Вся компания остановилась, приклеилась к нему глазами.
– Симпозиум руководителей? Что это такое?
Шеф открыл от удивления рот.
– Его организуют Институт мировой экономики и Корейский фонд. Вы наверняка слышали о них.
Подошел лифт, двери с шумом открылись, Томас шагнул внутрь.
– Вниз? – спросил он группу руководителей.
Они покачали головой, Томас на прощание махнул им рукой, двери закрылись. Когда кабина тронулась, он прислонился затылком к стене.
«Да, черт, – подумал он. – Здорово получилось».
Гора черных мешков для мусора возвышалась почти до самого потолка и перегородила вход в монтажную комнату.
– Ты здесь? – спросила Анника тихо и попыталась найти какую-нибудь щель в ней, чтобы заглянуть внутрь.
Ответ, пришедший оттуда, по звуку напоминал стон.
– Иди вправо, там есть проход за стойкой с мониторами, – сказала Анна Снапхане.
Анника оставила куртку и сумку в дверном проеме, а сама осторожно перешагнула через провода и кабели. Воздух внутри оказался очень сухим, как и положено в помещениях такого рода, и настолько пропитанным статическим электричеством, что у нее поднялись волосы. Освещение было голубым и мигающим исключительно за счет экранов и энергосберегающих ламп.
– Что это? – поинтересовалась Анника и махнула рукой в направлении мешков.
– Записанные материалы, которые ранее изъяли. Можешь представить себе? Полиция вернула все в полном беспорядке.
Анника заглянула в наполовину полный мешок, стоявший у ног Анны. Видеокассеты разного формата лежали там вперемешку с распечатками графиков работы и разным мусором.
– И что тебе надо сделать со всем этим?
– Каталогизировать, классифицировать, архивировать. Записать временные коды всех лент, чтобы мы смогли начать монтаж программ, и все ужасно срочно. Собственно, это обнародуют только утром, но трансляции начнутся уже в субботу, точно как и планировалось.
– Но ее ведь еще даже не похоронили, – заметила Анника.
– Скажи это Большому боссу в Лондоне, – ответила Анна Снапхане, нажала на клавишу выброса кассеты на портативном монтажном контроллере, стоявшем у ее коленей, извлекла из него ленту правой рукой и секунду спустя сунула на ее место другую левой.
А пока устройство загружалось, Анна успела промаркировать самоклеящийся архивный ярлык, прижать его к извлеченной из контроллера кассете и положить ее в коробку. Мгновение спустя экран устройства засветился, и на нем появилась Мишель Карлссон.
Они обе окаменели при виде этой картинки. Мертвая женщина стояла перед ними и слушала, как ей что-то говорили в наушник.
– Нет, я хочу анархистов сначала, – произнесла она в свой микрофон кому-то в аппаратной, отвечая на вопрос, возможно, находившийся на какой-то другой ленте в ином мешке. Затем снова слушала.
В кадр вошла гримерша, изучила ведущую с расстояния в десять сантиметров, но Мишель не заметила ее, полностью сосредоточенная на информации, поступавшей ей в левое ухо.
– Анархисты сначала, – сказала она, – потом нацистка, крупный план левой камерой слева так, чтобы ее свастика заполнила экран.
Гримерша протерла Мишель лоб тампоном, взяла кисточку, подкрасила одну бровь, удалилась из кадра.
– О’кей, – сказала Мишель и кивнула, мимикой поблагодарила исчезнувшую гримершу, подняла руку в знак приветствия, вдавила наушник в ухо. Повернулась на четверть оборота и посмотрела в камеру абсолютно пустым взглядом.
Анника уставилась в ее холодные глаза, и ей сразу стало немного не по себе. Она не увидела в них и намека на радость, удовольствие, только страх.
Мишель Карлссон кивнула снова и внезапно преобразилась.
Резко изменилась, словно по мановению волшебной палочки. Ее лицо стало совершенно другим, глаза ожили, заблестели, поток душевного тепла, который она сейчас излучала, выплеснулся за рамки экрана, достиг Анники и Анны, заставил их улыбнуться.
– Добро пожаловать в нашу программу, – сказала Мишель Карлссон мягким, волнующим сердце голосом. – Сегодня мы в последний раз за это лето встречаемся во дворце Икстахольм в Сёрмланде, с гостями и артистами и…
Она вдруг словно окаменела, прижала руку к уху, поток тепла сразу прекратился.
– О’кей, – сказала она. – Раз-два, раз-два, слышно меня сейчас? Раз-два?
– Что это за лента? – спросила Анника.
– Возможно, запись с камеры номер два, – сказала Анна Снапхане и увеличила скорость воспроизведения. Звучание изменилось и стало напоминать неразборчивую болтовню Дональда Дака, на экране появились две полосы, все люди задвигались быстро, словно персонажи немого кино. Анника стояла и смотрела, как завороженная, на этот калейдоскоп реальных событий.
– Да, – подтвердила Анна Снапхане минуту спустя, когда начала воспроизводиться сама запись, – это камера номер два.
Она еще увеличила скорость воспроизведения, теперь на экране присутствовало семь полос вместо двух, звук же переместился в область высоких частот, к самой границе слышимости.
Пока кассета прокручивалась дальше, Анна потянулась за следующей, взвесила две на руке, взяла одну из них. Приготовила архивные этикетки, ждала, ссутулившись, пока первая кассета закончится. Потом Мишель начала разговаривать и смеяться на трех мониторах одновременно. На заднем плане стояли гости и техники и таращились на звезду. Ведущая улыбалась с блестящими глазами, хмурилась, когда слушала других, приветствовала гостей. Камеры неотступно следовали за ней, каждое ее движение было важно, точно так же, как и каждое выражение лица.
