Глава 13.1
Синда раздражало решительно всё. Тошнотворный запах лилий, которым были пропитаны стены бального зала, беззаботный смех студентов и преподавателей, музыка, свисающие с потолка украшения в виде ленточек. Но больше всего его бесила Гиаду Вьерра, с которой он зачем-то пошёл на танцы. Глупый и весьма наивный поступок. Он рассчитывала вызвать у Натт хоть какой-то намёк на ревность, но ей было всё равно. И вот теперь ему приходится проводить время с не замолкающей ни на мгновение однокурсницей, которая при каждом удобном случае поливает грязью его единственную подругу.
– И чего все так возятся с этой Мёрке? Чем она лучше остальных?
– Всем! – шипела тьма в душе Синда. Она нашёптывала парню страшные мысли, вплоть до убийства гадкой девчонки и превращения её в послушное молчаливое умертвие.
– Или можно отрезать её длинный язык, – не унималась тьма, и некроманту все труднее было контролировать её, потому что он сам мучился от гнева и ревности, а они лишь подпитывали его внутреннюю спутницу.
– Ты знал, что Деард выбил ей часы терапии у Лиден? Она лучший мозгоправ во всех четырёх землях и теперь лечит эту вечную страдашку. А у нас у всех, знаешь ли, есть раны! Мне вот отец не купил новую повозку, и приходится ездить на прошлогоднем старье, пусть и со мной суккуб пообщается! Надо мной потешается вся академия. В их глазах я нищебродка какая-то!
Синд нахмурился и переспросил:
– Лиден суккуб?
– Ну да. А ты думал, почему все такие счастливые от неё выходят. Даже Гостклиф забыл про свою мёртвую сестричку. Она ловко манипулирует эмоциями, делает акценты для любви и страсти. Пуф! И все мгновенно переключаются с трагедии на восторг.
Что ж это многое объясняло. Особенно поведение Натт в последнее время. То как она проводила все свободное время с Хасселом. Очевидно, это все происходило под тлетворным влиянием суккуба. Но когда знаешь своего врага, то с ним легче бороться. У Синда даже настроение улучшилось, лилии уже не так воняли, музыка стала приятнее. Лишь общество Гиаду всё ещё бесило некроманта. А на Лиден управу можно будет найти и нейтрализовать ее магию.
– А это ещё что за курица? – не унималась адептка.
Синд проследил за взглядом своей спутницы и замер. Её он узнает в любом наряде и любом обличье. Сердце почувствует присутствие Натт среди тысяч и тысяч чужих душ. Тьма тоже оживилась, но восхищения в её голосе не было, лишь едва сдерживаемое негодование.
– Белый?! Они обрядили её в белый! Как ты позволил такое, Седой Демон?!
Но Синду было плевать на истерику тьмы и бурчание Гиаду, ему хотелось забыть о прошлых обидах, рвануть к подруге, поднять её на руки и закружить так, чтобы белые крылышки за её спиной затрепетали. Но он не успел сделать и шага, как его опередили. Дешевый маскарад совсем не помогал Фирсу Хасселу укрыться от проницательного юноши. Снова он. Назойливый южанин хуже духов-паразитов, прицепится – не избавишься.
Эти двое смеялись, шутили, касались друг друга невзначай, а после и вовсе стали целоваться, спрятавшись за колонной. Синд пытался убедить себя, что во всем виновата Лиден. Без неё у этих двоих бы никогда ничего не сложилось, но тьма не отпускала и шептала упрёки с новой силой.
– Ты опять допустил это, Седой Демон! Тёмная птичка снова выбрала феникса, а ты трусливо смотришь из-за угла. Я думала, вместе мы будем править миром. Ты, я и наша Мёрке!
– Заткнись уже, – огрызнулся парень, устав от внутреннего голоса. Он ещё не справился с предательством подруги. Натт так легко избавилась от него, предпочла южанина после всего. Терпеть упреки тьмы было просто невыносимо.
– Что прости? – оскорбилась Гиаду, и Синд устало закатил глаза. Слишком долго было рассказывать про свою не умолкающую тьму. Проще было послать надоедливую одногруппницу.
– Утомила, говорю. Весь вечер только и слушаю твоё нытьё. Бывай, я ухожу.
Он не стал дожидаться, пока Гиаду опомнится и снова откроет свой мерзкий рот. Форсворд развернулся и направился к выходу из зала. Весёлую музыку для него заглушал бешеный стук собственного сердца и звуки, с которым Натт целовалась с южанином.
Оставшись на едине, некромант достал кровоотвод и воткнул его прямо в воздух. Пространство треснуло, и из образовавшегося разлома вылезла баллтрэ. Синд ласково почесал за ухом мёртвую летучую мышь, и на слепой морде появилось весьма довольное выражение.
– Ты знаешь, что делать, – сказал он призванному существу. – Проследи за Натт.
В отличие, от своей алчной тьмы Синд никогда не хотел править миром. У него не было её нездоровых амбиций. Все, о чём он мечтал, быть рядом с Натт. И только в этом его желание совпадало с желанием тьмы. Ей тоже зачем-то нужна некромантка. Мотивы неведомой сущности Форсворду были неясны, и единственное, в чем он был уверен: тьма не навредит девушке. Тьма любит её. Значит пока Синду с ней по пути, раз они оба разделяют это болезненное и безответное чувство.
