– А что мне сказать матери?
– Ничего.
– Как?
– Бина, не перечь! Иди одевайся. Я все объясню позже. Только, ради бога, не разбуди Лидию Серафимовну.
Кивнув, девушка скрылась в темноте коридора.
Четверть часа спустя, покинув особняк через заднюю дверь, они поспешно направлялись к «Фиату».
– Слушай, а Клим не бросится за нами в погоню? Вдруг он видел, как мы вышли из дома?
– Не говори под руку, – буркнула Катка.
– Ката, когда мать увидит, что меня нет, она поднимет панику.
– Это очень хорошо. На панику я и рассчитываю.
– Мне хотя бы можно…
– Тебе можно помолчать! Пока не окажемся у меня в квартире, держи рот на замке. Ясно?
– Я постараюсь…
До Каткиного дома они ехали молча.
Пропустив Бину в прихожую, Ката приложила палец к губам:
– Вот мы и дома. Как видишь, ты зря переживала. Никто нас не догнал и не приставил нож к горлу.
– Это пока.
– Я терпеть не могу пессимистов. Скидывай обувь и следуй за мной.
Открыв дверь в спальню, Ката увидела, что ее ложе оккупировала Лизавета.
– Так, все понятно. Тогда топаем в гостиную.
– Ой, у тебя попугай. Какой милый!
– Бина! Я тебя умоляю, не подходи к нему. Заклинаю! Отойди от Арчибальда!
– Тебе жалко?
– Не жалко, просто он говорящий. И если Арчи заговорит, он поднимет на ноги весь дом.
Накрыв клетку пернатого простыней, Копейкина села на диван.
– Теперь непосредственно к делу. Во-первых, хочу тебя предупредить, что завтра вечером ты встретишься с Климом Германовым в его кабинете.
– Ты обалдела?! Как с головкой-то? Ради чего я драпанула из особняка – чтобы завтра добровольно вернуться и зайти в клетку к оголодавшему льву?
– Бина…
– Ни за что! С Климом разговаривать не буду.
– Будешь!
– Да? И кто, интересно, мне прикажет?
– Я! – Катка смотрела на Альбину взглядом, полным решимости.
Лидия Серафимовна подавала чай, когда в столовой появилась Альбина.
– Всем привет, – радостно произнесла девушка, размахивая мобильником.
– Бина! – У Лидии из рук выпал поднос. – Ты где была? Я весь день места себе не нахожу!
– Я же предупреждала, что с ней полный прядок, – усмехнулась Яна. – Зря вы метались.
– На вашем месте я бы выдрала дочурку, как сидорову козу, – вмешалась Эльвира.
– Как грубо. – Альбина подошла к матери. – Мамуль, так сложились обстоятельства. Я некоторое время поживу вне дома.
– А ты, случайно, не забыла, что работаешь у нас прислугой? – напомнил Клим, не глядя на девушку.
– И тебе за это платят зарплату, – подал голос Юрий.
Биночка вытянула губки.
– Ну… тогда вы можете дать мне расчет. Как вам такой вариант, Клим Альбертович?
– Бинка, замолчи! Как ты смеешь хамить?
– Мам, давай ты не будешь вмешиваться?
– Вот вам нынешняя молодежь, – философски заметила Яна. – Родители для них – никто.
– Бина, быстро идти в комнату! – приказал Лидия.
– И не подумаю.
– Я кому сказала!
– Клим Альбертович, можно вас на пару слов в кабинет?
– Что? Меня?
– Я, конечно, могу подождать, пока вы насладитесь чаем, хотя наш разговор не терпит отлагательств.
Поднявшись из-за стола, Германов процедил:
– Идем.
Лидия Серафимовна впала в прострацию:
– Ущипните меня, это сон!
– Не сон, – хохотнула Яна. – Это реальность. Наша Биночка показала коготки.
– За каким чертом я тебе понадобился? – набросился Клим на Альбину, едва они прошли в кабинет.
– Спокойно. Я пришла с миром.
– Откуда пришла? Где ты тусовалась весь день?
– А вам это интересно?
– Ничуть.
– Тогда переходим к другому, более актуальному вопросу. Помните нашу вчерашнюю встречу?
– Не выводи меня!
– Я все обдумала и хочу внести в наш договор кое-какие коррективы. Да, да, Клим Альбертович, вы не ослышались. Я согласна сохранить ваш секрет в тайне… при одном условии. Никто не узнает, что вы убили Марика, если мне…
– Да как ты смеешь меня шантажировать?! – Клим хотел было влепить Бине пощечину, но девушка сумела перехватить его руку.
– Глупо отрицать очевидное. Я ведь могу поехать прямиком к следователю.
– Блеф!
– Не верите?
– Ни на йоту.
– Плохо вы меня знаете.
– Послушай, ты… девочка на побегушках! У тебя нет доказательств моей вины. Твоему бреду не поверит ни один здравомыслящий человек.
– Доказательства есть!
– Ха!
– Клим Альбертович, я ведь хочу договориться по-хорошему. Почему вы сразу набрасываетесь на меня, не выслушав мое предложение?
– Я изначально знаю твое предложение. Деньги!
– Вы догадливы, – Альбина соблазнительно улыбнулась.
– Вчера ты тряслась от страха, сегодня же ведешь себя, как прожженная шантажистка.
– Я же говорю, у меня было время все обдумать. Короче, я предлагаю вам сделку. Десять тысяч долларов, и я молчу как рыба. Следствие никогда не узнает, что вы убили собственного брата.
