— Я была совсем юной. С них содрали кожу и четвертовали.
— Разве? — удивился Казимир.
— Если хочешь, можешь проверить. Я пошла в армию, потому что только туда меня и брали.
— Но ты все равно пэр.
— Да. Но по сравнению с другими пэрами, я бедна. Всё имущество семьи конфисковали. — Она подняла глаза. — У тебя в разы больше денег, чем у меня.
— У меня не слишком много знакомых пэров, но ощущение такое, что они купаются в деньгах, — еще более удивленно произнес он.
— Мне бы так искупаться, — засмеялась она, хлебнув "Флинга". — Лучше скажи, что будет, если Жюльен не признается?
— Легион постарается запугать его до смерти и отпустит.
Сула обдумала это.
— Разве наксиды кого-нибудь отпускают? Разве все арестованные не становятся заложниками?
Он потер подбородок большим пальцем.
— Этого я не учел.
— К тому же, им будет выгодно держать его у себя, чтобы контролировать отца.
Казимир не ответил.
— Куда его переведут? — спросила Сула.
— Не знаю. В Синие Решетки, в Коллектор. В любую тюрьму или участок. — Он нахмурился. — Из некоторых полицейских участков его бы тут же отпустили.
— Будем надеяться, он попадет в один из них.
— Будем.
Он явно переживал.
"Отлично", — подумала Сула. Она подкинула ему пищу для размышлений.
Новость о первом использовании Модели Сидни Один пришла на следующее утро. К двум наксидским патрульным подкатил автомобиль, и раздались выстрелы. К сожалению, водителю не удалось скрыться и в перестрелке погибли трое молодых терранцев, но в ней же ранили еще двух полицейских.
Несмотря на то, что нападающие были убиты, наксиды расстреляли семьдесят двух заложников. "Почему семьдесят два?" — задавалась вопросом Сула.
Предупрежденная Казимиром Команда 491 опять весь день не выходила из дома.
К этому времени Сидни сконструировал вторую модель. Сула звонила ему во время очередной доставки продуктов, и он сказал, что всё "отлично", не "первоклассно", и она может забрать свои вещи.
Модель Два оказалась маленьким пистолетом, великолепно приспособленным для покушений, с теми же патронами, что у Сидни Один. К нему прилагались чертежи глушителя.
Сула чмокнула Сидни в пропахшие дымом усы, выдала денег на арендную плату и разрешила ПэДжи накормить всех обедом.
Казимир позвонил Суле и сообщил, что Жюльена признали невиновным, но оставили в заложниках.
— Проклятье, он в Коллекторе. Оттуда его не вытащить.
Суле в голову сразу пришла идея.
— Может и получится, надо подумать.
После минутного молчания Казимир предложил:
— Лучше встретимся и подумаем вместе.
Она знала, что не все можно говорить по коммуникатору и они и так играют с судьбой.
— Не сейчас. Сначала кое-что проверю.
Она просидела за компьютером, изучая тонкости законов, а потом читала "Юридический вестник", выпускаемый Союзом юристов Заншаа. Выяснение того, кто из Союза покинул планету вместе со старым правительством, а кто остался, тоже заняло некоторое время.
Узнав все необходимое, она позвонила Казимиру и попросила организовать встречу с Сергием. Ожидая ответного звонка, Сула занялась следующим номером "Сопротивления".
Она включила туда чертежи Модели Сидни Два, отметила успехи снайпера с шоссе Акстатл, "стрелка из партизанской армии Эйно Кангаса", и написала некролог для убитых при нападении на полицейский патруль, назвав их "солдатами "Боевого порядка", организации, сотрудничающей с подпольным правительством". Сула надеялась, что известие о том, что подпольных армий уже две, сведет наксидов с ума.
Казимир перезвонил и сказал, что встреча назначена. Сула сняла контактные линзы, надела светлый парик и отправилась на Кошачью улицу.
После того как Жюльена отправили из Легиона в тюрьму, Сергий Бакши с Казимиром занялись своими обычными делами. Поэтому Сулу отвели прямо в офис Бакши на втором этаже неприметного здания в центре Риверсайда.
Они с Казимиром миновали вестибюль, в котором толпились шестерки и накаченные боевики. Сула посмотрела на них с поистине аристократической надменностью. В кабинете Сергий поднялся ей навстречу, приветствуя. Помещение было столь же скромно, как и дом, в котором оно находилось: пошарпанные полы, подержанная мебель, в углах давно не убиравшееся старье.
"Тем, кто действительно у власти, нет необходимости ее демонстрировать", — подумала Сула.
Сергий легонько пожал ей руку, но Сула почувствовала, что его хватка может быть гораздо сильнее.
— Чем могу помочь, леди Сула?
— Пока ничем. Но я сама могу оказать вам услугу.
Сергий строго посмотрел на Казимира, который в ответ своим видом дал понять, что предложение Сулы он уже слышал.
— Ценю, что вы не забываете обо мне. Садитесь, пожалуйста, — пригласил Сергий, снова переключив на нее внимание.
"Надо же, в этот раз предложил стул", — отметила Сула. Сергий прошел на свое место.
