— Немного, Рит. И ничем делиться не могу. Ну согласись, кто я, а кто твои родственники? Кто знает больше?
— Это да, ты прав. Извини, — чуть прикусывает губу девушка. — Просто ты ученик Кошкина, а там целый скандал был с отменой официальной его опалы, да еще, говорят, на его особняк напали?
— А вот это правда, Рит. Борис Васильевич мне не запрещал говорить. На особняк напали, это правда. Я там присутствовал. Кошкин с Клавдией Сергеевной отбились. И знаешь, это было по-настоящему красиво.
— Это с Рыжей⁈ Да ладно! То есть у них все серьезно⁈
Вот интересными тропинками ходят мысли, конечно.
— Да, с ней. И скорее всего, да, серьезно.
— Ох, какой шикарный эль скандаль получится, — предвкушающе тянет Рита. — А кто еще знает?
— Понятия не имею, — пожимаю плечами. — администрация, может. Не знаю. А почему скандал? Совет им да любовь.
— Ой, так то да! — машет рукой девушка. Мыслями она уже далеко, но разговор пока поддерживает. — Даже трубадуры какую песню сочинят, история же прекрасная. Но это невероятный мезальянс! Кошкины, Род-то древний. Они с Императором в родстве, правда, дальнем. Но твой Борис Васильевич всегда эпатировал общество, так что ему как раз простят. Но какая новость! Максим, извини, я должна бежать.
Девушка кидает на меня смущенный взгляд и быстро убегает обратно к моим комнатам. Усмехаюсь. Интересно звучит, да.
Еще сотня метров.
— День добрый. — здороваюсь с библиотекаршей.
— И вам, — кивает дама за стойкой. Удивительно, но сегодня за стойкой другая служащая. Хоть и неуловимо похожая.
— Сестры мы, — со смешком говорит дама. — Каждый второй в ступор впадает. Чего ты хотел, лицеист?
— Я бы хотел полистать всю возможную литературу по ритуалистике. Более того, по возможности, если ее будет много, оставьте за мной столик — я сегодня весь день у вас тогда проведу.
— Косвенные упоминания включать?
— Пока не надо, но список мне с ними составьте, пожалуйста.
— Занимайте столик. Я посмотрела ваш допуск — его вполне достаточно. Так что мой помощник начнет приносить вам книги. Ждите.
Глава 26
В библиотеке практически прописываюсь на этот день. И, к сожалению, почти безрезультатно.
Всё что я предполагал до этого момента про ритуалистику, оказывается не совсем правильным взглядом на эту дисциплину. За этот день, даже с учётом завтрака-обеда, я смог прошерстить почти все основные труды, по которым учатся лицеисты. Тут даже учебников нет, просто труда разный совершенно людей. Но это и ожидалось — все же как предмет, эта дисциплина в лицее обязательной не является. А то что дают — это скорее ознакомление на всякий случай, чтобы лицеист не убился по незнанию. Не, ну а вдруг встретит семилучевую звезду, начерченную синим огнем с ритуальными фразами по дугам окружности? Они же часто встречаются, нет? Странно.
Мне натаскивают очень много литературы. Я даже не ожидаю, что ее столько есть у нас в библиотеке. Вот только она имеет примерно такую же пользу, как и общие знания об устройстве ядра звезды, например. Красиво, захватывающе, и совершенно бесполезно.
Сразу я этого не понимаю и с энтузиазмом включаюсь в исследование нового для себя мира — ритуалистики. Чтобы уже к обеду понять, что большая часть прочитанных знаний это переработанные ритуалы обращений к богам. Да и они — далеко не все требуют ритуальных рисунков, а если требуют — то мне это совершенно бесполезно. Ведь в таких ритуалах рисунки — это просто фактически адрес той или иной сущности, куда ты отправляешь запрос или жертву. А вот этого мне совсем не нужно. Мне нужно что-то, что работает без этих… ммм, существ. Просто за счет свойств Мира, так сказать.
— Вот еще четыре труда Колпинского. Куда класть? — помощник библиотекаря приносит четыре книги, которые и ворочать то можно с трудом. Силен, что уж тут.
Вздыхаю. Жестом показываю на стопку еще не разобранного.
— Там много еще? — чуть удивляюсь.
— О да! — усмехается парень. — Они тут годами нетронутые лежат.
— Так, давай нетронутое, так и оставим, нетронутым, — быстро гашу энтузиазм помощника. — Не будем, так сказать вгрызаться в анналы, давай пока по верхам, а?
Задумываюсь.
Я ведь знаю ритуал, который с большой вероятностью работает без привлечения кого-то непредставимого. Я не чувствовал даже мимолетного внимания, а ведь тот же Лес или Лабиринт я чувствую. А раз есть один, то должны быть и другие похожие практичные алгоритмы.
Но, как оказалось, практически всё что есть в библиотеке, касается только простейших и несложных вещей. И вот такие штуки на грани разных направлений это за гранью обучения в лицее. Ожидаемо, так-то. Все совмещения разного все же больше к Академии. Тут чистыми силами учат оперировать, что б личинки магов не поубивались. А в библиотеке литература по сложным ритуалам не то чтобы недоступна, нет, ее сюда и не завезли бы, даже если бы был интерес. Это совсем другой пласт знаний.
