В течение ряда военных лет Маленков по поручению Сталина, как мы помним, занимался комплексом этих вопросов. Приведем лишь один пример. 1 февраля 1945 года Маленков направил много говорящую шифротелеграмму в Горький, адресованную руководству обкома партии и руководителям завода № 21. Копии этой шифротелеграммы получили также нарком А.И. Шахурин и зав. отделом Управления кадров ЦК А.В. Будников. «По вине завода № 21, – писал Маленков, – почти все выпущенные им во второй половине 1944 г. истребители Ла-7 не могут быть направлены на фронт из-за серьезных дефектов. В частях военно-воздушных сил Красной армии по причине этих дефектов имели место аварии и катастрофы». Напомнит Маленков и о том, что ГКО «однажды уже предупреждал завод № 21 о недопустимом отношении к качеству выпускаемых самолетов, отобрав у него знамя Государственного комитета обороны за плохое качество работы»28. Заводу было предписано в месячный срок закончить ремонт самолетов, выпущенных во 2-й половине 1944 года.
И вот по окончании войны эти проблемы стали для Сталина основанием развернуть репрессии в отношении целой группы заслуженных советских военных и гражданских руководителей. Ясно, что причиной этой акции Сталина стала отнюдь не аварийность. В ней он усмотрел возможность и повод для перетряски высшего слоя управляющих.
7 апреля будет арестован Шахурин, а в течение апреля – и заведующие отделами Управления кадров ЦК А.В. Будников и Г.М. Григорьев, а также руководство ВВС, включая командующего А.А. Новикова. Дело прямо затронет Маленкова, являвшегося куратором авиапромышленности и начальником Будникова и Григорьева. Косвенно окажется задет и Берия, в связке с которым в годы войны Маленков курировал по поручению Сталина целый ряд важнейших вопросов. Одной из важных целей Сталина в «деле авиаторов» станет ограничение роста влияния этого тандема и предотвращение, таким образом, эрозии властной вертикали. «Люди Берии» в этом деле не будут подвергнуты арестам, в отличие от «людей Маленкова». Однако Сталин даст ясно понять Берии, что его лояльность находится под вопросом, ведь руководителем расследования Сталин назначит своего подчиненного В.С. Абакумова. Тот в это время занимал должность начальника Главного управления контрразведки Красной армии «Смерш» и являлся заместителем наркома обороны. Наркомат государственной безопасности во главе с назначенцем Берии В.Н. Меркуловым останется не у дел. Методы ведения следствия в обоих ведомствах не разнились, и следствие Абакумов закончит в рекордные сроки, решив все поставленные перед ним задачи. Попадет в жернова авиационного дела и маршал авиации С.А. Худяков.
4 мая 1946 года Политбюро своим решением выведет Маленкова из состава Секретариата ЦК29. Этим постановлением будет подведен промежуточный итог так называемого дела авиаторов. Шахурин позднее вспоминал: «Мне думается, что в отношении меня скорей всего им нужно было ударить по Маленкову – подрубить, да. Потому, что он слишком большую силу уже имел. Он и обкомы вел, и реэвакуацией руководил, демонтированием оборудования из Германии…»30 Вероятно, результатом возвышения Маленкова в партийной иерархии стало обострение борьбы внутри высшего эшелона партийного руководства за влияние на Сталина. Конечно, желающих использовать в борьбе против Маленкова любой его промах было немало. Вполне возможно, что повод начать «дело авиаторов» Сталину действительно был подброшен недругами Маленкова, но запущено оно было самим Сталиным. Представлять Сталина в качестве объекта манипуляций со стороны собственного окружения – наивно. Хозяин намеренно создавал конкурентную среду, используя ожидаемые им интриги всех против всех в своих собственных интересах.
11 мая 1946 года Военная коллегия Верховного суда СССР под председательством В.В. Ульриха признала подсудимых по этому делу виновными в том, что они «протаскивали на вооружение ВВС заведомо бракованные самолеты и моторы крупными партиями и по прямому сговору между собой, что приводило к большому количеству аварий и катастроф в строевых частях ВВС, гибели летчиков». Шахурину и Новикову довольно сильно «повезет». Отбыв от звонка до звонка свои сроки заключения, после смерти Сталина они будут реабилитированы в числе первых – в мае 1953 года. Причем Шахурин выйдет на свободу за месяц до этого акта восстановления справедливости, полностью отсидев свои семь лет, и станет заместителем министра авиационной промышленности. Новиков будет восстановлен в ВВС и назначен командующим дальней авиацией. А вот маршала С.А. Худякова в апреле 1950 года приговорят к высшей мере наказания. Жизнь Маленкова повиснет, что называется, на волоске. Так, во всяком случае, могло казаться сторонним наблюдателям.
