— О чем задумался, студент? — на раздаче меня приветствует все та же довольная тетка. — Давно к нам не заходил.
— Да. Наверное. — соглашаюсь. — Вот не могу решить, что я больше хочу — горячий шоколад, морс или кофе. Но сейчас решу.
— Я помогу. Шоколада просто нет. Так что кофе или морс.
— Тогда кофе. — Соглашаюсь.
Терпкую жидкость мне приносят очень быстро. И я даже успеваю насладиться запахом и первым глотком в одиночестве. Я оказываюсь прав, и за полчаса до завтрака в столовой никого, кроме служащих не появляется.
Кофе ожидаемо оказывается не хуже, чем в любой кофейне. Так что утро начинается именно так, как я хочу.
— Доброе утро, Максим! — присаживается за стол Маргарита.
Ну, или почти так.
— Не знала, что ты любишь так рано приходить. Я тебя ни разу здесь не встречала до завтрака.
Девушка рада меня видеть. Я ее тоже, в принципе. Компания вообще-то неплохая.
— Доброе утро, Рит. — улыбаюсь. — Я раньше и не приходил. И потом вряд ли приду. Спокойное утро пока что редкость для меня. Угощайся пирожным. — киваю на коробку.
— Спасибо, — не отказывается Сабурова. — Сейчас еще Васильчикова подойдет, мы с ней часто тут до завтрака сидим.
— Рит, не знаешь, что за суета на всей территории лицея? Куча людей куда-то идут, и все незнакомые?
— Я знаю, здравствуй, Максим. — садится за наш стол и Васильчикова Ольга.
— И тебе. Доброе утро! — киваю девушке. — Присоединяйся.
— Вчера наша Жанна Аркадьева пригласила строителей, техников и прочих маляров. А сегодня они уже приступили к работе. Думаю, со всего городка бригады собрали. У нас тут мало что строится, зато ремонтируют — часто. У ремонтников, кажется, даже свой маг есть. И охрану, естественно, дополнительно тоже наняли.
— Берите пироженки, — подталкиваю коробку к девушкам. Я одну уже съедаю, и кажется пока что, больше уже не хочу. Жалко будет, если пропадут. — И надолго это вот все?
— Всех взяли на разовые контракты на четыре дня. — Васильчикова вместе с Маргаритой берут по пирожному. — О! Хорошо живешь, Максим! Узнаваемые вкусности.
— Да, спасибо, не стесняйтесь. — улыбаюсь. Значит Жанна Аркадьевна всерьез восприняла мое не предупреждение. Ну вот и хорошо. Хоть у кого-то все теперь понятно.
— Я даже больше скажу, в городе сейчас тоже переполох. — Загадочно улыбается Ольга. — И моя ветка Рода внезапно озаботилась нашим балом. Предыдущие годы им было не до меня, а вот теперь неожиданные советы и буквально впихивание денег. Что-то происходит. Вы что-нибудь знаете?
Киваю.
Переглядываемся с Ритой. Та аккуратно отрицательно качает головой. А в фоне ощущаю ее боязнь, что я скажу лишнего. Моргаю, чуть задерживая веки. Да понимаю я, ты не хочешь, чтобы Васильчикова знала о комплекте. Не вопрос. Понимаю.
— Немного. — Говорит Рита. — Мои тоже активизировались. Говорят, что сюда приедет Сам. — показывает наверх. — Но, если честно, что делать тут Императору? Это же даже не районный центр. Но мои серьезно этот слух воспринимают.
Ну вот и славно. Это уже не особая тайна. И не я ее разгадку запустил. Так что понаблюдаю.
— Максим, а ты? — спрашивает Васильчикова.
Отвечаю ей так же, как и Рите.
— Ну Оль, кто я, а кто твои родственники? Но если бы меня спросили, то я бы такую вероятность отметать бы не стал — Смоленск-2 же имперский городок. Стоит на землях императорского Рода, Пятно — тоже считается, что его. Так что теоретически, Император вполне может посетить свой городок, и лицей собственного имени тоже. Да и вон та суета, — киваю в сторону улицы, — говорит о том, что наш ректор такие слухи восприняла серьезно.
— Да, ты прав. Я тоже об этом думала. Так, Рит, ты остаешься? — Васильчикова переглядывается с Ритой.
— Минуту Оль еще. Я догоню тебя.
— Тогда я прощаюсь. — Ольга встает. — Спасибо за компанию, Максим, всегда рада тебя видеть.
Приподнимаюсь с места.
— И я. — что ж немного этикета даже откладывается в автоматическое применение.
Ольга уходит.
— Максим, скажи что у меня такой комплект будет! Ну пожалуйста! — Сабурова очень боится, что я рассеюсь как дым.
— Да, я вчера попробовал. Получается. Сегодня к вечеру заходи в мастерскую, покажу пока без камней. Можешь, кстати, сама камни нужные и выбрать.
— Спасибо, Макс. — Касается моей руки. Если бы не разделяющий нас стол, может даже бросилась бы мне на шею. — Я очень постараюсь придумать что-нибудь, что хоть отчасти будет достойно твоего дара. Честно. Я даже главу своей ветви обязательно этим озадачу. Благо дедушка ко мне хорошо относится.
Отчетливо пожимаю плечами. Хорошо, что между нами стол.
— Рит, дело твое, конечно. Но эти вещи не подразумевают ответный дар. Я даже не знал, что они настолько ценны. Не переживай.
— И это я запомню тоже. До вечера. — Рита прощается и убегает.
