— Кхе, — поприветствовала нежданного гостя я, но не дождавшись ответа, с трудом поинтересовалась:
— Что привело вас в нашу микробную обитель?
— Пришел попрощаться, — признался бледнючий, едва ходящий, совсем недавно серьезно раненый, за неимением свободного стула, усевшийся на край кровати. Ноги подобрать я успела совершенно случайно, до последнего не веря, что он позволит себе подобную вольность, — подумал, что после того, что мы пережили вместе, должен оповестить о своем отъезде лично.
— Как попрощаться? Почему?
— Все жители, принимавшие участие в жертвоприношениях, нами были пойманы. Маски оказались недостаточной мерой, когда в руках у нас оказалась Лирана. Участники культа не были знакомы между собой, но она, как создательница, знала всех.
— И Денерима поймали? — встрепенувшись, я попыталась сесть, но потерпела неудачу. Дальнейшая судьба целителя очень меня интересовала. А желание расцарапать подлецу рожу, бурлило в крови, стоило только вспомнить насколько убитой выглядела наставница, после известия о том, что целитель оказался совсем не милым дядечкой.
— Его, к сожалению, отыскать не удалось. Но это не так важно. Рано или поздно его схватят. Мне же нужно доставить ко двору Лирану.
— Зачем?
— Ее случай уникален. Подобное нельзя оставлять без внимания.
— Будете ее изучать? — понятливо прохрипела я, чуть прищурившись. Начинала болеть голова. Не самое приятное ощущение.
— Именно так.
— А Брия? Может быть она знает, где может скрываться Денерим? — да, судьба целителя волновала меня больше, чем сумасшедшая дочка жестокого маньяка.
— К сожалению, она не знает, — заметив мой потерянный вид, дознаватель поспешил добить поразительным известием, — она не являлась последовательницей.
— Но амулеты…
— Делала она. Это так. Но для чего именно их использовали, не знала, — потерев переносицу, Ренэк ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, не я одна мучилась мигренью, — она неплохой артефактор. Даже талантливый, не смотря на основную специальность.
— Получается, женщина, которую я больше всего подозревала, совсем ни при чем?
— Получается, что так, — задумчиво отозвался мой рассеянный посетитель, и спешно засобирался, — что ж, мне пора. Выздоравливайте. И постарайтесь больше не попадать в подобные ситуации.
— Поверьте, я очень постараюсь, но… — дознаватель тяжело поднялся с кровати, и направился к двери, всем своим видом показывая, что ни на какие мои вопросы он не намерен больше отвечать. Все что мне оставалось, быстро пожелать ему в спину:
— Хорошей дороги.
Дверь за ним закрылась. И я вновь осталась в комнате одна. С больной головой и саднящим горлом. И все что я могла — уснуть. До прихода Ирзы с отваром, настоем или растиркой, оставалось еще несколько часов, которые бедной, несчастной, больной и всеми покинутой страдалице, в моем лице, еще надо было как‑то пережить. И переживать их я предпочла во сне.
Но спала недолго и разбужена была не наставницей.
День этот я могла бы смело выделить в календаре хотя бы потому, что обо мне сегодня вспомнили сразу два лорда. И если первый пришел попрощаться, то цель визита второго была расплывчатой и совершенно не ясной.
— Иза, имей совесть, просыпайся! — меня потрясли за плечо, — что за наглость? Я пришел ее проведать, а она спит. Иза!
— Кхе — кхе, — откашлялась я не открывая глаз и тут же получила свободу. Плюхнувшись на то же самое место, где совсем недавно сидел дознаватель, Морэм потребовал:
— Не кашляй на меня, — озабоченно отряхивая с груди невидимые бациллы, — вдруг ты заразная?
— Я точно заразная, — мрачно ответила, пригрозив, — и я тебя сейчас поцелую.
— З — зачем? — с опаской покосившись на дверь, он отсел от меня подальше, готовый дать стрекача в любое мгновение. Это было даже немного обидно.
— Чтобы ты наверняка заразился. Будем лежать рядышком и болеть, — приоткрыв левый глаз, с удовольствием полюбовалась на вытянувшуюся физиономию наглого стихийника и недружелюбно поинтересовалась:
— Чего тебе надобно, изверг белобрысый? — настроение у меня было плохое. Жутко хотелось спать. Потому что только так у меня ничего не болело.
— Проведать пришел, — обиженно буркнул он, взъерошив волосы. Белобрысые.
— А раньше где был? Я тут уже третьи сутки маринуюсь. Всеми покинутая.
— Попробовала бы ты вырваться на минуточку, когда едва пришедший в себя дознаватель начал сыпать приказами, вторя лютующему Вэларду. Они за эти три дня весь город перевернули. Всех виновных нашли. И меня заездили до невменяемого состояния.
— И чего там?
— Да чего? Большая часть последователей на жертвоприношении присутствовала. С ними мы сразу разобрались. Но были и те, кому Лирана дала другие задания. Ты в курсе, что еще одно жертвоприношение должно было произойти на следующую ночь после твоего убийства? Зрячего в теле собирались обустраивать со всеми удобствами.
— Молодцы какие продуманные, — зло прошептала я, комкая в пальцах одеяло.
