– Каких дел? – насторожилась я.
– То-то я до сих пор не видела тебя в офисе! – вскрикнула она. – По приказу совета ты не только заказной материал будешь писать, а непосредственно участвовать в операциях. Под контролем главы отдела, конечно.
– Потянул время, да? – лыбился Андрей, подтрунивая над напарником. – Отвязался?
Судя по кислой физиономии Громова, он и есть этот глава, что захотел избежать лишней головной боли.
– Могла бы с тобой в засаде спокойно сидеть, а не кидаться на рога ушлепка, – заметил Андрей. – И спасать не потребовалось бы.
– Не видишь? – Даниил издевательски кивнул на мой вид. – Аня занята. Ей есть с кем вечера проводить в роскошном ресторане, вместо того, чтобы сидеть со мной в засаде.
Так-так-так! Вот чей прожигающий взгляд я чувствовала рядом с Йоганом!
Следил за демоном, а заодно и за мной?
Я зло прищурилась, готовая выпалить и свои претензии ему в лицо!
– Аня! – прервал наши гляделки мужской крик.
Буквально через несколько секунд я оказалась в крепких объятьях Йогана.
– А этого кто пропустил сюда? – недовольно буркнул Громов.
Куликов пожал плечами. Вики лишь улыбнулась.
– Господи, девочка! Ты цела? – главгад встревоженно вгляделся в мое лицо, а потом жадно поцеловал в губы. – Поверить не могу, что чуть тебя не потерял! Опять!
Мне оставалось лишь оторопело моргать и пытаться не свалиться в обморок. Только в руках Йогана я, наконец, почувствовала, как адски болит спина, подкашиваются ноги и ведет от усталости!
– Я теперь глаз с тебя не спущу! – пылко заверил Йоган. – И на минуту одну оставить нельзя!
– А придется, – заявил Громов, черты его лица заострились, глаза опять светились, как у кошки ночью.
– С какой стати? – тут же ощетинился главгад.
– Машкова поступила под мою ответственность и уже работает в моем штате. Теперь я с нее глаз спускать не буду, – в его голосе прорезались рычащие нотки. – Для сохранности собственного отдела, конечно.
– Ну конечно! – язвительно заметила я.
Одна маленькая я – настоящее стихийное бедствие для целого отдела сверхов!
– Она и у меня работает, – на скулах Йогана заходили желваки.
– Придется перейти на удаленку, – как само собой разумеющееся, сказал Громов. – Пока совет не решит, что в ОКС не место журналистам.
– Или наоборот, – едва ли не пропела Вики. – Очень даже место!
Чем заслужила неодобрительные взгляды сразу от Йогана и Громова. Правда, такое внимание ничуть ее не смутило.
– Посмотрим, – выплюнул главгад и подхватил меня на руки: – Устала? Потерпи, девочка, скоро будем дома.
Скрип зубов Громова даже я отчетливо услышала, хотя и не обладала звериным слухом.
Оба моих шефа вновь скрестили неприязненные взгляды. Воу-воу! Искрит!
– Завтра в девять утра, чтобы была в офисе, – приказал Даниил и назвал мне адрес. – Не опаздывай.
Йоган только крепче прижал меня к себе.
Ха! Не дождется!
Я еще и раньше припрусь! Надоели эти недомолвки, пора со всем разобраться!
ГЛАВА 13. ОКС
Форт-Нокс сверхов оказался бизнес-центром на самой популярной площади города. Каждый день я проходила мимо этого здания и ни разу не задумалась, что внутри не люди… Впрочем, я о слишком многом раньше не догадывалась.
У вертушки возле сурового на вид охранника меня дожидалась Вики.
Алую майку девушки я заметила издалека, как и ее ослепительную улыбку.
Разочарование, которое испытала, завидев ведьмочку, я постаралась задушить на корню. О том, что никак не ее ожидала увидеть первой, даже себе не признаюсь под страхом смерти!
– Ты рано, – заметила Вики.
– Не люблю опаздывать, – пожала плечами я, одернув коротенькое платьице цвета свежей зелени.
Не признаваться же, что из-за нервов всю ночь промучилась без сна! А потом вскочила спозаранку и стала так тщательно собираться, будто на встречу с президентом.
Правда, движения сковывала боль в спине. За ночь она так и не прошла.
Руки до локтей были покрыты синячками и ссадинами, поэтому пришлось выбирать одежду с трехчетвертными рукавами. Повезло, что ноги не пострадали, исколотые ступни в кедах никто рассматривать не станет.
– Я так и подумала, – блеснула ярко подведенными глазами Вики. – Держи, это теперь твое. Запоминай, как тут все, чтобы сама ориентировалась.
Я покрутила в руках пластиковый пропуск, рассматривая собственную фотографию. Не самую удачную, надо заметить.
Хотя… Разве на доках бывают другие?
Чуть краше лягушки и то хлеб.
– С биочипом? – удивилась. – Быстро вы.
Подсуетились, материал собрали. Где только его достали не то что спрашивать, думать не хочу!
– Оперативность – наше все, – усмехнулась ведьмочка. – Нам сюда.
Мы подошли к лифтам, сели в первый, что пришел. Как только двери кабинки закрылись, Вика приложила свой пропуск к панели и нажала кнопку. На табло засветилась цифра двадцать пять.
– Ого! – выдохнула я. – Высоко забрались.
