— Поедемте, Семен, — касаюсь плеча водителя. Тот кивает, и мобиль снова выходит на трассу.
Я задумываюсь. А ведь для меня ситуация похожа, в каком-то смысле.
— Клавдия Сергеевна, а давайте поспорим?
— А? — удивляется магесса. Неожиданный вопрос ее почти выбивает из сосредоточенности. — Повтори?
— Клавдия Сергеевна, а давайте поспорим? — дисциплинированно повторяю, внутренне усмехаясь.
— О чем? — удивляется девушка.
— Предлагаю поспорить, что за этот выход я соберу трофеев больше, чем вы.
— Хм, а что мы будем считать трофеями, Рысев?
— А все, что угодно. Надеюсь на взвешенность ваших решений. Я же понимаю, что исходный старт у нас разный.
— Положишься, значит, на меня. Хм. А я согласна! — протягивает руку. — Договорились. В качестве судьи, если не придем к общему мнению, возьмем… Ну, скажем, Эльвиру. Она максимально не заинтересована.
— Идет! — улыбаюсь. Мне-то важен просто сам факт спора. Выход-то похоже, вполне боевой получается.
Глава 4
— Клавдия Сергеевна, — заходим мы с магессой в парк. — Павла вы, очевидно, помните?
— Конечно, Максим. — Здоровается с Павлом Рыжая. — Рада вас видеть, Павел. Как ваши напарники?
— Все хорошо, уважаемая Клавдия Сергеевна, — Павел разворачивается и следует чуть впереди. — Да вы и сами сможете у них поинтересоваться, нас пригласили на аудиенцию вместе с княжной.
— Как жаль, а я только понадеялась, что найду в вас собеседника — мне-то придется поскучать, видимо.
— Что вы, что вы! Я обязательно составлю вам компанию, так же как и Станислав. Нас пригласили, чтобы мы были на всякий случай — вдруг что-нибудь будет необходимо уточнить. На аудиенцию княжна пойдет одна. Мы будем где-то рядом, как и вы.
— Замечательно! — Рыжая производит впечатление легкой и беспечной провинциалки, и только в фоне я чувствую ее спокойное напряжение. Игра девушки выше всяких похвал. Видимо, все же, срабатывает совет.
Захожу в парк, и окунаюсь в очень странное настроение вокруг. Причем сразу не могу понять, кто проживает такое хищное ожидание. А через пару минут, осознаю, что оно исходит практически от всех, кто сейчас прогуливается в парке. Разве что, кроме детей.
Ожидание словно обволакивает прямо на входе. А со стороны и не читается, потому что относится только к тем, кто присутствует в парке. То есть, как бы говоря — пришел по приглашению, значит стал интересен. Приглашения-то при входе проверяют.
На секунду, я себя ощущаю внутри бассейна с почти голодными акулами. То есть еще не голодными, но уже вот-вот. И все они кружат вокруг, ожидая удачного момента для атаки.
Похоже такой фон здесь практически норма. Все постоянно взвешивают друг друга на общих весах, и только и ждут момента, чтобы положить камешек в чашу, или забрать. А лучше — забрать у кого-нибудь все камешки, разделив их между собой.
Очень странное, и липкое какое-то ощущение.
При этом, именно ко мне, интерес тоже появляется, и даже не мимолетный, а такой, отложенный что ли. И точек такого интереса тоже неожиданно довольно много.
Сразу при входе в парк нас с Рыжей препарируют, взвешивают, и признают годными к дальнейшему употреблению. В качестве пищи, естественно, а не игроков-акул. Правда, как раз иммунитет, скорее всего, сдерживает позывы. Но ведь и он не вечен.
А вот нашего сопровождающего, неожиданно, такой интерес не касается. Он для степенно вышагивающих дворян в парке, просто невидимка, и не вызывает интереса.
Удивительно точный и быстрый анализ. Вряд ли весь парк ждал именно моего или Рыжей появления. Тут всегда так.
— Привет, Макс! — приветствует меня Ольга. Девушка неподдельно рада меня видеть. Это в первый момент даже немного обезоруживает. — Добрый день, Клавдия Сергеевна.
— Привет! — искренне улыбаюсь девушке. Немного не успеваю представить магессу первой, но похоже, сейчас это и не нужно уже. Девушки прекрасно здороваются сами. На правила этикета и та, и другая, с удовольствием плюют. Пусть и не демонстративно. — Давно ждешь? И почему одна?
— Нет, конечно же! — улыбается девушка. — Это на оба вопроса. Стас сейчас подойдет.
Так-то я «вижу» знакомую сигнатуру. Но действительно, телохранитель из виду подопечную не выпускает, и случись что, будет на месте за секунды. Ну, а так как покушений именно тут ждать не приходится, то и требования к наблюдению чуть проще.
Стас подходит практически сразу. А следом за ним подбегает официант с креманкой мороженного.
— Извини, — чуть смущаясь говорит девушка. — Это уже вторая. Так что можно и оставить. Но у нас еще много времени до приема, может все же присоединитесь?
Переглядываюсь с Рыжей. Вот несмотря на общую игру, и вроде бы очевидное безразличие, под маской отчетливо проглядывает желание попробовать мороженое. Что ж. Пусть. Пока что можно.
— Нам тоже самое, — перехватываю официанта. Легкое пренебрежение в фоне игнорирую. Оно отлично соответствует нашим маскам. Главное, заказ принимает и тут же бежит выполнять.
