Мария Федоровна прищелкнула пальцами, из воздуха соткался древний свиток. Написанное в нем было на неизвестном мне языке. Оставалось лишь следить, как причудливые письмена с завитушками переливаются разными цветами радуги, а от свитка идет приятное теплое сияние.
– Настало время для очередной жуткой сказочки? – криво усмехнулась я.
– Ой, ба! – закатила глаза Вики. – К чему эта помпезность? Пережитки прошлого!
Ведьма недовольно поджала губы, но, на удивление, послушалась – свиток тут же исчез.
– Ладно, скажу по-простому: ты, Аня, живой артефакт силы существ. Силы в тебе немерено, но она дремлет.
Вот знаете, ничего мне это не дало, мгновенное озарение тоже прошло мимо, остались непонимание и растерянность.
– Хм-м-м… – почесала макушку. – И что я могу? Левитировать, убивать взглядом, зажигать сердца?
Вики рассмеялась:
– Какая ты фантазерка!
Это почти что моя профессия, деточка! Это у меня в крови, в мозге костей, в…
– Ничего, – ответила Мария Федоровна.
– Как это ничего? – тут же скисла я. Разочарование было таким сильным, что даже испугало. И ведь я никогда не собиралась быть супергерл… – В чем тогда смысл быть этим вашем Граалем и ничего не уметь?
Архивариус хмыкнула. Кажется, мое недоумение ее только развлекало:
– А чего ты хотела? Неуязвимость? – вот и проявилось что-то неуловимо ведьмовское, издевка, хитринка. Она, либо откровенно меня троллила, либо прощупывала допустимые пределы. – Бессмертие?
Ха! Так далеко я губу не раскатывала!
Тут хотя бы возможность самостоятельно себя защитить…
– А что? Разве у вашего легендарного Грааля есть лимит на силы? – решила не пасовать в ответ. – И где тогда справедливость?!
Мария Федоровна рассмеялась. Ее внучка, наоборот, хмурилась, но пока не вмешивалась.
– Наша природа очень умна, – заметила старшая ведьма, успокоившись. – Поэтому ничего, Аня. Из того, что ты хочешь, ничего.
Да я просто королева обломов! Дайте медаль, заслужила!
– Ну как же ничего? В тебе столько сил! Только все они запечатаны, – встрепенулась, наконец, Вики. – Бабуля!
Это ее «бабуля», словно послужило командой к действию.
Мария Федоровна закатила глаза и откинула свои уловки, перестав водить меня за нос.
– Как и все Граали, Аня, ты способна видеть истинное положение вещей, тебя не обмануть иллюзией, – сказала ведьма. – Правда, пока не научишься управлять этой силой, она будет возникать спонтанно и так же спонтанно пропадать.
Так вот почему я видела демонские глаза у обычного официанта! Значит, так это действует?
Стоило только задуматься об этом, как лицо архивариуса поплыло, словно восковая маска при большой температуре. За благовоспитанной милой женщиной предпенсионного возраста скрывалась безобразная старуха. Ее кожа была тонкой, как папиросная бумага, и сморщенной, словно финик. Я отчетливо видела прожилки вен и пигментные пятна, глаза, что точно выцвели с возрастом, несколько бородавок на носу и лбу, да три седые волосины вместо привычной прически.
Так вот, какая ты Баба-Яга из сказки?
Возраст ее явно не пощадил.
Зрелище то еще. Бр-р!
– Не обольщайся, – недовольно отозвалась ведьма, явно догадавшись о моей включившейся способности. – За все в этой жизни приходится платить: за прожитые столетия, за принятые решения, за запретную магию…
Последнее вообще прозвучало зловеще. Даже и представлять не хочу, чем она занималась. Может, и кровью младенцев не брезговала…
Я тяжело сглотнула и медленно повернулась к Вики. Вдруг на ее месте теперь тоже настоящая страхолюдина?
Но нет, девушка наслаждалась зефиркой и совершенно не изменилась. Я едва сдержала вздох облегчения, хоть здесь глаза не подвели!
– Остальные силы, как и сказала Вики, действительно запечатаны, – добавила Мария Федоровна, к которой вновь вернулся образ божьего одуванчика.
Пожалуй, здесь мне бы не хотелось повторного включения этого «зрения правды». Общаться с обыкновенной на вид женщиной гораздо приятнее, чем с ожившей мумией!
– Погодите! А как же я тогда освободила тех мальчишек от наручников с какой-то магией?
– Какой магией? – прищурилась архивариус.
Пришлось восстановить в памяти неприятный эпизод с демоном и рассказать ведьмам.
– Все просто, – выслушав, сделала вывод Мария Федоровна. – Как и все Граали, ты неуязвима для силы сверхов, а значит, и для нашей магии. Тебя нельзя одурманить, связать с помощью магических пут или навредить артефактами. Остаются лишь обычные методы убийства, человеческие.
– Убийства? Ха-ха! – скривилась я. – Ну и шутки у вас!
Ведьма пожала плечами, а у меня мороз по коже пошел. Вряд ли она шутила…
– Как и все Граали? – зацепилась за действительно важное, прозвучавшее уже дважды.
– Граали у сверхов раньше рождались часто. Они могли показаться слабыми из-за отсутствия физической мощи и магии, но сверхи относились к ним с большим уважением, – с воодушевлением зачастила Вики. – Правда, я читала это все только в древних легендах и никогда не верила на самом деле. Потому что Граалей больше нет. Ты первая за несколько сотен лет, а то и десятки сотен.
