Я немного самодовольно усмехнулся, присел на край кровати и провел рукой по изумительному изгибу спины. Женщина выгнулась под моей ладонью и тихонько замурлыкала.
- Нет, нет, - рассмеялся я, - оставим немножко страсти на следующий раз.
- Как скажешь, мой бог. Ты придешь еще?
- Конечно, приду. И друзей приведу.
Я поцеловал жрицу и перенесся в офис. Теперь для этого мне просто стоило пожелать.
Создав хрустальный бокал с золотистым ароматным коньяком и несколько долек лимона на белом фарфором блюдце, я уселся за стол. Мне нравится быть богом! Энергия, полученная от жрицы, делала материальным любое желание. Недолго думая, я расширил помещение, разместил в углу большую кровать, спрятав ее за ширмой в китайском стиле, за полупрозрачной перегородкой появился современный душ и белый фарфоровый унитаз (всегда мечтал), а на небольшом столике рядом с холодильником, наполненным всякими вкусностями, возникла кофе-машина и пачка мексиканского кофе. Затем я поэкспериментировал с одеждой, остановив свой выбор на спортивном костюме. В нем и завалился на кровать. Работа ИО бога показалась мне совершенно необременительной, если так будет продолжаться дальше, то, пожалуй, стоит расспросить Мастера, как стать богом.
Я прикрыл глаза и начал изучать то, что мне засунул в голову спешащий Литер. Знаний оказалось не так уж и много. Ритуалы приема силы, вызова дождя, повышения плодородия, крепких семейных уз, увеличение мужской силы, и зачем-то заговор, чтобы вино не прокисало. Не густо. По-видимому, студентам здесь, как и в остальных мирах не очень доверяют. Ну и ладно, обойдемся! Если я могу теперь получить все, что желаю.... И тут же пожелал пломбир в шоколаде и пачку "Кента". Пломбир появился, а вот сигареты нет. И сколько я не пытался, у меня ничего не вышло. Облом.
Следующий вызов пришел сразу после обеда. Я только успел дожевать куриную грудку под сырно-чесночным соусом с запеченным картофелем, которого в этом мире еще не было, и запить это все бутылочкой пивка. На этот раз, наученный предыдущим опытом, я не стал сопротивляться, и меня безболезненно втянуло в небольшую, всего в человеческий рост, деревянную статую, которая располагалась в маленьком храме, сложенном из ошкуренных бревен. Рассеянный солнечный луч проник сквозь овальную дыру в потолке и теперь весело скакал по деревянному полу, давая сумеречный свет. Вокруг было чистенько, но бедненько. Я скосил глаза и заметил возвышающиеся рядом деревянные мужские и женские статуи, такие же небольшие, как и моя. Перед богиней Литерой стоял на коленях белобородый дед в цветастой рубахе, подпоясанной обычной веревкой, и в серых холщовых штанах, из-под которых выглядывали новые лапти. От деда ко мне текла тонюсенькая струйка энергии золотисто-зеленоватого цвета. Я с интересом рассматривал просителя, гадая, что ему понадобилось? Мужской силы, что ли?
- Деда, покровительница тебя не слышит, - угрюмо буркнул кто-то ломающимся подростковым голосом. - Никто из богов нас не слышит. Зачем им бедняки? Они, небося, только в богатые храмы приходят, где статуи из чистого золота. А что с нас взять? Даже свечей нет. Плюнь ты на нее! Пойдем домой.
- Цыц, малец! Пресветлая не заслужила таких слов! Она твоего батьку нам с бабкой подарила.
- Большое дело, - тихо шепнул сидящий на корточках в темном углу вихрастый худой мальчишка. Дед его не услышал, и он добавил громче, - так с тех пор она ни разу и не появилась. Видать, вы ее с бабой Маней плохо отблагодарили.
- Кабанчика в ее честь зарезали, - дед с кряхтением встал с колен. - Последняя надежда у меня на тебя, Пресветлая, была, - проговорил он, глядя подслеповатыми глазами в мое лицо, - да, видать, зря понадеялся.
- Боги давно нас оставили. Идем, деда.
Парнишка подставил плечо, на которое старик оперся, и повел деда к выходу. Я легко соскочил с пьедестала, меняя спортивный наряд на строгий серый костюм.
- Эй, дед! - окликнул старика.
Оба оглянулись одновременно, и, если на удивленном лице пожилого мужчины появилась улыбка облегчения, то парнишка от неожиданности споткнулся и чуть не уронил деда. Я едва успел придержать того за плечо. Мальчишка вылупился на меня ошалевшими от страха глазами и, тихонько заскулив, осел на землю. Мы с дедом с удивлением смотрели на подростка.
- Чего это он? - не понял я.
- Не обижайся, молод он, никогда еще демонов не видел.
- А ты, выходит, видел? - поинтересовался я, создавая кружку с холодной водой и с удовольствием выливая ее на лицо слабонервного пацана.
- Я долго живу, много видел, помирать не страшно. Тебя Пресветлая прислала, или ты по души наши явился?
- А какой вариант тебе больше нравится?
- Ну, дык, первый, конечно. Только как это? - дед пожевал губы. - Я и не припомню, чтоб Пресветлая сама являлась, али слугу своего присылала, обычно знак какой подает, что просьбу услышала. А тут....
