выяснение причин было совершенно невозможно. Полковник Алимов говорил в обычной манере – нежно и безапелляционно. Сопротивляться произволу начальства не имело смысла. Чертыхнувшись, Илья с сожалением сполз с дивана, стараясь не задавить Машутку…
– Представляешь, я ведь знала Алису, – вспомнила Маша. Покончив с гамбургером, она достала эклер с кремом.
– Да?
– Она как-то попросила поставить защиту на ее компьютер. Она владела тремя кофейнями. «Маркиза», «Лимон», «Флибустьер». В них я завсегдатай.
– Я догадывался.
– О чем?
– В тебе на старости лет проснулась любовь к сладкому. О талии мы скоро забудем. Я заметил вчера в ванной.
Мария посмотрела на мужа с подозрением. На что это он намекает? Лицо Здоровякина было непроницаемо. Илья внимательно следил за светофором: караулил зеленый. Он участвовал в народной автомобильной забаве «Кто первый?» и надеялся тронуться с места раньше, чем сзади раздастся нетерпеливый гудок. На предыдущих семи светофорах трюк Илье не удался.
– Я тебя обрадую, – увязая зубами в эклере, прошамкала Мария. – Твой коварный план сработал. Я беременна.
К удивлению Маши, на лицо Здоровякина легла черная тень. Она ожидала другой реакции. Ведь для того и дырявил Здоровякин резиновые изделия, чтобы превратить бедную жену в дирижабль! Почему же он не ликует?
– Я знаю.
– Знаешь? Откуда?!
– Напоролся на Варвару Андреевну. Она поздравила меня с ожидаемым прибавлением.
– Вот болтушка!
– Да уж.
– Я не понимаю, Илья. Ты не рад?
– Ты издеваешься? – с горечью произнес Здоровякин.
Он понизил голос – информация не предназначалась для ушей потомства. Но на заднем сиденье шла третья мировая война, и дети вряд ли слышали что-либо, кроме своего визга.
– Чему мне радоваться? Ты залетела от Вепрецкого! И имеешь наглость требовать, чтобы я восторженно пускал слюни!
– Илья! – шепотом закричала Мария. – Ты ненормальный! При чем здесь он! Ты наделал дырок в презервативах, а теперь все валишь на Вепрецкого? Да я с ним даже не спала!
Буйная радость вспыхнула в глазах Здоровякина. С треском отвалились с головы и вылетели в окно ветвистые рога. Раздалось несколько резиновых хлопков – рога попали под колеса машины, ехавшей в кильватере, и проткнули ей шины.
– Не спала? – повторил Илья. Он не верил в обрушившееся на него счастье. Мария проявила героическую стойкость – она сохранила верность, несмотря на развод, сериал «Секс в большом городе», войну в Ираке и прочие катаклизмы. – Так это мой ребенок?
– Как обычно. Торжествуй.
– Нам что, попался некачественный презерватив?
Первый раз в сердце Маши закралась мысль о невиновности Здоровякина. Она знала, насколько бесхитростен и прямолинеен Илюша. Он не стал бы изумленно моргать, если бы порча презервативов была на его совести. Он бы честно во всем признался.
– Илья, я нашла обертки. А в них – дырки.
– Евклидова геометрия!
– Словно проткнули толстой иглой. Или шилом.
– Индезит твою мать! А коробка? Она была целой? Или тоже с дырами?
– Откуда я знаю! Коробку, наверное, ты сам и выкинул. А что?
– Ты представь. Сидит в аптеке какая-нибудь подлая девица-фармацевт и спасает человечество от вымирания. Может, у нее жизненная позиция такая – «всем рожать!». Или просто вредность повышенная.
– А мне отдуваться!
Пару кварталов они проехали молча – осмысливали информацию. Илья пребывал в эйфорическом настроении. Мрачная тень Вепрецкого больше не стояла за его спиной, а в плодородных недрах Марии зрел очередной крошечный Здоровякин.
Маша смиренно думала о том, что пять миллионов российских семей не могут завести ребенка, несмотря на все прилагаемые усилия. Шанс забеременеть из-за дырявого презерватива призрачен. И если особо наглый сперматозоид все-таки использовал этот шанс, значит, судьбе было угодно превратить его в человека.
– Маша, Егор Митрофанов просит твою программу для Главного финансового управления. Они там соорудили потрясающую конструкцию. Собираются завалить вице-губернатора Боровикова – фантастически оборзел юноша, стыд потерял. Но в этой конструкции Вепрецкий играл роль несущей балки, как главный пособник Боровикова. Теперь Вепрецкий мертв, и Егору не хватает некоторой информации. Дай ему программу, ладно?
– Но я отдала ее Вепрецкому! – жалобно произнесла Маша. – А он ее, наверное, уничтожил.
– Да нет, не уничтожил. У него нашли компакт-диск с твоим логотипом, но там – программа для клуба «Элит-леди».
– Правда?! Ура. Значит, я дала Вепрецкому не тот футляр. Дети! Кто рылся на моем столе?! Кто перекладывал диски?!
– Это не мы! – завопили дети. – Мама, прости!
– Ладно, не орите. Все равно спасибо.
Глава 23
Первая неделя мая ознаменовалась грандиозным снегопадом. Белые пушистые шапки снега лежали на темно-зеленой листве, ветви деревьев сгибались до земли от непосильной тяжести. Затем наступил черед бурного ликования природы. Блестели на солнце липкие, глянцевые листья тополей, наливалось лазурью небо, яблони покрылись бело-розовым пенным кружевом. По ночам отдаленно грохотал гром, розовые и голубые всполохи освещали чернильную темноту там, где сверкала острая, изгибистая молния.
