Но не успела нага и рта раскрыть, как подскочила я и затараторила:
– Уважаемая Шасса, давайте вопрос оплаты мы с вами обсудим позже? Например, завтра, когда я приду заключать договор.
Женщина немного растерялась, но все же кивнула, принимая причуды клиентки. Когда мы сердечно распрощались и, договорившись о новой встрече, разошлись в разные стороны, Феликс спросил:
– Почему ты не позволила это сделать мне?
Я покосилась на жениха, не в силах понять, почему это для него странно, но все же объяснила:
– Потому что тогда теряется смысл всего предприятия. Я все еще буду от тебя зависима от «а» и до «я».
– Юля, ты за меня замуж собираешься! А я, демоны побери, желаю обеспечивать свою жену!
– Собираюсь, – с готовностью подтвердила я. – Но вот как дойду, так и начнешь обеспечивать.
– Дивно. Раз мы начали обсуждать этот замечательный момент, то, быть может, наконец-то определимся с датой свадьбы?
– Ты мне даже кольцо по-божески не подарил, – насмешливо фыркнула я, поворачивая перстень на пальце и не уставая подкалывать любимого на эту тему.
– Могу забрать и повторить на бис.
– Ну уж нет! – Я покрепче сжала ладонь на пальце с перстнем. – Зато будет что жабонятам потом рассказать!
– Ты уже планируешь жабонят? – хмыкнул Кик, обнимая меня за талию и прижимая ближе.
– Скорее, не исключаю, – туманно и обтекаемо ответила я, чтобы хоть как-то отвлечь Кика от предшествующего детям процесса, который, судя по прикосновениям, занимал главенствующие позиции в голове кикимора. – Кстати, милый, ты так и не рассказал, каким образом отобрал у Минавель то кольцо и избавился от печати.
– А должен был? – улыбнулся мне Ла-Шавоир и наставительным тоном закончил фразу: – Некоторые битвы, моя дорогая, в том, чтобы их освящали в сагах и балладах, не нуждаются. Ну и будем честны, я сделал это не без посторонней помощи, стало быть, победа не вчистую моя. А о таких я рассказывать не люблю.
Поняв, что откровенничать кикимор не будет, я только вздохнула, но позволила увлечь себя разговором на нейтральные темы. Кик живо рассказал про общую обстановку в Кален-Заре, краткие вести из Аквамарина и Охры и, конечно же, самочувствие Лельера, который после возвращения в человеческий облик переехал в свой дом.
– Кстати, мы недалеко от улицы Пропавшего Рассвета, – повертел головой Кик, определяя наше местоположение. – Если хочешь, давай зайдем в гости.
– А это вежливо, вот так без предупреждения? – усомнилась я, но все же повернула в нужную сторону.
После того как Лель вернулся домой, мы почти не виделись, и это огорчало.
– Ну, не все же ему к нам вламываться, – рассмеялся Феликс, уверенно шагая по темно-зеленой мостовой Изумрудного города.
Ответная мстя Лелю прошла удачно.
Судя по весьма сумрачной морде шута, он не был счастлив нас лицезреть.
– Добрый день, – жизнерадостно поприветствовал его Кик, едва ли не пинком открывая дверь и решительно заходя в темную комнату.
– Чего надо? – неласково поинтересовался Лельер, который до нашего прихода сидел на постели и читал какую-то книгу.
– Шоколада, – хмыкнула я, вспомнив известную детскую поговорку. – Навестить тебя пришли.
– Привет, Юленька, – гораздо более тепло улыбнулся мне Мастер, склонив голову набок.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо поинтересовалась у Лельера, присаживаясь на край кровати.
– Отлично, – усмехнулся он в ответ.
– Да?.. – пробормотал Феликс, чрезвычайно ехидно скалясь. – Восхищен. Такого быстрого восстановления не бывает даже у тараканов.
– Я тебе показал бы… что я о тебе думаю. Но тут дамы, – в том же тоне ответил ему шут и вновь ласково обратился ко мне: – Ну что, Юленька, бросила меня, сбежала обратно к женишку, а теперь душу травить приходишь. Ни стыда у тебя, ни совести.
– Да вообще, – кивнула я, рассматривая нетронутый поднос с обедом на столе. – И ты, смотрю, активно убиваешься по этому поводу.
– Ага… есть не могу, в окно тоскливо смотрю, тебя ожидаю.
Наш дивный обмен любезностями прервал Феликс, который, конечно, уже намного проще воспринимал мое временное проживание у шута, но все равно не оставался к этой теме равнодушным.
– Все, шуточки в сторону. Друже, почему ты у нас опять депрессивный овощ?
– А нельзя?! – скривил губы Лельер, с вызовом глядя на болотника.
– Самому нравится, что ли? – с укором в голосе спросил Кик.
Я только рассмеялась, плюхнулась на постель и растянулась на покрывале, а после, под недоуменным и возмущенным мужскими взглядами, проговорила:
– Кик, ты как будто его первый день знаешь? Конечно, ему нравится. Сейчас же мало того, что причина для страдашек есть, так благодаря ей еще и сочувствие окружающих.
– Психолог. – Тон Леля не позволял сомневаться в том, что выразиться ему хотелось покрепче, но воспитание не позволяло.
