– Не нравится мне здесь, – сказал Громов, четко считав мое настроение, заведя мотор.
Точно космос!
Егерскую сторожку со всех сторон окружал лес. Теперь я поняла, зачем Ворошилову понадобился железный монстр, с этим бездорожьем только такой справиться и может. Впрочем, байк Громова тоже не подкачал.
Недалеко от одноэтажного деревянного домика был разведен костер, а в котелке приветливо булькала еда. Судя по божественному аромату, уха! У меня тут же потекли слюнки.
М-м-м…
– Все готово, заждался уже! – симпатичный брюнет помахал нам рукой и улыбнулся. – Приветствую!
Матвей оказался приятным собеседником, он подтвердил слова Ворошилова и ничего нового нам не рассказал.
– Странно, конечно, что никто не видел, как они покидали пределы турбазы, – поделился мужчина. Мы расположились у костра на бревнах и с аппетитом уплетали уху. – Территория охраняется. Но, увы. Ни следов, ни записей, куда делись туристы, на камерах нет.
– Как думаете, что это может быть? – обвел всех взглядом Громов. – Вы местные и наверняка уже думали об этом. Какие предположения?
– Явно не зверь, – поджал губы Матвей. – Иначе останки все равно нашли бы.
– Уже двадцать лет живу в Нижних колках, тихое место, – поделился Ворошилов. – Никогда с подобным не сталкивался. Как и с тем из нас, кто может так действовать.
– Уверены, что это не дело рук человека, а именно сверхов? – подала голос я, вполне уютно устроившись рядышком с Громовым. После сытной еды, привалившись к теплому боку оборотня, хотелось только вздремнуть, а приходилось думать и участвовать в обсуждениях или, хотя бы, делать вид.
– Человека мы бы выследили, – заверил меня Дмитрий. – Этот же не оставляет ни запаха, ни следов.
– Разберемся, – хмуро пообещал Громов и я ни на каплю не засомневалась, что у него это получится.
В егерской сторожке места хватало только для Ворошилова, с его-то габаритами, да одинокого охотника, если вдруг кто попросится на ночлег. Нас же решено было устроить в деревне у кого-то из местных.
– Нет, – не согласился Даниил. – Везите на турбазу.
– На турбазу? – удивился Матвей.
– Или у вас там сейчас все занято и свободных домиков нет? –поинтересовался оборотень.
– Нет, почему же, есть. Для вас найдем, – пообещал Антонов. Заметно было, что искать он будет с минимальным энтузиазмом.
– Хочу быть поближе к потенциальным жертвам, – как бы невзначай объяснил Громов. – Да и осмотреться там не помешает. Вдруг и найдем то, что вы не заметили.
– Хорошо бы, – кивнул Ворошилов. – Ну вы устраивайтесь, а если понадобится помощь, я всегда с удовольствием.
– Спасибо, – поблагодарила его я. Этот медведь вызывал у меня симпатию, в отличие от Громова. Тот, как напрягся, стоило нам познакомиться с местными оборотнями, так и не расслаблялся до сих пор.
Все косил на них злым глазом, да меня держал поблизости, постоянно приобнимая и нюхая.
Я уже перестала внимание обращать на его странности.
Свыклась что ли?
ГЛАВА 20. Сердце, тебе не хочется покоя!
Турбаза «Лесная» тоже находилась в лесу, странно будь наоборот, название-то говорящее. Несмотря на состояние деревни, турбаза выглядела вполне прилично. Видимо, спонсировали ее неплохо и доход получали соответствующий.
На въезде действительно стояла охрана, а за высоким забором оказались милые белые домики, корпус административного здания и столовая.
– Этот свободный, располагайтесь, – сказал нам Антонов, приведя к одному из туржилищ у самой кромки леса. – Если, что понадобится, я в здании администрации, заходите.
Он оставил нам ключи и ушел по своим делам.
Внутри домик был обшит светлым деревом и разбогател на спальню с двухместной кроватью, крохотную кухоньку, санузел.
– Почему нас не поселили в отдельных домах? – тут же повернулась я к Громову, разглядывая кровать. – Неужели все занято?
Последнее прозвучало с изрядной долей ехидства. Помню-помню, как Йоган напросился ко мне в кровать, под предлогом, что свободных номеров в отеле нет. И этот туда же, хитроопик?
Судя по территории турбазы здесь еще сотню заезжих журналисток можно разместить со всеми удобствами.
– Я настоял, – не стал юлить Громов, чем опять же смог меня удивить. – Не хочу выпускать тебя из виду, особенно, когда рядом бродит похититель.
Логично. Эх, Машкова, а ты уже на романтик настроилась! Чего только себе не навыдумывала! А мужик просто печется о твоей безопасности!
Что дается ему очень нелегко, ведь неприятности за мной по пятам шастают!
Нужно уметь быть благодарной!
– Чай будешь? – предложила, отвернувшись к плите, лишь бы не встречаться с ним глазами. Стыдно. – Кажется, я видела здесь заварку.
– Не откажусь, – ответил оборотень. – Ты ставь чайник, а я сейчас вернусь.
– Ты куда? – беспокойно обернулась через плечо.
– Хочу осмотреть территорию, пообщаться с персоналом. Я быстро.
– Я с тобой! – тут же бросила всю затею с вечерним чаем.
– Зачем? – искренне удивился он.
