А вот Лигран нахмурился. Мало того, что он слишком поздно узнал имя главного храмовника, так ещё и понятия не имел о его общеизвестной способности.
— Что за мастерство? — уголком рта спросил он у Марика.
— По слухам, настоятель может на время создавать небольшие зоны с повышенной концентрацией прайма, — прошептал тот.
— Понятно, — буркнул Лигран и уже громче сказал: — Вы принесли не самые приятные новости, но я всё равно за них благодарен. Важно знать, что есть ещё в Гуаньдире люди, готовые в любой момент дать отпор проклятым доктам… — В голову вдруг пришла мысль, что одной благодарности мало, потому он добавил: — Кстати, Сильвара, распорядись, чтобы в храм сегодня же отправился лекарь…
Героиня, которая в последнее время старательно его избегала, холодно кивнула.
— Мой лорд, но это не все новости! — снова вклинился наёмник.
— В смысле? — не понял Лигран.
— Настоятель велел передать, что храм всецело поддерживает вас в святой войне с доктскими отродьями. Духи битвы благоволят сильным и умелым, таким, как вы, лорд Лигран. — Наёмник снова поклонился, правда, на этот раз гораздо ниже и не отрывая взгляда от его меча.
Древо, очередной приверженец веры в небесных обитателей, обожающих сражения! До войны люди предпочитали посещать совсем другие храмы, а тут всех словно подменили. Хотя… для него так даже лучше. Удобнее. В мире, где тебя благословляют на бой старшие жрецы, наём верующих солдат перестаёт быть особой проблемой.
Словно отвечая мыслям Железного Песка, снова заговорил наёмник:
— Мы давно сражаемся с доктами. Сначала ловили контрабандистов и лазутчиков, бились с пограничниками, затем повоевали на фронте. Теперь пришёл черёд навести порядок дома, — сказал он торжественно. — Если в казарме у лорда, отмеченного духами битв, на поясе у которого катана самого Лучаня Непобедимого, есть место для шестерых ветеранов, то мы с гордостью принесём ему клятву верности.
— Что могу на это сказать… Мне всегда нужны воины, которых не страшат схватки с «железячниками», — сказал Лигран и широко улыбнулся. — Если вас такая перспектива не пугает, то добро пожаловать в Одинокую Башню!
Теперь уже поклонились все шестеро. Только сейчас Лигран обратил внимание на пусть старые, но отлично ухоженные доспехи, качественные мечи и не самые дешёвые луки своих новых воинов. Пожалуй, с такими бойцами грядущий визит доктов больше не кажется таким уж пугающим!
— Отлично. Тогда завтра с утра проведём торжественную присягу. Капитан Дерек Посох Грома, её организация на вас, — выдал Железный Песок немного легкомысленным тоном. — А как всё закончится, прошу вас вместе с Сильварой Ястреб и Мариком Лероем ко мне в кабинет. Возникли вопросы, которые требуют совместного решения.
— Мой лорд, может, раскроете секрет, что за вопросы? — тихо спросила подошедшая Сильвара, которая наконец-то нарушила молчание.
Лигран поприветствовал её немного кривоватой ухмылкой.
— Да ничего особенного. Сегодня стало окончательно ясно, что скоро докты нанесут повторный визит в Одинокую Башню. И нам предстоит организовать им достойную встречу.
— Повторный визит? — Героиня сделала непонимающее лицо, на что Лигран лишь вежливо рассмеялся и похлопал её по плечу. Даже отвечать не стал, и так всё понятно. Что характерно, воительница свой вопрос тоже больше не повторяла…
На этом официальная встреча лорда с его подданными закончилась, и люди начали расходиться. Сам Железный Песок раздал ещё несколько распоряжений, проверил караулы и вернулся в центральную башню. В кабинете его ждала куча бумажной работы, которую он, увы, не мог ни на кого спихнуть. И чем раньше он ею займётся, тем быстрее она закончится.
Так в заботах пролетел весь день, и только под вечер Лигран смог освободиться и позвенеть клинками с Мариком. Начальник охраны подтянул владение мечом до вполне приличного уровня, и теперь тренировки больше не напоминали избиение тряпичной куклы. Иногда бывало даже весьма интересно. В общем, стоит ли удивляться, что к вечеру он безумно устал и, едва голова коснулась подушки, моментально отрубился.
Однако поспать ему не дали. В середине ночи Лигран проснулся от того, что скрипнула дверь и в комнату проскользнула обнажённая фигура. Прошлёпала к кровати голыми пятками по каменному полу, нырнула под одеяло.
— Мой лорд спит? — промурлыкала ночная гостья, не забыв чувствительно прихватить зубами мочку уха.
Железного Песка словно молния пробила, а ведь женщина и не думала на этом останавливаться. Стянув одеяло, она начала медленно целовать его грудь, пробегать по рёбрам кончиками пальцев и снова целовать, опускаясь всё ниже и ниже.
Лигран, который ни в коем случае не собирался поддаваться на провокации Амазонки, ощутил нешуточное возбуждение. Здесь сказались и умелые действия Сильвары, и долгое отсутствие близости с женщиной, и сама необычность ситуации. С Героинями у него точно никогда и ничего не было. И это добавляло привкус чего-то запретного, невыносимо сладкого и манящего.
Проклятье, да он едва сдерживался, чтобы не наброситься на воительницу, не подмять её под себя!
