залось, она превратилась в камень.
Осторожно взял ее за руку и потащил за собой. Если зверюга посчитает, что первое было слишком костлявым, то может полакомиться и нами.
– Пошли, – шепнул я.
Саша словно очнулась ото сна. Глубоко вдохнула, кинула взгляд на камень.
– Да, надо ее освободить. Идем, – и двинулась прямо наперерез зверюге.
– С ума сошла! – прошипел я, дергая ее назад. – Хочешь познакомиться поближе, что ли?
Саша удивленно приподняла брови:
– Почему? Мы ж и так знакомы.
Я впал в ступор. Все цензурные слова пропали. Это что, вместо кошечек таких принято в Лысогорье держать, что ли?
– Как? Что это?
– Не что, а кто, – хмыкнула она, – и еще совсем недавно оно сидело у тебя на плече.
Что ни секунда, то новый поворот. Сглотнув, попытался отогнать подальше мысль, что на моем плече могла мило мурлыкать и пронзительно попискивать такая… такой… Бесенька???
Глава 5Ритуал
Впрочем, рассуждать нам было некогда. Бесенька, приняв свою, кхм, боевую форму, поворачиваться к нам не спешил. Но вот появившийся в нескольких шагах от нас Вовк, разумеется, порадовать не мог. Хмуро глянув на черную зверюгу, он только хмыкнул.
– А я предупреждал, что однажды все так и закончится. А Дей не верил.
Что-то мне не нравятся основатели Полтавского национального университета магии. Все, за одним маленьким исключением – мой отец. Вовк явно сюда явился не мило поболтать с нами. Да и до этого тоже. Дей… я никогда не слышал этого имени. И все же спокойствие Вовка заставляло поежиться. Погибший в зубах Бесеньки, скорее всего, был его подельником. Но даже это сейчас отходило на задний план. Пока совершенно не получалось сообразить: что делать?
– Виктор Сергеевич, неужто это все ваших рук дело? – раздался голос Саши. Нет, ни капельки удивления, только какая-то бесконечная усталость.
Вовк не стал отнекиваться, а также пожимать плечами и обворожительно улыбаться. Вообще никаких штучек, чтобы усилить драматичность момента. Просто деловито полез в свой потрепанный портфельчик, вынул из него газетку, осторожно постелил на пенечке и уселся.
– Стал старенький, – произнес он извиняющимся тоном, – ножки не держат. Вы уж не обижайтесь.
Тоже мне тут клоун в клеточку вызвался. Я шагнул вперед, сытое ворчание Бесеньки рядом уже не смущало.
– Что вам нужно от Дины?
В руке Вовка снова появился тонкий стебелек. Он сосредоточенно прикусил его, однако потом поморщился, словно попробовал отруту.
– Мерзенькая тут растительность, – поделился он впечатлениями и тут же, не меняя ровного тона, продолжил: – Ну, сам-то подумай, мозги, чай, какие-никакие имеются. Стихийница – это редкость и… прелесть. Перспективки прекрасные, через нее ж можно получить силу любого измерения.
Врет, гадюка, и не краснеет. Не любого, а конкретного, того, к которому склоняется дар стихийника. Дина может завести только за Чумацкий Шлях. Злыдню к чему это все?
Вовк тем временем достал из кармана клетчатый платок и промокнул лоб.
– Уф, жаркий шабаш выдался, ничего не скажешь.
Больше всего хотелось рвануть вперед и вцепиться в его горло. Авось ошалеет от такого поворота и кое-что у меня выйдет. С другой стороны, если у Вовка прекрасная реакция, то творить такое – глупость несусветная. К тому же он мог зачаровать Дину какой-нибудь старинной магией, и сами мы просто не расплетем заклинания. Скрипнув зубами, я бросил взгляд на Сашу. Кажется, у нее были подобные мысли. Но стукнуть Вовка однозначно стоило. Еще бы знать, что он затеял. Кулаки невольно сжались, я выдохнул сквозь стиснутые зубы. А что, если попробовать тот же прием, что с липовым Дожденко? Только швырнуть не стягивающее личину заклятье, а что-нибудь помощнее? Например, попробовать обездвижить?
– Заклятье на крови вы на меня наложили? – спросила Саша, и я вздрогнул. Дело дрянь совсем.
Вовк тем временем махнул стебельком, черная спираль со свистом полетела к нам. Шарахнувшись в разные стороны, мы перевели дыхание.
– Неплохо молодежь натаскали, – кивнул он, – одобряю. Мое, Орысенька, мое. Вспомни ритуал на Лысой горе.
Лицо Саши побелело. Даже не понять, чего в карих глазах больше: гнева или удивления.
– Ах да, – невинно продолжил Вовк, – маленькая же была, не помнишь. Кроме Павлика, тебе ж никто и не рассказал бы. А он удивительно неболтливая нечисть. К тому же очень уж меня не любит.
Интересно, а на меня заклятье тоже он наложил?
– То есть… – срывающимся голосом произнесла Саша, – это из-за вашего вмешательства я вместо ведьмовской обрела злыдневскую мощь?
На некоторое время повисла тишина. Мне, правда, эта болтовня была выгодна только в одном: пока внимание Вовка устремлено на Сашу, можно попробовать нащупать плетение заклятья на Дине. И если получится – разорвать. Тешить надеждой себя, конечно, не хотелось, но лучше попробовать. Изобразив крайнюю степень внимания к беседе, я сунул руки в карманы. Так хоть не увидит попыток нащупать магические нити.