Так привыкла к его присутствию рядом за какие-то прошедшие сутки, что неуютно оставаться одной даже на короткое время. Ужас!
Когда успела-то вляпаться в Громова по уши?
Ой-ой! Вот дела!
– Прогуляюсь на свежем воздухе, – пахло в окружении соснового леса просто божественно, а правдивые мотивы Даниилу знать не стоило. – Чай потом попьем. Вместе веселее.
– Еще не нагулялась? – выгнул брови оборотень. – Вторые сутки на природе.
– Ты меня от расследования так хитро отстраняешь что ли? – лучшая защита – нападение. Это я еще с детсада выучила, когда решила метнуть пластилином в Катьку Сорокину, опережая ее маневр.
И сейчас сработало, Даниил отступил, развел руками, словно оправдываясь:
– Просто решил дать тебе передышку, отдохнуть, ты вчера, едва не утонула…
А вот в этом напоминании совсем не нуждалась! Бр-р! До сих пор жутко!
– Все хорошо, передышки мне не нужны, – твердо отрезала я. – В городе буду отдыхать, а здесь давай работать.
– Ну как знаешь, – пожал плечами он.
Удивительно, как легко идут на контакт люди, завидев специальную корочку. Только ничего нового, что мы уже итак знали, они не говорили. В какой-то момент я заскучала и отошла в сторонку. Громов не выпускал меня из поля зрения.
Я же поднялась на пригорок и не поверила глазам: в этой глуши отлично ловила сеть!
Смартфон разрывался сигналами о приходе смс, пропущенных звонков. Названивал главред, больше игнорировать его не представлялось возможным. Это попросту некрасиво!
– Ты, правда, решила обо мне вспомнить? – саркастически отозвался тот, подняв трубку после первого же гудка. Телефон гипнотизировал, что ли?
– Ха-ха! – скривилась в ответ. – Здесь нет связи!
Соврала, конечно, но Йоган сделал вид, что поверил. В двух словах рассказала ему о деле Кукушкино, статью обязалась подготовить к понедельнику.
– А я уж было подумал, что тебя сожрали волки.
Местное зверье будет поласковее некоторых оборотней.
Я глянула на своего вынужденного напарника, тот все еще был занят разговором.
– Не дождешься! – искренне улыбнулась, а ведь я, правда, успела соскучиться по нашим словесным пикировкам. – Просто я, кажется, попала туда, куда не ступала нога цивилизации.
Да, страшно преувеличила! Йоган рассмеялся, мы частенько с ним были на одной волне. Жаль, что наши желания по отношению друг к другу не совпадают.
Я бы хотела остаться хорошими друзьями, а Йоган, наверняка, о дружбе и не задумывался.
Если раньше я еще сомневалась в своих чувствах к главгаду, то эта командировка расставила все по своим местам. Рядом с Громовым мне удалось четко уловить разницу, когда от одного присутствия мужчины у тебя сносит крышу и когда просто очень нравится принимать ухаживания.
– Когда вернешься, я с радостью помогу тебе влиться в эту цивилизацию обратно, – бархатным голосом завел знакомую пластинку Йоган.
Громову даже не пришлось ничего говорить, я почувствовала его приближение без слов, жжением между лопаток. Обернулась, и… Моя правда! Оборотень стоял за спиной, недовольно хмурясь.
Этот мужчина действовал на меня просто гипнотически, я потеряла дар речи и попросту жадно вглядывалась в его стремительно темнеющие глаза.
– Сходим куда-то по возвращению? – пока молчала, главред успел заполнить паузу. – Прошлое наше свидание не состоялось из-за рогатой братии, так может, этому ничего не помешает?
А теперь в глазах Громова явно проглядывал зверь, оборотень. И ему, похоже, совершенно не нравился мой телефонный разговор.
– Хватит болтать, – приказал мужчина.
– Что? – опешила от такой наглости.
– Я знаю отличный ресторанчик на берегу реки, ты не пожалеешь, – шеф продолжал строить планы. – Ань?!
Терпение у оборотня лопнуло, он вырвал телефон из моих рук. Ой-ей! Едва экран не треснул, с такой силой Громов его сжал!
– Аня! – донеслось из трубки прежде, чем захватчик успел прервать звонок.
Потом же Громов полностью сосредоточился на мне:
– Ты никуда с ним не пойдешь.
– С ним? – уточнила я, ощущение, что дразню хищника и одновременно прогуливаюсь по тонкому льду, стало ярче, но… страшно не было.
Мне нравилось выводить этого мужчину на эмоции! И в этот раз они не заставили себя ждать.
Оборотень сжал руки в кулаки, напрягся, будто перед прыжком…
– Ни с кем, кроме меня, – сверкнул глазами Громов. – Тебе ясно?
– Предельно ясно, – хмыкнула я. – Ты перегрелся.
Послышалось низкое рычание. И это были не волки, я точно знала.
– Не шути со мной, Аня, – он теснил меня до тех пор, пока я спиной не уперлась в мощный ствол дуба.
– К твоему отсутствию чувства юмора стоит дописать и подмену понятий, – не уступала я в ответ. – Тебя не поймешь! То притягиваешь, то бежишь, как от чумы! Надоело!
Громов полностью оправдывал свою фамилию, сделался мрачнее тучи.
Нас с оборотнем разделяли считанные сантиметры, казалось, будто делим одно дыхание на двоих.