Проклятье, проклятье, проклятье!!! Мозги отказывались думать хоть о чём-то другом, а мягкие влажные губы скользили всё ниже и ниже. На какое-то время задержались там, даря неописуемое блаженство, а затем… Затем он не выдержал, отстранил женщину и попробовал перевернуть на спину. Не получилось. Попробовал снова, чуть более настойчиво, но короткий тычок в грудь отбросил Лиграна обратно на кровать, а сама Амазонка немедленно оседлала его бёдра. И это была уже не та домашняя кошечка, которую она изображала поначалу. Шуточное сопротивление Лиграна дико возбудило воительницу. Что бы там она ни задумывала, когда пришла к нему в постель, теперь все эти планы пошли кувырком. Теперь уже она сама сгорала от страсти, и Железный Песок в полной мере ощутил, почему обычным смертным крайне не рекомендуется заниматься любовью с Героями.
Это было как секс с торнадо, ожившим вулканом, цунами и землетрясением. Сильвара напрочь перестала себя контролировать, с каждой секундой двигаясь всё сильнее и сильнее. Словно доктским прессом, сжала бока Лиграна коленями, изо всех сил вцепилась ногтями в плечи, а в самый пиковый момент и вовсе сжала зубами предплечье. Причём по-настоящему, всерьёз, прокусив кожу до крови.
Сопротивляться такому напору или, того хлеще, наслаждаться этим мог только Герой. Нет, лукавить не стоило, свою порцию удовольствия Лигран получил, но… чудь побери, если бы при этом ему ещё не приходилось молить светлых богов, чтобы обезумевшая от страсти Сильвара не переломала ему бёдра или не свернула шею, было бы совсем хорошо…
Ушла воительница из его спальни где-то через час. Сначала полежала немного, приходя в себя, а потом просто встала и выскользнула за дверь. Молчком, не прощаясь. Словно и не было ничего. Впрочем, Лигран её не задерживал. Хитрая операция, нацеленная на получение над ним контроля, сорвалась из-за темперамента исполнительницы, так что сейчас женщина явно была не склонна к разговорам. Да оно и лучше, играть словами, как и положено двум встретившимся в кровати противникам, Железный Песок был не настроен.
После ухода воительницы он ещё минут пять повалялся в постели, затем встал, набросил халат и отправился в малую гостиную. Сейчас он был не в том состоянии, чтобы спать. В голове крутились сотни мыслей, тело болело, словно после доброй драки, а эмоции бурлили не хуже вулкана. В конце концов, ощущать себя девицей, которую завалил в койку бравый гвардеец, ему ещё не приходилось. И то, что он пережил, Лиграну точно не понравилось. Мало того, если он немедленно не успокоится, то попросту взорвётся!
Стрелой влетев в гостиную, Железный Песок первым делом метнулся к стойке с трубками. Трясущимися руками набил одну табаком, поднёс огонь и сделал пару глубоких затяжек. Непривычное к этой отраве горло моментально обожгло, и Лигран тяжело закашлял. Аж слёзы выступили. Однако прежде чем отложить трубку в сторону, он упрямо затянулся ещё раз. Ему сейчас и надо было чего-то такого, вредного и продирающего до самых костей, чтобы дурные мысли со свистом вылетели из головы.
Немного помогло. Лигран уже подумывал попробовать второе извечное средство от нервного напряжения, которого доселе избегал, и начал посматривать на бар с винами и крепкими напитками, когда из-за спины внезапно раздался голос Марика.
— Вас можно поздравить, мой лорд? — спросил он мрачно.
Лигран дёрнулся и стремительно оглянулся. Начальник его охраны обнаружился в плетёном кресле за кадкой с разлапистым растением и со стаканом в руке.
— С чем? — тупо переспросил Железный Песок.
— Ну как же… Вы провели ночь со столь прекрасной женщиной. Разве это не достойная награда настоящему мужчине? — Марик почему-то особо выделил слово «настоящий». Словно было здесь что-то личное. — Я направлялся сюда после обхода караулов, когда увидел как Сильвара в… несколько фривольном виде… открывает дверь вашей спальни… — пояснил он немного виноватым тоном. Мол, не подглядывал, так случайно получилось.
Лигран, не говоря ни слова, достал из бара бутылку, в которой плескалась какая-то мутно-зелёная гадость, и наполнил два бокала. Один взял себе, другой сунул Лерою. Покрутил посудину в руке, после чего залпом её осушил.
— Ф-ф-фух, чтоб тебя!..
Дыхание моментально перехватило. И Железный Песок лишённым адорнийской утончённости и изящества движением уткнулся носом в рукав. Некоторое время так и стоял, с трудом пытаясь успокоить разгоревшийся в груди пожар. Наконец, шумно выдохнув и смахнув выступившие на глазах слёзы, повернулся к Лерою.
— Достойная награда, говоришь? — сказал Лигран, скривившись. Несколько мгновений изучал мрачное выражение лица Марика, затем протянул: — О-о-о, дружище, да тут, я вижу, совсем всё плохо… — Подошёл ближе и похлопал хмурого воина по плечу: — Поверь, это не тот случай, из-за которого стоит сходить с ума. Ночь с Героиней — это… — Постоял, пытаясь подобрать слова, после чего просто махнул рукой. — А, да что там говорить… Просто знай: если вдруг захотелось сдохнуть, то существуют гораздо менее экзотичные способы расстаться с жизнью.