Он услышал и поднял голову. По спине пробежали мурашки, захотелось отвести взгляд, больно уж дикое ощущение, когда на тебя таращится камень. Только камень – живой. Она глубоко вдохнула:
– Послушайте, а…
Дверка, ведущая на этаж, резка распахнулась, на пороге показался улыбчивый официант. Маленький, едва до локтя Саше. Застыв от изумления, она даже забыла, что хотела спросить. Это еще что за чудо? По ауре явно из нечисти, но при этом совершенно не зловреден.
– Чего изволите, Данила Александрович? – поинтересовался официант звенящим голосом.
– А сделай нам кофе, – невозмутимо отозвался Городовой и бросил на Сашу пристальный взгляд, – панна злыдня предпочитают с молоком или коньяком?
Саша вышла из ступора и спешно отказалась:
– Нет, благодарю.
– Хорошо, – кивнул Городовой… или как там его назвали – Данила Александрович? Хм, даже так?
Саша чувствовала себя неуютно, но понимала, что сбежать не выйдет. Даже если разговор ей ничего хорошего не принесет, придется терпеть. Перечить Городовому – запросто можно вылететь из его владений и больше никогда не появиться.
Он наконец-то отставил метлу, осторожно облокотив ее на ажурный балкончик.
– Возможно, я был излишне… стремителен, каюсь, грешен.
Ни капли раскаяния в его голосе Саша не услышала. Только подалась вперед, стараясь рассмотреть каждую черточку непонятного существа рядом. Первоначальный мандраж прошел, страх притупился, зато вспыхнуло любопытство. Если б не глаза – вполне мог бы сойти за симпатичного, кстати.
– Но меня, как вы понимаете, это не смущает, – продолжил он и усмехнулся, перехватив ее взгляд.
На миг повисла тишина. Ей стало немного неловко, что поймали как девчонку за таким занятием, однако Городового это совсем не смутило.
– Скажите-ка, панна злыдня, – голос Городового понизился, превратился в шум ветра, – почему за вами идет заговоренный на кровь след?
Саша вздрогнула. Сразу даже не поняла, что он имеет в виду. Злыднев след, заговоренный на крови, чрезвычайно мощное заклинание, с которым осмеливаются работать только переступившие вековой рубеж злыдни. Используя свою кровь или того, кто ее добровольно отдаст, можно натворить таких дел, что волосы дыбом становятся. При правильно положенном злыдневом следе на конкретное существо можно легко подчинить его волю и превратить в раба.
Саша нахмурилась. Так, стоп. Она все же не девочка с первого курса, почувствовала бы хоть что-то. Да и под Виевским надзором не осмелились бы. Значит, заклинание наложили не на нее. А ввели в так называемый режим ожидания.
Саша скрипнула зубами.
– Хай йому трясця, – прошипела она. – Сильный?
Городовой чуть склонил голову в знак согласия. Светлые глаза неотрывно смотрели на нее.
– У нас не так много злыдней, способных на такую работу. Тонкую, хочу заметить. Но все же звон тревоги пронесся над городом, уважаемая панна. Поэтому и позвал вас на беседу.
Саша не нашлась что ответить. Да, конечно, Городовой любую чужеродную заразу первым делом учует. Куда там простым магам, пусть даже они обучаются в Полтавском университете, или Киевской академии, или…
Дверь распахнулась, показался официант с подносом, на котором стояли белые чашечки, сахарница, блюдце с конфетами, пузырек с шоколадом и корицей. Быстро поставил на столик, отвесил забавный поклон. Городовой было потянулся к карману, однако официант нахмурился:
– Нет-нет, Данила Александрович, никаких денег. Ланда обидится.
Городовой удивленно приподнял бровь, потом усмехнулся и покачал головой:
– Ну, раз сама… Спасибо.
Официант глянул на Сашу, снова поклонился и покинул балкон. Она бездумно протянула руку и взяла чашку. Ланда? Это еще что такое?
– Не смотрите так, – неожиданно улыбнулся он, – каждое здание имеет свою душу. И нет вины, что этой понравилось название кафе, в котором мы сидим, между прочим.
Некоторое время Саша молчала, но потом не выдержала и хихикнула. Вот уж да. То есть она знала, что с любым домом можно поговорить, но вот… еще не приходилось. Кофе, кстати, оказался вкусным.
– Сколько у меня есть времени? – посерьезнев, спросила она.
Городовой тоже сделал глоток, продолжая сверлить ее своим неживым взглядом.
«Интересно, а в постели он тоже камень камнем?» – неожиданно пришла в голову совсем неуместная мысль, которую тут же пришлось погнать поганой метлой.
– Зависит от целей, – внезапно совершенно спокойно ответил он, – если сутки или чуть больше – нестрашно, я заморозил заклятие, хозяин не посмеет перечить праву Городового. Но вот, скажем, неделя – намного хуже. Сам я не удержу, придется обращаться к Стольному.
Сашу такой ответ устроил. Успеет поговорить с Рудольфом – и назад. С провидца можно струсить и совет, как отделаться от заклятья на крови. Возможно, не сам алгоритм, но хотя бы направление. А Стольный – товарищ серьезный, к нему лучше не соваться без особой надобности.
– Так что? – поинтересовался Городовой.
– Суток хватит, – твердо сказала Саша. – Обещаю, что вечером же сяду на поезд.