А у меня остается важное дело на сегодня, до встречи с Кошкиным. Допиваю кофе.
— У нас чрезвычайное происшествие, Паш! — к Степанову заглядывает его друг и бывший напарник из полиции.
— Вась, ну вот сейчас, да? Вот в эти дни? — Степанов почти со стоном отодвигает кипу бумаг. — Слушай, а происшествие сильно чрезвычайное? Или так себе?
— Паш, поехали. Я ж вижу как ты скоро завоешь! Там точно чрезвычайка. И я пока хода не давал. Чтобы не поднимать волну. Все сейчас на взводе. Да и мне нужен совет. Поехали.
— Решено! Полчаса времени мои дела подождут.
— Тем более тут идти минут пять быстрым шагом. — Иронично подхватывает Василий.
— То есть прямо у тебя под носом? Да ты что! Я хочу это видеть.
— Вот я поэтому и здесь. Чего сидишь?
Оба бывших напарника быстро спускаются на улицу.
— Давай в курс дела, вводи, пока идем.
— Конечно, Паш. Смотри, помнишь пару месяцев назад у нас тут открылась новая лавка скупки и зелий?
— Помню, редкость. Там и мастерскую вроде бы открыли. Но я у них бумаги проверял. Все в порядке.
— Да, тут все хорошо. Так вот, семья на неделе спешно собралась, и никого не предупредив, уехала на другой конец страны.
— Имеют право.
— Не спорю. Я сам проверял, что они ни от каких долгов не бежали. Давал им разрешение на выезд. Так что они уехали очень быстро. Ну вот. А сегодня, городовой, при ежеутреннем обходе обнаружил три тела.
— Неожиданно. Но пока ничего необычного. Воры? Нет, ну мало ли идиотов залезать в лавку к алхимику. И не продашь ничего, и напороться можно очень легко на что-нибудь.
— А вот теперь переходим к необычному, Паш. Они как раз напоролись. Вот только понимаешь, эти вроде как воры умудрились украсть окорок, две палки колбасы, сыр. И всякую такую ерунду. Причем не всю. Мы вообще сначала думали, что они наоборот с собой принесли на пикник эдакий. Но в стазисном шкафу алхимик хранит еще довольно много такой же сухой колбасы, это раз. А второе — там как раз место для окорока было. То есть, трое воров залезли в дом. Не вскрыли сейфы, не взяли никакой драгоценной посуды, или те же зелья например. Зато взяли колбасу, напоролись на нелетальную ловушку — я проверил, зелье сна, и умерли. Мне нужен твой совет. Там ерунда какая-то. Мы пришли.
Глава 31
Иду по территории лицея. Тут с самого утра, всего за полчаса пока я был на завтраке, развернулась серьезная работа. По всей территории уже пахнет краской. Площадь перед центральным корпуса приводит в порядок сразу две бригады. Ещё две осматривают этот же центральный корпус с разных сторон на предмет трещин, облупленной краски, или другого какого беспорядка. Это говорит о том, что у других корпусов, происходит такая же суета.Рядом с группами строителей, все время присутствует кто-нибудь из охраны. И это правильно. Потому что совершенно непонятно, что за люди сейчас наняты. Контролировать их нет никакой возможности.
Так что иду по территории и удивляюсь.
— Привет, Оль. Занята? — вызываю Прозоровскую. Неожиданно мне приходит на память один момент, связанный с Ольгой. А может, и не очень неожиданно. Все же покупать пирожные я ходил вчера ночью именно в то кафе, которое надолго у меня теперь будет связано с девушкой.
— Привет, Максим. Я не ожидала тебя так рано рано услышать, — тут же отзывается Прозоровская. — Я вообще не ожидала тебя услышать, если честно. Но, безусловно, рада!
— Знаешь, я к тебе, по делу.
— Ну, я не особо удивлена. — Хихикает Прозоровская. — Давай уже свое дело.
— Ты в свое время заказывала амулет своим ювелирам. Помнишь?
— Да, было такое. — Недовольно говорит Ольга. — К сожалению, пока что, замены творения наших мастерских я так и не нашла. Использую обычный. Но, с подругой твоего учителя, мне точно ничего не страшно. — Смеётся.
— Вот. Об этом я с тобой хотел поговорить. Я хочу сделать тебе небольшой подарок. — Хмыкаю. — Подарок из серебряного сплава. Со встроенным щитом. Но только тебе. Из минусов, я не могу настроить пока что схему, при которой мой щит, будет активироваться автоматически. Могу только взять схему стандартного щита. А она кривая.
— Максим, ты мне предлагаешь в подарок ещё один амулет? И ты думаешь я откажусь? — Смеётся Прозоровская. — Не на ту напал!
— Ну, слушай, в какой-то мере, ты лишилась своего родового амулета из-за меня. — Усмехаюсь. — А тут, я научился, одному, довольно забавному трюку. Только это почти секрет.
— Какой? — Снова смеётся девушка. — Обожаю секреты.
— Да, такой, не особо секретный, но лучше о нём не распространяться. Я научился встраивать абсолютный щит в небольшие украшения. Сомневаюсь, что само украшение прослужит долго. Но на несколько активаций щита, его должно хватить. Пока что, я провёл только одно испытание. Причём, автоматическое развёртывание не было присоединено. Поэтому и говорю, что могу взять стандартную схему, и изменить в ней вид щита. Почти уверен, эта штука будет работать. И точно будет работать принудительное развёртывание. Это я уже проверил.