– Эм… я передумала, – честно сообщила в ухмыляющуюся блондинистую морду и попыталась было закрыть дверь, мысленно уже уносясь в объятия одеяла.
– Как бы не так! – Между дверью и косяком быстро была вставлена чья-то ступня. – Ты вчера предупреждала о таком! Поздно! Одевайся и пойдем.
– Куда? – зевая, без особого энтузиазма осведомилась я.
– Как куда? Бегать! Одежда в шкафу! Жду тебя через двадцать минут внизу. Если не придешь, то поднимусь и вытащу из постели за пятку.
Я одарила шута мрачным взглядом и развернулась к шкафу, слыша, как за спиной тихо закрывается дверь. Увы, робкие надежды на то, что вещей там не окажется, не оправдались. Я, поняв, что от здорового образа жизни отвертеться не получится, отправилась в душ.
Пробежка и Лель выжали из меня все соки и нервы. Особенно нервы, особенно комментариями! Я, наверное, держалась и бежала только потому, что не теряла надежды все же нагнать державшегося чуть впереди гада и… нет, даже не стукнуть, а отвесить хорошего пинка!
Приползла домой без сил. Растрепанная, запыхавшаяся и пропыленная. В холле нас ждал до отвратительного свеженький и улыбчивый посыльный с букетом цветов.
– Здравствуйте! – обаятельно улыбнувшись во все клыки, проговорил ниор. – Могу я увидеть леди Юлию Аристову?
Ага, то есть он даже мысли не допускает, что сия леди – это я.
– Можете, – кивнул ему шут и указал на меня. – Вот.
Прислонившись к стене и все еще пытаясь выровнять дыхание, я лишь вяло махнула рукой, что да. Вот.
К чести посыльного, он не позволил никаким эмоциям отразиться на своем лице, подошел ко мне и с поклоном протянул букет. Выпрямился, толкнул вдохновенную речь о том, как радостно ему дарить прекрасные цветы прекрасным девушкам, а особенно таким восхитительным, как я. «Восхитительной мне» как раз сползла на глаза прядь волос из небрежно стянутого на макушке пучка.
Ниор еще раз радостно улыбнулся. Я – ему. Лель – нам. И показал на дверь.
Мужик оказался понятливым и вымелся из дома буквально со скоростью звука.
– Цветочки! – протянул шут, выхватывая у меня букет. – Красивые! Редкие и дорогие.
– Отдай! – рявкнула я, пытаясь выхватить букет.
– Потом, – отмахнулся от меня Лель и пошел к лестнице на втором этаже. – Красивые какие! Мне вот цветы никогда не дарили! А мне, может, завидно?
– А концерты?
– Там их в меня кидают. Это не то. Кстати, для справки, вот это – аквамаринские орхидеи. Считаются цветами королей, на языке цветов же означают нежную и трепетную любовь.
– Интересно, – чуть покраснела я.
– Да! – радостно согласился шут и насмешливо пропел: – И кто же мог нам это подарить? Прямо ума не приложу!
– Гад ты, – уныло протянула я, наконец-то забирая букет. – Вредный, ехидный и противный гад. Тебя ни одна девушка не выдержит!
– А как же то, что я хороший друг, обаятельный тип и, хочу заверить, просто потрясающий любовник?
– Правда? – хмыкнула я.
– Можем проверить! – воодушевленно отозвался Лельер, начиная расстегивать рубашку.
– Иди в пень! – эмоционально пожелала приятелю я и сбежала в свою комнату.
Там я аккуратно поставила цветы в уже принесенную служанкой вазу. Хм, интересная у Леля горничная… очень интересная. Цветы только принесли, а для них уже все готово.
Среди нежных лепестков и зеленых стеблей нашелся маленький конвертик. Я улыбнулась, провела бумагой по губам, чуть прикрыв глаза и уловив знакомый запах. Кик хранил в ящике для бумаг саше со специальными травами, которые отпугивали мелких насекомых. Да, те самые приятные нотки.
Развернув послание и пробежавшись взглядом по строчкам, я расплылась в еще более широкой улыбке.
«Доброе утро, мое солнце.
Желаю тебе хорошего дня и много-много терпения. Лель тот еще сосед. Но ты сама так решила, и препятствовать я не смею.
Люблю, скучаю и очень жду встречи.
Смею пригласить мою леди на свидание. Сегодня, 18.00. Что скажешь?»
– Я скажу «да!», – тихо протянула я в ответ и закружилась по комнате, ощущая себя совершенно и безрассудно счастливой.
Еще немного полетав по спальне, я плюхнулась на кровать и некоторое время смотрела в потолок.
– И что я раньше переехать не сообразила? Какая прелесть сразу началась! Конфетно-букетный во всей красе!
Спустившись к завтраку, я застала за столом Мастера Хина.
Затормозив от неожиданности, я застыла на пороге, задумчиво его разглядывая. Острое лицо, длинный нос, хищный разрез синих глаз, серебристо-седые волосы, аккуратно зачесанные назад. И синий форменный камзол с черепами на рукавах.
– Доброе утро.
– Здравствуй, Юля, – улыбнулся он мне в ответ и кивнул. – Присаживайся. Что будешь кушать?
– А у нас есть выбор?
Выбор был. Каша или зерновые хлопья в кефире а-ля мюсли. Немного подумав, решила попробовать последние.
– Какие планы на день? – светски спросил у меня Мастер ближе к десерту.
