— Ну ладно я, это хотя бы объяснимо. Но зачем ты над Верой издеваешься?
Он даже отпираться не стал:
— Потому что она очень смешно меня обожает. Это приятно. Вот бы и тебе когда-нибудь это узнать.
— Ты за меня не волнуйся. Желаю тебе когда-нибудь оказаться на ее месте!
Он деланно округлил глаза и завопил:
— Ведьма! Ты меня прокляла? Что же теперь будет? — и, смеясь, зашагал вперед.
Сволочь. Он просто хладнокровная сволочь. Сообразительный, шустрый, легко перестраивающийся, умеющий быть хорошим другом для избранных, но какая же он сволочь. Уверена, что когда это лето закончится, я не буду жалеть — хотя бы потому, что опять буду видеть его в институте издали и не чаще раза в месяц.
Глава 17Потанцуем
Мы снова ездили с Юрой в кино. Но фильм и близко не оказался таким интересным, как его рассказ о том, как он еще в восьмом классе выиграл общегородской конкурс статей на социальные темы и тогда впервые заявил родителям, что хотел бы стать журналистом. И как после этого его «поздравляли» родители, которые даже в школу явились и устроили там скандал, почему это их Юра участвовал в этом конкурсе, а не в олимпиаде по математике. За лицом симпатичного парня я все больше видела очень сильного человека, который научился относиться ко всему на свете со спокойствием тибетского монаха. Сам Юра эту заслугу за собой не признавал, что делало его еще лучше в моих глазах.
Настроение уже поднялось. Это вначале мы немного расстроились, когда Кристина за ужином очень настаивала, чтобы в кино ехать всей компанией. Юра отказал ей спокойно и холодно, что, наверное, звучит обиднее, чем маты от Германа.
И когда уже во время приятной прогулки мы перебрали все темы, я вдруг вспомнила об этом. Напрямик, конечно, не высказывалась:
— Помнишь, ты говорил, что Кристина своими ухажерами привлекает чье-то внимание? А ты не думал, что речь идет не о родителях? Или не только о родителях?
— Мое? — вопрос прозвучал очень неожиданно и точно, я даже остановилась, чтобы посмотреть на его лицо. Юра улыбался, задумчиво глядя в сторону. — Не знаю. Может, и так. Но как же это тупо — пытаться вызвать ревность в человеке, который нравится, именно такими историями.
Я окончательно опешила:
— То есть ты знаешь, что нравишься ей?
— Несложно догадаться, когда тебе звонят в любое время дня и ночи по любому поводу, когда именно к тебе бегут за моральной поддержкой или просто посидеть рядом. Но если Кристина что-то пыталась доказать именно мне, то выбрала совершенно не тот способ. Или мы с ней друг с другом совсем в разных плоскостях обитаем, раз меня эти выверты не трогают, а она продолжает их гнуть.
Я не могла с этим спорить. Они будто из совсем разного теста слеплены — даже если бы влюбились, то всю жизнь потом мучились бы этим чувством. Понятное дело, что я не только по этой причине не желала Кристине взаимности, но если уж Юра и стал бы высматривать себе невесту из своего же круга, то легче в этой роли представить одну из близняшек, у тех характер хотя бы не такой тяжелый. Подумала — и снова с собой не согласилась. Какому-то мужчине скорее всего придется жениться сразу на обеих, чтобы не разбивать по-настоящему самую крепкую в мире пару.
В ближайшую субботу Кристина готовилась отмечать день рождения. Двадцать один год. Похоже, старость — не радость, раз она даже о праздничных мероприятиях говорила с недовольством. Но в компании это обсуждалось: и как Кристина с близняшками с самого утра поедут в город, чтобы посидеть за столом с родителями, и как уже к вечеру вернутся, прихватив какие-то китайские фонарики, на которых с восторгом настаивали ангелочки, и что Верочке может подойти одно из платьев близняшек, если она не стесняется слишком короткого, и в каком из ресторанов отеля снять столик. Я в эти обсуждения демонстративно не вмешивалась, изображая, что как раз на этой теме мгновенно глохну.
И почти не сомневалась, что мне скажет Юра, когда мы с ним и Германом отправились после ужина в свои комнаты. Гад шел чуть впереди, не мешая другу меня уговаривать:
— Ты тоже пойдешь, — произнесено было не вопросом.
Я неловко поежилась.
— Строго говоря, меня даже не приглашали, Юр.
Раевский в кои-то веки не сдавался и настаивал на своем:
— Строго говоря, никого из нас не приглашали, если ты не заметила. Потому что это само собой подразумевается. Я пойду обязательно, и мне кажется важным понять — до каких пор ты собираешься изолироваться от моей компании.
Герман развернулся уже возле двери и заявил:
— Она и собирается изолироваться. Все на свете можно изобразить, кроме смелости.
На него я реагировать не собиралась, даже не взглянула:
— Я подумаю, — ответила так же, как когда он приглашал в отель родителей, и в этот раз тоже собираясь действительно подумать.
