— Пытаюсь понять, как одна мелкая, но разговорчивая целительница оказалась втянута во все это.
— А я вам и так скажу. По скудоумию. Как своему, так и всяких самоуверенных, аристокра…, — пальцы коснулись холодной, латунной дверной ручки, — ой.
Подергав за нее, я убедилась лишь в одном — дверь заперта. Крепкая, судя по всему новая, недавно поставленная, она была надежно закрыта. Не удивлюсь, если помимо нас, здесь раньше и других несчастных держали, в ожидании нужного часа. А снаружи, стоило мне проявить настойчивость и хорошенько ее пнуть, раздалось предупреждающее постукивания. Стучали три раза, судя по звуку, чем‑то железным, прямо по дереву на уровне моей головы. Намек я поняла. Может я и мелкая, и разговорчивая, но не глупая.
— Ну, нельзя, так нельзя, — понятливо пробормотала я, отступая на шаг назад, и прислушиваясь к тишине по ту сторону двери. Убедившись, что буянить я больше не намерена, наши сторожа успокоились и снова затихли.
За спиной послышалось насмешливое хмыканье. И меня просветили:
— За дверью стоят трое. Судя по поведению — стражники. Или бывшие военные, — мой удивленный взгляд игнорировать он тоже не стал, — неужели ты думаешь, что я не пытался выбраться?
— А если через окно? — не говорить же ему, что именно так я и решила. Уж очень безразличным он выглядел. О том, что это может быть от усталости, я даже не подумала. Зря, как оказалось.
— Окон здесь нет. Только эта дверь.
— И что мы будем делать? — то и дело оглядываясь, я побрела к дознавателю, ориентируясь на блеклый свет моего светлячка.
— Ждать, — ответил он, следя за тем, как я медленно, шаркая ногами, на него наступаю.
— Не хочу ждать. Меня нервирует неопределенность.
— Меня тоже, — сделал шокирующее признание Ренэк, двигаясь ближе к стене, уступая мне место рядом с собой. Возражать я не стала. Рядом с теплым дознавателем, на согретой им же доске было куда как лучше, чем на холодном полу. Не дойдя всего нескольких шагов, я замерла, удивленно обернувшись на звук.
Совсем рядом, хотя, возможно, это было и не так, темнота умело скрадывала расстояние, послышался скрип, и шорох. Кто‑то открыл дверь. Раздавшимся следом шагам я была почти рада. Врожденный оптимизм полагал, что сейчас‑то мы и узнаем, что вообще происходит.
— Вижу, ты пришла в себя, — свет факела отбрасывал на золотистые волосы кровавые блики, а лица под маской, видно не было, но голос я узнала.
— И я рада тебя видеть, Лирана, — врала безбожно, но совесть молчала, позволяя мне делать все, что вздумается. Дознаватель фыркнул и покачал головой.
— И зачем мы здесь? — храбрости моей не было предела.
— Это же очевидно, — легкое пожатие плечами, и тихий смешок, — вы здесь, чтобы умереть.
— Не очень оригинально, — голос мой не дрогнул, и я могла собой гордиться. Могла бы, не дрогни сердце. Кажется, оно на мгновение даже остановилось.
Лирана не ответила, еще раз пожав плечами, она переложила факел в другую руку, а мне в голову пришла вполне логичная мысль: мы здесь одни. Если я буду действовать достаточно быстро, если смогу сбить ее с ног…в детстве я неплохо дралась, опыт, как известно, никуда не девается со временем. Возможно, у меня могло бы получиться. Главное приблизиться к ней не вызвав подозрений. Смогу ли я? Хороший вопрос.
— Не советую, — холодный голос резанул по натянутым нервам, — за дверью мои люди. Ты не успеешь ничего сделать.
— А как…
— У тебя очень выразительное лицо.
— Что ж, выберусь отсюда, надо будет с этим что‑нибудь сделать. — Оптимистично констатировала я, не позволяя себе даже мысли, что этой ночью действительно умру. Этого не могло случиться. Я же не готова.
Дознаватель несогласно звякнул цепями. Кажется, он был готов ко всему.
— Объяснишь, зачем вам всем так нужна наша смерть? — спросила я, гипнотизируя Лирану взглядом, — , а еще лучше, позови главного. У меня к нему пару вопросов.
— Главного? — девушка казалась удивленной, но удивление ее быстро сменилось весельем. Она засмеялась и тени, отбрасываемые факелом, заплясали на стенах, — ты с ним разговариваешь.
— Анора тебя забе… — ничего информативнее я выдать не смогла.
— Не стоит упоминать её здесь, — мягко оборвала меня, как оказывается, предводительница кучки сумасшедших маньяков, — она ведь может и отозваться.
— Я была бы только рада, — пробормотала я под нос, но была услышана.
— Не сомневаюсь.
— Что не так с этим местом? — невозмутимо поинтересовался дознаватель, в отличии от меня с шоком он справился быстро. Если его вообще что‑то могло шокировать.
— Три насильственных смерти в ходе тёмного ритуала. Как ты думаешь, что с ним не так?
Я плохо помнила, но все же помнила, как Морэм говорил что‑то о том, что один из обрядов был проведён в заброшенном храме, в котором, судя по всему, мы и находились, но откуда ещё два убийства?
— Последние две девушки, — охнула я, очень пожалев, что не успела сесть.
