Но на момент икс все были в боевой готовности.
Я стояла в соседней зале, в таком месте, чтобы видеть все происходящее, но чтобы не видели меня.
Итак, двери распахнулись, и в зал вошли Феликс Ла-Шавоир, Айлар Тис и Шадир.
У меня на миг перехватило дыхание от того, как шел моему жениху черный костюм, как солнце играло на черных волосах и светлой коже. В последнее время кикимор нечасто баловал меня человеческим обликом, и я в очередной раз подивилась тому, какой красивый мужчина должен стать моим мужем на исходе дня.
Господи, аж не верится!
Но да, ради такого мужчины и таких друзей стоило провалиться в другой мир! Зеленый, болотный, токсичный и ядовитый, но он дал мне много больше, чем родная реальность.
Айлар Тис сегодня ради праздника сменил свой любимый черный цвет на… белый. И да, ему просто потрясающе шло. Я сторонним взглядом посмотрела на мужчину подруги и улыбнулась. Вот же глупые женщины – как можно было так долго от него бегать?
Шадир выглядел практически как обычно, разве что чуть более официально и богато. Но про Гудвина или хорошо, или ничего! Потому даже думаем – он великолепен!
– Мир этому дому, – с непередаваемым выражением на лице пожелал Феликс, стоя в холле своего же особняка.
– И вам мир, гости дорогие! – выступил вперед старающийся не смеяться Лельер. – С чем пожаловали?
Друзья жениха и сам жених квадратными глазами уставились на «подружку». Шут встал в эффектную позу, поправил локон и мурлыкающим голосом проговорил:
– Итак? Я, конечно, чудо как хороша, но явились вы сюда за невестой!
На лицах девушек отразилось желание что-то сломать своей товарке, но они сдержались, оттерли Леля в сторонку и с помощью Мерилин по-нормальному провели церемонию выкупа невесты.
По итогам довольное привидение осталось с несколькими мешочками монет и драгоценностей в призрачных руках и щедро сказало, что можно передавать товар покупателю.
Я, затая дыхание, вышла вперед и застыла посреди дверного проема, смущенно потупившись и нервно сцепив пальцы в замок.
В почти гробовой тишине прозвучал прерывистый вдох, и почему-то, даже не поднимая взора, я знала, кому он принадлежит.
Подняла взгляд и почти сразу растворилась в темно-голубой радужке глаз любимого мужчины. Он так смотрел на меня… нежно, страстно, с безграничным восхищением.
Кто из нас сделал первый шаг друг другу навстречу?
Я или он?
Да и так ли это важно?
Сейчас, когда каждое движение было, как никогда, громким, когда слышался шелест платья и стук каблуков по полу, почему-то невольно отсчитывалось пройденное расстояние.
Три шага – он улыбается мне так, что сердце проваливается в живот и громко бьется там.
Пять – в голове лишь звенящая пустота, в которой словно вот-вот взорвется вселенная. Точка отсчета… наша вселенная.
Семь – по венам течет шампанское. Пузырится, играет и не дает спокойно дышать.
Десять. Мы останавливаемся вплотную друг к другу.
Запрокинув голову, я вновь теряюсь в его глазах и чуть вздрагиваю, когда Кик поднимает руку и едва ощутимо проводит по моей щеке и пропускает меж пальцев тонкую кудрявую прядь волос.
Волшебство.
И каждый из нас сделал одинаковое количество шагов. Ровно десять.
Это ли не добрый знак?
Всю торжественность момента нарушил громкий шепот Мерилин:
– Ну и где похитители? Уже должны были вломиться!
Ей ответил ленивый, довольный, как у наевшегося сметаны кота, голос Лельера:
– Мери, креативная наша, мне показалось, что это лишняя часть программы. Потому похитители отдыхают в саду.
– Надеюсь, не вечным сном отдыхают? – мрачно осведомилась домоправительница.
– Нет, я же не изувер.
– Спорное утверждение!
Прервал эту совсем не свадебную пикировку ленивый голос Гудвина:
– Быстро все замолкли. Давайте нормально проводим нашего общего друга на тот брачный свет.
Ришка недовольно покосилась на рыжего «казначея» и незаметно погрозила пальцем.
Далее последовала торжественная часть, в процессе которой дары оказались розданы, друзья и близкие построены, портал открыт, и вся процессия наконец-то перенеслась в неизвестность.
Когда тьма вокруг рассеялась, я увидела, что мы стоим в центре храма Маэжи, памятного по моему прибытию в этот мир. Но сейчас он не выглядел как полуразрушенное строение. Колонны стояли ровно, увитые плющом, и сквозь толстый слой мха на полу то тут, то там проглядывали старые гранитные плиты. Через витражи в куполе пробивались солнечные лучи, превращающие этот храм в обитель самой матери-природы. Зелень, янтарь отделки, солнечный свет и бесконечно спокойная атмосфера. Тут даже дышалось как-то иначе. Легче.
Впереди, на возвышении стояла сама величественная, прекрасная и вечно юная богиня Маэжи.
– Приветствую вас, дети мои… – раздался под сводами ее звучный голос. – Сегодня тут произойдет таинство соединения двух жизней, двух сердец, двух судеб. Потому попрошу друзей остаться за дверьми священного храма.