— Слушай, — ловит меня помощник библиотекаря, после обеда. — Может тебе рукописное что принести? У нас есть записи предыдущего преподавателя…
— А чего ж сразу-то…- гашу всплеск раздражения. — Слушай, а спасибо. Принеси, пожалуйста.
Но тени намеков я все же получаю. Что и позволяет мне понять, уже попробованные на практике зависимости. Размера круга, вложенная магия, размеры и мощь реципиентов — вот это все довольно важны для всего процесса. И то, что мне в прошлый раз удается завершить ритуал с Гвардейцем, отделавшись всего лишь истощением — прямо отличный результат. Непредставимо отличный. Обычно, таких неумелых ритуалистов на утро тихо убирают уборщики, так как от них и скелета может не остаться. И такие вещи описываются. Как раз по таким предупреждениям я и позволяю себе найти хлебные крошки существования практической ритуалистики.
Нетрудно догадаться, что ей пользовались военные. Причем, не наши. Так что в архивы моя дорога лежит, в архивы. У Тайной Экспедиции как раз эти документы и есть. Ну хоть понятно, чего искать там.
Но вообще, шансы на какой-никакой ответ там есть. Тем более тетрадку-то я помню. Сравнить надписи — смогу. Еще понимать бы, что там написано.
От Артема мне все же достаются слишком фрагментарные знания, все-таки. Словно он сам не знал, как это все работает. А книгу он вообще скопировал в какой-то богатой библиотеке. Да и наниматель у него словно большое солнечное размытое пятно. Уверен, что какая-то защита. И ведь ни одного герба, ни одной ниточки к нанимателю. С другой стороны, кабинет, с его воспоминаниями, я узнал бы сразу. Хоть парень там и был раза два судя по воспоминаниям. Хомяк еще этот там, опять же. Вряд ли у многих людей подобная штука на столе стоит.
Да и с ритуальным кругом для ксеносов некоторую ясность я получаю. А прикинув разницу между размером и силой фуражира с охраной и гвардейца, то получаю, в первом приближении, и кривую роста необходимых усилий, чтобы удержать дух матки например. Боюсь, сейчас, да и вообще в будущем, моих сил для этого будет недостаточно. Слишком нелинейная зависимость. Если ее построить по ощущениям и на пяти точках, конечно. Результат приличный получается. Но, тут тоже есть нюанс. Матка неповоротлива, так что нет необходимости заливать круг за секунды, а во вторых — у нас есть накопители. Так что технически, можно в Гнезде сидеть хоть неделю, уничтожив, предварительно, конечно, всю охрану. И перекачивать необходимое количество магии. Ну, это утрирую, конечно. Но не слишком.
В общем, ближе к ужину я понимаю, что срочно нужно отвлечься. Иначе мне грозит очередной перегруз информаций.
— Рита, — вызываю девушку в переговорник. — Можешь говорить?
— Максим, с тобой? Конечно, в любое время. — Девушка, думаю, сейчас скорее посмеивается, чем так считает. Но некоторая неопределенность сохраняется. Пусть так и будет дальше.
— У меня появился вопрос небольшой. Можно с тобой проконсультироваться?
— Конечно, но я настаиваю на личной консультации! — Маргарита продолжает посмеиваться, но несколько неуверенно.
— С радостью, — развеиваю ее неуверенность. — Предлагаю встретиться у артефакторов, в мастерских. Допуск у меня есть.
— В это время? Заинтриговал. Через полчаса?
— Да, прекрасное время. — Соглашаюсь с девушкой. Отключаюсь.
Потираю виски. Жест совершенно ненужный, но все же помогает концентрироваться. Отодвигаю книги.
— Все, — подхожу к служащей библиотеки. — Благодарю вас. Можно убирать материалы.
— Конечно, — кивает дама. — Надеюсь, вы нашли, что хотели. Вы были очень увлечены. Это радует.
— В какой-то степени. — Покачиваю головой. — Общую идею я понял. А вот частности, подозреваю, наша библиотека мне раскрыть не сможет.
— По ритуалистике — никакая не сможет. — Улыбается дама. — Углубленное изучение ритуалов только от учителя к ученику. Это, безусловно не касается общих ритуалов. Но с ними вы сегодня, наверняка познакомились.
— Вы так думаете?
— Я уверена. Максимум, что вы сможете найти — это дневники. Ритуалисты слишком закрытая группа магов, знаете почему?
— Догадываюсь, — вздыхаю.
— Поделитесь? А я вам потом отгадку скажу. — Улыбается сестра заведующей библиотекой. Похоже, я чем-то ее зацепил.
— Думаю, потому что ритуалистов у нас мало в Империи, вот и не выделились в полноценное направление.
— Близко, — улыбается. — Но это результат, а не причина. Хотите правду?
— Конечно. — Немного недоумеваю.
— Ритуалисты почти всегда очень слабые маги. Поэтому ритуалы могут быть длинными, на много дней, чтобы компенсировать ток Магии временем. А куда идут слабые маги в нашей Империи?
— Интересно. Куда? — задаю ожидаемый вопрос.
— А в жрецы. Точнее не так, они как раз начинают изучать ритуалистику, и неминуемо подбирают под себя ритуал. А скорее даже не ритуал под себя, а кто-то из богов себе подбирает последователя. Там довольно запутанные отношения. Но результат таков на всей территории Империи. Большая часть инквизиторов и жрецов — слабые, в прошлом, маги. Но они, после инициации, получают заемную силу своего бога, и в общем табеле перестают учитываться.