– Жаль, что келпи не прикончил южанина, – сокрушалась Тьма, и Синд не спорил, сейчас он злился на Фирса не меньше.
– Это не последний демон в Тэнгляйхе, не переживай, – неожиданно для себя ответил парень и ни на миг не испугался собственных жестоких слов.
– Скажу тебе по секрету, раз уж мы с тобой на одной волне, Седой Демон. Кое-что грядёт. И это кое-что может стать неплохим союзником. На время, разумеется. Я больше не хочу делить моё бескрылую птичку ни с кем.
– А я? Я тоже лишь временный союзник? – поинтересовался Синд. – Когда всё свершится, что ты сделаешь? Предашь меня? Убьёшь?
Тьма красноречиво молчала. Ответ был очевиден.
– Веди себя хорошо, Седой Демон. И, возможно, однажды я смилостивлюсь и прощу тебе былые грехи.
– Слишком много на себя берешь, – огрызнулся Форсворд. – Ты лишь бесплотный голос в моей голове. Не в твоей власти миловать меня, поняла?
Это было последнее, что сказал Синд, потому что в этот же миг, его собственная рука вцепилась ему в горло и сжимала с такой силой, что парень начал задыхаться и терять сознание. Он рухнул на колени и беспомощно ловил ртом воздух, пока голос в его голове невозмутимо чеканил.
– Я беру на себя ровно столько, сколько могу унести, мальчишка, а вот ты забываешься. Урок усвоен, или мне продолжать?
– Усвоен, – зло прохрипел Синд, и рука тут же разжалась.
– Следить за ней можешь, но мешать не смей. Пусть она сделает, что собралась, возможно, это убьёт южанина, и мы будем ближе к нашей цели на шаг.
Форсворд потирал шею и отчаянно пытался отдышаться. Только сейчас он осознал, насколько опасно существо, поселившееся в его теле и мыслях. Но хуже было другое, находясь на грани гибели, он вдруг осознал, что совершенно не желает чего-то подобного Фирсу Хасселу. Он не хочет его смерти. Раз тьма так боится огненного мальчишку, значит, он сможет её победить... ... когда настанет то самое время.
Глава 13.2
Синд вернулся в свои роскошные апартаменты. Семья все так же исправно проплачивала ему отдельное жильё в крыле заклинателей тьмы, пополняя бюджет Тэнгляйха. Было ли это признаком заботы о паршивой овце, или старший Форсворд попросту боялся, что сын-некромант случайно выдаст его грязные секреты соседу по общежитию. Пробормочет во сне, сколько бастардов успел наделать за свою жизнь достопочтенный Лорд Западных Земель, к примеру. Тогда скандала не избежать. Была бы на то воля отца Синда, он бы упёк неугодного наследника куда подальше. За океан в надежде что случайный шторм потопит корабль с его самым большим позором в жизни. Некромант это же куда хуже десятка незаконнорождённых детей. А может и не было у Форсворда-старшего таких мыслей, может, он вообще о сыне не думал. Родился, не получился, стереть из памяти и доверить его одному из своих более успешных ублюдков. Пусть следят и не забывают время от времени подкидывать некроманту кость.
Синд чувствовал себя жалко и одиноко. Нелюбимый собственной семьёй, оставшийся без единственной подруги, за которой он организовал унизительную слежку. Зачем? Натт выглядела счастливой с южанином. Оставить бы все как есть. Помириться, попросить прощения и попытаться принять её выбор. Принять Хассела. Одна лишь мысль об этом причиняла ему сильную боль. Он не сможет выносить присутствие огненного мальчишки, видеть его довольную рожу, знать, что его Натт любит иначе. Не как друга.
Оставалось выбрать одиночество. Добровольно изолироваться от Натт Мёрке. Благо огромный замок позволяет не попадаться ей не глаза. Лишь совместные пары, да случайные встречи в комнате отдыха будут у них. Но и этого слишком много, чтобы забыть девушку. Перевестись в другую академию? Ист Болверк – хороший вариант. Восточные земли максимально далеки от семьи, братья будут навещать ещё реже. А Натт останется здесь… с Фирсом. Парень ударил кулаком по стене. Почему именно он должен чем-то жертвовать? Чем он хуже сиротки Хассела? Разве он тоже не заслужил счастье для себя?
Синд закрыл левый глаз ладонью, чтобы последний раз за вечер взглянуть на Мёрке через баллтрэ. Это лишь миф, что летучие мыши слепы. Даже жаль, что они вполне сносно видят, возможно, Форсворду было бы не так паршиво в очередной раз наблюдать за счастливой подругой. Она все ещё танцевала с Хасселом. Вид такой живой и довольной девушки внезапно перестал ранить его, а принёс покой. Так будет правильно, так надо. Отпустить её. Прямо сейчас разорвать этот порочный круг ревности, лжи и недомолвок. Он даже собрался щёлкнуть пальцами и отозвать баллтрэ, как случилось странное: в какой-то момент Фирс вдруг споткнулся и обмяк. Натт не без труда поймала его и прижала к колонне, не давая упасть, а затем девушка вытащила невесть откуда припрятанный кровоотвод и разрезала пространство. В отличие от Синда она не мелочилась и призвала с пяток мёртвых летучих мышей, которые подхватили южанина за рукава. Некромантка огляделась, убедившись, что никто за ней не наблюдает, сделала какой-то знак своим летучим мышам, и они последовали за ней, волоча по воздуху спящего Хассела.