Взгляд Громова то и дело опускался на мою хлопковую белую маечку и пижамные шортики.
– И что ты мне сделаешь? – из последних сил храбрилась я. – Пытать будешь? Ударишь?
Громов скрипнул зубами:
– Ты такого низкого обо мне мнения?
Кажется, он был разочарован.
– А ты не оставляешь мне выбора, как предполагать только самые плохие варианты, – поджала губы я и тут же успокоилась. В самом деле, чего это всполошилась?
Ничего плохого Громов мне никогда не сделает.
Он лишь покачал головой, а потом склонился и прикоснулся своим лбом к моему. Да так и застыл на какой-то короткий миг, шумно дыша.
Я закрыла глаза и тоже позволила себе эту болезненную, отчаянную передышку перед следующим раундом сражения.
– Собирайся, мы уходим, – заявил мне, как только отстранился.
– Я с тобой никуда не пойду!
– Хочешь, чтобы я тебя на руках вынес? – хмыкнул Громов. – Без проблем!
И этот гад не нашел ничего лучшего, чем подкрепить свои слова действиями. Схватил меня на руки, прижал к себе и направился в коридор.
– Поставь меня! – сучила ногами я, да и руками не бездействовала, старалась вывернуться. В общем, примерила на себя амплуа ужа на сковороде. – Поставь, кому сказала! Ты вообще за Линой пришел!
– За вами обеими. Ты – моя женщина и вдалеке от меня не останешься, – припечатал он. – И секретов от меня держать не будешь. Приедем домой, расскажешь, куда делась эта невозможная кошка-путешественница.
– Черта с два твоя! – зашипела сквозь зубы. – Я не согласна!
Громову мое сопротивление было, как мертвому припарка.
– Я хотел по-хорошему, хотел дать тебе время, чтобы все понять и принять нашу связь, – поджал губы он. – Но сейчас понимаю, что время сделает только хуже! Нет, будем добиваться принятия вместе, а не порознь!
– Пусти! Варвар! – брыкалась я, едва не выскользнув из рук Громова и не разбив себе макушку. – Ой! Осторожнее держать не учили? Не дрова несешь!
Даниил хмыкнул:
– Не дергайся!
– Алес! – вдруг завопила я во всю мощь легких, так, что оборотень даже вздрогнул. – Але-е-ес!
Дядюшка появился мгновенно и тут же оценил ситуацию:
– Отпусти Анну, Даниил, – тут же скомандовал он. – Силой делу не поможешь.
– А как поможешь? Как? – отчаянно спросил Громов. – Она не знает наших законов и все судит по человеческим меркам!
– Потому что я человек, идиотина!
– Ты не человек, – тут же исправил оборотень.
– Ты не человек, Анна, – Вишневский с ним в этом вопросе был солидарен.
Я лишь губы надула:
– Отпусти меня, Громов. У нас ничего не получится.
Хотела поставить точку, а сделала только хуже. Оборотень так сильно стиснул меня в объятьях, что ребра протестующее затрещали!
– Все у нас получится, девочка. И очень-очень хорошо, тебе просто нужно перестать ревновать и посмотреть на ситуацию с другой стороны, – сказал Громов.
– С какой стороны ни посмотри, всюду твой брак и супружеский долг видится! Хватит!
Пусть Лину безуспешно ищет, а меня оставит спокойно зализывать раны!
Вишневский только брови вскинул, мол: «Вот как?».
– Отступись, Громов, – вновь попытался достучаться к оборотню он.
– Никогда! – выдал с рычащими нотками.
– Только на время, – увещевающе, как с больным зверем, говорил дядя. – Силой ничего не добьешься, лишь настроишь Анну против себя.
Даниил замер, перевел жадный взгляд на меня. Я ответила ему зырком исподлобья. Да! Вот такая я неприступная крепость!
– Что я родную племянницу не знаю? – добавил Алес и, кажется, убедил.
Громов уткнулся носом мне в макушку, подышал с полминуты, потом лизнул за ушком и нехотя отпустил на ноги.
– Я не прощаюсь, – хмуро кинул мне и вылетел из квартиры, точно все черти ада лизали ему пятки!
С его уходом меня словно все силы покинули, я осела прямо там, в коридоре, на пол.
– Не сиди на холодном, простудишься, – ворчливо выдал Алес, как самый настоящий заботливый папочка.
Я перевела больной взгляд на него, совсем забыла, что Вишневский здесь!
– Почему все так сложно? – спросила, всхлипнув. Предательские слезы опять подкатили к горлу. Это в присутствии Громова я могу строить из себя стальную леди, на самом деле, мне хочется выть от любви и боли!
– В жизни вообще ничего легкого нет, – спокойно сказал он. – Вставай, идем на диван.
Он помог мне подняться и отвел в гостиную. Не знаю, сколько сил на это потратил, но его руки не проходили сквозь меня, а чувствовались вполне материальными!
Спросить не спросила, во мне будто лампочку выключили, и весь мир поблек. Алес укрыл меня пледом, несмотря на жару за окном, меня стало знобить.
Дядя тихо вышел из комнаты и вскоре вернулся с горячим чаем, подавая мне его прямо в руки.
Даже не догадывалась, что в нем столько заботы скрыто!
– Я знаю, что может тебе помочь, – вдруг сказал Вишневский.
