Я только потер плечо, разгоняя тысячи иголочек, впившихся в кожу. Как же, вот так все брошу и защитой займусь. Вы, пан киевский Городовой, что-то совсем не учли, что против вас вообще мало кто выстоит. И как бы ни тренировался. Правда, говорить это не стал, задал совершенно другой вопрос:
– Кстати, а что именно сделала Са… Орыся?
Стольный подошел к старинному дому, деловито осмотрел его, провел ладонью по желтому, изъеденному временем камню. Золотистые искорки окутали его пальцы, мигом впитались в стену дома.
– Она поговорила с Железным, а тот уж доложился мне, – как ни в чем не бывало произнес он, даже не глядя на меня. – С провидцами, кстати, держи ухо востро. Больше всех знают, больше всех видят, больше всех могут рассказать.
Провидцев я, честно говоря, не особо любил. Все же ребята они могущественные, хоть и вечно прикидываются не совсем нормальными. Поэтому и старался обходить их десятой дорогой. О Железном мне еще отец рассказывал, кое-какое мнение составил.
– В Лысогорье без надобности не суйся, – неожиданно строго сказал Стольный, и стало не по себе. – Орыська туда обязательно сунется, но ты не пускай. И смотри, чтоб не заручилась поддержкой Громова. Он тоже еще тот всадник без головы.
Услышанное быстро переваривалось. Да уж. Если они споются – беды не оберешься.
– А чем… опасно это Лысогорье? – вопрос лишним не будет, знать не помешает.
Стольный отошел от дома и посмотрел на меня. Каким-то далеким, даже немного пустым взглядом.
– Обратная сторона места силы, – криво ухмыльнулся он, – вспомни Чумацкий Шлях с Призрачным Цимбалистом. Вот оно самое… только для ведьм.
Мы с Григорием Любомировичем прибыли в Киев в семь часов вечера. Поездка с пересадками – то еще удовольствие. Однако он был непреклонен: добираться дал задание только обычным транспортом – человеческим. Никаких порталов и звездных дорожек. Аж обидно стало, честно говоря. Просто не люблю поезда с детства. Но слушать меня, разумеется, никто не стал. Поэтому пришлось молча погрузиться в душный вагон и отправиться в Киев. Правда, не скрою, что потом отомстила по полной: стонала и ныла, вынуждая почтенного основателя ПНУМа то принести водички, то мороженого, а то и гаркнуть на не в меру распоясавшихся молодых людей, вздумавших поприставать ко мне в тамбуре. Что я там делала, спросите вы? Ну-у-у, даже хорошим девочкам иногда хочется закурить (пока не видят мама и преподаватели). Правда, не в компании отмороженных и пренеприятнейших типов. Поэтому Чугайстрин и убедил этих самых типов, что приставать – очень невежливо.
Едва я ступила на перрон, как тут же стало тесно и… страшно. Такого сильнейшего потока магии я не ощущала ни в Херсоне, ни в Полтаве, не говоря уже о затерянном в горах домике чугайстра. Город стиснул, обнял, закружил в горячем вихре энергии, опьянил невероятной силой. Я пошатнулась, но Григорий Любомирович вовремя ухватил меня за локоть.
– Стоять, красавица, – мягко произнес он, – это в тебе стихийное буянит – так дико радуется столичной магии. Дыши глубже – сейчас все пройдет.
Я последовала совету, головокружение сошло на нет, дышать стало легче.
– Ну и приветствие, однако, – пробормотала, опираясь на его руку. – Это если б сама приехала, то не факт, что на своих двоих вокзал бы покинула.
– Ну-у-у-у, – Григорий Любомирович явно с ответом не спешил.
Такой поворот несколько насторожил, и, даже позабыв про свое недомогание, я подозрительно покосилась на него.
– Что?
– Тут еще физиология действует, – самым невинным тоном сообщил Григорий Любомирович. – Скажем, если, кхм, парень или девушка со стихийным даром еще не познали вкус плотских утех, то их оберегает своеобразная оболочка, неопытность компенсируется такой вот защищенностью. А вот если еще не успели поднабраться знаний, но уже стали мужчинами и женщинами, то тут сложнее…
И говорил вроде бы спокойно, даже нейтрально, только я прямо чувствовала сочащийся из голоса яд. Что ж, на долю секунды я, конечно, смутилась. Может, даже скулы заалели. Но не больше. Ведь когда Богдан спустился ко мне по звездной дорожке, это только сначала рассказ был про ритуал и Орысю, внучку Вия. А потом он хмыкнул и сообщил, что не стоило мне встречать его в таком виде. И все заверения, что чары слушаются так лучше, не помогли. Впрочем, особо сопротивляться я и не собиралась. На задний план отошли все «нельзя» и «ах, как можно!». Любопытство и желание – страшная смесь! Особенно когда руки такие сильные, губы такие сладкие, а над головой только бездонное небо и шепот звезд.
Наутро прямо распирало с кем-то поделиться, однако, кроме мирно сопевших в корзинке ежат, в доме никого не было. Поэтому, кое-как успокоившись, выкупавшись в речке и приведя мысли в порядок, поняла, что сильно распространяться не буду. Нечего тут. Однако Григорий Любомирович, старый жук, все же сообразил. Что ж… опыт не пропьешь. Порой, кстати, я поражалась собственной реакции. Ведь даже сплетничала об этом с одногруппницами, да и с подружками со старших курсов: хихиканье, румянец и «большая тайна». А тут тебе ни смущения, ни тайны… Хм, вот неправильная я какая-то.
