– Мы поменяли номера, ты забыла?
От братца не было никаких вестей. После долгой разлуки даже у меня стала просыпаться совесть: заслужил ли он столь радикальных мер?
– Хотел бы, нашел! – поджала губы Вера, ее глаза вновь наполнились слезами. – Оборотень он или где!
Да, подругу пришлось посвятить в сверхъестественный мир. Попробуй выкрутиться, когда она демона собственными глазами видела!
Не прошло и недели, как мы устроились на новом месте.
Работы в столичном ОКС было на порядок больше, чем в отделе Громова. Я едва с ног не валилась от усталости!
Демина еще тогда не определили моим напарником, я была на подхвате у всего отдела. Вот Кирилл для людей, а на самом деле, Кварц, низший огненный демон, и вызвался меня проводить.
Он был харизматичным улыбчивым мужчиной, для всех – широкоплечим брюнетом со светло-карими глазами, а для меня из-за зрения истины – «красавчиком» с фиолетовыми волосами, зеленой кожей, толстыми рогами и абсолютно черными, без белков, глазами.
Мы остановились у моей двери, я достала ключ, застыла в нерешительности и вдруг повернулась к мужчине.
– Можешь снять иллюзию?
– Зачем? – если и удивился, то не подал виду он.
– Пожалуйста? – улыбнулась я. – Хочу рассмотреть тебя настоящего.
На самом деле, нужно было проверить свое зрение: обманывает или нет. Кварц хмыкнул, но послушно снял иллюзию:
– Ну смотри, – расставил ноги на ширине плеч и сложил руки на груди он. – И как тебе?
Лично для меня ничего не изменилось, значит, силы Грааля работали все лучше и лучше.
– Настоящий красавчик! – подмигнула ему и тут вдруг двери распахнулись, явив миру заспанную Веру в пижаме:
– Ой! – округлила глаза подруга, уставившись на мужчину, не мигая.
Вот вам и ой! Ой-йо-йой!
– Спокойной ночи, Кирилл, – сказала ему, подталкивая в спину.
– Но-о… – хмурился демон, по правилам же, о каждом возможном раскрытии существ нужно было доложить совету.
– Иди-иди, я сама здесь разберусь, – нетерпеливо фыркнула и закрыла дверь прямо перед его носом.
А потом повернулась к Вере, но ее не оказалось в коридоре.
Я ожидала любой реакции, только не той, что получила!
Подруга нашлась в ванной комнате, перебирая аптечку.
– Ты не знаешь, беременным можно адсорбенты? – повернулась она ко мне, стоило открыть двери.
– Адсорбенты? – нахмурилась я. – Зачем тебе?
– Я сегодня ела пирожное со сливочным кремом, наверное, оно было испорчено.
– Тебе плохо? – не на шутку встревожилась я.
– Нет, – как-то слишком бодро ответила Вера. – Просто у меня галлюцинации. А так, все даже очень хорошо.
Я шумно выдохнула, набрала побольше воздуха в грудь, как перед прыжком в воду и выпалила:
– У тебя не галлюцинации, ты действительно видела демона. Они существуют.
– Ага, – радостно закивала подруга, не бросая своих поисков. – К зрительным присоединились слуховые. Похоже, таблетками я не обойдусь, надо вызывать санитаров.
– Оборотни тоже существуют, вампиры, ведьмы и остальные монстры, которых ты всегда считала просто выдумкой, – продолжила я. – Чиж – оборотень.
– С этим я согласна на все двести процентов, – хмыкнула Вера. – Я даже знаю, кто он.
– Да?! – выпучила глаза я. Неужели братец ей признался? – И кто же?
– Козел! – выдала подруга.
Не поверила.
– А я Грааль, – призналась ей.
– Правда? – изогнула брови моя любимая блондинка. – А я знаешь кто?
– Кто?
– Женщина-кошка! – уверенно констатировала она. – Всегда мечтала это сказать!
Осталось лишь головой покачать. Похоже, некоторые люди просто намертво срослись со своим скептицизмом.
Пришлось доказывать наглядно.
Нет, я не вызывала отряд ОКС в квартиру, не стала бежать на поиски первой попавшейся нечисти, а просто продемонстрировала Вере свой дар обмена энергией. Опять же, на вазоне.
Подруга долго молчала после этого, я даже всерьез забеспокоилась.
– Вера, ты как? – заглянула в ее бледное лицо. – Зря я все это затеяла, да?
– То есть это все не шутка? – тоненьким голоском поинтересовалась она. – Твой брат оборотень?
Я кивнула, внимательно наблюдая за ее реакцией.
– И кто же он?
– Тигр.
– Так и знала, что кошак похотливый! – вырвалось из Веры. – Ой!
– Что?!
– Так это получается, – она накрыла руками живот. – У меня внутри тоже оборотень?
– Да.
Вера побелела, почти слившись с цветом собственной пижамы.
– Тебе плохо?! – подскочила я к ней. Плохая была идея раскрывать все карты! Ей же нельзя нервничать!
– Да что-то нехорошо становится, как представлю, что внутри меня набор когтей, зубов и шерсти, – промямлила подруга.