– А то, – спокойно согласилась я и объяснила: – Сами посудите… Во-первых, можно убиваться на тему того, что он едва не убил меня. Одно это в личном рейтинге заслуживает с десяток баллов по шкале страдания. А еще есть то, что после смерти Серебрянки у нашего дорогого друга исчезла, так сказать, глобальная цель существования, и теперь мечтать надо о чем-то другом, а не о крови в серебряных волосах.
– Женщина, – процедил Мастер, неодобрительно глядя на меня, и поднял книгу повыше, вновь утыкаясь в повествование и всеми силами показывая, что он меня игнорирует.
– Ты роман-то переверни, – насмешливо посоветовал ему Кик. – Я помню о трех, что ли, брошенных тобой высших образованиях, но даже это не позволит читать вверх тормашками.
Лель закатил глаза, положил томик рядом с собой и тоскливо спросил:
– Ну что вы до меня до…копались. Дел мало, что ли? Свадьба на носу и прочие радости.
– Ты еще умирающим голосом добавь: «Оставь меня, старушка, я в печали».
– Если это поможет – добавлю.
– Не поможет, – почти хором сообщили мы с кикимором и, переглянувшись, рассмеялись.
– Рановато у вас синхрон начался, парочка.
Но на бледных губах шута появилась улыбка, потому я внутренне немного расслабилась. Если честно, я до последнего была не уверена в правильности выбранной тактики. По сути, я вытряхнула его мысли на обозрение и даже высмеяла то, что сейчас гложет Леля изнутри и воспринимается практически концом света. Потерять цель последних десяти лет жизни – это сложно. Да и чувство вины передо мной тоже довольно сильно… как и самоуничижение из-за произошедшего.
А еще меня немного беспокоило то, что все кровавые фантазии по убийству бывшей мучительницы остались не реализованы. Осталась ли одержимость после перерождения? Неизвестно…
В общем, сейчас Мастер Хин или на несколько шагов приблизился к психическому здоровью, или, наоборот, лишился желанного самым бездарным образом. И будет компенсировать это на других серебряноволосых девушках, как и раньше, но, скорее всего, с еще большей страстью.
Пока я витала в мыслях, Кик все же смог вызвать нашего депрессивного друга на диалог, и сейчас они все более оживленно общались о какой-то магическо-энергетической ерунде. Я в оной не шарила, а потому абстрагировалась от непонятного потока информации и, дабы чем-то себя занять, потянулась к книжке, которую до нашего прихода читал шут. Книженция была внешне самая обыкновенная. В простой коричневой обложке, не особо толстая и даже без названия. Тем любопытнее было ее содержимое. Любовный роман!!!
– Лель, это что?! – почти шепотом спросила я, потрясая книжечкой.
– Инструкция, – ровно ответил он, забирая у меня сомнительное чтиво. – Отдай.
– К чему инструкция?! – тупила я.
– К вам, бабам, – неласково отозвался о женском роде шут. – Пытаюсь понять, на что вы ведетесь.
– И как успехи? – расхохотался Кик.
– Понял, что ты идеальный кандидат на роль главного героя, – ухмыльнулся Лельер. – Авторитарный, деспотичный мужик, который умеет вовремя поцеловать и решает все проблемы. Причем часто сначала сам создает, а потом решает!
– Почему это создает?!
– Феликс, объективно, все проблемы Юльки в этом мире идут от тебя. Иногда просто из-за того, что ты есть!
Крыть было нечем, потому Кик просто махнул рукой и с крайне злорадной физиономией спросил:
– А ты кто в таком случае?
– А я – друг, наличием которого можно действовать на нервы главному герою в твоем лице. Все как в жизни, короче!
– А теперь самый важный, можно сказать, фундаментальный вопрос… – вкрадчиво начала я. – Зачем ты это читаешь?!
– Влюбиться хочу. Вот, изучаю матчасть. Я всегда очень ответственно подхожу к вопросам, в которых не разбираюсь…
Офонареть. Я потянулась вперед и коснулась лба Лельера ладонью, проверяя, нет ли температуры.
– Я совершенно здоров, – просек он, в чем дело, перехватил мою ладонь, чмокнул запястье и положил на покрывало, а после, наткнувшись на взгляд Кика, расхохотался: – Во-о-от, вот оно подтверждение. Стоит, бесится, но молчит.
Если честно, я с Лельером поспорила бы, но ладно. Лучше уж такие навязчивые идеи, тем более что девок он и до этого портил – ничего принципиально не поменяется. Разве что теперь будет портить не просто так, а идейно!
После шут все же соблаговолил вылезти из постели и даже вместе с нами спустился поужинать. Даже неизменная хмурая служанка иногда улыбалась, глядя на вышедшего из своей половины дома хозяина.
Лельер становился все более оживленным и к десерту поведал нам, что буквально через пару дней собирается вернуться в департамент дознания.
Феликс обрадовался, а я просто приняла к сведению. Все же эта сторона жизни дорогого друга до сих пор была мне непонятна, и, наверное, самое важное в том, что понимать я ее особо и не хотела.
В общем, визит к нашему свидетелю на свадьбе прошел неплохо. Он даже пообещал на самом торжестве вести себя как лапочка. Сомнительно, но допустим.
Когда мы вышли из его дома, уже занимался вечер.
– Пойдем домой или погуляем немного? – тихо спросил кикимор, обнимая меня за плечи и нежно привлекая к себе. Провел ладонями по рукам, погладил шею и заставил вскинуть голову, чтобы коснуться лба бесконечно нежным поцелуем. – Девочка моя.