— Думаю, я могу вытащить Жюльена из Коллектора, — начала она.
Сергий застыл, и впервые за их знакомство что-то мелькнуло в его темных глазах, и эта черная дыра подавляемых желаний испугала Сулу больше, чем обычное для него равнодушие.
Неважно, любил он сына или приравнивал арест Жюльена к покушению на свою собственность, в его глазах горел голодный огонь, первобытная жажда, как у пантеры при виде добычи.
Сергий не отводил от Сулы пылающего взгляда, а потом выпрямился на дряхлом стуле и сцепил бледные кулаки перед собой на столе. И опять принял равнодушный вид.
— Это интересно, — сказал он.
— Сразу предупреждаю, что освободить Жюльена я не в силах. Но могу добиться его перевода в один из полицейских участков Риверсайда или в любой другой, указанный вами. Оттуда вытаскивайте сами. Я же обеспечу его официальным удостоверением, позволяющим свободно передвигаться, но, конечно… — Она посмотрела в непроницаемые глаза. — Пока наксиды у власти, он будет вне закона.
Сергий не отрываясь смотрел на нее, а потом кивнул.
— Как мне отблагодарить вас за эту услугу? — спросил он.
Сула сдержала улыбку. Список был готов заранее.
— Подпольное правительство перевозит оружие под видом доставки продуктов. Скоро продовольственные перевозки станут нелегальными, но я бы хотела продолжить их под вашей защитой без обычных взносов.
Суле показалось, что на губах Сергия Бакши мелькнуло что-то вроде улыбки.
— Будет сделано, — сказал он.
— И десять наксидов должны умереть.
У Бакши дернулась бровь.
— Десять?
— Десять наксидов определенного ранга. Полицейские, флотские или из Легиона; если это будут штатские, то чиновники высокого уровня. И чтобы было понятно, что это именно убийство, а не несчастный случай.
— Когда это должно произойти? — холодно спросил он.
— Точные сроки не важны. После освобождения Жюльена, но сильно не тяните.
— Вы провоцируете наксидов на очередную бойню. — Казалось, Сергий немного оттаял.
Сула пожала плечами и постаралась, чтобы ее взгляд стал таким же жестким, как у него.
— Это мелочи, — произнесла она.
Сергий криво усмехнулся. Принимая во внимание присущую ему невозмутимость, эффект был не меньший, чем от хохота.
— Согласен. Но цели выбираю я.
— Безусловно, — ответила Сула.
— Что-то еще?
— Нужна группа для эксфильтрации, если дела пойдут не по плану. Не думаю, что это понадобится, но всё же.
— Для эксфильтрации? — Сергий напряженно повторил незнакомое слово, но потом его лицо приобрело выражение, по всей видимости, обычное для него, но от этого не менее пугающее.
— Вам лучше посвятить меня в свои планы, — сказал он.
Изучая правовую систему, Сула выяснила, что приказы о переводе заключенных могут отдавать три инстанции. Во-первых, администрация тюрьмы, в которой они содержатся, обеспечивает их перемещение на допросы и суды и обратно, а также на бесчисленные фабрики и в сельскохозяйственные общины. Всё начальство с правом подписи было наксидским. Сергий явно никого из них не подкупил, иначе Жюльен не сидел бы в Коллекторе.
Во-вторых, таким правом обладают судьи верховного и апелляционного судов, но они все эвакуировались еще до прибытия наксидов. Новое правительство тут же поставило на их место своих.
В-третьих, это могут делать судьи низшей инстанции, вызывая заключенного для допроса. Они не считались важными персонами, поэтому некоторые не смогли эвакуироваться. У Сергия не было подхода даже к ним.
Леди Мицуко Инада осталась на Заншаа. Жила в Зеленом Парке, тихом богатом квартале в западной части столицы. Там не было показной роскоши и излишеств Верхнего города, даже дома казались не очень большими — всего на пятнадцать или шестнадцать комнат. Оставшиеся в них владельцы старательно делали вид, что жизнь по-прежнему безопасна и приятна, но неухоженные сады и закрытые ставнями окна особняков, чьи хозяева сбежали в другие звездные системы или просто затаились в загородных поместьях, говорили об обратном.
Дом леди Мицуко располагался на западе Парка, там, где подешевле и попроще. Он был сложен из серого камня и увенчан зеленой металлической крышей с медной башней-луковкой и двумя изящными рядами труб. В саду, заросшем мхом и папоротниками, сверкали пруды и фонтаны, а ивы за домом говорили, что и там есть водоемы.
Пэры составляли два процента населения империи, но контролировали более девяноста процентов ее средств. Среди них тоже наблюдалось расслоение. Некоторые правили целыми звездными системами, пока другие прозябали в нищете. Леди Мицуко принадлежала к последним. Ни должность, ни статус среди членов клана Инада не дали ей права на эвакуацию.
Всем пэрам, даже бедным, гарантировались образование и место на флоте, в системе управления или в суде. Возможно, леди Мицуко добилась получения должности самостоятельно, начав с низов.
Сула даже надеялась на это. Если леди Мицуко чувствует шаткость своего положения, это только на руку.