Мастера поклонились, четко, по-военному развернулись и скрылись в сверкающих потоках света. После так же поступили подружки невесты.
Мы остались одни.
Богиня подарила еще одну бесконечно ласковую улыбку, полную материнской любви и гордости:
– Подойдите… Юлия Аристова и Феликс Ла-Шавоир, потомок моей крови.
Кик отпустил мою руку и быстро разулся. Не успела я опомниться, как кикимор медленно опустился и протянул вперед ладонь. Я несколько секунд непонимающе смотрела на него, а когда наконец поняла, чего от меня хотят…
Между нами еще не происходило вещи интимнее.
Почему-то именно в этот момент, когда он был у моих ног и снимал туфли с уставших ступней, я, как никогда, ощущала его власть. Сильные пальцы скользили по нежной коже, едва заметно разминая ее, поглаживая подъем стопы, и я внутренне трепетала. От бури эмоций в голубых глазах просто дух захватывало.
Он поставил одну ножку и взялся за вторую. Мох холодил кожу, и потому особенно контрастно ощущались горячие пальцы на второй ноге. Подол платья мягко опустился, закрывая мои босые ноги, а Феликс выпрямился, одарил меня сияющей, довольной улыбкой и легко подхватил на руки.
– Ой… – невольно ахнула я, вцепляясь в плечи любимого.
– Ай, – с дьявольской улыбкой ответил болотник и решительно зашагал вперед.
Он опустил меня на теплый янтарь на возвышении. Всего в нескольких шагах от нас стояла богиня, и от нее исходили волны тепла и энергии, которые окутывали нас, успокаивали и поселяли где-то в сердце ощущение тихого счастья.
Покой, гармония и любовь.
– В этот замечательный день вы пришли в мой храм… для чего? – мягко спросила Маэжи.
Эм, у нас в загсе как-то регистраторы сами перечисляют, в каких именно горестях и радостях брачующимся придется терпеть друг друга.
– Мы хотим быть вместе, – спокойно сказал Феликс, обнимая меня за плечи и прижимая к груди. – Сегодня перед лицом богини, завтра перед лицом людей, в конце жизни перед лицом смерти. Вместе. Я и она.
Он поднял мой подбородок, посмотрел в глаза и накрыл губы поцелуем. Требовательным, уверенным, властным. Забирая мою свободу, обещая взамен свою.
Оторвавшись от меня, он провел по нижней губе большим пальцем и повторил:
– Я и она.
Зачарованная словами и действиями кикимора, я лишь зачарованно кивнула и повторила, но на свой манер:
– Я и он.
Под сводами вновь прокатился звучный голос Маэжи:
– Боги слышат, стихии свидетельствуют! Властью, данной мне, я соединяю две судьбы… если чувства искренни, если высшие силы благословляют этот брак – храм засвидетельствует.
Я недоуменно посмотрела на Маэжи, не понимая, какие свидетельства еще нужны, как вдруг откуда-то из-под пола раздался странный гул. Кик торжествующе улыбнулся, еще крепче прижал меня к себе и шепнул:
– Ничего не бойся. Благословенные церемонии – зрелище необычное.
Но, несмотря на предупреждение, я оказалась не готова к произошедшим трансформациям. Под вами когда-либо плавился пол? Ощущения самые невероятные. Моя душа рухнула в пятки, под которыми как раз и расплывался янтарь. Он словно вытекал из-под наших стоп и поднимался наверх, образуя углубление-чашу, в центре которого мы и стояли. Купель начала медленно наполняться водой, и я зябко переступила ногами, почему-то ожидая, что жидкость будет холодной. Но нет, теплая как раз настолько, чтобы не обжигать.
Маэжи нараспев читала заклинание и, воздев руки к потолку, творила колдовство. Вокруг ее ладоней неторопливо закручивались вихри энергии, которые спустя несколько мгновений превратились в небольшие изящные браслеты. Богиня довольно улыбнулась, взяла их в руки и подошла к нам.
– Примите в знак благословения стихий, – радостно и светло улыбнулась она и, видя, что я колеблюсь, приободрила: – Бери-бери, не бойся. Церемония закончена, дальше вы сами.
Я осторожно взяла браслет, который казался свитым из цепочек с прозрачными звеньями всех оттенков янтаря, но спросить, в чем дело, не успела. Стоило Кику забрать второй браслет, как его бабушка просто засветилась и растворилась в воздухе, оставляя нас одних.
Тишина…
Только я, вода, любимый мужчина напротив и странно-теплый браслет в руке.
Феликс взял мою ладонь, нежно поцеловал ее и обвил свой экземпляр вокруг моего запястья. Он, словно живой, плотнее сжался на коже, а края потянулись друг к другу и сомкнулись так, что и «шва» не разглядеть.
– Вот и все, – довольно улыбнулся кикимор и протянул мне свою руку, намекая, как стоит поступить со все еще судорожно сжатым в руке вторым браслетом.
Я улыбнулась и защелкнула его.
– Да, теперь точно все… муж мой.
– Жена моя, – с видимым удовольствием пробовал это словосочетание на вкус болотник. – Кстати… не ощущаешь ничего необычного?
Я послушно прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. Да… странное состояние. Много эмоций, много света, много счастья и радость. Много моих чувств. Но есть и чужие…