- Может, договоримся?
- Ты сдаешься? - весело спросил он. В его голосе мне послышалась издевка.
- Хрена!
Я прыгнул на стол, оттолкнулся изо всех сил и, ударив его в грудь обеими ногами, упал, перекатом ушел в сторону, вскочил и обрушил на голову рухнувшего Тени Аннона биту, вложив в удар все свои чертовские силы. Раздался скрежет сминаемого железа. Отпрыгнув в сторону, застыл, тяжело дыша. Тень Аннона не шевелился. Неужели смог? Я без сил опустился на пол, прислоняясь спиною к перевернутому столу. На душе было мерзко. Что скажу Афродите, почему не смог уберечь ее единственного брата? Как буду смотреть в глаза Шуре?
- Может, договоримся? - раздался сзади ироничный баритон.
Я посмотрел на то место где лежал мертвый Тень Аннона. Из-за моей спины вышел живой Тень Аннона и остановился у тела. Он с интересом рассматривал сам себя, а у меня не было никаких эмоций. Гори оно все гаром! Я потерял ребят! И даже если это все только мой бред, мне было по-настоящему больно.
- Ты испортил мое тело, - усмехнулся Тень Аннона.
- Другое наденешь, у тебя их, похоже, много. Налей лучше вина, в горле пересохло, - сил драться у меня больше не было.
- Держи, - он сунул мне в руки приятно пахнущий лесом кубок и легко опустился рядом, затем снял рогатый шлем. Показалась бритая голова, бледное худое лицо с длинным носом и глубоко посаженными алыми глазами, мы чокнулись и молча выпили.
- Как ты это делаешь? - я кивнул на труп.
Тень Аннона задумчиво покрутил пальцами, к нему подлетел серп, он любовно его протер краем плаща, затем выдохнул, и тело с расплющенной головой исчезло. Круто!
- Я - смерть. Я везде и нигде, я единое и множественное, я нахожусь в бесконечности и в точке отсчета. Меня нет и я здесь. Просто переступил через эту реальность, - он пожал плечами, - это несложно.
Я понял только то, что он множественен в одном лице, ну и ладно.
- Зачем ты на нас напал? - спросил я, когда кувшин с вином был осушен полностью.
- Скучно, - чуть виновато ответил он. - А тут сразу столько занимательных бессмертных. За эльфом и его компанией я давно наблюдаю, а вот вы вызвали у меня интерес. Такие молодые, наглые, самоуверенные и души у всех непростые. Не удержался. Да и просто поговорить захотелось. А то народ обычно с воплями разбегается при моем появлении.
- Мы бы тоже разбежались, если бы знали, кто ты, - тихонько буркнул я, но он услышал и улыбнулся. - Вернуть парней сможешь? - делово поинтересовался, уже понимая, что сможет.
- Раз плюнуть! Но не за "просто так", послужишь мне немного.
- А что взамен? - во мне проснулся меркантильный интерес.
- Мое покровительство во всех мирах и возврат твоих друзей. Ты меня уважаешь?
Я кивнул. Как же не уважать саму Смерть, да и синяки на моем теле добавляли почтения.
- Надо закусить, - собеседник легко вскочил на ноги, сбросив на пол черный плащ. Я присвистнул. Под плащом он был облачен в белоснежный костюм современного кроя, белые лаковые туфли, белую шелковую рубашку из-под которой выглядывал шейный платок, естественно тоже белый. На манжетах блестели золотые запонки с черными камнями. Франт.
***
- Нет, ты не представляешь, каково это застрять в одном измерении!
- Представляю!
- Откуда? Тебе еще нет и четверти века! А я видел рождение этой вселенной! Наливай!
- Я книжки читал! За твое здоровье! Ха-ха-ха! За здоровье Смерти! Слушай, а как тебя звать на самом деле?
Тень Аннона замялся.
- Барон Зяма.
- Зяма? Барон? - я рухнул под стол, уронив при этом блюдо с мясом. Когда я выбрался из-под стола, пьяный Зяма сидел надутый. - Не обижайся! Ты - Смерть, а имя у тебя какое-то ... ха-ха-ха, да еще и барон! За это нужно выпить! А курнуть у тебя есть?
- Есть!
- Благодетель! Спаситель! Дай я тебя поцелую!
- А вот этого не нужно! - барон отодвинулся от меня. - Лучше пообещай никому не рассказывать, как меня зовут, а то сам понимаешь, имидж портится.
Я не курил с того дня, как попал в ад. С каким наслаждением затянулся толстой коричневой сигаретой без фильтра! Затянулся и закашлялся. Начинка оказалась термоядерной.
- Слушай, Зяма, объясни мне, дураку, чем демоны и ангелы отличаются от магов? Мне кажется, что между нами нет никакой разницы. Вот Шура, она будущий ангел, лечит прикосновением, но я читал, что и маги так могут. Опять же - Геракл, он инкуб, может выпивать жизненную энергию, но я читал, что есть такой вид вампиров, что тоже это могут. Так в чем разница? - я попытался взять кубок, но промахнулся. Пришлось сосредоточиться.
- Ты много читаешь! Это вредно для глаз! Тебе нужно кушать чернику! - барон изящным движением наколол на серп большой кусок мяса и с наслаждением отправил его в рот. - За что люблю этот мир, что здесь еще не изобрели пищевые добавки! Разница огромная, и заключается она в ресурсах, из которых поступает энергия. Вы ее черпаете из различных источников.
