли штат «Недельки» страшных потерь и набрала Веру.
– Да-да? – проворковала подруга томным голосом. – Ты уже соскучился?
Я выдержала солидную паузу, собрать мозги в кучку. Еще раз проверила, тот ли номер набрала, а потом уже ринулась в бой.
– Ты там чего обкурилась на этой экологической проверке? – спросила на полном серьезе.
– Нет-нет, все в порядке, – ответила эта шифровщица. – Тоже очень скучаю и не могу дождаться, когда приеду, чтобы побыть вдвоем. Потрешь мне спинку, милый?
– А-а-а… Ты говорить, что ли не можешь? – сообразила я. – Чиж рядом?
– Ну почему же? С тобой с удовольствием, всегда могу, – заверила меня Верка. – Тесно мне здесь, скучно, времени свободного нет. Постоянно кто-то рядом шастает, по пятам просто.
Кто этот «кто-то» я прекрасно догадалась.
Видимо, Мишка глаз с нее не спускал, чтобы не вляпалась ни в какие неприятности, подруга же в отместку решила потрепать ему нервы.
Дело серьезное, а они опять войнушку затеяли.
Надо было отговорить Йогана от этой гиблой затеи, посылать Верку и Чижа вместе. Кто-то явно пострадает от их нескончаемого противостояния…
В этот раз им предстояло собрать доказательства многочисленных жалоб жителей ближайшего городка на химкомбинат. Правда ли, что люди тех мест умирают и болеют чаще из-за выбросов предприятия?
– С кем это ты там воркуешь? – послышался недовольный бас братца. – Нам в засаду скоро, а ты язык чешешь. Лучше бы сумки собрала.
– С Вадюшей, – елей просто-таки сочился из ее голоса. – Вот решаем, кто кому первым спинку тереть будет по возвращению.
– Я тебе чесалку куплю сувениром, самостоятельно с зудом справляться будешь, – хмыкнул братец. – Аньке привет и переставай трепаться, дело серьезное.
Судя по звукам, Верка запустила в этот рыжий раздражитель чем-то тяжелым.
– Откуда он узнал?! – зашипела возмущенная до глубины души подруга.
– Э-э-э… – не говорить же ей про обостренных слух оборотней.
– Ненавижу этого гада! – вопрос оказался риторическим, ответа она не ждала. – Р-р-р!!! Ты бы только знала, как он меня бесит!