— Да! — с вызовом кричит «левый» и влетает в круг.
Пожимаю плечами. Глупо, так-то. С другой стороны, может и нет. Я никаких стоек не знаю. Со стороны все на самом деле выглядит случайностью.
Каменского уже осматривает целитель. Интересно, что Ольга даже минимальной помощи не предлагает. Ее, действия Никиты, очень обижают, похоже.
Грушецкий встает в стойку, и с сигналом атакует вроде как руку. Но я вижу в замедленном, что парень уже внутри движения делает финт, и кончик сабли идет мне в корпус. Если бы я стоял, конечно, это было бы вполне смертельно. А так, парень, секунду спустя, отскакивает с абсолютно такой же травмой, как и его друг.
Идеально.
— Дуэль состоялась. — Распорядитель обращается к проигравшим. — Извольте принести извинения.
— Приношу свои извинения, сударь, — почти выплевывает Каменский. Парень ко мне совершенно равнодушен, а вот проигрыш магу, не применявшему магию, да еще и очевидно, не умеющему фехтовать сильно бьет по его репутации, наверное.
Второй офицер также сквозь зубы произносит слова извинений.
Вот и славно. Время выиграно, и цена заплачена небольшая. Следующие заходы будут очевидно серьезнее.
— Максим… — начинает Ольга. Когда я веду девушек обратно в беседку.
— Позже наверное, Оль. Сейчас не ко времени, — как бы охватываю кистью руки парк. — В гости пойдешь к Борису Владимировичу?
Ольга переглядывается с Рыжей. Та, кстати, собрана, и несмотря на легкую радость, очень внимательно смотрит за окружающим. Ну, с моей точки зрения, реабилитироваться ей не за что. Никто не мог предполагать, что хорошие знакомые Ольги станут заниматься такой провокацией. По мне это прямо-таки слишком простой размен от неизвестного игрока. С другой стороны, для теста может и нормально. Ведь их точно кто-то направлял. Вряд ли у меня просто паранойя. Ладно. Пока можно отложить. Сегодня они мне выделили фактически день, а завтра меня уже не будет в столице. Теперь только покушение по дороге — это максимум, чего можно ожидать. Но по этому вопросу все же попробую расспросить Доржата.
Шаман легок на помине. Он незаметно присоединяется к нашей группе.
— Доржат, — продолжаю прерванный разговор. И снова все только замечают шамана. Тот, похоже, развлекается таким образом, по крайней мере, веселье в фоне присутствует. Останавливаемся. — А если не в Смоленск, а рядом с городом, сможешь нас взять всех?
— Куда? — тут же спрашивает Ольга. Рыжая тихо жестом останавливает Прозоровскую.
Шаман игнорирует вопрос Ольги совершенно. Осматривает всех пятерых.
— Далеко? — уточняет у меня.
— Примерно километров тридцать-сорок. Два пеших перехода.
Доржат задумывается.
— А как я узнаю место?
Теперь задумываюсь я. Хотя…
— Там недавно сгорело очень много деревьев, Лес должен помнить эту боль. — неожиданно даже для себя, я нахожу неплохой способ описать недавнюю битву.
Шаман чуть погружается в себя.
— Лес не против вроде бы. — кивает. — Отведу.
— Оль, пойдем в гости! — улыбаюсь Прозоровской. Та смотрит на Рыжую и неуверенно кивает. Видимо Кошкина они уже успели обсудить.
— За мной идите. — Доржат обводит всех взглядом. — Не останавливайтесь четверть часа примерно. Меня не обгонять, по сторонам пристально не смотреть — мне будет сложнее. Ты, — обращается ко мне. — Идешь последним. По тебе смотреть за вами буду. Все понятно?
Киваем.
— Идем. — разворачивается шаман и делает шаг в расступившуюся зеленую стену растений. — Не отставайте.
Глава 10
Никто не отстал.
Вхожу в образованный растениями коридор последним. И со жгучим интересом. Я же вижу, как шаман обменивается энергией с Лесом. И зря Император говорит, что шаманы не маги. Маги, просто чуть другие. Как раз родственные больше менталистам и целителям. Может, конечно, не все — наблюдаю-то я только Доржата, но вот именно этот — маг.
И вот тут я понимаю один момент, который меня смущал очень долгое время. Да что там, все время пока я тут. Видимо не хватало материала для наблюдения. А вот последние пара часов, мне жизнь эти моменты предоставляет в каких-то запредельных количествах. Причем, вообще все три вроде бы разных способа взаимодействовать с реальностью. И менталиста редкой силы во дворце, и целителя на дуэли и вот теперь — шамана. Идущего сквозь Лес. Я даже не удивляюсь тому, что мой Аспект проникает за стены живого коридора как-то рвано. Словно я ощущаю пространство кусками. Очень похоже на аномалии в Пятне, конечно, только там пространство рвалось наоборот. Там я ощущал целое, а куски «проваливались», а тут как раз целого — только коридор.
Странные аналогии проносятся в голове, пока иду по живой галерее. Да еще эта ритмичность. Раз-два, пауза, раз-два, шаг. Мозг начинает подкидывать немного неочевидные идеи.
Начинает казаться, что классическая магия — это практически прямой способ влиять на мир, посредством приказов ему. Почти как физически. А вот три эти школы влияют больше на людей. Наверняка есть и другие школы, близкие к этим — вот чем хорошо поинтересоваться в архивах.