Вовк кивнул, не снизойдя до ответа словами. От напряжения мне стало немного не по себе, голова чуть закружилась. Отбросив неприятные ощущения, упрямо продолжил нащупывать нити. Ага, есть одна! У-у-у, толстая, зараза, попробуй разорви.
– Но зачем? – не собиралась сдаваться Саша.
– Подумай своей головкой, – все же улыбнулся Вовк, – потрясающий эксперимент. Ведьма из тебя и впрямь ни к черту, что уж есть, зато где-то далеко-далеко, по отцовской линии, злыдни имеются. Вот я и подумал… К тому же я нежно ненавижу Павлика, думаю, ты в курсе.
Ай, молодец! И опыт уникальный провел, и Вию нагадил. Ну прям Бесенька номер два!
Я ухватился за нить, окутал ее энергией разрушения, медленно, но верно направляя режущий луч. Так, может, хоть ослабнет что-то. Дина, кажется, чуть шевельнулась. Внутри зажегся огонек радости. Возможно, все выйдет как надо!
Саша ответом его не удостоила. Зато швырнула огненно-пурпурный вихрь прямо на рассевшегося на пеньке злыдня. Тот по-молодецки вскочил, выставил щит. Вихрь разбился о невидимую преграду и алыми искрами осыпался к ногам Вовка.
– Импульс хороший, – одобрил он, но тут же воткнул шпильку: – А вот с удерживанием надо поработать.
– Да иди ты, – прищурив глаза, прошипела Саша. – Отпусти Дину!
Хорошая попытка. Жаль только, что не подействовала. Вовк посмотрел на нее, как на умалишенную.
– Это ты не мне говори, а своему дружку, с которым имеешь привычку зажиматься по уголкам, – произнес он и указал на меня. – Вопросы все – к нему.
От такого поворота событий я чуть не упустил нить, которую уже изрядно потрепал. Саша не поверила Вовку, упрямо сжала губы, мотнула головой. Потом подняла руки, чтобы шурануть новым вихрем в клетчатого гада.
– Хочешь попрактиковаться прямо сейчас? – хмыкнул он. – Хорошо. Но сначала бы неплохо избавиться от чар баньши.
А вот это мне совсем не понравилось. Дина тем временем тяжело вздохнула и подняла голову. Взгляд затуманенный и несфокусированный. Дидько! Кажется, она даже не соображает, где сейчас находится.
– А что, Андрей Григорьевич, – неожиданно обратился ко мне Вовк, – молчите все? Испоганили заклинание как хотели. Если не ошибаюсь, запутали его к чертовой бабушке, вместо того чтобы уничтожить. Лучше скажите, что делать с вашими родственниками будем?
И хоть я был готов к любому повороту, такой вопрос выбил из колеи. Нить выскользнула из рук, пальцы тут же заныли от напряжения.
– Что за ерунда? – поинтересовался я.
Правда, на ответ совершенно не надеялся. Вовк окончательно сдурел, решив таким образом перевести разговор?
– Да ерунда, – спокойно ответил он и издал какой-то полушипящий звук.
Бесенька встопорщил уши и трусцой побежал к нему. Обнюхал, а потом поднял лапу с длиннющими когтями и легонько стукнул по руке. При этом в красных глазах не было ни малейшей злобы или неудовольствия. Казалось, что встретились давние знакомые. Нет, не друзья, а именно знакомые.
– Орысенька, ты никогда не спрашивала любимого дедушку, откуда он взял это чудо? – ласково поинтересовался Вовк.
Саша пожала плечами, убрала за ухо темную прядь. Вид что-то у нее неважнецкий совсем. Неужто Лысогорье, вместо того чтобы напитывать энергией, наоборот, сейчас ее вытягивает?
– Спрашивала. Из злыдневского питомника.
– А то, что питомник принадлежал мне, он, конечно, упомянуть забыл, – ехидно заметил Вовк и легонечко пошлепал Бесеньку по темечку. Впрочем, для той формы, в которой сейчас он пребывал, это, вероятнее всего, было самой что ни на есть лаской. Даже красные глаза прикрыл… предатель.
Вдруг рядом с Вовком воздух вспыхнул сапфирово-синим пламенем, образуя дверь портала. Пока она формировалась, мне удалось нащупать еще несколько нитей и во все послать импульсы разрушения. Теперь важно, чтобы Дина все же собралась и в нужный момент добила заклинание со своей стороны. Тогда, может, сумеем прорваться.
Из синего сияния вышла Оляна Багрищенко. Действительно, кто же еще? Только какого, спрашивается? Захотела тоже посмотреть спектакль? Или отомстить ненавистному куратору группы, в которой учится ее горе-племянница?
Она посмотрела на нас, неодобрительно хмыкнула и вдруг посмотрела на место, где погиб тот, кого упорно пытались впихнуть мне в дяди. Нужно сказать, кроме нескольких капель крови и металлической пряжки в виде кельтского креста, от него ничего не осталось. Увидев это, Багрищенко в ужасе прикрыла рот рукой, черные глаза расширились.
– Де-е-ей! – разнесся над поляной крик.
Дина дернулась и уставилась на Оляну, потом посмотрела по сторонам и судорожно рванулась. Кандалы звякнули, однако Вовк даже не подумал обернуться, словно происходящее за спиной его ни капли не интересовало. Наоборот, он только и делал, что поедал глазами Оляну. И, честно говоря, было не разобрать: сочувствует ей или… рад, что так произошло.
Оляна тем временем всхлипнула, потом резко повернулась к нам и заорала: