— Нет, там свои Пути. Я их не знаю. Может знают те, кто живет там? У них спрашивай. — Шаман с интересом смотрит по сторонам. В фоне легкое неодобрение, и что довольно удивительно, пренебрежение. Но он его не показывает. Вроде как каждый живет как хочет. Но эту реакцию стоит запомнить. Хм.
— Здравствуйте, Ольга! — встречает с радостью нас сам Кошкин. Компанию ему составляет молчаливый крепкий слуга. Тот, который меня и нашел в доме после атаки. С Кузьмой я практически не встречался за эти несколько дней.
Наставник обращается к нам с Рыжей.
— Семен поехал вас встречать, там еще группа охраны осталась в городе, но так значительно лучше. Значительно!
Кошкин сильно рад, но внешне тоже не показывает. Спокойно сопровождает нас в усадьбу.
— Оль, пойдем. Тебе будут сейчас комнату готовить, — встречающая служанка понимающе кивает и убегает наверх, — а я покажу тебе дом, хорошо? — Берет в оборот Ольгу Рыжая. Прозоровская совершенно не против. Но Стас уже связывается амулетом с кем-то, так что я думаю визит будет не на несколько дней, а вполне себе до вечера. Но ничего, встретятся чуть позже в менее странных обстоятельствах. А сейчас нам бы всем обсудить результаты, и чуть скорректировать понимание. Для этого, как я понимаю, Прозоровская и принимает приглашение. Ну и для того, чтобы пройтись по Тропе, естественно.
Стас с Павлом здороваются с Кошкиным. Тот тоже рад их видеть. Делает им знак размещаться и поворачивается ко мне.
— Максим, задержитесь, пожалуйста. — Просит наставник.
Чуть пожимаю плечами,
— Конечно. — остаюсь в холле.
— Как вы добрались? — Кошкину на самом деле интересно.
— Тропой шаманов, — улыбаюсь. — Я ж говорил. Предложил девушкам, они не смогли отказаться.
— Интересно как, — качает головой маг. — Я бы тоже не отказался. А как на нее смогли попасть?
— Так с помощью Доржата, — пожимаю плечами, и понимаю, что на шамана-то я опять не обращаю внимание с улицы, да и не только я. Оглядываюсь. Сигнатуру я теперь ощущаю опять. — Пойдемте, Борис Васильевич, я вас познакомлю.
— А как он…
— А, не спрашивайте. — чуть машу рукой. — Это толи его личное умение, то ли навык. Его постоянно теряем из виду, если он не хочет. И как его только османы тогда смогли поймать? — удивляюсь.
— Без сил я был тогда, и всех домов духов меня лишили. Бывает. — Доржат оборачивается. Мы как раз заходим в оранжерею. — Красиво у тебя тут, маг. Только вот это дерево высади в лес. Оно тут себя пленником чувствует.
— Высажу. Оно как раз, действительно, постепенно умирает, и мы не знаем, что с ним делать. Спасибо, — кивает головой Кошкин. — Кошкин, Борис Васильевич, — сам представляется шаману. Хотя по-идее, Доржата должен был я представлять учителю. Но, кажется, у наставника есть опыт взаимодействия с такими товарищами.
Шаман киваает.
— Можешь звать меня Доржатом. Ученик Филы, — улыбается шаман. — Знаем мы тебя. Фила иногда вспоминает.
Удивленно смотрю на Кошкина. А вот он совсем не удивляется.
— Фила — это Анатолий Филафеевич, мой учитель на пару лет, бывший. — Поясняет мне. — Они его так все называют, или называли. Я не знаю что с ним. Он ушел, и я давно о нем ничего не слышал.
— Фила далеко, маг. Как вернется — услышишь. — Пожимает плечами шаман. Обращается ко мне. — Ты в Пятно когда пойдешь?
— Будьте моим гостем, на сегодня. — Отвечает за меня Кошкин. — Нам нужно всем обсудить небольшую проблему, и потом я отпущу с вами ученика. Ему полезно будет по вашим Тропам походить. Но позвольте вопрос.
— Задавай, маг, — кивает шаман. — Духи говорят, что ты неплох, по сравнению с остальными.
— Спасибо, — с легкой иронией говорит Кошкин. Я замечаю это, только потому, что наблюдаю фон постоянно. — Вы в Пятно, как я слышал, пойдете?
— Ну ты же слышал, — удивленно смотрит на наставника шаман. — В Пятно.
— А меня с собой возьмете?
Шаман замолкает на минуту.
— Нет, ты сильный для меня. Тропа тебя надолго не поднимет. Да еще и заметный очень. Нам тихо надо будет идти.
— А если вот так. — Кошкин пропадает в видимом диапазоне. Похоже, активирует один из амулетов невидимости.
— Так — лучше. Но Тропа не поднимет все равно. Хотя… — наклоняет голову набок. — Амулет дашь?
— Один? Один, дам. — кивает появившийся Кошкин. Потом с той же, еле читаемой иронией добавляет. — А так Тропа поднимет?
Шаман шутку не понимает, или просто не хочет понимать. В фоне абсолютное спокойствие.
— А тебя, — шаман кивает на меня, — он поведет. Я научу держать Тропу. Открыть он не сможет конечно, а вот держать — да. Так Тропа — поднимет.
Глава 11
Снова встречаемся все за столом. Кроме Доржата. Не хочет идти в усадьбу и остается побродить по окрестностям.
— Максим, — обращается ко мне наставник. — Наверное, стоит начать с вас? Как того человека, который нас объединяет.
