– Ох… – выдохнула я, не веря в чудо.
Как такое возможно?
– Это ты сделала, Аня, – улыбнулась Амалия. – Грааль может не только отдавать силы, но и поглощать их. Попробуй.
Она вновь указала мне на цветок, я сосредоточилась, глубоко вдохнула и словно втянула живую энергию растения в себя! Перед глазами вспыхнуло золотое сияние, погасло, а на столе вновь стояла засохшая роза.
Ой!
Я вновь вернула ей цветущий вид, на этот раз получилось легче и естественнее, будто всегда только этим и занималась!
– Умница, девочка, – похвалила ведьма. – Ты вступила в полную силу Грааля.
Меня как кипятком ошпарило! Сразу вспомнились «страшилки» про Грааль от бабушки Вики!
– Но-о…
– Активировать Грааль может только сильное потрясение, – объяснила она, правильно истолковав мой недоуменный взгляд.
– Что-то такое я уже слышала, – буркнула, предчувствуя, что дальнейшие откровения мне придутся не по вкусу.
И как в воду глядела!
– Алекс дал упор не на те потрясения, я лишь немного скорректировала твое направление, чтобы ты вскрыла собственные резервы и обошла блокировку, – Амалия собой явно гордилась, а мне хотелось влепить ей хорошую оплеуху, чтобы не смела играть чужими жизнями!
Сколько опасностей мне пришлось пережить, сколько боли и потрясений? И ради чего?
– Зачем вам это? – нахмурилась я, от ощущения себя пешкой в чужой игре становилось гадко до тошноты.
– Миру существ нужны перемены, – загадочно сказала она. – Наши законы устарели, мы забыли, что значит компромиссы, лавирование и переговоры. Без гибкости умов счастливое будущее невозможно. Я просто хочу процветания для своего народа.
Не знаю, как она собралась это провернуть за мой счет, но и свою выгоду решила не упустить.
– Вы обеспечите не только мой переезд, но и переезд моей подруги. А если она узнает о существовании вашего мира, то никаких санкций против нее не будет.
Амалия выпрямилась в кресле, точно палку проглотила.
– Диктуешь свои условия? – из ласкового ее голос превратился во властный, словно заиндевевший.
– Разве не имею такого права? – я шла ва-банк, но чувствовала странную уверенность, что все получится! – К тому же, она беременна оборотнем, значит, уже часть вашего мира.
– Истинная пара твоего сводного брата? – улыбнулась Амалия. – Хорошо, я вам помогу.
– Истинная? – ей вновь удалось меня удивить! – Но…
– Дар пророчества, – едва ли не пропела довольная собой ведьма. – Да, о Вере и ее сынишке я уже знаю. Так и быть, ради нашей с тобой дружбы, возьму их под свое крыло!
Сынишке? У Веры слишком маленький срок для определения пола! Похоже, Амалия не врала насчет собственного дара.
Голова начала раскалываться от новостей.
Слишком много информации за один раз!
Вера истинная Мишки?
Чиж мне об этом не говорил!
Надеюсь, он просто тугодум, а не откровенный мерзавец! Иначе по обращению со своей женщиной в гадостях переплюнул даже предательство Громова!
– Я хочу составить договор, – решительно заявила я, взяв себя в руки.
– Какой договор?
– Который даст мне гарантии, что вы сдержите свое слово, и никто из моих близких не пострадает. Тогда я продолжу работать на совет. И, – сделала эффектную паузу, – так и быть, подумаю о возможности нашей с вами дружбы.
Молчание Амалии долго не продлилось.
– А ты не пропадешь, девочка, – покачала головой ведьма. На что я лишь хмыкнула и смело выдала:
– У меня хорошие учителя.
ГЛАВА 26. С чистого листа
– Может, все же в кафе?
– Нет, не стоит, Саша, – в который раз отказалась я, ссылаясь на банальные отговорки. Скоро они у меня просто-напросто закончатся! – Лучше отвези меня домой, если можешь. Устала за сегодня, жуть как!
И ведь не соврала.
Три радиоэфира, запись в студии для ТВ-новостей, текучка по очередному расследованию… Не день, а дурдом!
Впрочем, такой у меня сейчас почти каждый день! Работа помогает не думать, не чувствовать, не страдать! То, что доктор прописал прямо!
Усталости было откуда взяться! Правда, она больше моральная, чем физическая, хоть это и странно с моим графиком.
– Конечно, отвезу! Не вопрос! – мой неизменный напарник из отдела ОКС – Александр Демин привычно завел мотор. – Совсем себя загоняла с этой работой. Может, на выходных махнем за город? Шашлычки организуем, а?
Демон обаятельно улыбнулся и подмигнул мне.
Красивый, молодой, холостой, перспективный, чего мне еще надо?
А вот не екало сердце и все тут! Оно еще Громовым не отболело, и я не знала, пройдет чувство к нему когда-то или нет…
– Прости, Саш, я подруге обещала сходить с ней в гипермаркет и выбрать одежду для будущего малыша, – ни о чем таком с Верой мы не договаривались, но врать нужно убедительно.
– Я все понимаю, Ань, – улыбнулся мужчина. – Тогда в другой раз?
– Ты же знаешь, что я несвободна, Саш, – поморщилась я. Каждый раз этим прикрываться было все сложнее и сложнее. Да и демон совсем не проникался, как и сейчас.
– Так мы по-дружески, – ответил он. – Пока. А там посмотрим.
– Саш! – закатила глаза я.
За время моей работы в столице, Демин оказался одним из самых настойчивых поклонников!
– Да и того, из-за которого ты «несвободна», – демон сделал кавычки пальцами. – Я за это время ни разу рядом с тобой не наблюдал.
Глазастый какой!
– У нас все сложно, – ответила ему.
– Тогда мне ничего не мешает за тобой ухаживать, – решительно продолжал гнуть свою линию Демин.
– Зачем тебе это? – нахмурилась я. – Даже, если у нас с ним все сложно, это не значит, что я начну крутить роман с кем-то другим.
– А вдруг я стану лишней мотивацией поскорее порвать с прошлым и настроиться на светлое будущее? – подмигнул брюнет.
– С тобой, что ли светлое? – не смогла удержаться от подколки.
– Я умею превращать жизнь женщин в сказку, – в его голосе появились бархатистые нотки опытного соблазнителя, на что я лишь глаза закатила.
– Демин, со мной свободных необременительных отношений, которые ты ищешь, все равно не получится. Не нужна тебе эта морока.
– Машкова, я сам разберусь, что мне нужно, а что нет, – сказал как отрезал он и сжал руль до побелевших от напряжения костяшек.
Обижать его не хотелось, хороший же напарник, поэтому я просто пожала плечами. Демоны не менее импульсивны и вспыльчивы, чем оборотни. Поэтому не стоило доводить дело до ссоры.
У нас на эту тему всегда был разговор немого с глухим, поэтому каждый оставался при своих интересах и продолжал гнуть свою линию.
Ночная столица поражала красотой, яркими огнями витрин, рекламной иллюминацией и надоедливыми дорожными пробками. Спасало, что Демин был опытным водителем и заранее пробивал по программе, какими улочками можно выехать, чтобы не встать на полтора-три часа посреди трассы.
Довольно скоро он заглушил мотор на платной стоянке, возле охраняемого комплекса, где мы с Верой теперь жили. Да, совет не поскупился, выбрал хорошее место. Амалия действительно содействовала в продвижении моей карьеры, у меня появились поклонники, популярность стабильно росла. Только счастья это все не приносило.
– Спасибо, что подвез, – повернулась к Демину.
– У тебя завтра эфир?
– Да, к десяти нужно быть в павильоне, – ответила я.
– Я тебя подвезу и там подожду, а потом наведаемся к низшим демонам на П-ке, не нравится мне их активность в последнее время, – нахмурился мужчина.
– Договорились. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Анечка, – Демин обласкал меня взглядом, пришлось скорее выбираться из машины, чтобы не провоцировать его на лишние предложения.
Я довольно сложно привыкаю к людям, не хотелось бы прощаться с Сашей, но если он и дальше будет настаивать на переводе деловых отношений в горизонтальную плоскость, придется попросить о другом напарнике.
Квартиру нам дали на третьем этаже, Вера, как всегда обнаружилась на кухне.
– Ночной дожор? – улыбнулась я, следя за тем, как подруга сооружает себе многоярусный бутерброд с сыром, бужениной, солеными огурцами и… медом.
Вкусы у Верки порядком изменились. Поначалу это меня даже беспокоило, но после совместной консультации у гинеколога, успокоилась. Все было в пределах нормы.
– Ничего не могу с собой поделать! – сморщила носик подруга, поглаживая себя по еще маленькому, но уже заметному животику. – Сыночка хочет кушать!
Недавно мы узнали, что Вера ждет мальчика. По словам гинеколога это еще было не точно, но я верила – ошибок не будет.
Амалия и здесь не соврала, поэтому я жила в постоянной готовности к военным действиям. Ведьма предупреждала, что грядут перемены и я не могла расслабиться от все возрастающей день ото дня тревоги.
– Ни в чем не отказывай моему племяннику! – показательно строго погрозила ей пальцем.
– Он еще не родился, а уже тот еще баловень! – закатила глаза подруга. – Зато я с его аппетитами скоро стану мамонтом! Нет, мамонтихой! Кто меня такую возьмет потом обратно в журналистику?
Мы договорились, что Вера пока работать не будет – денег на двоих нам хватало с головой. Правда, подруга все равно не бездействовала, не в ее стиле, занималась копирайтингом. Да и Вадим с Пусечкой принялись нам помогать.
Возможно, мужчина все еще надеялся, что Вера поддержит его затею с фиктивным браком.
– Беременность тебя сделала только краше, опять напрашиваешься на комплименты? – хитро прищурилась я.
Вера налилась, как спелое яблочко, и светилась от счастья. На нее хотелось смотреть и смотреть, так притягивала внимание.
– Ну кто-то же должен мне их говорить, – улыбнулась подруга. – Пока я не растолстела вконец.
– Лишние килограммы неизбежны, но потом, я уверена, ты быстро войдешь в форму, – по-другому и быть не могло, с Веркиным-то упорством! – Так что и беспокоиться не о чем, и работу получишь какую захочешь, и фигура у тебя будет соблазнительницы, как прежде.
– Нужна она мне, если некого соблазнять, – буркнула блондинка. – Чиж не звонил?