– Пока не знаю, – пожала плечами в ответ. – Быть может, схожу в гости к Насте или Ришке, ну и продолжу изучение материалов по фениксам. Кстати, об этом, когда ты сможешь уделить мне внимание?
– Не знаю, – спокойно ответил мужчина и потянулся к бокалу с апельсиновым соком.
– Как это не знаешь?! – даже немного возмутилась я. – А как же терапия? Ты меня для чего сюда притащил?
– Я тебя сюда притащил для того, чтобы ты не пошла абы куда, – чуть заметно улыбнулся Мастер. – Ну и потому, что мне приятно твое общество, разумеется.
– Ну уж нет! – Я со звоном поставила кофейную чашку на блюдце. – Раз обещал мне практику – изволь ее обеспечивать! Где я еще такой образец найду?
Он несколько секунд смотрел на меня удивленным взглядом, а потом расхохотался, вытирая выступившие в уголках глаз слезы.
– О-о-о, Юлька, ты прелесть! Образец!
– Извини, – немного смутилась я.
– Ничего, ничего! – поспешно заверил меня Мастер. – Просто это очень забавно звучало.
– В общем, давай думай, когда ты сможешь уделить для этого время. – Я вновь решительно посмотрела на Хина.
– Ну-у-у… Хорошо, – вздохнул тот. – Давай попробуем завтра.
Почти сразу Мастер попрощался и отбыл на работу. В пыточные казематы Малахита.
Интересно, а он там палач или как? Ведь, по идее, начальник департамента дознания не должен ежедневно лично гулять к пленникам?
Ладно, не мое это дело! Мое дело связано только с личной, а не рабочей стороной его жизни.
После ухода Лельера я и правда решила прогуляться в гости к Насте. Сверившись с адресом, оставленным девушкой в прошлую встречу, я поняла, что это, в общем-то, недалеко, и решила прогуляться пешком. Конечно, есть вероятность, что ее нет дома, но что ж. В таком случае пройдусь до департамента переселенцев, благо все бумаги с собой. Я вчера далеко не все сделала.
До места назначения я добралась за полчасика. Оглядела небольшой, очень симпатичный и утопающий в цветах дом, я открыла калитку и, пройдя по дорожке несколько метров, пару раз позвонила в колокольчик рядом с дверью. Мне открыла сумрачная, недовольная Настя, которая, впрочем, немного просветлела лицом, когда увидела меня.
– Привет. – Она сделала шаг вперед и приобняла меня за плечи. – Визит нежданный, но радостный.
– Да вот как-то так получилось, – виновато улыбнувшись, я развела руками. – Свободный день, безумно много перемен в жизни в последнее время и желание обсудить.
– Ой, как я тебя понимаю! Разувайся, проходи, будем чай пить!
Я мысленно радостно потерла ручки. Все же мне очень не хватало живительной терапии женских посиделок!
За чаем и вкусняшками мы немного разговорились. Я рассказала, что ушла от Кика. Настя даже поперхнулась очередным глотком и еще после закашлялась, когда узнала, у кого именно я сейчас живу.
– То есть… вы теперь с Лелем вместе? – осторожно спросила переселенка, явно прикидывая, как бы мне половчее высказать свое честное мнение, если это и правда так.
– Ты что?! Просто так получилось, что я у него живу до отъезда в Аквамарин, а после возвращения уже буду искать себе домик или квартирку. Кстати, хотела с тобой поговорить на эту тему. Какие есть «подводные камни» и что надо знать?
Следующие минут двадцать у нас были посвящены разбору непростой темы о съеме жилья. В Малахите, как и везде, с этим обстояло не так уж и просто!
Уже незадолго до ухода, в одну из тех пауз, во время которых начинаешь понимать, что все уже обсудили и пора домой, Настя внезапно сказала:
– Юль, а что бы ты делала, если бы тебя обманули?
– Смотря как обманули, – пожала плечами я. – Все зависит от последствий, от моей боли.
– Последствий никаких нет… ну, за исключением того, что я психанула и сказала вообще на глаза мне не показываться.
– Не вчера, часом? – вспомнила я сбившего меня с ног Лариша.
– Да, вчера, – удивленно посмотрела на меня переселенка и, получив объяснение, откуда я про это знаю, немного расслабилась и невесело рассмеялась. – Вот так и бывает – наглупишь, наговоришь разного на эмоциях, а потом сидишь и боишься, что он и правда больше не придет.
– А почему ты так отреагировала? Как вообще все было?
– Лариш пришел… с цветами, весь такой уверенный, сказал, что ему вдруг внезапно стало плевать на мои страхи. Отныне мы будем решать все мои сложности вдвоем. Я малость офонарела от такой внезапной смелости… ты же знаешь Лариша! Он корректный до безумия! Чтобы от него и такое… в общем, не верится просто. А дальше он обернулся.
– И? – не выдержала я после краткой паузы.
– И… и там тот, с кем мы конфликтуем почти все время, что я пребываю в Малахите! И кого я, разумеется, знаю под совсем другим именем! А дальше слово за слово… Он мне пять, а я ему десять. В итоге указала на дверь и сказала больше не приходить в любом виде.
– Обалдеть, – высказалась я. – Но получается, ты хочешь, чтобы он вернулся?
– Не знаю я, чего хочу, Юль! Я в этом плане… в общем, прав он. Я трусиха.