- Это как?
- Во многих вселенных ангелы берут энергию из веры. Их вера в безупречность Творца - постулат. Догма. Аксиома. Не обсуждается и не оспаривается. Это их стержень, потеряв веру, ангелы теряют себя. И тогда это уже другие сущности. Например, такие, как твои друзья. Их предки поставили под сомнение постулаты веры. Когда твоя подруга лечит, она просто знает, что у нее получится. Знает и черпает силы из собственной души, которая, как ты помнишь, является частицей Творца.
- У ангелов нет души! Именно из-за этого в свое время произошла ссора между некоторыми ангелами и Творцом, - глубокомысленно изрек я то, что считал истиной, хотя мои знания об этом основывались только на американских фильмах. - Они обиделись, что Творец дал души людям, а им нет! Вот!
- Ты дурак, да? Чем читать всякую фантастику лучше бы почитал религиозные книги, - барон укоризненно покачал головой. - Ангелы - это и есть духи! То есть по примитивному человеческому уму это - чистейшие души! И чудеса они творят собственным духом. Они и есть источник.
- А демоны?
- Тоже, но они немного другие, хотя пользуются тем же источником. Собственной душой. - Заметив, что я тупо хлопаю глазами, он повертел головой и решил упростить объяснение. - Короче, объясняю для тупого полудемонического мозга: если демоны - это все, что связано с плотскими и физическими желаниями, то ангелы - это духовное. Но вы повязаны навечно. Ваша борьба за души двигает мирами. Например, нашептанное демоном желание разумного облегчить жизнь своему телу и освободить время для беззаботного времяпровождения, заставило его приручить лошадь. А переданные ангелами заповеди не дают обществу скатиться в хаос. Это тебе понятно, неуч?
- Я, между прочим, университет закончил! - обиделся я на собеседника.
- От этого ты не стал умнее, только приобрел профессиональные навыки, - констатировал барон. Мне стало стыдно, и я уткнулся носом в кубок с вином. - А магам, чтобы творить волшебство, нужно собрать энергию из окружающего мира, сосредоточиться, совершить определенный ритуал для концентрации, короче, они используют внешние источники энергии, в связи с чем ограничены в возможностях. Им приходится запасаться энергией впрок, используя артефакты и прочие поделки.
- А боги?
- Боги - это чистая магия. Магия желания, магия вселенной, но и она ограничена.
- А Творец?
- Творцы. Во множественном лице. Ты еще не дорос до понимания сути Творцов. С остальным тебе все ясно?
Мне ясно не было, но я кивнул. Мы опять выпили.
- Значит, демоны - это не абсолютное зло? Как и ангелы - не абсолютное добро?
- Ничто не бывает абсолютным, кроме абсолютной смерти. Подумай над этим.
Я честно постарался подумать целую минуту, а затем мои мысли перескочили на более приятные вещи и побежали по кругу, рисуя эротические картинки в которых главную роль исполняла рыжеволосая ведьма на черной зубастой кобыле. Может быть, я и правда инкуб?
***
- Н-нет, ты пос...слушай! Я из ан-но-на! Ты знаешь, где это? - я пьяно кивнул, с серьезным видом перечислив то, что мне сообщил об анноне Белочка. - А вот нич...чего ты не знаешь! Это - ни-где! - Зяма вновь налил вина, разливая по столешнице. - Отбирать, сортировать, утилизировать души - мое рро...довое заня...тие. Души раз...зумных, нераз...зумных, миров, планет...Ик... П...понимаешь? И тут меня отхутбо.... отправили в этот мир. Нет, мир...рок неплох, воюют много, опять же, касту убийц я тут создал. Да! Ик! Даже соору....дил в парр... раллель...ной вселенной отстойник, загр...робный мир по-местному. Там у меня самые охре.... интерр....ресные экземпляры собраны. И тут какая-то сволочь закрыла мой прямой портал домой! Наливай! Ик! А строить порталы по всему мирозданию слишком утомительно!
- Так давай набьем ему мор...ду! - я был в таком состоянии, что бить морды было решением любой проблемы.
- Не набьем! Я не знаю, кто это. Хорр..рошо прячется, тварь! Ты предс....ставляешь, каково это не быть дома пятьсот тридцать семь местных лет двадцать дней шесть часов тридцать одну минуту и пятнадцать секунд! - произнося цифры он ни разу не запнулся.
- Да ты что? А давай, ты мне парней обратно, а я тебе за это помогу найти этого козла? Слушай, а у меня еще змей был и темная альва-хранитель. Склочная баба, жуть! Маленькая, хорошенькая, с такой фигуркой... ммм... закачаешься, но все время обзывается, - пьяно жаловался я новому другу. - То имбецилом, то дебилом. Обидно, да!
- Ясно тог...гда, почему на тебя не подействовало перр... ре... ремещение в отстойник. Они очень тебе нужны? - барон уставился на меня маленькими красными глазками.
- Они, конечно, оба прр...ротив...ные, но мои! Верни добро!
- Заметано! Ты мне ту сволочь, что перек....рыла портал, а я тебе твое добро! Но тс-с-с, - он покачал перед моим носом длинным пальцем, я честно попытался свести глаза в кучку, чтобы проследить за амплитудой его движения, - ни-ко-му! А то от просителей отбоя не будет. Испортишь мне всю отчетность!