Записка из секретариата министра авиационной промышленности М.В. Хруничева Д.Н. Суханову об отправке стенограммы выступления Г.М. Маленкова на собрании актива авиационной промышленности. 26 апреля 1946 [РГАСПИ. Ф. 83. Оп. 1.Д. 11. Л. 1]
Накануне вынесения приговора по «делу авиаторов» -25 апреля 1946 года – Маленков будет принужден выступить на собрании актива авиационной промышленности, где заявит: «Многочисленными фактами доказано, что имела место антигосударственная, преступная практика на многих заводах». Маленков подчеркнул, что «на директорах заводов лежит большая вина», и предупредил: «…сумеете это положение поправить, – честь вам и хвала… не сумеете, – вы, несомненно, понесете ответственность»31.
Надо сказать, что 24 апреля 1946 года, как раз накануне этого покаянного выступления, будет успешно проведено два испытательных полета реактивных истребителей Як-15 конструкции ОКБ А.С. Яковлева и МиГ-9 ОКБ А.И. Микояна и М.И. Гуревича. Однако этот очевидный успех не выведет Маленкова из-под удара. 4 мая 1946 года Политбюро приняло решение о персональной ответственности Маленкова за вскрывшиеся недостатки в работе авиационной промышленности и его исключении из состава Секретариата ЦК ВКП(б). В постановлении говорилось: «Установить, что т. Маленков, как шеф над авиационной промышленностью и по приемке самолетов – над военно-воздушными силами, морально отвечает за те безобразия, которые вскрыты в работе этих ведомств (выпуск и приемка недоброкачественных самолетов), что он, зная об этих безобразиях, не сигнализировал о них ЦК ВКП(б)»32.
Принимая это решение, Сталин имел в виду, видимо, воспитательные цели. В проекте постановления рукой Сталина перед словом «отвечает» вписано смягчающее «морально». После смерти Сталина в июне 1953 года Президиум ЦК КПСС примет постановление о результатах проверки материалов следствия по этому делу. В нем была возложена ответственность за фабрикацию этого дела на министра государственной безопасности В.С. Абакумова и подчиненных ему следственных работников, которые представили «отдельные недостатки, связанные с организацией серийного производства новых типов самолетов и моторов, как результат якобы имевшей место сознательной антигосударственной деятельности арестованных им… лиц». В постановлении также указывалось, что в рамках этого дела «возводилась клевета на тов. Маленкова Г.М., шефствовавшего во время Великой Отечественной войны над авиационной промышленностью, в том, что он, якобы зная о недостатках в производстве самолетов и моторов, не сигнализировал о них ЦК ВКП(б)»33.
Не приходится сомневаться при этом, что заказчиком и движителем «дела авиаторов» был непосредственно Сталин. Игра на понижение аппаратного статуса тандема Маленков – Берия будет сопровождаться с его стороны игрой на повышение аппаратного статуса группы руководителей, сформировавшейся вокруг еще одного члена ближайшего окружения Сталина – секретаря ЦК и члена Политбюро А.А. Жданова. В тот же день 18 марта 1946 года, когда решением Политбюро Маленков и Берия будут введены в состав Политбюро, секретарем ЦК будет назначен А.А. Кузнецов, причем он примет из рук Маленкова управление партийными кадрами. А именно эта должность так долго и так продуктивно работала на укрепление аппаратных позиций Маленкова.
«Кузнецов для Кремля был наивным человеком, – напишет позднее в воспоминаниях А.И. Микоян, – он не понимал значения интриг в Политбюро и Секретариате ЦК – ведь кадры раньше были в руках у Маленкова. А МГБ традиционно контролировал Берия в качестве зампреда Совмина и члена Политбюро. Видно, Сталин сделал тогда выбор в пользу Жданова как второго лица в партии, и Маленков упал в его глазах… Кузнецову следовало отказаться от таких больших полномочий, как-то схитрить, уклониться. Но Жданов был для него главный советчик. Жданов же, наоборот, скорее всего рекомендовал Сталину такое назначение, чтобы изолировать вообще Маленкова и Берию от важнейших вопросов. Конечно, у Кузнецова сразу появились враги: Маленков, Берия, Абакумов. Пока был жив Жданов, они выжидали»34. Причем Абакумов, как будет вспоминать помощник Сталина А.Н. Поскребышев, станет саботировать решение о передаче кураторства Кузнецову под предлогом, что тот не решает поставленных им вопросов, продолжая все дела согласовывать с Берией»35.
Через два дня после названных кадровых назначений еще одного члена ленинградской «группировки» Жданова – М.И. Родионова – назначат председателем Совмина РСФСР.
Таким образом будут посеяны зерна будущего «ленинградского дела», которые через пару лет дадут бурные всходы.
В 1946 году Сталин подвергнет опале и целый ряд других высокопоставленных деятелей, включая маршала Г.К. Жукова. 1 июня на заседании Высшего военного совета СССР Сталин предъявит показания, компрометировавшие Жукова. 9 июня он в качестве министра вооруженных сил подпишет приказ о его отстранении от должности главнокомандующего сухопутными войсками, главнокомандующего Советской военной администрацией в Германии и заместителя министра. Многие из высокопоставленных военных из окружения Жукова будут арестованы. Жукова отправят командовать Одесским военным округом36. Между прочим, нелишним будет отметить, что, по воспоминаниям Молотова, Маленков поддерживал Жу