Сейчас мне впервые стало по-настоящему совестно. Я была несправедливо жестока к Вишневскому.
Он всячески старался мне помочь, пусть и, подглядывая в свои «вероятности», а я всячески старалась его за это вмешательство уколоть. Чем же я лучше Алекса? Такая же эгоистка!
– Твоя очередь, – напомнил Громов, вовремя вырывая меня из минутки самобичевания.
– Что ты хочешь знать?
– Все, – он был лаконичен и серьезен, как никогда.
– Все-все? – осторожно уточнила, прикидывая масштабы каверзы.
Оборотень кивнул, совершенно не догадываясь, как попал!
Ха!
– Ну ладно, – улыбнулась я и-и-и… понеслась!
Я со всей скрупулезностью рассказывала Громову о себе: начала с пеленок, детства, школы, универа… Думала он через пять минут взмолится о пощаде, но нет! Не перебивал, внимательно слушал и улыбался глазами.
Похоже, это меня здесь перехитрили. Хотя я до последнего не могла поверить, будто Даниилу интересно все то, о чем болтаю.
Конечно же, откровенность моя была в разумных пределах. Очень многое я скрыла. Да и о главной тайне умолчала. Зато спросила о том, что тревожило.
– Я нашла подарочек у себя на столе в ОКС.
– Чашку? – усмехнулся оборотень. – Это Андрей, не обращай внимания, у него такой юмор.
Поступок Куликова меня не разозлил, я спокойно относилась к прозвищу «пресса», и чашка даже понравилась.
– Черную розу, – я в двух словах рассказала о сталкерстве Алекса. Чем больше подробностей открывала, тем сильнее мрачнел Громов. – Может быть, что он как-то пробрался в офис?
– Алекс мертв, – серьезно заявил он. – После взрыва при штурме особняка от него осталось лишь три пальца.
– Но-о… – начала я, собираясь рассказать про странные сны с папашкой в главной роли, только была перебита:
– Он мертв. Наши спецы проверили. Не придумывай себе лишних страхов, – сказал как отрезал.
– А подарок?
– Чья-то глупая шутка, – криво усмехнулся оборотень и что-то такое хищное появилось в его глазах, даже не по себе стало. – Не волнуйся, я обязательно узнаю у кого в ОКС столь извращенное чувство юмора. Такого больше не повторится.
У меня даже мысли не закралось усомниться в его обещании.
– Ты планируешь привязать меня к ножке стола и выпускать строго после окончания рабочего дня? – атмосфера сложилась такая, что мне казалось, знала Громова всегда, настолько с ним было легко. Может же выключать режим бирюка, когда хочет!
От моих слов глаза Даниила по-кошачьи зажглись, а я сразу смекнула, насколько двусмысленно прозвучало.
– М-м-м… – протянул он, точно всерьез задумался над предложением.
– Я не создана для ничегонеделанья! – предупредила, решив переключить его с тех опасных для нас обоих мыслей.
– Ты создана для неприятностей, – хмыкнул мой несговорчивый начальник.
– Я бы назвала это приключениями…
– Да ты неисправимая оптимистка! – округлил глаза Громов, откровенно потешаясь.
– Не думаю, что совет меня послал в ОКС для протирания штанов! – привела контраргумент, оборвав все веселье оборотня.
– Ладно, ты права.
Что-что?! Моя нижняя челюсть рассталась с верхней. Он еще и чужую правоту умеет признавать?
Эй, сердце, ты куда собралось? А ну, перестань выскакивать!
– Я не ослышалась?
– Будешь участвовать в операциях, собирать и публиковать нужный сверхам материал в прессу. Доступ я тебе обеспечу, – он пропустил мимо ушей мой сарказм. – Только с одним условием.
– Каким еще условием? – напряглась я. Неужели подвох пожаловал?
– Ты все свои действия согласовываешь со мной и, если я вдруг крикну: «лежать!», без лишних вопросов притворяешься мертвой.
Зная мой талант магнитом притягивать неприятности, он решил подстраховаться.
– Ладно, – пожала плечами я.
Жаль, не поможет. Карма все равно сильнее меня.
Громов прищурился, будто бы совсем не поверил моей покладистости.
– За самодеятельность строго накажу, – решил припугнуть меня он.
Я выгнула брови, на лице оборотня же не дрогнул ни один нерв. Хотел внушить мне осторожность угрюмым видом? И это с кем-то работает?
– Как именно? – полюбопытствовала я, не узнавая свой игривый тон.
Интересно, Алекс не вводил гены суккуб в личный ДНК-фонд? А то рядом с Громовым у меня однозначно что-то такое просыпается внутри… Бр-р!
Ответа Даниила не дождалась, раздался звонок его мобильного. Куликов вызывал в ОКС.
Мы проболтали весь обед и даже дополнительный час захватили! Время пролетело незаметно.
Повезло Громову, избежал ответной откровенности! Личные вопросы ему я ведь так и не успела задать.
В офисе нас закрутило работой, не до разговоров было. Я даже две заметки написала и одну информационную статью! Да-да, начальник допустил меня к телу! Тьфу! К делу.
Точнее, к нескольким уже переданным в суд. Я старательно «стряпала» версии для человеческих СМИ, замыливала глаза, запудривала мозги. Работенка оказалась не пыльной, но мне хотелось участвовать в самом процессе расследований. Я хоть сейчас готова была притвориться мертвой по приказу Громова!