Ну ладно. Приду и посижу, поулыбаюсь, поздравлю, да ведь и нельзя сказать, что к моему обществу там еще кто-то не привык. Если Кристина отчетливо покажет, что ей неприятно, то спокойно встану и уйду, без скандалов и привычных подколок. И тогда никто не скажет, что я изолируюсь или порчу праздник. Вроде бы все просто… да не просто. Если честно, то я немного завидовала нагловатой Верочке, которая с такой легкостью вписалась в коллектив и успешно делала вид, что ее ничего не тревожит. Ресторан отеля «Грёзы русалки» — это уровень самых престижных ресторанов города, если не столицы! Проблема до анекдотичности банальна: мне элементарно не в чем пойти. Даже Вера приняла помощь девочек, хотя она с собой прихватила весь гардероб, а у меня и в теткином доме подходящих платьев не нашлось бы. Пойти и попросить у них второе такое же платье, ведь у близняшек любая вещь дублируется? Сама посмеялась, подумала и тут же заново расстроилась.
И все же я решила попытаться выкрутиться, лишь для того, чтобы не обижать Юру. Кристина с близняшками уехали с самого утра, мы их даже не видели, а я поплелась на остановку после завтрака. Предварительно позвонила маме и попросила перевести немного денег на карту. У нее не то чтобы водился большой запас, но она с радостью согласилась, узнав, что у меня появились новые друзья, с которыми я иду сегодня в шикарный ресторан.
Сумму расписала со всей практичностью: сначала зашла в бюджетную парикмахерскую, а потом уже побежала по недорогим магазинам. Платье нашлось далеко не в первом и было мало похоже на вечернее: голубая синтетика, напоминающая шелк. Зато по фигуре село как влитое, до колена, но с открытой спиной и очень приталенное. Если уж начистоту, то я даже такого давным-давно не носила, потому и замерла перед зеркалом в задумчивости.
Что со мной происходит? А ведь со мной явно что-то происходит, поскольку когда-то обдуманные и выверенные настройки на глазах рушатся. И вот в зеркале стою я — такая же яркая, как раньше, точно знающая, что идет, а что мимо, беззастенчиво подчеркивающая свою внешность, которую когда-то часто хвалили и которой открыто завидовали одноклассницы. Осталось заехать к тете Римме — если повезет, то та окажется на работе. Там одолжу у Верочки необходимое, подведу четкие стрелки, высветлю уголки глаз, растушую снизу тенями. Я все это умею, вряд ли такие навыки забываются за пару лет. Наверное, я никогда не буду такой же красивой, как Кристина, но я определенно способна стать такой, что даже рядом с Кристиной не останусь незамеченной. Повела плечом, повернула голову — полузабытый жест, делающий изгиб шеи таким, что все парни невольно замирают, споткнувшись взглядом о ключицу. Нет, я не Золушка, за один день превратившаяся в принцессу. Я принцесса и есть, сделавшая двухлетний кувырок через голову и неожиданно для самой себя приземлившаяся в ту же позу. А для принцессы стоимость платья вторична, принцессу принцессой делает исключительно это осознание. Что же со мной происходит? А я хочу, чтобы это со мной происходило?
Первыми за мной перед ужином зашли девочки — близняшки и Верочка. Ангелина вдруг замерла после того, как окинула меня взглядом и остановилась на симпатичных и простеньких балетках, затем кинулась обратно в коридор с криком:
— Так не пойдет! Какой у тебя размер?
И через несколько секунд принесла белые открытые сандалии, которые протянула мне. Я только от неожиданности их взяла. Анжела поторапливала, чтобы скорее меняла обувь и не портила весь образ такой несуразицей. Если честно, то мое настроение подскочило — ведь я не просила! А это самая настоящая помощь. Они вон Верочку как куколку нарядили и будто по инерции взялись за меня. Значит ли это, что они уже позабыли о неприязни? Значит ли это, что и мне давно пора?
Юра в черных брюках и белой рубашке с коротким рукавом в открытой двери вообще застыл. Он ничего не сказал, но в таких случаях и не надо говорить: ему очень понравилось, что он видит. Он и локоть мне галантно подставил. Мы зашагали с ним по коридору потрясающей парой, замыкающей разряженную процессию. Я с каждой секундой набиралась уверенности, видя подбадривающую улыбку Кеши и замечая, что даже Мишель воздержался от комментариев. Мое преображение не заметил только Герман. Тот вообще додумался вырядиться в черную футболку с надписью на спине «Just fuck it» — очень сильно ему этим самым подходившую. А кто ему осмелится намекнуть на отсутствие праздничности?
Кристина уже ждала нас и не удержалась от укола:
— О, Ульяна, как я рада, что ты пришла! И что ты мне подаришь?
Моей уверенности хватило даже на то, чтобы, садясь, ответить спокойно:
— Свое приятное общество. С днем рождения, Кристина!
Если коротко, то мои ожидания оказались завышенными. Да, блюда были превосходными, антураж вокруг поначалу впечатлял, и было интересно наблюдать за танцующими парами вокруг, но по большому счету застолье оказалось просто застольем. Мы болтали примерно о том же, о чем и обычно, только перемежая обсуждения смешного завхоза тостами. Через час я заметила, что Кристина методично напивается, а настроение у нее все сильнее портится. Допускаю, ее не сильно радовало, что Юра не отводит от меня восторженного взгляда и то и дело тянет танцевать.