– Понятно, – коротко обронила я. – Будем терпеть.
Григорий Любомирович только усмехнулся:
– Может, мороженого?
Ишь, заботливый какой! Да я уже скоро как холодильник стану! Всю дорогу лопала это мороженое.
– Лучше котлету, – буркнула я, – по-киевски.
– Любой каприз, – промурлыкал он и, на этот раз перехватив мой локоть так, чтоб точно не надумала свернуть куда-то в сторону, повел за собой.
Зная, что лучше не спорить, я поплелась за ним. Накормят – спасибо. Остальное все же мелочи, особенно когда есть и впрямь ну о-о-о-очень хочется.
Вокруг по-прежнему шумел и шептал огромный Киев, рассказывая истории о всех магах, когда-либо ступавших по этим улицам. Ветер подхватывал тысячи шепотков, разносил над покатыми крышами домов и сияющими куполами церквей, завораживая сказкой. Старинной, но все еще живой.
Костры в человеческий рост горели все ярче и ярче. Воздух звенел от хохота, залихватских криков и нестройного хора, распевающего: «Червону руту нэ шукай вечорамы». Голова шла кругом, сердце колотилось, как у нашкодившей девчонки, которая вдруг, ослушавшись строгого наказа мамы, ночью удрала на дискотеку.
Их было море – живое, взбудораженное, непрестанно гомонящее. Ведьмовская энергия била пурпурным ключом, фиолетово-черные всполохи злыдневской волшбы разлетались вокруг. Больше всего хотелось взбежать на самую вершину и с диким визгом броситься вниз. Пьяный, какой-то нездоровый кураж бился в венах, гонял ставшую жидким огнем кровь.
Четверка чертенят со счастливым визгом каталась на молодом месяце. Периодически кто-то из них падал прямо на голову кому-то из веселившихся. Тогда летуна подхватывало множество рук и с громкими воплями закидывало назад. Больше всех, кстати, вопил летевший чертенок. Таким образом давая понять, что карусели удались.
Передо мной с громким улюлюканьем опустилась ведьма с красно-рыжими волосами. Подмигнула, стукнула древком метлы о землю. Меня обдало жаром и сладким земляничным запахом. Земля вдруг с грохотом разверзлась, на свет показались два скелета. Я невольно шарахнулась в сторону. Хорошо, хоть не заорала – Васька такие фокусы уж мне несколько раз демонстрировал. Один из скелетов взял ведьмину метлу и галантно предложил руку. Второй подхватил красавицу под локоток. Вся компания, довольно похихикивая, двинулась к высеченным из дерева образам древних богов, угрюмо взиравших на происходящее.
– Смотри осторожно тут, – прошептал знакомый голос.
Ойкнув от неожиданности, я чуть не подпрыгнула. Мигом скинув покров невидимости, рядом оказался Григорий Любомирович.
– В сомнительные места лучше не лезть. Пока тут еще относительно тихо, но позже станет жарко и опасно. Помни, зачем мы тут.
– Помню, как же, – буркнула я, уставившись на носки своих босоножек.
Да уж, ситуация еще та. Чугайстрин-старший будет здесь официально представлять меня как свою будущую жену. Чтобы увидеть реакцию прибывших. Кто-то обязательно проколется. Точнее, не кто-то, а…
Григорий Любомирович подхватил меня под руку и потянул подальше от костров.
– Что случилось? – оторопела я.
– Андрей и Ткачук идут сюда, – тихо произнес он, – пока нам еще не нужно встречаться. Мало ли, спугнем тех, кто нам нужен.
– А кто вам нужен? – невинно поинтересовались за моей спиной приятным мужским басом.
Все же вскрикнув, я дернулась и впечаталась в бок Григория Любомировича. Он осторожно придержал меня.
Перед нами стоял низенький мужчина, весьма упитанный, лысый и розовощекий. Он покусывал травинку, внимательно смотрел зелеными глазами. Широкий лоб, нос картошкой, густые брови, пухлые губы. Одет в какой-то невзрачненький бежевый костюм и рубашку в клеточку. Под мышкой зажал коричневый старенький портфельчик с огромной бронзовой пряжкой. Почему-то казалось, что сейчас его откроют, вынут жареный пирожок в промасленной бумаге и примутся жевать. В общем… странный тип.
– Ты, Виктор Сергеевич, – вдруг елейным тоном сообщил Григорий Любомирович, заставив меня обалдело захлопать глазами. Никогда не слышала, чтоб он так говорил!
– Ну, раз так, то любуйся, – хохотнул тот и, переваливаясь, приблизился к нам.
Несмотря на всю откровенную неуклюжесть, скользило в его движениях что-то непонятное: быстрое, резкое, цепкое. Складывалось ощущение, что он нарочно прикидывается таким лаптем.
– Никак молодую жену привел? – поинтересовался Виктор Сергеевич и осмотрел меня с искренним любопытством. – Хорошенькая да молоденькая. Как зовут?
Григорий Любомирович обнял меня за талию, так… показательно, мол, нечего рот разевать на чужое.
– Дина, – произнес он и чуть улыбнулся: – Ты мне тут свои замашки волчьи не демонстрируй. Могу ж обидеться. Ты же знаешь – в отношении дам как я реагирую.
Я чуть не подпрыгнула. Волчьи! Ну конечно! Перед нами стоит Вовк – один из основателей университета. А я, дурында, стала тут и уши развесила. Слушаю всякое, а тут же надо собраться и быть начеку.