— И не говори. Но это мелочи. Всех словили. На следующей неделе их отправляют на западный рудник. Будут трудиться на благо империи в общем, и Вэларда в частности.
Западные рудники были плохим местом и отправляли туда, как правило за серьезные проступки. Что было вполне понятно. Дольше пяти лет в штольнях мало кто проживал. И вот не было мне их жалко. Ни капельки.
— Туда им самая дорога.
— А ты злая, — пробормотал он, откинувшись назад. Кровать была узкой и со стеной Морэм поздоровался быстро. Оперся о нее спиной и прикрыл глаза, — но я с тобой полностью согласен.
— Морэм?
— Ммм? — он вяло повел головой в мою сторону, но глаз не открыл. Видимо, и правда умаялся.
— А ты как…ну…я боялась, что тебя убьют.
— А, это. Сам удивлен, что в живых остался. Повезло. Они тебя забрали, а меня оставили. Живого. Не связали даже, — приоткрыв один глаз, он тихо сказал, — ты прости, что мы так поздно. Я в себя лишь вечером пришел. Пока до города добрался, пока Вэларда разыскал…Это уже он потом твое местоположение отследил.
— Маячок?
— Он самый, — усмехнулся стихийник, — а ты ругалась. Полезная оказалась вещица.
— Извинюсь перед ним, когда увижу, — клятвенно пообещала я, массируя пальцами виски, — кстати, а когда мне представится такая возможность?
— Сейчас он занят.
— Он всегда занят. Это не новость.
Морэм замялся, отвел глаза и предпринял вторую попытку:
— Он сильно занят и… — вздохнул тоскливо, но врать не стал, обрушив на меня всю правду, — не думаю, что он тебя навестит. Он в последнее время очень странный. Все твои вещи сюда свез, письмо благодарственное написал. Оно у Ирзы, кстати. Когда практику закончишь, она его тебе вместе со своей характеристикой отдаст. И…
— Из‑под земли он меня достанет, — пробормотала под нос, некрасиво ругнувшись, — пес брехливый!
— Э…Иза?
— Иза устала и хочет спать. Дергают целый день, доброходы бесполезные. Сначала один отдыхать не дает. Потом второй будит. Никакого уважения к больному человеку, — меня понесло.
— А кто был первый? — поинтересовался он, не спеша на меня обижаться. И смотрел неприятно так. Сочувственно.
— Дознаватель прощаться приходил, — набрав в грудь побольше воздуха, я уже собиралась и его обругать, но закашлялась и сдулась.
— Может тебе водички принести? — участливо поинтересовался Морэм. Пронял его мой натужный хриплый кашель.
— Пожалуйста.
Пока стихийник бегал вниз за живительной влагой, я успела успокоиться и смириться с неизбежным. В конце концов, я ведь именно этого и хотела? Все закончилось, меня больше не будут нигде запирать, и пугать не будут и преследовать сумасшедшие сектанты уже не смогут, а Денерима скоро точно поймают. А я выздоровею и закончу практику, вернусь в академию с характеристикой и, особенно приятный момент, с письмом от самого Вэларда. Сплошные плюсы.
С такими мыслями и уснула, не дождавшись обещанной водички.
— Иза! Поднимайся, лентяйка!
Зарывшись тяжелой головой в подушку, я неразборчиво простонала что‑то согласное, мечтая урвать еще пару минут сна.
— Считаю до трех! — угрожающе послышалось надо мной. И мне даже мелодичное позвякивание льда в графине послышалось.
Делать было нечего. Либо я сама вставала и мы обходились без кардинальных мер, либо продолжала упрямиться и все равно вставала, но потом ко всему прочему еще сушила и себя, и постель, которую, к слову, сушить было довольно сложно. На улице было холодно и если постельное белье худо — бедно просыхало к вечеру, то пуховая подушка и одеяло так и оставались неприятно влажными.
К процессу побудки наставница подходила основательно и мое нежелание вставать решала просто — графин холодной воды со льдом и я самый бодрый человек в округе.
— Встаю! — сев в постели, я силилась разлепить глаза. За окном стояла уютная темнота, предлагая еще немного понежиться в кровати, а надо мной возвышалась Ирза, которая требовала совершенно противоположного.
Разбалованная за последние месяцы, в доме Вэларда, я с трудом возвращалась к прежнему режиму, и отчаянно не желала вставать по утрам. Возращение происходило с трудом, но я не жаловалась. По крайней мере, не вслух. В слух было чревато. Тяжелая рука была у моей наставницы.
— Умывайся, одевайся и спускайся, — велели мне, в последний раз угрожающе звякнули льдинками в графине и покинули комнату, не обернувшись даже на мой несчастный возглас:
— А завтрак?!
Выздоровела я быстро, и уже почти неделю пыталась вернуться к прежней жизни. По утрам это было мучительно трудно, в остальное время даже приятно. Седьмой дней я вспоминала, каково это быть студентом на практике.
Вывалившись из кровати на ощупь разыскала платье и с закрытыми глазами поплелась в умывальную, надеясь, что завтрак у меня все же будет. И уже там, поплескав в лицо холодной водой, услышала звон колокольчиков.
— Ммм, нееет, — завтрак откладывался. И единственное на что я могла надеяться — откладывается не до обеда.