— Ты в Новгороде задержишься после приема? — спрашивает Ольга.
— Вот точно нет, — хмыкаю я, — даже рядом с городом постараюсь не отсвечивать. Ты же знаешь почему.
— А, ну да, — чуть расстраивается Прозоровская. — Риски есть. Думаешь будут пытаться сорвать сразу же?
— Конечно, это логичнее всего, пока я в неопределенном статусе, — слегка пожимаю плечами.
— То есть ты примешь предложение моего Рода?
— Нет, Оль. Я приму предложение Императора, — вокруг столика замечаю легкое колыхание воздуха. Такое же, как и библиотеке, в свое время — нас не слышат. Поэтому говорю свободно. Да и понятно становится, почему Стас на секунду оставляет свой стандартный пост. Продолжаю. — А на каких условиях — будем смотреть. И спасибо тебе.- Намекаю на чуть информации об Императоре.
Ольга сразу же понимает, о чем я.
— Не за что, — кивает. — Надеюсь это поможет. — Обращается к магессе. — Извините, Клавдия Сергеевна, это было для меня важно. И, если хотите, давайте на ты? Это немного удобнее, не находите?
— Да ничего, понимаю. — Рыжая с легкой иронией следит за разговором, да и предложение Ольги принимает с удовольствием. — Тем более, что в общем бою, мы уже побывали. Что порекомендуешь посетить, на правах столичной жительницы?
— Я уже давно не столичная жительница, — улыбается Ольга. — Но посоветовать смогу. Хотя… А ты тоже из города уезжаешь?
— Я? — слегка склоняет голову Рыжая, не выпадая из маски, — Точно нет! Провожу Макса и Бориса, и снова в Новогород. У меня тут платье строится к балу, я не могу уехать.
— Да, у меня тоже, — кивает Ольга. — Тогда, может встретимся завтра? Я с удовольствием пройдусь по всем любимым местам. А то одной это как-то совсем не в удовольствие.
— Даже можешь не спрашивать! Конечно. Мальчишек отправлю, и в столицу. — фон наполняется ожиданием. Магессе точно не хватало чего-то такого.
А я с удовольствием наблюдаю за легким разговором девушек. И еще, за кружащим возле нас персонажем. Со стороны кажется, что офицер хаотично гуляет по парку, но вектор внимания четко направлен в нашу сторону. Практически с момента, как мы с Клавдией садимся за столик.
Словно стая выдвинула первого, самого слабого своего члена, на пробную атаку.
Приносят мороженое. Очень быстро. Как будто нас тут ждали. Даже удивительно, что Стасу пришлось только что выходить за радиус действия артефакта.
И мороженое действительно очень достойное. По вкусу, а точнее, по вызываемым ощущениям, на мой взгляд, лишь чуть-чуть не дотягивает до пирожного с воспоминанием в Смоленске-2. Очень нежное и бархатистое по вкусу. Еще бы не распределять внимание на военного, то и вкусом можно было бы именно насладиться, как делают девушки, но чего нет — того нет.
Военный как раз начинает заход. Вектор становится четче. Теперь понятно, что провоцировать собираются именно меня.
Офицер подбирается, одергивает белую форму, и целеустремленным шагом идет к веранде кафе. Двадцать метров, пятнадцать. Ускорение.
Военный начинает подниматься по ступенькам.
В секунду, на подъеме ноги, цепляю телекинезом носок военного, и как только он слегка теряет равновесие, чуть дергаю его за всю поверхность пояса, пуговиц. В момент падения на это все равно внимания не обратишь.
Офицер пытается рефлекторно найти опору в ноге, но я так и не отпускаю его ногу, да еще, чуть подаю усилие со спины. Отменяю свое ускорение уже на середине полета товарища.
Все проходит в секунду, не больше. Военный с силой падает лицом об деревянные перила. Амулетов ни у кого в парке нет, и поставить щит он точно не успевает. Так что прикладывается о дерево с ускорением так, что перила в щепки, кровь во все стороны, а сам он теряет сознание.
Из-за амулета, девчонки ничего не замечают, а вот телохранители Ольги, мгновенно перераспределяют между собой сектора наблюдения, и сразу же переходят почти в боевой режим.
На входе поднимается суета.
— Что там происходит? — замечает Рыжая суету у основного входа.
— Военный сильно упал, — отвечаю. — Видно было с моего места. — Обращаюсь к Ольге. — Может пойдем?
— Да, конечно. А то не дай боги задержимся, — тут же соглашается девушка.
Переглядываюсь с магессой. Та чуть кивает головой. Нет, не может быть, чтобы что-то заметила. Или да? Ладно. Не так важно.
В общем фоне парка секундное недоумение, и легкая досада. Как раз на то, как мы встаем из-за стола. Видимо, второго захода этот молчаливый социум выдвинуть не успевает. Все же эти системы противовесов довольно-таки медлительны.
Выходим из кафе, и спокойно идем в сторону входа за стены. Парк красив, что уж тут. И я бы с удовольствием погулял бы тут подольше.
Вообще, место сильно диссонирует с людьми в нем. Парк как раз очень интересный. Создает ощущение некоторого старого, даже древнего внимания. Словно живой. На секунду мне даже кажется, что на меня смотрит что-то огромное и очень издалека.