Живая мимика и естественная непосредственность этой ведьмочки здорово разряжали обстановку.
Где-то глубоко внутри я понимала, Мария Федоровна зла мне не желает, будь иначе, давно бы напакостила. Но, согласитесь, с красавицами как-то приятнее и легче, чем с монстрами.
– Ничего не понимаю, – нахмурилась я, тряхнув головой. – Граали не обладают видимой силой, так? Но при этом они были уважаемы и важны. Почему?
– Потому что они, как бомба замедленного действия, не туда повернешь и бум! Попробуй не уважать!
– Вики! – остудила ее пыл бабушка, а потом обратилась ко мне. – В тебе скрыта мощь целых поколений сверхов и если она каким-то образом высвободится, какие последствия ждут наши миры: человеческий и сверхъестественный и тебя, никто предсказать не возьмется.
Вот к чему приводят эксперименты с геномом. Ну с-с-спасибо тебе, папочка!
Похоже, пора мне чувствовать себя всадником апокалипсиса. Неприятная перспектива.
– И-и-и-и чем же мне это все грозит? – аккуратно поинтересовалась у женщины.
– Не имею и малейшего понятия, – развела руками ведьма. – Ни один Грааль за всю история не активизировался, не выпустил всю свою мощь, прожив обычные человеческие жизни. Но поберечься стоит.
– Поберечься? – опять напряглась я.
– Думаю охочие полноценно пробудить Грааль и забрать всю его силу всегда найдутся, – прищурилась Мария Федоровна. – Особенно, если учесть, что ты идеальная половинка для любого сверха. Хорошая уловка для собственной безопасности, правда?
Я прижала руки к вискам, от обилия информации голова разболелась.
Что-то подобное Алекс уже говорил.
– Или те, кто, наоборот, не захочет, пробуждение Грааля и постарается тебя убрать, – поддакнула Вики. – Вот поэтому Алес и засекретил эту информацию, знают считанные сверхи. И ты держи язык за зубами.
И смирись, что ты сверхъестественный выродок, химера, Машкова. Повезло так повезло!
ГЛАВА 14. Мой дядя самых честных...
Как только дверцы лифта открылись на этаже ОКС, я поняла, вернуться до прибытия большого начальника не успели!
В воздухе «пахло» грозой, а метал молнии, конечно же, Громов.
– Я просил не опаздывать! – рявкнул он, встретив нас у лифта.
Я сразу вскипела! Завелась с полуоборота!
Вики предупреждающе сжала мою ладонь, точно безмолвно просила не связываться.
Только я не могу просто пройти мимо неадекватов! Натура такая!
– Вдохновилась твоим примером, – фыркнула Громову.
При всех он меня убивать точно не станет.
– Не понял, – нахмурился мужчина.
Ну еще бы ты понял! – я закатила глаза, выражая всю степень эмоций, которые испытывала. Вслух, правда, сказала совершенно иначе:
– Я чуть со скуки не померла, пока ты от меня скрывался, – еще и демонстративно прикрыла рот ладошкой, имитируя зевок. – Признайся сразу, речь репетировал?
Даниил сжал челюсть, его глаза загорелись желтым, зверь близко проступил к поверхности.
Вики хмыкнула в кулак, маскируя смешок, а как Громом и ее наградил уничтожающим взглядом, сразу решила разрядить обстановку:
– Доброе утро, – открыто улыбнулась она. – Как задержание? Все прошло успешно?
– Неправильно ты, Машкова, с начальством разговоры ведешь, – подоспел Куликов. – Его холить и лелеять нужно, если не хочешь получить адовые рабочие будни.
Я лишь фыркнула, не ведясь на провокацию и подавляя в себе желание прямо расписать, где и как такого бирюка нужно отлелеять.
– Так это в классической ситуации, а у меня два шефа: основной и запасной. Есть где разогнаться.
– И какой же запасной? – скрипнул зубами Громов.
Вместо ответа я просто улыбнулась, оставляя победу в этом раунде за собой.
– А она зубастая, – выдал Андрей, как мне показалось, даже с некой долей восхищения.
– Акула пера, – хмыкнул Даниил.
– Гром! – к нам подошел улыбающийся мужчина. Вполне симпатичный брюнет спортивного телосложения. Единственный недостаток – демон. – Вечно возле тебя красотки вертятся!
Пока мой новоиспеченный начальник прожигал неприязненным взглядом рогатого, тот откровенно мне подмигнул.
– Может, познакомишь меня с этой очаровательной девушкой? – вновь обратился к Даниилу.
– Это не девушка! – процедил несносный кошак. – Это новый консультант по связям с общественностью.
И быстренько сцапал меня под локоток, утягивая за собой.
– Я был бы не прочь таких связей, – протянул нам вслед демон.
Громов, словно окаменел.
– За неуставные отношения рога натяну на… – сцедил он. – Понял, Бор?
– Понял… – растерялся мужчина, стрелять в меня глазами он тут же перестал. Рогами дорожил!
– Чего это с ним? – тихо шикнул Куликову, но я все равно услышала. – Проблемы с делом?
Ответ Андрея мы не дождались, Громов двинулся дальше. Ну и меня, соответственно, за собой на аркане потянул.