- Дед, скажу тебе по огромному секрету, я и есть Пресветлая. Просто надоело в платье ходить, вот решил сменить амплуа.
Дед поморгал, переваривая услышанное, и глубокомысленно изрек:
- Когда Отец богов создал мужчину, все веселились и отдыхали, а когда сотворил женщину - мир потерял покой. В штанах-то оно сподручнее. А рога и хвост зачем?
- А по приколу! Ты чего меня дернул, старик? По делу, или просто побазарить охота?
Дед покачал головой.
- Мудрено ты говоришь, Пресветлый.
- Зови меня Соль. Проблемы какие спрашиваю?
Дед посмурнел, моментально став еще старше.
- Пойдем, покажу.
Но, прежде чем мы успели дойти до двери, мимо нас пронесся парнишка и выскочил за двери, мелькая грязными пятками.
Дед только головой покачал и зашаркал к выходу.
- Отец, ты бы палку взял, легче бы ходить было.
- Взял бы, если бы палки в селе остались, - глухо сообщил дед, тяжело ступая по деревянному полу, - да сам сейчас все увидишь.
Я, не думая, создал дубовый посох и вручил его деду. Однако, вместо слов благодарности заработал косой взгляд, но посох старик взял. Мы вышли на улицу. Солнце уже перевалило за середину небосклона и медленно уходило в сторону виднеющихся синих гор. Воздух был сухой и горячий, а вокруг...
- Зудеть-колотить! У вас что, Мамай прошел?
Мы стояли посреди большого села на зеленой лужайке, в центре которой находился деревянный храм Всех Богов, а вокруг простилалась черная пустыня. Ни одного дерева, ни одной травинки, только голая растрескавшаяся черная земля и серые, словно обгоревшие, деревенские дома. Не лаяли собаки, не шныряли под ногами наглые петухи и тупые куры, не грелись на солнце ленивые кошки, не летали птицы. Даже назойливых мух не было. Но самое непривычное, что бросалось в глаза, - это было отсутствие вездесущих детей.
Нервный внук деда, по-видимому, успел сообщить односельчанам о явлении меня красивого народу, потому что нас уже ждали худые угрюмые люди с настороженными взглядами. Человек сто. Немаленькая такая толпа.
- Пресветлая нас услышала и прислала своего...- дед запнулся, но быстро нашел выход из положения, - слугу, - громко сообщил он сельчанам. Народ безмолвствовал. Мне стало неуютно. - Вот, господин мне посох дал. Прям из воздуха достал! И он еще не исчез!
Раздался тихий шепот. Вдруг одна из женщин упала на колени и поползла в мою сторону.
- Спаси, спаси деток!
Следом за нею все бабы рухнули на землю, и через минуту я стоял в кругу воющих и рыдающих женщин, которые старательно рвали меня на сувениры. Нужно было срочно что-то делать, пока эти истерички не превратили мой костюм от Армани в национальную юбочку папуасов.
- А ну всссе наззззад, - раздалось шипение со стороны моей головы, - иначчче я ззза сссебя не отвечччаю...
Бабы отхлынули в стороны, а я быстро отскочил за спину вызвавшего меня деда. Может, и не очень храбро, зато безопасно. Не драться же мне с женщинами, особенно с женщинами не в себе.
- Спасибо, Белочка. А теперь, кто-нибудь мне объяснит, что здесь произошло и что вы от меня хотите?
Вперед вышел высокий плечистый, но изможденный мужик. Он стянул с головы шапку и низко поклонился.
- Тавр Сокол я, голова местный. А это Стеш Сокол, - он кивнул на деда, - батя мой, значится. Мы тут на Окраине спокон веку живем. Род наш идет от Курима Сокола. Да тут, почитай, пол села от него род ведет. Сюда на Окраину с начала времен уходили все, кому свобода дорога была. И беглые и рабы, и искатели лучшей жизни. Места тут хорошие, земли плодородные - дикие, озера с рыбой, леса...
- И как такие замечательные земли еще никто под себя не подмял из власть имущих?
- Окраина входит в состав империи, да только нас не трогают, нелюдей здесь много, вот на эти земли ни один барон и не претендует. На севере орочьи да ночных горы, на востоке лесные эльфы, чуть дальше, у предгорий, карлики свой город в земле вырыли, говорят, ближе к большой воде троллей видали, да не знаю, сам не встречал, врать не буду. Опять же, вампирьи гнезда, драконы, нежить всяческая не делают эти места привлекательными для господ.
- Заметил, как он выражается? - прошипел Белочка. - Не крестьянин, а профессор.
- Грамоте обучен, наемником был, путешествовал с обозами, вот кое-чего и знаю, - услышал Тавр тихий шепоток змея. - Людских поселений здесь не так уж и много, а наше село на самом краю стоит. На линии обороны, так сказать. Мы с нелюдью мирно живем, торгуем потиху, они к нам не лезут, мы их не трогаем. А ежели горе какое, то и подсобить друг дружке можем.
- Что это он сказал про линию обороны? - свесился Белочка. Я вопросительно глянул на Тавра.
- Все мужчины нашего рода состоят в ордене "Последнего Приюта", - хмуро сообщил Тавр. - Как Курим Сокол с богами заключил договор на эти земли, так мы и охраняем то, что нам боги доверили. Из-за него, проклятого, все и началось, - он сплюнул.