Вики лишь загадочно улыбнулась, когда же лифт тронулся с места и набрал скорость, я поняла ее эмоции. Мчались мы не вверх, а вниз.
Двадцать пять этажей вниз… Сердце екнуло и замерло.
Приступ клаустрофобии я дожидалась с распростертыми объятьями.
Ждала, ждала, ждала, а он все не приходил, пока я, наконец, не вспомнила, что не страдаю фобиями. Прямо жаль. Было бы довольно эффектное появление на новом месте работы.
– Значит, вверху в бизнес-центре работают люди, а под землей нелюди? – кинула заинтересованный взгляд на Вики. – Хитро придумано.
– Кто тебе сказал, что там, – она ткнула пальцем в потолок, – люди?
– Нет? Но как же? – совсем растерялась я. – Собственными глазами видела!
Ведьмочка фыркнула:
– Сверхи давно научились носить сложные личины, скрывать собственные способности и профессионально быть «людьми», – охотно объяснила она. – Здесь людей нет, подруга. Только ты. Впрочем… – девушка бросила на меня красноречивый взгляд, взяв короткую паузу. – И ты нет.
Я нахмурилась, улавливая тонкий намек на толстые обстоятельства. А только вот собралась хорошенько допросить добровольную жертву, как лифт прибыл к месту назначения.
– Добро пожаловать в ОКС, – развела руками Вики. – Отдел координации существ.
– Хм-м… Координации, значит… – название ну вот совсем неговорящее!
Тут и способность читать чужие мысли не понадобилась, чтобы девушка поняла мою озадаченность.
– Отдел следит за тем, чтобы существа не нарушали наши законы, координирует тех сверхов, кто решает социализироваться в мире людей и, конечно, расследует сверхпреступления, следя за сохранностью тайны нашего существования.
С коротким «дзынь» двери разъехались, явив нам обычный на вид коридор. Мой непосредственный гид провел меня по офису, устроив короткую экскурсию.
Смотреть оказалось особо не на что: все оформлено в коричневых тонах, от бежевого и до насыщенного темного цвета. Кухня, аппаратная, допросные… Кабинеты разделяли стеклянные перегородки, все стандартно-понятно. Разве что довольно много навороченной техники, в которой я совершенно не разбиралась.
Хоть мы и находились глубоко под землей, а дискомфорта я не чувствовала: уши не закладывало, не мутило и недостатка освещения не было.
– Окна? – удивилась, разглядев за ними еще и солнечный городской пейзаж.
– Голограмма, – Вики постучала по поверхности «стекла» и то пошло рябью. – Можно настроить на любой нужный вид по желанию. Море, лес, жерло вулкана? У меня богатая видеотека!
Она щелкала пультом, меняя картинки, с такой гордостью, точно лично занималась созданием каждой локации.
Я покачала головой, смутно представляя, кому это понравится любоваться жерлом вулкана.
– Вот эту оставь, – попросила ее, как только показался яркий закат над каньоном.
– У вас с Громовым схожие вкусы, – заметила Вики, подмигнув мне.
– А сам он где? – тут же потянула я за ниточку.
Приказал ведь не опаздывать к девяти и носа не показывает!
Прячется?
– На очередном выезде, – ответила, как само собой разумеющееся девушка. – Не переживай, еще успеешь в работу окунуться, пока осваивайся.
На этаже было не многолюдно, но кого я увидела, оказались так похожи на людей, как воробей на кактус.
Ну правильно, среди своих личины ни к чему.
– Ищейки, силовики, аналитики, операторы, – перечисляла Вики, показывая мне помещения и тех, кто встречался по пути. – Демоны, вампиры, оборотни, ведьмы, горгульи…
– Горгульи? – голова шла кругом!
– Ты привыкнешь и скоро начнешь сама во всем разбираться, – девушка ободряюще похлопала меня по плечу. – Вот смотри, рабочее место тебе выделили.
– Стол, комп и даже чашка! – хмыкнула я, рассматривая ярко-красную надпись «пресса» на идеально белом фарфоре. – Куликов?
– У него специфическое чувство юмора, а вообще он вполне нормальный мужик, без выверта мозга, – ответила ведьмочка, внимательно следя за моей реакцией. – Впрочем, нас – девушек, наоборот привлекают те, кто посложнее. Правда же?
– То, что у Куликова пламенная любовь к журналистам, тяжело не заметить, – сказала я, проигнорировав ее вопрос.
– Не суди его строго, из-за романа с журналисткой он лишился всего: семьи, престижной работы и почти стал изгоем в собственной стае, – Вики поджала губы.
– Стае? – навострила уши. – Андрей тоже кот?
– Скот! – рассмеялась ведьмочка. – А вообще нет, пес он, точнее волк.
И как только с Громовым уживаются…
– Очень интересно… – я красноречиво глянула на Вики, она смутилась, зыркнула по сторонам, а потом быстренько потащила в кухню, не забыв подхватить мою чашку.
– Это, конечно, не мое дело, – шепнула ведьмочка, включив кофеварку. – Но если только между нами девочками…
– Я могила! – закрыла на замок пальцами рот и выкинула ключ.
Вики моя готовность хранить девичьи секреты убедила.
– Куликов раньше был большой шишкой в одном из ведомств, бетой собственной стаи, да жадность до девок его подкосила.