– Говори тише!
– Они будут искать грабителя, которого в действительности не существует. Клим, вам абсолютно нечего бояться.
– С чего ты решила, что я боюсь?
– Вижу по глазам.
– О, да мы, ко всему прочему, умеем читать по глазам? Браво! Ты – девочка не промах.
– Мое предложение останется в силе ближайшие два дня. Через двое суток я вновь приеду в особняк за окончательным ответом. Либо вы платите мне за молчание, либо… вас ожидают не очень радужные перспективы в будущем.
Германов закурил:
– Мне следовало придушить тебя вчера ночью!
– Неразумно, – развеселилась Альбина. – А куда бы вы дели мой труп? Это с Мариком у вас получилось все тип-топ.
Внезапно Клим улыбнулся:
– Бин, а ты хочешь учиться за границей?
– Где именно?
– Ну, например, в Лондоне.
– Звучит заманчиво. Только я не поняла, этот вопрос кроет в себе подвох?
– Да брось ты! Какой подвох, я привык вести дела в открытую. И обращаюсь к тебе со встречным предложением.
Биночка отерла ладонью взмокший лоб:
– Слушаю.
– Я могу оплатить тебе учебу в Британии. Что скажешь?
– Но…
– Подумай хорошенько. Англия – красивейшая страна! Получить там образование мечтает любая девушка. Возможно, тебе повезет и ты встретишь там свою вторую половинку, создашь семью. Ну как?
– Пытаетесь отправить меня подальше? Мне необходимо подумать. Сказать честно, я рассчитывала всего лишь на десять тысяч баксов, но вы меня заинтриговали.
– Подумай-подумай, я тебя не тороплю.
– Тогда встречаемся в четверг, в это самое время, на этом месте.
– Договорились.
Махнув Климу ручкой, Биночка вышла в гостиную.
Сев в «Фиат», девушка попросила:
– Кат, пожалуйста, жми на газ.
– Как все прошло?
– По-моему, нормально.
– Давай прослушаем запись.
Альбина достала из сумочки диктофон и, перемотав пленку, нажала на «Play».
Катка удовлетворенно закивала:
– Поздравляю, Бинка, ты справилась с заданием на пять баллов!
– Знала бы ты, как у меня тряслись колени!
– Охотно верю.
– Думаешь, записи будет достаточно?
– Запись вкупе с твоим подробным рассказом сделают свое дело.
– Ох… только бы получилось!
– Завтра утром мы едем к следователю. Бинка, не вешай нос. Клим у нас на крючке!
Германова задержали в офисе.
Клим не относился к категории людей, подходящих под определение «крепкий орешек». Достаточно было следователю включить диктофон, и мужчина во всем признался.
Признался в том, что сначала он убил Еву, потом отправил на тот свет Марка, а в самом ближайшем будущем планировал расправиться с Яной…
Глава 14
За два месяца до своей кончины Альберт Осипович позвал приемных детей для откровенного разговора.
Подождав, пока чада усядутся, старик произнес:
– Хочу услышать от каждого из вас: что он знает про старость?
Марк прыснул:
– Пап, ты чего? Откуда нам, красивым, молодым, знать, что такое старость?
– Ну, братец, – протянула Яна, – лично мне кажется, старость – это ужасно.
– Не слушай их, отец! – Клим, обожавший отца больше жизни, насупился. – У каждого возраста есть как свои преимущества, так и недостатки.
– Интересная гипотеза. – Ева переглянулась с сестрой. – Может, поделишься, какой кайф имеется в старости?
– Не переживай, скоро ты об этом узнаешь. Недолго осталось.
– Придурок!
– Дети, дети, – Альберт закашлял. – Не ссорьтесь. Ну хотя бы ради меня.
– Извини, отец. Просто меня бесит, когда взрослые люди несут несусветную чушь.
– Тебя в последнее время все бесит. Наверное, сказываются проблемы в личной жизни, – подначивал брата Марк. – Признайся, у вас с Эльвиркой не все гладко?
– Марк, имей уважение к Климу. – Старик провел морщинистой рукой по подбородку. – Я сам вам отвечу на поставленный вопрос. Старость очень угнетает, особенно тех, кто по причине слабого здоровья вынужден валяться в кровати. Возьмите, к примеру, меня. Я же стал вроде мебели. Лежу, как чурбан, даже не в состоянии самостоятельно дойти до туалета.
– Отец…
– Клим, не перебивай. Я устал жить! Поверьте, это не пустые слова. Устал мешать вам, да что там… я сам себе осточертел до коликов. Проклятущая боль доводит меня до ручки, и мне… мне нужна ваша помощь.
– Сделаем все, что пожелаешь, – с придыханием выпалил Клим.
– Надеюсь, сынок, я очень на это надеюсь.
– Папуль, как тебе помочь? – Яна погладила отца по голове.
– Даруйте мне скорейшую смерть!
Германовы опешили.
– Отец, шутка неудачная!
– Я не шучу, Клим, я действительно прошу вас дать мне умереть. Вы обязаны выполнить мою просьбу.
– Это даже не обсуждается! – Клим нервно заходил взад-вперед по комнате. – Как тебе в голову пришла столь бредовая мысль? Отец, одумайся, о чем ты просишь?!
– Таблетки, – Альберт кивнул на упаковку пилюль. – Если принять сразу несколько штук, я засну навечно и наконец обрету покой.