Менталисты, условно, влияют на разум, хотя и не совсем, судя по интересной ловушке в лицее. Целители — на тело, но тоже не совсем. У них же тоже полно техник связанных с эмоциями, или на грани с Разумом. А вот шаманы — те разговаривают с духами. А если вести аналогию дальше, то и с душами. И ведь тоже, не совсем. Доказательством — вот этот коридор.
Но что объединяет — их воздействие тоньше. Словно невесомее. «Цвет» их магиии как бы более прозрачный, что ли. Кажется, это должно было бы делать воздействия менее сильными? А нет. Скорее, это делает их более управляющими. То есть эти три направления, а скорее их больше, просто не со всеми познакомился пока, занимают управляющую позицию по отношению к классике. Потому и сложно переводятся, может быть, на язык конструктов. Это же получается попытка добиться более грубыми инструментами более тонких результатов.
В общем, нужно больше наблюдений.
Но сама идея меня радует. хоть какая-то определенность, с которой можно начинать как-то работать.
Наблюдаю за обменом магией Доржата с коридором. Чуть ускоряюсь. Пси уже есть. Срабатывает у меня интерес. В первый же раз так близко сталкиваюсь.
Пока идем, подбираю «оттенок» магии, которой обменивается с Лесом Доржат. Скорее всего, я тоже смогу это сделать, если он научит как. Разве что оттенок будет насыщенней. Так разреживать эту энергию я пока не могу. Но посмотрим, конечно.
Идем недолго, как шаман и предупреждал, минут пятнадцать.
Выходим где-то в лесу.
— Дальше начинается боль Леса, как ты и говорил. — Доржат выводит нас на довольно сухую, тихую полянку.
Я начинаю чувствовать лес вокруг, пространство, животных.
— Куда дальше? — спрашиваю.
— Туда! — машет рукой Доржат. — Тут рядом, но я чувствую чужую волю там. Настороженную.
— А! Точно! Секунду! — вытаскиваю переговорник. — Борис Васильевич, мы сейчас на территории поместья появимся, с гостями. Систему охраны сможете придержать?
— Как появитесь? — не понимает Кошкин.
— А шаманскими Тропами. — хмыкаю в переговорник. — Нас по просьбе Императора, и что бы не множить проблемы вот таким образом нас доставили. Придержите защиту?
— Конечно. Все здоровы? А то Клавдия Сергеевна со мной говорила несколько задумчиво, и скрывая что-то.
— Ну там были моменты, — не скрываю почти. — Но мы уже рядом, лично через минуту будем. Может, так лучше будет рассказать?
— Согласен. Все, я сделал. Жду.
Смотрю на Доржата. Тот совершенно индифферентно прислушивается к Лесу. На нас ему примерно все равно, как мне кажется.
— Доржат? — обращаюсь к шаману.
— Да, Рысев Максим, можем идти. Я чувствую изменился там выход, — подтверждает слова Кошкина Доржат. — Так же идем. За мной, и недолго. Отсюда, до центра боли, а тебе же туда, правильно? Пара десятков вздохов.
Все сосредоточенно кивают. Я же чуть усмехаюсь про себя. Уж больно странное зрелище мы сейчас представляем собой.
Обе девушки наряжены в платья для приемов. Да, неброские, но идеально оттеняющие их красоту. С длинными юбками, с оголенными плечами. Да, при выходе из дворца они надевают накидки, но все равно — эта одежда праздничная. Пусть и специально простоватая — Император показной роскоши не любит, так что приходится изворачиваться. Уверен, что понимающие оценили бы ткань, кружева, или украшения. Вот кстати и цветок подаренный замечаю на Ольге. Раз не морщилась у Императора, тот к ней хорошо относится. Ну это ладно.
Ну вот. То есть дамы в платьях для приемов. Телохранителям и мне чуть проще, те сразу одевались с прицелом на действия, а у меня лицейская форма изначально предусматривает некую универсальность.
Но все равно. Стоим сейчас посреди леса, вот в этом всем. Разве что на Тропе, как припоминаю, не было ничего, за что можно было запнуться, зацепиться или провалиться. Так что наряды дам не страдают совсем. Но знать-то об этом они не могли.
Вообще, я сейчас понимаю, насколько девушкам интересно просто побывать на Тропе. Редкость. Ну не контактируют, получается, шаманы с магами. Или контактируют, но не особо плотно. Так что никто даже вопроса не задал. Даже не уточнил ничего. Показательно.
Доржат открывает тропу, и мы гуськом, как и прошлый раз, идем за шаманом.
Действительно, пара минут, и мы появляемся на берегу озерца, на заднем дворе усадьбы Кошкина.
Дамы оглядываются.
— Нам вон туда, — Рыжая с улыбкой показывает на усадьбу Ольге. — Пойдем, скорее!
Хм, а ведь девушки сошлись характерами, кажется.
Идем уже никуда не торопясь. Мы с шаманом замыкаем группу.
— Доржат, а ты в любое место Тропу можешь простроить? — спрашиваю. Мне интересно. Действительно странный, но познавательный опыт.
— В любое? Нет. Я же говорил. К твоему царю не могу без приглашения. А так — где есть Лес, туда могу. Может отдыхать по пути буду, но могу.
— А в Степь, например, или в Пустыню? — уточняю.