– Просто невероятно, – сказала Анника, – что это имеет такую силу.
– Об этом ведь есть в Библии, – сказала Анна, теребя пальцами архивные этикетки. – Первая книга Моисеева, четвертая глава.
Анника, знавшая, что ее подруга посещала воскресную школу Евангелического национального общества в Питхольме, молча ждала продолжения.
– Для людей важно, чтобы их ценили, – сказала Анна Снапхане. – Когда мы не получаем заслуженного признания, это крайне пагубно действует на нас. Разрушает всю нашу жизнь.
– Ты опять имеешь в виду Каина и Авеля?
– Первый задокументированный мотив убийства в мировой истории, – ответила Анна Снапхане.
– Значит, – сказала Анника, – я просто не в курсе.
Анна скинула с ног туфли.
– Каин стал земледельцем, Авель – пастухом. Они принесли свою жертву Господу, Каин пришел с плодами земли, Авель – с первыми ягнятами своей отары. Но Всевышний увидел только дары Авеля, а Каина просто не заметил.
– Господь, другими словами, повел себя крайне непедагогично как руководитель, – констатировала Анника.
– Точно. И согласно Библии, Каин ужасно разозлился из-за того, что его обошли вниманием, и этого не увидел бы только слепой. Бог, старый садист, тогда спросил Каина примерно следующее: «Почему ты так зол и почему твой взгляд потемнел? Если делаешь доброе, то не поднимаешь ли лица, а если не делаешь доброго, то у дверей грех лежит. Он влечет тебя к себе, но не господствуй над ним».
– Ничего себе, – возмутилась Анника. – Сначала он утверждает, что создал всех равными, по своему подобию, а потом ставит нас в абсолютно разные условия, и в конечном итоге читает нам морали, когда мы реагируем на несправедливость с его стороны.
– Авеля заметили и поощрили, – сказала Анна, – тогда как Каин должен был просто проглотить обиду и сделать вид, словно ничего не произошло.
– Авель получил признание, а Каину оставалось только трудиться в поте лица и не протестовать, – констатировала Анника.
– Остальное ты уже знаешь, – сказала Анна Снапхане и отошла к мешку, стоявшему сбоку от жестких дисков.
– Каин обманом заманил Авеля на пустошь и убил его?
– Вроде того, – подтвердила Анна, наклонившись над мешком. – Ты не могла бы подержать эти кассеты? Спасибо. Но Господь ведь видел все, у него явно какая-то камера наружного наблюдения имелась поблизости, и он знал, что сделал Каин.
– И какое наказание он получил?
– Лишился работы, не мог больше обрабатывать землю. Пришлось ему стать изгнанником и скитальцем.
Анна Снапхане села на свой стул.
– Тебе надо просмотреть все? – поинтересовалась Анника.
– Нет, – ответила Анна, – но мне надо выяснить, что находится на всех кассетах, рассортировать их и проверить, не повреждены ли они каким-то образом.
Картинки погасли, экраны погрузились в темноту, а через десять секунд аппараты выплюнули ленты. Анна вздохнула, поменяла их на новые теми же быстрыми и точными движениями, а старые промаркировала и поместила в нужные ящики.
– Господа не заинтересовал результат работы Каина, – произнесла Анника медленно.
– Ягнята, бесспорно, забавнее, чем зерно, – констатировала Анна.
– Каин трудился не покладая рук, пахал, сеял, полол и собирал урожай, – сказала Анника, увидев каменистое поле перед собой. – Авель же лежал на спине с травинкой во рту, когда овцы спаривались и рожали потомство. И все равно именно работу младшего брата заметили. Каин не смог жить с этим.
– Авеля показывали на экране Всевышнего, но не Каина, – пробормотала Анна Снапхане.
– Просто невероятно, – повторила Анника, – что это имеет такую силу. Перекусишь со мной за компанию?
Анна скривилась:
– Нет, но кофе выпью. Завари новый, а я скоро приду, мне надо только…
Анника не без труда выбралась из комнаты и, вдоволь надышавшись воздухом коридора, направилась дальше в кафетерий, представлявший собой отгороженный стеклянными перегородками кусок пространства старого заводского помещения, где ныне располагалась редакция «Зеро Телевидения». Одну его стену занимал комплект кухонной мебели, отделанной белым пластиком, с плитой, холодильником и мойкой. Подойдя к стоявшей там на столешнице кофеварке, Анника включила ее и огляделась. По другую сторону прозрачных стен находились письменные столы с компьютерами и телефонами и несколько диванов, разделенные более узкими проходами, чем в «Квельспрессен». Здесь работали молодые и красивые девушки. Они главным образом сидели на своих местах и пытались уговорить самых разных людей прийти в качестве гостей на их проекты, звонили бесконечно и обещали все земные блага, лишь бы заполучить известных личностей в свои дискуссионные передачи, убеждали самых любимых народом знаменитостей снизойти именно до них, а самых обожаемых публикой артистов представлять свои новые творения в их программах, лучше с эксклюзивным правом. Насколько Анника знала, один из ведущих канала, неофициальный шведский король ток-шоу, принимал у себя гостей только при таком условии. Попавшие к нему знаменитости целый сезон не могли больше нигде появляться, но, если хотели иметь дело именно с ним, за это приходилось платить такую цену. И здесь сидели женщины, которые занимались такой работой, старались поймать диковинных зверей, чтобы народ повалил именно в их зверинец…