– Что? – прокаркала хриплым голосом. Дядюшке удалось привлечь мое внимание.
– Работа. То, что ты всегда любила больше всего, – а ларчик то просто открывался! – Перестань себя жалеть и садись за статьи. Ты же еще ничего не успела оформить после командировки?
Я покачала головой. Честно говоря, сил и желания совсем не было, но Алес настоял. Даже сам ноут мне на колени положил!
И ушел, только убедившись, что я начала писать.
Слово за словом, строчка за строчкой и вот уже пальцы порхали над клавиатурой, как колибри над цветком. Процесс меня полностью поглотил, отодвинув на второй план все остальное.
Алес как в воду глядел!
Буквально через два часа у меня были готовы две блестящие статьи о последних расследованиях! Творческий азарт, на время, помог мне забыться.
Правда, стоило лишь перестать писать, как тоска накатывала вновь. Поэтому, чтобы не скатиться опять в слезы, я дозвонилась Йогану и решительно договорилась о скорой встрече.
– Конечно, приезжай, Анюта! – радостно отозвался инкуб. – Буду ждать с нетерпением!
Обсудим материал, получу новое задание… Нет! Три задания!
Да я вообще не буду выныривать из работы! Глядишь, так и забуду Громова, заставлю сердце замолчать и не ныть от боли.
Время же лечит, правда же? А меня вылечит журналистика и прогонит этот беспросветный мрак из моей души!
Журналистика еще никогда меня не подводила!
ГЛАВА 25. Точка невозврата
И он действительно ждал с нетерпением. Об этом говорили и горящие чувством глаза Йогана, и накрытый в его кабинете стол на двоих, и странно опустевшая посреди дня редакция… Фоном играла легкая романтическая музыка, из напитков в ведерке охлаждалось шампанское, нарезка и фрукты привлекали мой взгляд.
Когда только успел все это провернуть? Я собралась и приехала буквально за полчаса после звонка.
– Рад тебя видеть, Анюта, – бархатным тоном сказал он. И одарил такой счастливой улыбкой, что я даже согрелась.
– И я тебя, – улыбнулась в ответ. – Это что ты такое затеял?
– Одно крохотное свидание на двоих, – развел руками мужчина. – Раз ты отказываешься сходить со мной в ресторан, то…
Я обвела взглядом блюда, которые нас дожидались.
– Ты решил перенести ресторан сюда, – закончила за него, качая головой.
– Все, что могу, милая. Прошу, – и он галантно помог мне сесть за стол. А потом принялся ухаживать, следить, чтобы бокал и тарелка не опустели.
Я была настолько потрясена его сюрпризом и готовностью их мне устраивать, что даже не сопротивлялась.
– Ну, рассказывай, – когда положенные нейтральные темы закончились, а мы удовлетворили голод, попросил инкуб. – Что там в командировке?
И я рассказала. И про ведьму, и про вендиго. Не скрывая тех подробностей, которые урезала для статьи с официальной версией.
Йоган слушал внимательно, хмурился и лишь иногда вставлять едкие комментарии, в основном не для печатных страниц. Так его зацепило!
– Прости, – искренне попросил инкуб, стоило только завершить рассказ.
– За что? – ему опять удалось меня удивить!
– Это ведь я отправил тебя в те гиблые места, – покачал головой он. – Не для того, чтобы навредить, просто надеялся, возьмешь меня с собой, в напарники… А ты…
А я взяла Громова, лишилась с ним девственности и отдала сердце.
Теперь же сидела напротив Йогана, с «осколками» в груди и взглядом побитой собаки. А ведь инкуб наверняка учуял во мне изменения… Они четко улавливают такую энергетику. Удивительно, что Йоган ни словом, ни жестом, ни взглядом не выказал своего неудовольствия или обиды. А ведь именно главред планировал быть первым…
– Ерунда, я даже и не думала выставлять претензий, – отмахнулась, сделав максимально легкомысленный вид, на который сейчас оказалась способна. – Все закончилось хорошо и материал у меня бомбезный. Кстати, посмотришь?
– Конечно!
Вот так вот плавно мы перекочевали на удобный диванчик. Йоган взял с собой ноут и пробежал глазами статьи. Все время пока он читал, я немного нервничала.
Вроде уже убедилась, что ему нравится мой стиль, а мандраж все равно проснулся.
– Ну что я могу тебе сказать? – спросил он, откинувшись на спинку дивана и отставив ноут на столик.
– Что?
Я вся напряглась в ожидании вердикта, а Йоган, как специально, растягивал время и взял театральную паузу.
Если не хитринки в его карих глазах, я бы уверилась в провальности материала.
– Это шикарно, Анюта! – наконец, выдал он с улыбкой. – Первая полоса!
– Ура! – подпрыгнула на диване от радости, а потом легонько стукнула главгада в плечо. – Заставил же ты меня понервничать!
– Как и ты, – прошептал он в ответ, гипнотизируя меня нечитаемым взглядом.
– Что? – растерялась я и тяжело сглотнула.
Йоган смотрел на меня с таким восхищением, что почему-то резко стало мало воздуха в комнате и температура повысилась.
Я настороженно наблюдала, как инкуб склоняется все ближе и ближе, пока между нами не остались считанные сантиметры расстояния.
– Ты такая красивая, Анюта, – с придыханием прошептал он, проведя костяшками пальцев по моей скуле. – Я не могу насмотреться.