О чем и высказалась заметно уставшему Даниилу в конце рабочего дня, пока мы вместе с ним и Куликовым спускались в лифте.
– У меня нет свободных групп, где нужен третий для «полевых» работ, – попытался отмахнуться он. – Если что-то подвернется, пристрою.
Так можно и до старости прождать!
– А я-то думала, слово оборотня чего-то стоят, – сделала разочарованную мордашку. – Ну пусть под чьим-то неусыпным контролем, но ведь можно что-то придумать! Я не буду мешать!
Оборотни переглянулись между собой, на их лицах было написано одинаковое сомнение. Не поверили?
– Честно-честно! – привела самый веский довод со времен хождения на горшок.
Куликов тут же хмыкнул в кулак, пряча усмешку:
– «Пресса» рвется в бой. Ой-ой, держите меня семеро!
Да, у него личная драма в прошлом, дыра в душе от потерь, но вредный язвительный характер это совсем не оправдывает!
– Воевать не мой конек, – я молчать не стала. – Но писать о чем-то с чужих слов или собственных впечатлений воочию… Разница колоссальная!
И молитвенно глянула на нового начальника, прощупывая его личные пределы. Я этот просительный, влажный взгляд отточила до профессионализма на главгаде, пока уловка стала работать.
– Хорошо, – скрипнул зубами Громов. – Будешь с нами в группе, но…
– У-и-и-и! – едва из платья не выпрыгнула. Подействовало! Не такой уж Даниил и крепкий орешек, так легко получилось добиться своего!
– Рано радуешься, – пробурчал начальник. – Не пройдет и недели, как попросишься вернуться для работы в офис.
– Не попрошусь, – твердо заявила я. Это он просто не знает, какое упрямство у Машковых в крови. Ослиное!
– С нами сложно работать, а тебе еще и придется…
– Помню-помню! Тебя слушать, неприятности не приманивать, учиться профессионально притворяться мертвой! – отрапортовала я, вызвав одинаково довольные улыбки у обоих оборотней. – Буэ!
Я тут же продемонстрировала моську зомби-журналистки. Язык вываливать и делать стеклянный взгляд еще перед зеркалом потренироваться придется, а так вполне сойдет.
Оборотни дружно грохнули смехом. Похоже, я стала для них местным развлечением. Ну ничего, я не гордая.
Правда, Куликов очень быстро взял себя в руки и взвыл со страдальческой миной:
– С нами? Гром, ты хорошо подумал? – скривился «любитель журналистов». – Да она заболтает меня до смерти!
– Споетесь, – бросил ему Даниил, не купившись на театральные взывания к совести напарника. Мне же оборотень сказал: – Такси не лови, подвезу.
Ну как сказал… Скорее, приказал.
Я и ответить ничего не успела, мы вышли из здания и сразу поняли, что поездки на Харлее не бывать.
На парковке стоял автомобиль главгада. Ну и он, соответственно, вальяжно привалившись к капоту, встречал меня с шикарным букетом белых роз.
Вот это номер!
– Анечка! – тут же двинулся к нам инкуб, не обратив внимания на инсталляцию: «три соляные фигуры».
– Йоган? – не стала скрывать удивления. – Ты что здесь делаешь?
Судя по скривившейся физиономии Громова, именно этот вопрос и он хотел задать.
– Как что? Тебя встречаю, конечно же! – ослепительно улыбнулся мужчина. – В ресторан?
За какую-то жалкую минуту в мои руки перекочевали цветы, а руки главгада стали заботливо приобнимать меня за талию. Вроде и не сжимал крепко, а скрежет раздался.
Внутри прямо все обмерло от страшной догадки: ребра трещат? Совсем залюбил, гад!
Фух, не мои косточки!
Это Громов методично перетирал собственные зубы в порошок. Не нравился ему мой действующий шеф, ой не нравился. Впрочем, симпатия начальств была взаимной.
Вон как оба друг друга взглядами сверлят! Того и гляди, лишние дырки появятся!
– Э-э-э… Ты знаешь, – я попыталась отодвинуться, но Йоган не дал, держал крепко. А возле моего левого плеча продолжал пыхтеть Громов, хотя откровенно и не вмешивался. Пока.
Сказать, что мне было неуютно, это ничего не сказать! Словно влезла в джинсы на два размера меньше и выдохнуть не могу!
Только Куликов, сложив руки на груди, с ленивой улыбочкой наблюдал за развернувшейся под его носом сценой. Хоть кто-то от этого фарса удовольствие здесь получал!
– Вчерашний наш вечер был испорчен наглым вмешательством ОКС, – продолжал настаивать Йоган, его улыбка уже была вымученной, а глаза метали молнии.
– Ну если по факту, то моим наглым вмешательством в дела ОКС, – пискнула я, заглушая в ушах низкое рычание Громова. – Подержи!
Букет перекочевал к не ожидавшему такой подставы кошаку. Он даже рычать перестал. А Куликов принялся ржать. Не оборотень, лошак!
Я же, осторожно и настойчиво стала разгибать словно окаменевшие пальцы Йогана. Сожмет, раздавит и не заметит, в пылу немого противостояния моему новому начальству!
– На этот раз никаких демонов! – главгад не сдавался, пустился в уговоры. – Весь персонал ресторана – люди. Я специально навел справки.