— Конечно, — пожимаю плечами. — В кратком изложении все выглядит примерно так. Я предложение Императора принял. Боярскому роду быть. Название конечно же, я не выбирал, сроки тоже, но по основным моментам с Императором мы договорились.
Прозоровская чуть кивает головой. Её этот вопрос тоже очень интересует.
— Кроме того, Император обговорил момент о снятии опалы с Рода Кошкиных. — Слегка усмехаюсь. — Еще изволил заметить вас, Клавдия Сергеевна. Ну и позволил себя убедить в существовании ксеносов. Правда, поддерживать без доказательств он нас будет только как частное лицо. Вот примерно перечень тем, о которых мы разговаривали с Михаилом Александровичем. — И с лёгкой иронией, которую сможет прочитать разве что тот же Кошкин, добавляю. — Император разрешил мне называть его по имени-отчеству.
Интересно, что новость про опалу Кошкин принял абсолютно спокойно. Даже индифферентно. Похоже, этот момент он давно уже проживает. А вот Рыжая, новость про то, что её заметил Император, принимает с большим удовольствием. С другой стороны, это и понятно. Совсем недавно Рыжая была всего лишь бывшим офицером с границы. Не привыкла ещё. Хотя с Кошкиным, привыкнет обязательно. Наставник, похоже, раньше был довольно заметный персоной дворцовой жизни. И я не удивился бы, если эта персона была скандальной.
— Максим, — Задает вопрос Эльвира Леопольдовна. — Не подскажете, как проходил ваш разговор? Это не праздный интерес.
— Да особо ничего интересного, он пригласил нас с Ольгой, — кидаю взгляд на Прозоровскую. Ольга на мои слова немного улыбается. И из фона чувствую лёгкое предвкушение. — Предложил присоединиться к чаепитию. С интересом выслушал рассказ Ольги. Потом мой, по поводу, так называемого, подвига. После чего, создал ситуацию, в которой мы с ним оказались без свидетелей. Там вопрос образования Боярского Рода и решился.
— Да, это понятно, — говорит Эльвира Леопольдовна. — Меня больше интересует, какие были чашки в сервизе и какой чай вам предложили. Ну и ещё. Интересует, были ли предложены пирожные к этому чаю.
Вообще неожиданный интерес. На секунду ныряю в глубь себя. Быстро просматриваю картинку встречи.
— Вот чашки были из тонкого фарфора с красноватым рисунком. Если вас интересует рисунки — то там какие-то сценки из жизни людей. — Дама на каждое перечисление кивает. — Точнее я вам не скажу. Просто потому, что такие рисунки я видел в первый раз в жизни. Я не знаю с чем это ассоциировать. Чай был чёрный с травками, вполне вкусный. Но я не разбираюсь. Ну и пирожные подали Ольге.
— Ах как жаль! — Эльвира Леопольдовна слегка улыбается. — Вы пропустили львиную долю удовольствия от приема. Так как мелкие знаки внимания от Императора — общеизвестны.
— Например? — Удивляюсь я. В фоне от Ольги доносится лёгкое веселье.
— Например, чашка лёгкого фарфора с рисунком из героического эпоса новгородцев, Императором применяется в случае награждения отличившихся военных. А в красноватых тонах там только один сервиз — сказка про Садко. Чёрный чай говорит о личном интересе к проблеме, практически домашнем. Еда — о расположении. Видите, — Дама легким движением руки указывает на Прозоровскую. — Ваша спутница понимала все с самого начала. А вот вам, видимо, пришлось все проговаривать. Жаль, что этот момент мы не успели с вами обсудить. Но кто же знал, что государь так близко воспримет ваш визит. Просто принято подобные вещи считывать сразу. Думаю, Михаил Александрович повеселился, когда объяснял вам тоже самое, но обычным языком.
— Ну, он порадовался моей непосредственности. — Хмыкаю глубоко про себя. — И даже изволил смеяться в голос.
— Поздравляю вас, Максим, — вполне серьёзно говорит Эльвира Леопольдовна. — Сказка о Садко, это предложение Императора о беседе, подспудным смыслом которой была бы идея, что человек не должен стремиться к богатству, а тем более хвалиться им. Видимо, разговор вы в этом контексте и выдержали. Раз император остался доволен беседой — значит потенциал у вашей встречи огромен.
Ну да, ну да, а его атака — это просто маленькая шалость. Конечно. Но разубеждать даму в её лучших чувствах, даже не собираюсь. Просто потому, что судя по наблюдаемым действиям, оппоненты у императора ещё хлеще. Они даже не договариваются.
Видимо, что-то такое, все-таки, на секунду мелькает у меня в глазах. Так что Кошкин мгновенно с вопросом поднимает на меня взгляд. Чуть пожимаю плечами, и покачиваю головой. Совершенно лишнее.
— Что же, эту информацию мы в наших уроках тоже возьмём, получается. — Дама словно ставит у себя в голове в галочку.
Киваю, подтверждая. Но вообще, странно. На какие мелочи люди готовы раскладывать такие визиты. А вот я бы, пожалуй, от новых подобных посещений держался бы в будущем подальше.
— Максим, — говорит Кошкин. — Самое главное, что Император признал важность вашей информации о ксеносах. Пусть и не официально. В любом случае, даже при минимальных доказательствах, его возможности несоизмеримо больше, чем наши вместе взятые.
А вот тут, я не особо уверен. Есть у меня лёгкое подозрение, что начальные гнезда, которые ещё не меняют пространство на своей территории, маги действительно зачистят легко.