– Оборотни выглядят как люди! – фыркнула я, успокоившись. – Так что у тебя внутри обычный ребенок, а не котенок!
Вера сразу приободрилась, даже румянец появился.
– Неси вино! – скомандовала она, введя меня в ступор.
– Так тебе же нельзя?
– Пить будешь ты, а я – нюхать! – сверкнула глазами подруга. – Разговор будет долгим.
Он таким и оказался. Мы проболтали почти до самого рассвета.
Я слишком долго скрывала тайны существ от подруги. И сейчас, получив карт-бланш с ее защитой, наконец, смогла облегчить душу.
Вот так Вера вошла в сверхъестественный мир, довольно, грациозно, без истерик.
– И даже оборотни, дорогая, не всесильны, – ответила ей, вернувшись в реальность из воспоминаний.
Подруга фыркнула:
– Значит, не очень-то и хотел найти, – стояла на своем обиженная беременная женщина. – Наверняка, его там есть кому развлечь…
И отвернулась к окну, смахивая украдкой слезы.
– Вер… – я осторожно прикоснулась к ее плечу. – Мишка тебя любит, не думаю, что он…
– Так любит, что выгнал беременную и с грязью смешал?! – яростно посмотрела на меня она, а потом, как-то устало махнула рукой: – Ой, ты вечно его будешь защищать! Ты же его сестра!
– А вот сейчас совсем несправедливо было! Разве я всегда не занимала твою сторону?
Вера положила недоеденный бутерброд на стол и направилась из кухни, зло чеканя шаг.
– Эй, ты куда? А ночной дожор?
– Аппетит совсем пропал, – буркнула она, даже не удостоив меня взгляда.
Я выдохнула сквозь зубы, выпуская пар. Держи себя в руках, Машкова! Ей нельзя нервничать!
Порелаксировала так за кухонным столом с минуты три, а потом решила разогреть еду и чай попить. И пусть за окном почти ночь, а моей фигуре никакие калорийные бомбы не страшны! Только похудела на нервах…
Не успела я и ложку поднести ко рту, как Вера вновь появилась на кухне:
– А на меня будет? – робко спросила она, комкая край ночнушки.
Я пододвинула ей свою тарелку, себе же решила подогреть еще порцию.
И все молча. Не то чтобы я обиделась, но не знаешь ведь, как среагирует в эту или следующую минуту! Гормоны беременных, покруче американских гонок будут!
– Анюта, – вдруг всхлипнула подруга. – Прости меня, дуру набитую! Сама не знаю, что на меня нашло, накричала на тебя без причины, обидела…
И слезы прямо градом по щекам!
Кто вообще придумал эти перепады настроения? Сойти с ума же можно!
– Беременность на тебя нашла, Вера, – хмыкнула, обняв ее. – Я не обижаюсь.
– Ты ведь самый близкий мне человек, моя – семья! – разорялась подруга. – А я, как свинья, где ем там и гажу-у-у!
Ее истерика на пустом месте набирала обороты, я лишь могла шептать разные утешительные слова, пока Вера сама не успокоилась, так же внезапно, как и разошлась.
– Ужинать и спать, да? – повеселела она, пододвигая к себе тарелку с жаркое. – У тебя, наверняка, завтра очередные съемки?
– Угу, – сказала я с набитым ртом, уже почти не удивляясь стремительным переменам в подруге.
– Расскажи мне все, что там у тебя сегодня было и какие планы на завтра? – загорелась идеей Вера, вновь полная солнечности и энтузиазма.
– Тебе это действительно интересно? – осторожно уточнила я.
– Конечно! Я тут засыхаю от бездействия!
Мы еще немного посидели на кухне, поболтали, а потом каждый отправился спать. В отличие от Веры, крепкий сон меня покинул два месяца назад, как только сбежала из родного города. С того дня вновь вернулись кошмары, жестокость Алекса в них только возрастала.
Папашка обещал мне скорую встречу и неминуемое возмездие за все его страдания, отчего я совершенно перестала верить в его гибель. Не бывает таких странных совпадений на грани абсурда! Алекс мне снился явно неспроста, только я еще не разгадала эту тайну… Но обязательно это сделаю и буду готова к встрече!
Хоть Амалия запретила мне развивать дар, но я все равно тайком упражнялась, забирая и отдавая энергию. Эти два действия теперь были у меня доведены до автоматизма, как вдох и выдох. Да и умение Грааля видеть истину прокачалось: одного мимолетного взгляда мне хватало, чтобы понять, кто передо мной: человек или сверх.
Сверхов было намного больше. Я уже и не удивлялась, видя вампиров, демонов, оборотней и прочую нечисть на каждом шагу. Мне стало казаться естественным такое соседство: людей и существ. Не слишком-то мы и отличались.
Те же желания, те же ошибки, те же страсти…
Громов тоже мне снился. Часто, каждую ночь.
Так они и чередовались: Алекс, Громов и наоборот, не давая мне покоя.
– Доброе утро, соня! – послышался радостный голос Веры вместо будильника.
– А? Что? – запуталась в одеяле я, и едва кубарем не слетела с кровати.
– Тебе на эфир собираться пора! Вставай, я уже и завтрак подогрела! – подруга сияла лучезарной улыбкой и была при полном параде.