Черенков снова жил один, коротал вечера перед телевизором, тянул пиво и несколько тяготился одиночеством. Раньше такого не было. Раньше он тщательно оберегал свой холостяцкий статус. И две недели, пока у него жили Виктория и Данила, немного страдал от катастрофической переполненности квартиры.
А теперь? Теперь получалось, что совсем не плохо, когда после рабочего дня тебя встречают дома две симпатичные мордашки. А с ними – и вкусный ужин. Вика отлично готовила, она была блистательным специалистом в области кулинарии. Денис пускал слюни, вспоминая антрекоты, голубцы и фахитос в исполнении подруги, и кидал на сковороду супермаркетовские котлеты. Они падали в масло ледяными булыжниками, а мясо и немясо соотносились в них в такой же пропорции, в какой относится в Тихом океане масса жемчуга к массе воды.
Еще Виктория великолепно гладила рубашки! Дресс-код «Алекс-банка» предписывал сотрудникам службы безопасности ежедневно менять сорочки. Заботливая девушка полностью избавила Черенкова от утомительной процедуры глажки.
Другими словами, Виктория была фантастической домработницей. Но ей не надо было платить, и выглядела она вовсе не так, как выглядит среднестатистическая наемная уборщица. Вика все же являлась титулованной королевой красоты! И когда она мыла пол в старой футболке Черенкова, у того росло в груди горячее, светлое чувство. Или не чувство. И не в груди.
Далее. Одна черта Виктории позволяла записать ее в разряд уникальных женщин: она была совершенно не болтлива! Она выдерживала целый футбольный матч в абсолютном молчании и сосредоточенно изучала «За рулем», привалившись на диване к Денису.
А секс? Они подошли друг другу, как две части разорванной купюры. Удачное совпадение физиологических размеров и темперамента приближало их сексуальные этюды к идеалу гармонии. Виктория не требовала от партнера неутомимости, свойственной героям порнофильмов и редко встречающейся в обычной жизни. Именно ненасытностью пугали Дениса другие женщины. Его возможности были ограниченны, как и возможности любого мужчины, и в голове постоянно жил страх, что, виртуозно отыграв энное количество актов, он потерпит фиаско на цифре n + 1, чем страшно разочарует партнершу…
Таким образом, у гражданина Черенкова наблюдались все признаки весенней влюбленности. Он горевал в разлуке, тосковал и с нетерпением ждал встречи.
Неделю назад он отвез Викторию с сыном в аэропорт – они улетали в Париж. Как ни странно, но, выходит, Денис сам организовал поездку. Ведь это он нашел готовый заграничный паспорт на имя Виктории Коробкиной и путевку «Весенняя Европа» в коттедже, снятом Алисой. Он сам съездил в турагентство и убедил оператора переписать дату путевки, чтобы Вика и Данила успели собраться в путь.
Алиса Горностай не успела воспользоваться путевкой. Она разбилась вместе с Кириллом в машине в ночь накануне отлета.
– Смотри, теперь у тебя действующий загранпаспорт, – сказал Денис, возвращая Вике ее документы. – И фотография Данилы вклеена. Поезжайте. Раз путевка оплачена и оформлена на ваши имена.
– Ты серьезно? – спросила Вика. Она не верила в свое счастье. Париж, Прага, Вена, Цюрих! Неужели она полетит туда с Данилой!
– Конечно. Что тебя останавливает? Вот путевка. Вот загранпаспорт. Вот вы. Взяли и поехали. Компенсация за испытанный стресс.
– Оу! – зарделась от счастья Вика. – Да, мы поедем.
– Диснейленд! – заорал Данила. – В Париже есть Диснейленд!
– Денис…
– А?
– Денис, ты не займешь мне денег? Я отдам! Когда-нибудь…
– Конечно, я тебе дам денег, – успокоил Денис. – Я помню, в какой ты сейчас ситуации. Тем более вам надо воспользоваться счастливым случаем и съездить в Европу…
И они уехали. Оставив Дениса одного. Он и не предполагал, что будет так скучать. Он и не задумывался, насколько привык к Вике и ее веселому, неугомонному парню. Данила – ласковый подлиза и умелый манипулятор – быстро вошел в контакт с Черенковым. Наблюдая за семейными парами, Черенков сделал вывод: дети предназначены для единственной цели – доводить до бешенства родителей. Но когда Данила впервые обхватил его шею руками и прижался бархатной щечкой к колючему подбородку Дениса, у того дрогнуло сердце. «Да ну, телячьи нежности!» – смущенно пробормотал он, тая от непривычного нового чувства и вдыхая запах ребенка. От Данилы пахло сгущенкой и чем-то давно забытым, приятным, навевавшим воспоминания о собственном детстве…
Взгляд Черенкова упал на спортивную сумку в углу комнаты. Толстая, как поп-звезда, сорвавшаяся после очередной диеты, Викина сумка неправильными формами противоречила стройной геометрии зала. Денис прикинул, куда бы ее впихнуть. На антресоли! Денис принялся энергично утрамбовывать баул в узкое пространство между стопками книг и старых видеокассет, когда из бокового кармана сумки вылетел легкий сверток и упал прямо на физиономию Черенкова.