Он кивнул, в глазах промелькнуло слабое подобие огонька удовлетворенности. Саше вдруг показалось, что Городовой смотрит на нее куда дольше, чем позволено правилами приличия. Она спешно допила кофе.
– Большое спасибо за угощение, – пробормотала и вдруг сообразила, что уже светает.
– На здоровье, – мягко ответил он со странной улыбкой на губах.
Снизу донесся утробный рык, Саша бросила взгляд на улицу: огромный белый лев уменьшился, улегся возле клумбы с чернобрывцами почти возле входа в кафе и зевнул. Всего секундное касание солнечного луча – лев застыл снежно-белой статуей.
Саша присвистнула, в ушах прошелестел голос-ветер:
– Я на вас надеюсь, панна злыдня. Не подведите.
Она резко повернула голову и замерла – Городовой исчез.
Глава 3Восставшие из чар
Осознание, что лежать неудобно, заставило повернуться на бок. Попытка провалилась, чем вызвала немалое удивление. Пошевелил рукой – однако: ни ощущений, ни даже легких иголочек боли. Резко осознал, что перед глазами тьма и поднять веки нет сил. Мигом затопила паника, захотелось позвать на помощь, только губы, естественно, не дрогнули.
Так, спокойно. Мысленно произнес заклинание. Его сеть серебристыми ниточками опутала тело, вмиг стало щекотно. Сосредоточившись и собрав все силы в кулак, проговорил про себя его снова, призывая заснувшее тело откинуть путы оцепенения. Некоторое время ничего не выходило. Я произнес слова освобождения от чар, как изнутри вдруг рванул поток силы, от которого от макушки до пяток пронесся огонь.
Охнув, я все же перевернулся и шумно задышал. Черт раздери эти приключения за Чумацким Шляхом! Ощущения, будто меня пару раз сбросили с Говерлы. Ладно, неудачное сравнение. Осмотревшись, с удивлением понял, что нахожусь в темноте пространственного кармана. Оттого и самочувствие не из лучших, и кажется, что все кругом идет.
Прикрыл глаза и прощупал пространство магическим поисковиком. Справа слабо вспыхнула серебристая молния. Ага, хорошо, выход там.
То, что было под ногами, пружинило и покачивалось. Я поморщился и ускорил шаг. Правда, тут же голова закружилась, и меня ощутимо качнуло. Терпеть не могу эти пространственные штуки. Такое место нигде-ниоткуда. Достаточно удобное, чтобы хранить что-то, но никак не живых мольфаров.
Серебристая молния резко разошлась, и я буквально вывалился из кармана. По глазам ударил желтый свет. Ноги подкосились от слабости, лишь чудом успел ухватиться за край какого-то стола. Ноздрей коснулся знакомый запах старых книг, дерева и пыли.
– Андрей! – удивленно воскликнул кто-то обалдевшим голосом и подхватил меня под локоть крепкой рукой.
Сообразив, что я в библиотеке, а рядом не кто иной, как Хованец, выдохнул с облегчением.
– Я вас тоже рад видеть.
Собственный голос прозвучал отвратительно: слабо, неразборчиво, словно я набрал полный рот воды. Однако сейчас было немного не до этого. Хованец смотрел на меня, словно на какое-то чудо.
– Андрей! Андрюха! – Он неожиданно сильно ухватил меня (не думал, что Хованец такой богатырь при его-то росте), как нашалившего котенка, и ощутимо встряхнул. – Что ж ты нас так пугаешь! Живой!
– Я и не собирался помирать, – проворчал я, припоминая события минувших дней и медленно холодея от ужаса. Сколько же времени прошло? И что происходит тут?
Вдруг очень захотелось сесть, можно даже прямо на пол, без газетки. Вид у меня теоретически настолько примятый, что можно не беспокоиться за его презентабельность.
– Ой, что ж я, дурак старый, – пробормотал он, – садись.
Сознание стало куда-то уплывать. Только краем уха слышал, что Хованец говорит по телефону. С кем? А черт его знает, но, кажется, с Саввой.
Решил, что, если откинусь и закрою глаза, ничего не будет, поэтому тут же выполнил задуманное и… провалился во тьму.
Толчок в плечо заставил вскинуться. Ну, елки зеленые! Не дадут поспать! Мне, между прочим, силы нужно хоть немного восстановить!
– Давай-давай, ваше чугайстрство, – усмехнулся Шаленый, – открывай глазоньки, и так уж провалялся десять часов.
Услышанное заставило вскочить, однако Савва уверенным движением вернул меня на место.
– Я сказал, глаза открыть, а не сбежать из лазарета. Лечить буду даже в условиях отчаянного сопротивления. Так что расслабься и получай удовольствие.
М-да. Это он не врет. Нет зверя хуже университетского лекаря. Особенно если он из рода злыдней. Хоть Савва ни разу об этом не говорил, но с таким характером никем иным он быть не мог.
– Все так плохо? – поинтересовался я, и мне тут же сунули в руки стакан с лекарством.
– Пей, – велел он, хмуро оглядывая меня и что-то сосредоточенно прощупывая на магическом уровне. – У тебя, мой друг, истощение, плачевные дела с магическим ресурсом и даже легкая простуда.
Он пребольно ткнул меня под ребра, я охнул и дернулся.