— Две… — дознаватель не выглядел удивленным, но я все же пояснила:
— Сегодня утром было найдено ещё одно тело на ступенях дома лорда Шаардана, — подавив желание назвать его Вэлардом, вновь уделила все своё внимание Лиране, — и я не понимаю, зачем такие сложности? Почему просто не оставить тело там, где был проведён обряд?
— Чтобы его не нашли? — девушка неприятно хихикнула, — нееет, он должен был их увидеть.
— Потому так нагло разбрасывались телами по всему городу?
— Вы сами виноваты. Папа из‑за вас потерял столько силы. И смерти этих девушек лишь на вашей совести. В это полнолуние должны были умереть лишь двое, — и добавила, словно не была уверена, что я пойму и так, — вы.
— Папа? А кто твой папа?
— Рада, что ты спросила, — девушка просияла, а рядом с ней, не так отчетливо как раньше, но вполне различимо, проявился знакомый незнакомец, — познакомься. Это мой папа. Тот самый пресловутый Зрячий. Когда я только почувствовала в доме Шаардана присутствие дознавателя, просила его прекратить к тебе являться, но он решил по — своему.
— О! — то, что Лирана маг и в отличие от обычных смертных могла прожить довольно долгую жизнь, я была в состоянии принять, то, что она сошла с ума и убивает всех направо и налево, тоже особого удивления не вызывало, но тот факт, что ее отцом был… — Обалдеть.
— И вы все испортили! — не слыша меня, взвизгнула она, топнув ногой. Зрячий, полупрозрачный и какой‑то нереальный, повернулся к своей несдержанной дочери и чуть нахмурился, от чего та тут же стушевалась, — прости.
— Иза, что там? — Ренэк ничего, конечно же не видел, но чувствовать мог, — он здесь?
— Здесь, — глядя на кошмар, который донимал меня не одну ночь, я с тоской думала о том, что в книгах обычно не найдешь всю требуемую информацию, — очень здесь.
— Ты побледнела, — констатировала довольная…дочка мертвого маньяка, — не ожидала?
— Я просто думала, что у таких, ммм…людей, не может быть детей. Мне почему‑то казалось, что мир не настолько сумасшедший, чтобы позволять им размножаться.
Зрячий вновь перевел взгляд на меня. Застывший и абсолютно равнодушный. По спине прошлась волна холода. Передернув плечами, я попыталась избавиться от странного ощущения, но оно не спешило пропадать. Было такое чувство, словно мне в затылок дышит сама смерть.
— Если бы ты не была нужна для ритуала, то умерла бы прямо сейчас, — прошипела задетая за живое, психопатка с ночными обострениями, вмиг растеряв всю свою доброжелательность. А я‑то Вэларда в чем‑то подозревала, да по сравнению с ней он просто образец здравомыслия с золотым характером. Если выберусь отсюда, надо будет ему об этом сказать. Он обрадуется. Наверное.
— Но как такое возможно? — в отличие от меня, дознаватель пытался прояснить ситуацию, а не оскорблять опасную девицу, в руках которой находились наши жизни, — я просмотрел все имеющиеся документы. Ни в одном из них не упоминалось о детях Зрячего. Культ и был его детищем.
— Забавно, правда? — весело спросила Лирана, но тяжелого, немигающего взгляда от меня не отвела, — у него была семья. Мы хорошо жили. Спокойно. Но потом все изменилось. Из‑за одной глупой девки. О том, что она умерла в наших краях, никто не должен был узнать…
Голос ее звенел, то взлетая вверх, до противного визга, то опускаясь до хриплого шепота, а руки мелко дрожали, от чего факел дергался из стороны в стороны, бросая мрачные тени на стены и лица.
— Полагаю, ты ждешь сочувствия? — благоразумно промолчать у меня опять не вышло.
— Не жду. Таким как вы не понять, что мы делали.
— Так может объяснишь? — предложил дознаватель. — Насколько я понимаю, мы кого‑то ждем? Так проведем это время с пользой. Как погиб твой отец? В отчетах о нем не упоминалось. И тела его среди погибших не было.
Лирана недолго смотрела на Ренэка, раздумывая, но желание поделиться было слишком сильным, чтобы ему сопротивляться.
— Потому что умер он не в городе. Мы смогли выбраться и даже успели уйти довольно далеко, но нас нагнал один из магов. Мерзкий мальчишка. Мне тогда было восемь. Я ничего не умела, не могла помочь. А папа был обессилен. Ему понадобилась почти вся магия, чтобы мы смогли сбежать. И тут… — голос ее оборвался, глаза заволокло туманом. Она вновь переживала тот день, — забавно, но это случилось осенью. В такую же отвратительную ночь. Мы уже почти поверили в спасение, как появился он. Молодой, полный силы, совершенно не уставший. Но даже так, наглый мальчишка умер раньше отца.
На свет был извлечен тот самый амулет, который привлек мое внимание. Лица девушки я не видела, но откуда‑то знала, что она сейчас улыбается:
— Отец истратил последние жизненный силы на то, чтобы привязать свою душу к амулету, который сделал мне на день рождения.
— Разве его сделала не Брия?
— Все остальные она. За основу был взят именно этот, — качнув на цепочке прозрачную сферу, Лирана с отсутствующим видом следила за темным туманом, метавшимся внутри, — в амулетах, сделанных Брией заключена всего лишь темная магия, в моем — душа темного мага, благодаря чему я могу контролировать все остальные. Долгие годы я пыталась вернуть к жизни хотя бы то, что у меня осталось от отца. Собирала последователей. Знаешь, отцу нравится то, как называли его учение. Культ…это правильно.